Pai da Língua Hebraica Moderna Parte 3: A Primeira "Criança Hebraica" do Mundo

Foto superior: No início da década de 1880, os primeiros pioneiros na Terra Santa eram líderes do BILU. Esquerda: Yaacov Shertock, cujo filho Moshe Sharett (que adotou sobrenome hebraico) se tornou o segundo presidente de Israel; À direita: Zeev Vladimir Dubnov. Centro: Eliezer Ben Yehuda. Crédito: Wikimedia

Eliezer Ben Yehuda foi um dos seres humanos mais incomuns que o povo judeu já gerou. Ele foi um visionário radical, um sonhador do inexistente, um lexicógrafo genial (compilador de um dicionário), além de um extraordinário organizador e influenciador de pessoas para tentar o impossível. Tudo isto descreve um homem muito doente que trabalhou 19 horas por dia durante cerca de 40 anos. Foi este homem que o Deus de Israel usou singularmente para ressuscitar uma língua morta e desempenhar um papel fundamental na recolha dos ossos secos de um povo espalhado pelo mundo.

Tendo cerca de seis meses para viver com tuberculose, ele e Devora, sua futura noiva, deixaram a Europa e foram para a Terra Santa em 1881. Jerusalém era seu destino, onde ele planejava cumprir sua missão enquanto tivesse fôlego. Com a visão de um profeta, ele entendeu que o hebraico nunca se tornaria uma língua nacional a menos que houvesse uma nação judaica. Mas ele também compreendeu que o povo judeu nunca se tornaria uma nação sem uma língua nacional.

Uma pessoa igualmente incrível foi Devora, que deu a vida para cumprir a visão do marido. Ela chegou ao seu novo país com algumas palavras hebraicas que aprendeu na viagem à terra de Israel. A grande missão que ela aceitou e fez parceria com o marido foi criar a primeira família de língua hebraica do mundo.

Eliezer sonhava com uma família – a sua família – com muitos filhos, todos falando hebraico desde o nascimento. E assim Devora engravidou poucos meses depois de chegarem a Jerusalém. Sua primeira tarefa foi aprender hebraico, pois ela havia combinado com Eliezer que a partir de então falaria apenas hebraico com ele, seus amigos e seus filhos ainda por nascer. Nem uma única palavra de qualquer outro idioma deveria ser permitida.

Estudando hebraico sem livros

Agora veio a realidade. Devora estudava muitas horas por dia aprendendo hebraico — sozinha. Sem livros didáticos. Sem outros amigos com quem falar hebraico. Nem mesmo um marido para lhe ensinar a língua, exceto à noite, quando voltava para casa exausto do trabalho como editor substituto do pequeno jornal do Sr. Dov Frumkin, The Lily.

O maior desafio de todos era a sua pobreza abjeta. Muitas vezes eles lutavam para comprar farinha suficiente para assar um pão – muitas vezes essa era a refeição inteira.

Cerca de três meses após a sua chegada, um visitante bateu à sua porta. Seu nome era Nissim Bekhar. Ele foi diretor de uma escola francesa para meninos dirigida pela Aliança Israelita Universal , através da generosidade do rico Barão Edmond Rothschild. Em completa contradição com as ordens de Rothschild para que as suas escolas na Terra Santa não ensinassem Hebraico, Nissim pediu a Eliezer que ensinasse Hebraico na sua escola! Ele explicou que concordava com a visão de Eliezer de um renascimento nacional e compreendia a relação entre o povo, a terra e a língua.

Bekhar disse a Eliezer que não recebeu nenhum orçamento para tal cargo, mas que estava pronto para reduzir um pouco os salários de dois professores de religião e entregá-los a Eliezer. Mais uma vez, o visionário estava trabalhando por uma ninharia, mas sua intensa paixão por ensinar aos jovens estudantes “hebraico em hebraico” superava em muito seu desejo por dinheiro. “Hebraico em Hebraico” era a maneira única de ensinar de Eliezer. Desde o primeiro dia de cada nova aula de hebraico, ele falava apenas hebraico com seus alunos. Suas aulas foram extremamente bem-sucedidas e alguns de seus primeiros alunos tornaram-se líderes na formação da futura nova nação.

