Diamantes em camuflagem

Embora a maior parte do que acontece no exército não possa, compreensivelmente, ser partilhado com o público, as IDF (Forças de Defesa Israelitas) são um dos sectores mais singulares da sociedade israelita. Uma vez que a maioria dos civis israelitas passa por lá e dá anos das suas vidas ao serviço, muitos tipos de pessoas são colocados juntos em unidades que, de outra forma, nunca se cruzariam. Desde soldados solitários, a pessoas com necessidades especiais, a judeus religiosos que procuram uma forma de sair da sua comunidade restritiva, as IDF são um centro único de oportunidades e destino. Abaixo está um pouco do que nos foi permitido partilhar das suas histórias.

Trabalhar sozinho - Noam*

Entre esta mistura única de humanidade encontram-se dezenas de milhares desoldados solitáriosdeIsrael.Os soldados sol itáriosnão sãonecessariamente órfãos. Um soldado é considerado "solitário" quando não tem família em Israel e, portanto, nenhum sistema de apoio fora do exército. A estes soldados são atribuídos benefícios especiais pelas IDF para tentar aliviar alguma da dificuldade de terem de servir o seu país a tempo inteiro e ainda lidar com a sua vida"civil" completamente sozinhos quando estão de folga.

Foi quando soube que o meu professor de história tinha sido um dos sete assassinados num kibutz por um terrorista que as primeiras sementes foram lançadas no meu coração - quando fosse recrutado para as IDF, seria para uma unidade de combate. Nessa altura, andava no liceu. Num colégio interno, para ser exato. Tinha-me mudado sozinho para Israel aos 15 anos. Era o meu segundo ano a viver num novo país, sem família, e não havia como atenuar o crescente apego que estava a desenvolver à minha antiga pátria.

Quando fiz 18 anos, licenciei-me e oficializei a minha Aliyah (imigração para Israel). Normalmente, Israel gosta de dar aos novos imigrantes alguns anos para se instalarem antes de os recrutar para o exército. Mas eu não estava interessado em esperar. Por isso, pedi a um amigo que me ajudasse a escrever uma carta às IDF para lhes dizer que estava pronto para me alistar imediatamente. Puseram-me em Givati - o equivalente israelita aos fuzileiros navais dos EUA. E, como não tinha família no país, fui classificado como soldado solitário.

Enquanto frequentava um colégio interno israelita, tinha estudado com muitos judeus de outras partes do mundo. Mas nada me poderia ter preparado para a diversidade que iria sentir quando chegasse ao bootcamp. Havia israelitas de Marrocos, da Etiópia e do Iémen. Havia também drusos e até um libanês cuja família era aliada de Israel. Eu sabia que estávamos todos na mesma equipa, mas mesmo assim parecia que culturalmente estávamos a mundos de distância. Eu era da Ucrânia e tinha apenas alguns anos de experiência israelita. Eles, por outro lado, tinham estado aqui a maior parte, se não a totalidade, das suas vidas e, no entanto, ainda carregavam os restos das culturas que tinham deixado para trás.

No início, pensei que os exercícios eram bastante fáceis - correr, escalar, rastejar, fazer flexões - e levantar-me cedo para fazer tudo de novo. Depois, atiraram-nos para o deserto e deixaram-nos a sobreviver. Foi extremamente difícil e, mais do que uma vez, questionei-me sobre aquilo em que me tinha metido. Mas foi o facto de sobrevivermos juntos a essas dificuldades que nos transformou numa unidade unida, como irmãos.

No entanto, eu era diferente deles. Eu era um soldado solitário. Aos fins-de-semana, eles iam para casa ter com as famílias, um armário cheio de roupa lavada e refeições quentes. Eu, por outro lado, ia para casa, para um estúdio vazio que alugara, cozinhava uma refeição para mim, limpava, lavava a roupa e fazia as malas para as duas ou três semanas seguintes em que estaria fora. Apesar da grande diferença de estilo de vida, na altura não sentia que estava a perder nada porque não conhecia mais nada.

