O mais antigo alfabeto identificado como hebraico

As inscrições alfabéticas numa antiga laje de pedra foram identificadas por um investigador como sendo hebraicas. Um desenho das inscrições da laje mostra as primeiras letras hebraicas ao lado das correspondentes letras hebraicas modernas (verde). (Fotos cortesia de Douglas Petrovich).

A Bíblia diz que Moisés escreveu a Lei de Deus e a entregou aos filhos de Israel. Foi imediatamente aceite como autêntica pelo seu sucessor, Josué, e por todos os judeus tementes a Deus, ao longo dos séculos.

No entanto, os críticos modernos estão convencidos de que o hebraico não floresceu antes de 1200 a.C. Os estudiosos modernos concordam que as diferentes línguas semíticas são problemáticas de distinguir nas suas fases iniciais, pelo que é difícil determinar quais poderão ser os primórdios do hebraico primitivo.

A questão é: quando é que as crianças saíram do Egipto? E Moisés escreveu a Torah em língua hebraica? De acordo com o Antigo Testamento, os israelitas passaram 434 anos no Egipto, de 1876 a.C. a 1442 a.C. E não há nenhuma tradição judaica de que a Lei de Moisés tenha sido escrita noutra língua que não o hebraico.

Atualmente, um arqueólogo e epigrafista, Douglas Petrovich, da Universidade Wilfrid Laurier, em Waterloo, Canadá, acredita que os falantes de hebraico, procurando uma forma de comunicar por escrito com outros judeus egípcios, simplificaram o complexo sistema de escrita hieroglífica dos faraós em 22 letras alfabéticas (sons).

"Há uma ligação entre os textos egípcios antigos [hieróglifos] e os alfabetos preservados", disse Petrovich. Há mais de 150 anos que os estudiosos partem do princípio de que a escrita alfabética mais antiga conhecida (que Petrovich estudou) pode pertencer a qualquer uma das várias línguas semíticas.

Mas Petrovich diz que a sua grande oportunidade surgiu em janeiro de 2012. Enquanto realizava pesquisas no Museu Egípcio do Cairo, deparou-se com a palavra "hebreus" num texto de 1874 a.C. que inclui a mais antiga letra alfabética conhecida.

Com todo o seu alfabeto incipiente, traduziu 18 inscrições hebraicas de três sítios egípcios.

Várias figuras bíblicas apareceram nas inscrições traduzidas, incluindo José, a sua mulher Asenath e o filho de José, Manassés. Moisés também é mencionado.

É claro que esta possível descoberta não será recebida com entusiasmo por muitos epigrafistas, que duvidam que Moisés tenha existido! Mas Petrovich acredita ter descoberto o hebraico na sua forma mais antiga!

Fonte: Notícias da Ciência

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