Judeus ultraortodoxos declaram proibição

Mas Eliezer tinha desafios mais imediatos. O ódio dos seus vizinhos ortodoxos por este “herege” continuou a intensificar-se. Eles consideravam o esforço de Eliezer para popularizar o hebraico e até mesmo ensinar as crianças a falar hebraico como um ataque à religião judaica, ao seu modo de vida. Quando ele frequentava a sinagoga, ninguém se aproximava dele. Na sua opinião, estes Judeus Ashkenazi ligavam a nacionalidade à vinda do Messias. Declararam uma proibição religiosa à escola da Aliança e a qualquer pessoa que ousasse entrar pelas suas portas.

Enquanto isso, Devora continuou sua luta diária para aprender hebraico para seu bebê que estava prestes a nascer. Sua solidão era constante. Algumas mulheres gostariam de fazer amizade com ela, mas não falavam hebraico. Eliezer estava convencido de que ela não falaria outra língua. Ela continuou lutando. Talvez a parte mais difícil tenha sido que o homem que ela amava tão profundamente era tão desprezado pelos cidadãos de Jerusalém.

O Primeiro Grupo Pioneiro

No entanto, à medida que a perseguição aos judeus na Rússia se intensificava, os artigos de Eliezer escritos no pequeno jornal hebraico pegaram fogo. A notícia espalhou-se e, na véspera da Páscoa de 1882, cerca de 15 jovens pioneiros robustos — incluindo uma rapariga — tinham acabado de chegar no meio de uma terrível perseguição por parte da Rússia e dos países vizinhos. Descendo a rua, eles gritavam o nome de Ben Yehuda enquanto procuravam sua casa.

Eles leram os artigos de Eliezer no “jornal de Jerusalém” pedindo-lhes que voltassem à sua pátria, e então vieram! Eles se autodenominavam BILU – o acróstico de “A Casa de Jacó; Vá e nós o seguiremos! Universitários bem-educados, eles decidiram seguir a visão. Eles imploraram: “Eliezer, estamos dispostos a fazer tudo e qualquer coisa – por favor, guie-nos, por favor, diga-nos o que fazer!” Vários destes jovens já falavam algum hebraico aprendido na Rússia.

Embora Eliezer só tivesse se mudado para Jerusalém um ano antes, ele os ajudou a se estabelecerem em diferentes áreas do país e enviou alguns para estudar agricultura numa escola agrícola. Eles foram realmente os primeiros dos primeiros e deram grande conforto e entusiasmo a Ben Yehuda. Hoje, toda criança em idade escolar israelense conhece o BILU.

Turcos bloqueiam mais imigração judaica

Imediatamente, mais e mais jovens judeus começaram a desembarcar na cidade portuária de Jaffa. Tal como Eliezer previra, os árabes começaram a queixar-se. Em poucas semanas, os turcos emitiram um decreto determinando que nenhum judeu seria autorizado a imigrar para a Palestina. Na verdade, eles declararam isso no nono dia de Av, o mesmo dia histórico fatídico em que ambos os templos judaicos foram destruídos pelos inimigos de Israel.

A maioria judaica na Terra Santa começou a diminuir à medida que os árabes das áreas circundantes invadiam livremente a terra para encontrar trabalho onde quer que os imigrantes judeus se estabelecessem e construíssem infra-estruturas.

Ainda assim, os judeus eram contrabandeados para a Terra Santa – principalmente com subornos. Um empresário judeu, David Zalman Levontin, conseguiu comprar 835 acres de terra a 16 quilômetros de Jaffa. O seu grupo convidou os jovens do BILU a juntarem-se a eles. Juntos, eles estabeleceram o primeiro assentamento na terra de Israel. Eles montaram tendas e chamaram-no de Rishon Le'Zion – “O Primeiro a Sião”.

O grupo então correu para Jerusalém a cavalo para anunciar a grande notícia a Eliezer Ben Yehuda – para celebrar este grande evento. Naquela mesma noite, outra “primeira vez” se tornou realidade. Devora deu à luz o “primeiro filho hebreu” em 1900 anos, e eles o chamaram de Ben Zion, “filho de Sião”. Para Eliezer – o visionário – ele viu esses dois eventos como enormes sinais de que o favor de Deus estava sobre a terra.

Esperando que Ben Zion falasse hebraico

O tempo passou, e o “primeiro filho hebreu” tornou-se um menino excelente e saudável. Ele foi cuidadosamente guardado para que nunca ouvisse uma única palavra em qualquer outro idioma além do hebraico – principalmente de sua mãe e de seu pai. Ele era alerta e vivaz, um menino gregário de três anos, feliz em ver e ser tratado pelos muitos amigos íntimos de seus pais, que haviam aceitado o decreto de falar-lhe apenas palavras hebraicas.

