Eliezer Ben Yehuda, pai da língua hebraica moderna - Parte 2: O visionário

Quando Eliezer Ben Yehuda decidiu partir da Europa para Jerusalém, em 1881, não havia uma única pessoa na Terra Santa, ou em qualquer outro lugar do mundo, que falasse hebraico como língua materna. Não existia o hebraico quotidiano, falado, apenas palavras para serem lidas da Bíblia e passagens rabínicas.

Mas Eliezer apaixonou-se pela língua hebraica. Além disso, viu-a como o instrumento para recriar um povo judeu unido que regressaria à sua antiga pátria. Mais estranho ainda, ele parece ter sido o único ser humano no mundo que compreendeu a ligação entre a língua e a terra.

Tinha planos para casar com Devora Yonas, filha de uma família abastada, agora na Rússia, que o tinha adotado não oficialmente quando ele era um órfão de 14 anos. Mas, para sua grande consternação, aos 23 anos, os seus sonhos desfizeram-se quando lhe foi diagnosticada tuberculose. Escreveu ao pai de Devora, Salomão, dizendo-lhe que já não podia casar com a sua filha porque o médico lhe tinha dito que talvez só tivesse seis meses de vida. Decidiu que tinha de viver em Jerusalém e terminar aí os seus dias.

Para dizer o mínimo, Salomão, o pai de Devora, ficou aliviado ao receber a carta de Eliézer. Todos gostavam de Eliézer como parte da sua família, mas não havia maneira de a sua filha casar com um homem doente a caminho de uma terra distante e desolada.

Mas quando Salomão deu a notícia a Devora, ela não quis saber. Disse aos seus pais que ia casar com Eliézer! Tinha esperado sete anos para casar com ele e nada a iria impedir agora. A sua mãe, Rivka, ficou fora de si. Como podia ela deixar a filha ir para aquela terra esquecida por Deus com um homem moribundo?

Ela partiu sem passaporte

Por incrível que pareça, o pai dela acabou por ceder. Ele viu o amor que ela tinha pelo seu homem e decidiu deixá-la ir. Esta era, de facto, uma família notável. Arranjaram-lhe um encontro com Eliezer, que estaria em Viena uma semana antes de partir para Jerusalém, e em dois dias ela saiu da Rússia sem passaporte.

Eliezer estava a delirar de alegria. Escreveu no seu diário:

"Nem a minha doença, nem a vida de tristeza que parecia ser o meu destino, a demoveram do seu desejo de partilhar a minha vida. As nossas vidas tinham-se tornado uma só, e a primeira família hebraica dos tempos modernos tinha surgido."

Quando se encontraram em Viena, ele contou-lhe a mudança de rumo que a sua vida tinha tomado sob a influência de Tchatchnikof, o seu mentor católico que tinha transformado o jovem idealista num ativista político. Agora, convencido da veracidade da sua visão, estava pronto a escrever e a publicar as suas ideias - tudo na língua hebraica que ainda estava a aprender.

Falar apenas hebraico!

Ele disse à sua futura esposa: "Devora, vais ser a primeira mãe hebraica em quase dois mil anos. O nosso filho será a primeira criança em todos estes séculos que virá ao mundo ouvindo apenas a beleza da nossa língua antiga!"

E depois veio a realidade. Ele disse-lhe que havia certas condições para o sucesso da missão da sua vida. As suas palavras para Devora foram mais ou menos assim:

"Devo pedir-te, querida Devora, que de agora em diante fales apenas hebraico. Temos de dar o exemplo ao nosso povo, àqueles que virão depois de nós. O hebraico tem de voltar a viver! Deve tornar-se mais do que apenas uma língua de exercício literário! Temos de governar a nossa casa em hebraico, educar os nossos filhos em hebraico, fazer amor em hebraico - e se lutarmos e discutirmos, até isso temos de fazer em hebraico".

Ela respondeu: "Mas eu não sei mesmo nada de hebraico, querida!" Ele insistiu: "Até saberes - cala-te em hebraico". No local, ainda na Europa, ele começou a ensinar-lhe palavras em hebraico. Isto é uma "árvore", uma "janela", uma "rua", uma "lanterna".

A caminho de Jerusalém

No outono de 1881, o novo casal, acompanhado pelo amigo polaco de Eliezer, Tchatchnikof, parou no Egipto e encontrou um rabino para os casar.

Chegaram a Jerusalém, uma cidade de 25.000 habitantes, dos quais mais de metade eram judeus. Ficam impressionados com a miséria e a pobreza da cidade. Esgotos a céu aberto e mau cheiro por todo o lado. E estavam praticamente sem um tostão. Mas Devora era uma pessoa única, tal como o seu marido.

O zelo dos profetas tornou-se também o seu zelo. Era agora a mulher de Eliézer e, em breve, realizaria o desejo do seu amor. Tornar-se-ia a primeira mãe hebraica dos tempos modernos. Teria muitos filhos, e eles seriam os primeiros filhos em quase dois milénios a falar hebraico desde o nascimento!

Outro encontro milagroso

Como vários dos seus artigos em hebraico escritos na Europa tinham sido publicados num jornal de Jerusalém, o editor, Dov Frumkin e a sua família, aguardavam a chegada de Eliezer e da sua mulher. Num desses acontecimentos "fortuitos", Frumkin disse a Eliezer que ia partir durante seis meses para vender assinaturas do seu jornal na Rússia e ofereceu-lhe de imediato um emprego como assistente de redação. Ele receberia um salário equivalente a US$ 5,00 por mês.