Ironicamente, só experimentei a vida de forma diferente quando fui castigado por ter faltado ao serviço. Tinha saído da base sem autorização para pagar uma conta de telemóvel em dinheiro. Simplesmente não tinha ninguém no exterior que pudesse depositar o dinheiro na minha conta e receava que o banco bloqueasse a minha conta. Se isso acontecesse, não teria forma de comprar comida quando regressasse a casa.

Este acontecimento fez com que os meus amigos reparassem mais no facto de eu estar "sozinha". Levavam a minha roupa suja para casa e traziam-me todo o tipo de guloseimas de casa. Sabiam que eu não tinha fugido para causar problemas, por isso todos se sentiram mal por eu ter estado confinada à base durante 40 dias. Senti-me grato pela ajuda e ofereci-me muitas vezes para ficar na base durante os fins-de-semana para que os meus amigos pudessem ir a casamentos ou funerais. Afinal de contas, eles tinham algo importante para regressar a casa.

Com Deus do nosso lado

Ser um soldado solitário significa muitas vezes enfrentar sozinho a rotina diária, mas isso não significa que esteja sozinho. Para os israelitas, a necessidade de Deus ser o nosso refúgio não é figurativa. Estamos sob constante ameaça e precisamos realmente que Ele nos proteja. Ainda mais quando estamos no campo de batalha, precisar que Ele vá à nossa frente e trave as nossas batalhas é uma oração muito real.

Estávamos estacionados perto de Gaza durante o nosso treino avançado quando rebentou um conflito. Como éramos novatos - apenas oito meses de treino - os nossos comandantes enviaram-nos para retirar os feridos. Não era um trabalho perigoso, mas colocou-nos frente a frente com a realidade da guerra. Quando rebentou a Operação Chumbo Fundido, estávamos entre os primeiros a ser enviados.

Lutar contra o Hamas e a Jihad Islâmica é complicado porque eles actuam deliberadamente em zonas residenciais, sabendo que Israel fará tudo o que estiver ao seu alcance para evitar vítimas civis. Durante uma operação terrestre, entrámos numa zona residencial deserta e passámos a noite num edifício escolar. (Estava deserta porque dias antes tínhamos avisado a população civil através de telefonemas e panfletos para evacuar o reduto do Hamas).

De manhã, alguns dos nossos soldados depararam-se com um fio que passava por baixo da escola. Seguiram o fio até um jardim zoológico próximo e encontraram-no ligado a um detonador. Junto ao detonador estava um colchão, alguns cobertores, roupas e refeições ligeiras. É evidente que alguém tinha estado ali recentemente com a intenção de fazer detonar os explosivos na escola enquanto os soldados dormiam. Soubemos mais tarde, após uma investigação, que toda a escola tinha sido armadilhada - quando foi construída. Isto significava que as crianças de Gaza frequentavam regularmente uma escola com explosivos embutidos nos alicerces, enquanto os combatentes do Hamas aguardavam a oportunidade de, um dia, atirarem o edifício de vários andares para cima de um pelotão de soldados israelitas desprevenidos. O que ninguém conseguiu perceber foi porque é que - com Israel a anunciar literalmente que ia para aquela zona - o tipo que devia carregar no botão não o fez. Mas não tenho qualquer problema em acreditar que Deus teve uma mãozinha em tornar o terrorista indisponível para esta tarefa que teria facilmente dizimado centenas de nós.

* Todos os nomes foram alterados por razões de segurança

Tesouros escondidos - Yaniv

O IDF'A capacidade das FDI para reconhecer os tesouros escondidos na sua população com necessidades especiais deu-lhe uma vantagem sobre outros países maiores e mais ricos. Um ótimo exemplo é Israel'A unidade 9900 de Israel, constituída inteiramente por soldados com autismo de alto rendimento, também provou ser uma ferramenta inestimável para pensar de forma inovadora na guerra cibernética e para detetar coisas na vigilância que outras pessoas - e máquinas - não veriam.

Yaniv tem paralisia cerebral e é deficiente auditivo. Encontrar um emprego de qualidade com estas limitações físicas em Israel seria, no mínimo, difícil. No entanto, na Força Aérea, não só encontrou aceitação, como também um lugar onde se pode destacar e contribuir para o seu país com os seus dons administrativos.