Havia apenas uma pequena nuvem sobre este menino. Ele tinha três anos e ainda não havia pronunciado uma única palavra. Devora sabia, pelo seu lado da família, que todas as crianças tinham começado a falar antes de completarem o primeiro aniversário.

Ela se perguntou se Eliezer falava tarde. Ou se houvesse um mudo em sua família. Ela estava preocupada porque seus amigos começaram a culpar ela e Eliezer pela falta de fala dele. Eles lembraram a Eliezer que o hebraico era uma língua morta. Um de seus amigos mais próximos, Michael Pines, implorou a Eliezer que ensinasse a Ben Zion uma língua viva como o russo. Então, disse Pines, ele sempre poderia aprender hebraico à medida que envelhecia. Pines explicou a Eliezer que aprender hebraico era bom para os adultos e até para as crianças em idade escolar – “como você mostrou em suas aulas na Alliance. Mas não para bebês!”

Amigos temem pela capacidade mental da criança

Pines concordou que a visão de Ben Yehuda de uma nação de língua hebraica era boa. E ele contou como ele e mais e mais judeus na Terra Santa estavam realmente aprendendo a falar hebraico. Mas de alguma forma, os cidadãos de Jerusalém concluíram que o menino precisava de uma oportunidade para aprender uma língua conhecida, ou poderia acabar um idiota!

Na verdade, o menino tinha quase quatro anos — e era completamente mudo. Mas Eliezer gritou para o amigo: “Então deixe-o ser um idiota!” Mais tarde ele falou com Devora: “Você não vê? É uma grande e nobre experiência que estamos realizando com nosso filho. Acredito firmemente que teremos sucesso.

“Mas se não o fizer, prometo-vos que não terei vergonha de declarar o meu fracasso em público — de anunciar que o hebraico é uma língua morta, imprópria para as crianças serem desmamadas.

“No entanto, ainda estou bastante convencido de que o nosso filho não será menos capaz de falar e raciocinar, nem menos inteligente do que todas as outras crianças nascidas em Jerusalém ou Moscovo, aliás. Em breve, muito em breve, ele começará a falar, e suas palavras serão um bálsamo para nós — como as palavras dos profetas antigos!

“E você, Devora, será a heroína, a primeira mãe hebréia desde a destruição de Jerusalém pelas mãos de Tito!” 

Eliezer flagra esposa cantando em russo

Não muito tempo depois, ele estava voltando de uma viagem a Rishon Le'Zion, para se encontrar com alguns de seus seguidores e vender mais algumas assinaturas de seu jornal. A Sra. Pines tinha acabado de visitar Devora e fez a observação sobre “crianças que são sacrificadas pelos pecados dos seus pais”. Perfurada em sua alma, ela segurou seu filho chorando. Ela se lembrou de sua infância na Rússia e, sem pensar, começou a cantar uma canção de ninar para seu filho em russo, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

Quis o destino que naquele exato momento Eliezer entrou em casa e encontrou sua esposa cantando uma canção russa para Ben Zion. Furioso, ele começou a gritar com ela. Devora, confusa e incapaz de responder, não sabia que estava cantando em russo. Ela chorou em silêncio, e Ben Zion, querendo ajudar a mãe, gritou: “Abba, Abba, eis!” (Pai, pai, não!)

Ambos os pais ficaram atordoados – e então explodiram em gritos de alegria! O filho deles estava falando! E suas primeiras palavras foram em hebraico! Apesar da proibição rabínica de falar com a família, multidões de pessoas de toda Jerusalém vieram ver a “criança milagrosa” – a primeira criança no mundo inteiro a falar hebraico como única língua!

Algumas palavras hebraicas criadas por Ben Zion

Daquele momento em diante, ele não ficaria quieto. Cheio de perguntas, ele perguntava: “O que é isso? O que é aquilo?" Eliezer foi pressionado a inventar novas palavras que ainda não existiam em hebraico. Ben Zion, compreendendo instintivamente a lógica da língua, logo começou a inventar suas próprias palavras. Na verdade, assim que seu irmão e três irmãs nasceram, um após o outro, Ben Zion tornou-se seu professor, muitas vezes cunhando palavras que seu pai ficava mais do que feliz em adicionar à sua lista de novas palavras que eram publicadas nas colunas semanais de seus jornais. .

Os sucessos das crianças foram grandes exemplos para os pioneiros dos novos assentamentos que ensinavam hebraico aos seus próprios filhos com muitos desafios, porque lhes faltavam muitas palavras práticas.