Num golpe de sorte, Eliezer acreditou que poderia garantir o seu sustento e o da sua mulher, e lançar uma carreira jornalística. "A trombeta", disse ele, "foi colocada nos seus lábios para soar a explosão da libertação". Ele anunciou: "Eu convoquei uma guerra para reconquistar a terra e a língua de Israel". Esta seria a obra da sua vida. Percebeu imediatamente que o maior obstáculo aos seus objectivos era a extrema alienação entre os pequenos grupos de judeus religiosos de Jerusalém. Decidiu que se encarregaria ele próprio de os reunir em unidade para que estes grandes objectivos pudessem ser alcançados. Ele próprio se tornaria religioso!

Eliezer e Devora tornam-se ortodoxos

Embora admitindo em privado que muitas das tradições judaicas eram antiquadas e que outras não tinham nada a ver com a Torah ou o Judaísmo, ele e Devora assumiram o jugo da Torah, mantendo uma casa kosher, o Sabbath e os feriados, indo à sinagoga e observando as tradições do Judaísmo. Deixou crescer as madeixas das orelhas e uma longa barba. Rezava todas as manhãs com o seu xaile de oração e os seus filactérios. Pensava que a disciplina religiosa seria um agente de união para os judeus de todo o mundo. Tudo para unir os judeus de Jerusalém!

Mas, infelizmente! Os ortodoxos viam Ben Yehuda como um pagão e um inimigo do povo judeu, porque ele estava a profanar a linguagem sagrada da Bíblia e a usá-la na linguagem do dia a dia. Eles não podiam imaginar usar essa linguagem para dizer: "Leve o lixo para fora!" E tornaram-se inimigos ferozes e violentos de Eliezer durante toda a sua vida.

A família Ben Yehuda mudou-se para a sua primeira casa alugada. Estava virada para o "Muro das Lamentações", mas para lá chegar tinham de atravessar sete pátios sujos e cheios de detritos até aos tornozelos. E para chegar aos seus quartos era necessário subir uma escada de corda.

Sozinho em Jerusalém

Mais deprimente ainda, ele e Devora tinham poucos amigos em Jerusalém. Havia um casal que dirigia uma instituição de caridade judaica de Inglaterra, Michael Pines e a sua mulher, que fizeram amizade com Eliezer e Devora. Devido a uma educação religiosa (mas não extrema), sabiam hebraico suficiente para comunicar. Os quatro fizeram um pacto de só falarem hebraico uns com os outros. Para Ben Yehuda, sempre visionário, "aquela noite foi o início do renascimento do hebraico como língua falada na Terra dos Pais!"

No entanto, ele deveria saber. O seu patrão hassídico, Dov Frumkin, odiava os Pines porque eles faziam parte da corrente anti-hassídica. E para Devora, porque estava absolutamente proibida de falar noutra língua, encontrava-se sozinha a maior parte do tempo. Em vez disso, passava o tempo a praticar palavras e frases que Eliezer escrevia para ela. À noite, depois do trabalho, esperava que ele chegasse a casa para mais uma lição de hebraico.

A comunidade de 16.000 judeus de Jerusalém era uma "geração de separação". Cada pequeno grupo falava na língua da terra de onde provinha, isolado uns dos outros. Os seus vários rabinos asquenazes (vindos da Europa) tinham o maior desprezo pelos judeus sefarditas (vindos de terras islâmicas). E cada pequena comunidade falava a sua própria língua.

Rothschild insiste no francês na sua escola

O Barão Edmond Rothschild foi o maior filantropo dos tempos pré-estatais de Israel. Através da sua instituição de caridade, a Alliance Israelite Universelle, comprou propriedades para os colonos perto da zona de Jaffa, deu aos agricultores vinhas e adegas de uvas francesas e construiu uma escola em cada nova povoação.

Mas para ele, o renascimento nacional do hebraico como língua nacional era uma quimera! De facto, toda a ideia de multidões de judeus fazerem aliyah para Israel era pura fantasia. Sim, ele ajudava os pobres da Terra Santa, mas o barão francês exigia que o francês fosse ensinado como língua principal em todas as suas escolas! Ele simplesmente via o hebraico como uma língua morta.

Eliezer escreveu um artigo contundente, um apelo à guerra contra a Aliança de Rothschild, no qual ele a via como um inimigo perigoso para todo o conceito de um renascimento nacional na terra de Israel. Sim, a Aliança era prática. Rothschild queria preparar estes estudantes para poderem funcionar em qualquer parte do mundo.

A visão

Mas a visão de Ben Yehuda era completamente diferente: a ressurreição da terra e da língua do povo judeu. Anos mais tarde, escreveu: "Parece que na história das nações há alturas em que os realistas não conseguem liderar devidamente, e só os sonhadores, aqueles que não têm em conta os factos, podem atravessar a fronteira inexpugnável da realidade e criar uma realidade melhor para a nação! Ben Yehuda tinha um sonho e uma paixão. Era tudo o que ele tinha.

Fontes: Fulfilment of Prophecy, Eliezer Ben Yehuda, por Eliezer Ben Yehuda (neto) 2008; Tongue of the Prophets, The Life Story of Eliezer Ben Yehuda por Robert St. John 1952; https://goo.gl/MVmMUK; https://goo.gl/8r29uN