Tudo começou quando as forças armadas emitiram uma autorização para que Yaniv fosse dispensado do dever obrigatório que todos os israelitas devem cumprir, "devido a uma grave deficiência física". Yaniv não a aceitou. Ele queria servir. Depois de enviar uma carta em que se voluntariava para servir na mesma, as IDF levaram-no para fazer testes, nos quais obteve uma pontuação extremamente elevada em administração, entre outras coisas.

Apesar de a sua condição lhe ter atribuído privilégios específicos, ele insistiu em viver como qualquer outro soldado - trabalhando longas horas e dormindo na base. "A Força Aérea não só me treinou para ser responsável pela análise dos dados pós-voo e das operações, como também confiou em mim para tomar decisões sobre as minhas descobertas", explicou Yaniv. Tendo dominado esta tarefa, Yaniv acreditava que podia fazer mais, e os seus superiores concordaram. Juntos, trabalharam para que Yaniv entrasse num curso de formação de oficiais para soldados com necessidades especiais. Atualmente, é um oficial académico e dá formação a outros soldados.

Yaniv não é o único que se destaca apesar das suas limitações. Quando o coração está lá para servir, a estrutura para desenvolver cada soldado no seu conjunto de competências é bem concebida. A gratidão de Yaniv pelo esquadrão que mudou o rumo da sua vida continua até hoje. E quando a mais recente operação "Watchman on the Walls" eclodiu, Yaniv cumpriu o seu dever diurno na academia militar e ofereceu as suas noites na base da Força Aérea com o seu esquadrão.

Livre para servir - Benjamin

Para muitos no mundo ultraortodoxo, o exército é um lugar proibido. Os partidos políticos religiosos têm-se esforçado muito para "proteger" a sua comunidade do serviço obrigatório que exporia o seu povo ao mundo secular. E, no entanto, aqueles que optaram por servir na mesma descobriram muitas vezes que o seu tempo no exército era um lugar acolhedor para se desenvolverem de uma forma que não era necessariamente hostil às suas práticas religiosas, como lhes tinha sido ensinado.

Cresci numa família ultra-religiosa. Estudei a Torah desde muito cedo, mas no primeiro ano do liceu decidi que não gostava da pressão para acreditar no que me ensinavam. Queria ser eu a decidir aquilo em que acreditava. A minha mãe estava muito descontente com a minha decisão de deixar os estudos da Torah e discutíamos quase todos os dias por causa disso. O meu pai não dava tanta importância aos meus estudos porque os seus negócios estavam em dificuldades e ele precisava da minha ajuda.

As coisas eram tão más em casa que eu dormia muitas vezes no trabalho. Quanto mais os negócios do meu pai se debatiam, mais abusivo ele era para todos nós. Acabou por ir à falência e perdemos a nossa casa. Pouco depois, os meus pais divorciaram-se. O meu pai deixou o país, arranjou uma namorada e abandonou a minha mãe para criar sozinha os meus irmãos mais novos.

Apesar de as famílias ultra-religiosas como a minha não terem normalmente nada a ver com o serviço militar, senti que queria servir o meu país. Encontrei um curso pré-militar que me ajudaria a entrar na carreira que queria nas IDF. No início, não tinha a certeza de o conseguir fazer porque eu era a minha própria fonte de apoio. Teria de estudar durante o dia e depois trabalhar até tarde à noite.

No final, fi-lo para fugir a tudo o que conhecia da vida em Jerusalém. Mas queria fugir para algo que fosse importante. Uma vez que tinha saído de casa antes de terminar o liceu e que a minha família não queria ter nada a ver com o facto de eu estar no exército, quando me alistei fui reconhecido como um soldado solitário. Acabei por completar a minha formação como técnico da Força Aérea. Quando vejo os nossos aviões a descolar em missões para proteger a nossa pátria, sei que nós, os técnicos em terra, somos uma parte crucial de tudo o que está a acontecer lá em cima. Sinto uma profunda satisfação pelo facto de, depois de ter vivido toda a minha vida nesta terra, ter encontrado um canto em Israel onde pertenço.