Primeiro cachorro hebreu se torna mártir

Um dia, Ben Zion encontrou um cachorro vadio e disse ao pai que era um “cachorro hebreu”. Ele implorou ao pai que realmente precisava daquele cachorro, porque assim teria alguém além da mãe e do pai com quem conversar. Um dia, o menino de cinco anos e seu cachorro foram mandados ao correio para enviar uma carta.

Ele se perdeu e encontrou um grupo de crianças ultraortodoxas. Ele começou a correr e gritou para seu cachorro dizendo: “Mahir! Bô!” (Rápido! Venha!) As crianças religiosas pensaram que ele estava chamando seu cachorro de “Meir”, o nome de seu rabino. Eles mataram o cachorro e espancaram Ben Zion até deixá-lo inconsciente. O primeiro cão hebreu tornou-se um mártir do renascimento de Israel.

Agora, nasceu o segundo menino da família. Eliezer teve que pedir dinheiro emprestado para a circuncisão. Eliezer finalmente ficou convencido de que o hebraico seria sempre a língua materna de Ben Zion, então permitiu-lhe frequentar a escola de Rothschild com outras crianças, aprendendo também francês e turco. Isto é, até ouvir seu filho cantando canções patrióticas em francês! Ben Yehuda mudou imediatamente para o ensino em casa.

Saltando através dos aros turcos

Embora Eliezer tivesse sido editor associado do pequeno boletim de notícias The Lily durante seu primeiro ano, ele desejava ser editor de um jornal diário próprio, “tão atraente na aparência quanto LeFigaro , o Paris Daily!” Obviamente, isso levaria algum tempo. Mas ele estava ansioso para ir!

O seu primeiro obstáculo foram os turcos com a sua burocracia enfadonha. Sob nenhuma circunstância concederiam a Ben Yehuda uma licença para iniciar o seu próprio jornal em hebraico. Então, por sorte, Eliezer conheceu um rabino sefardita que por acaso havia solicitado uma licença algum tempo antes, mas não a estava usando.

Este rabino ficou feliz em alugá-lo a Eliezer pelo equivalente a US$ 2,50 – e o empresário jornalístico encontrou outro amigo que lhe emprestaria essa quantia! Foi a porta de Eliezer para começar um verdadeiro jornal em Jerusalém. Com o passar dos anos, tornou-se a ferramenta de comunicação mais importante para os novos colonos de Israel – e era tudo em hebraico.

Mas com Ben Yehuda como único proprietário e editor do seu jornal, ele ficou mais pobre do que nunca. Sujeira pobre. Mesmo tendo uma família crescente, seu jornal sempre era alimentado primeiro. Ele simplesmente não tinha assinaturas suficientes para obter lucro. Mas o jornal fazia parte do seu sonho de trazer o hebraico de volta à vida entre o povo judeu. Além disso, gerou interesse entre os judeus perseguidos – especialmente na Rússia – em imigrar para a Terra dos seus Antepassados.

Deve encontrar uma solução

Mas sem alimentação adequada, Devora ficou fraca e doente. Muitas vezes ela se pegava tossindo e com febre. No sexto ano, Devora começou a tossir sangue. Ela havia contraído a tuberculose do marido. Os médicos sugeriram que ela passasse algum tempo no clima mais quente de Rishon Le'Zion, o que ela fez durante três meses. Ela melhorou, mas então Eliezer também começou a tossir sangue. Para sobreviver, Devora sugeriu que Ben Yehuda fizesse uma viagem à Rússia, para se encontrar com os interessados em imigrar para Israel e para vender mais assinaturas do seu jornal. Felizmente, seu (ainda) bom amigo, Sr. Pines, assumiu a tarefa de editar o jornal enquanto Ben Yehuda viajava. Mas antes de partir, Eliezer disse: “Devora, você deve me prometer, por tudo o que é sagrado, que continuará com minha proibição de que as crianças ouçam qualquer coisa que não seja hebraico enquanto eu estiver fora”. Dévora prometeu.

Continuará no Relatório Maoz Israel de janeiro de 2019.

Fontes: Cumprimento da Profecia, Eliezer Ben Yehuda, por Eliezer Ben Yehuda (neto) 2008; Língua dos Profetas, A História de Vida de Eliezer Ben Yehuda, de Robert St. John 1952; https://goo.gl/MVmMUK; https://goo.gl/8r29uN