유일하게 살아남은 사람

이스라엘 사람들이 전국에서 모여 모닥불을 피우는 유월절 33일 후인 라그 바오메르였어요. 저는 기숙학교 친구들과 함께 해변에 있었는데 친구 중 한 명이 다가와 제가 죽이려고 기다리던 남자를 찾았다고 말했어요. 우리는 20명의 그룹이었는데 그 남자는 남동생과 단둘이 그곳에 있었어요. 모두가 저를 기대에 찬 눈으로 바라봤어요. 그들도 동참할 거라고 생각했죠. 저는 싸움을 시작하기만 하면 됐어요.

그날 밤에 무슨 일이 있었는지 이해하려면 제 배경을 이해해야 할 것 같습니다. 테스트 123123123123

저는 전통적인 유대인 가정에서 태어났지만 종교적 신념이 강하지는 않습니다. 유대인으로서의 표현은 안식일에 운전하지 않기, 유대인 명절 축하하기 같은 것들에 초점을 맞췄죠. 저는 어렸을 때 심한 난독증으로 인해 행동과 교육에 많은 문제가 있었어요. 하지만 당시 이스라엘의 교육 시스템은 학습 장애를 어떻게 다룰지 몰랐어요. 선생님들은 제가 일부러 수업에 방해가 된다고 생각해서 1학년을 반복하게 했어요. 

결국 누군가가 제가 진짜로 학습에 어려움을 겪고 있다는 사실을 깨닫고 특수 교육 학급에 배치했습니다. 그들은 제 문제가 무엇인지 확신하지 못했지만 그것은 중요하지 않았습니다. 당시에는 진단명과 상관없이 모든 학년에 문제가 있는 아이들을 위한 특수 교육 학급이 하나씩 있었거든요.

10살 때 저는 여전히 초등학교 읽기와 쓰기에 어려움을 겪었습니다. 학교에서는 저를 적합한 학급으로 옮기려고 여러 차례 시도했고, 그 과정에서 저는 한 번에 몇 달씩 집에 방치되었습니다. 그래서 10살 때 저는 길거리에서 16세나 17세 아이들과 어울리곤 했습니다. 우리는 바보 같은 짓을 많이 했죠. 한번은 장난을 치다가 동네에 있는 학교 부지에 불을 질렀는데 불이 학교 건물로 순식간에 번졌어요. 우리 가족에 대한 경찰 조사가 이어졌고 사회복지 담당 경찰관이 개입했습니다. 그들은 다시 저에게 적합한 틀을 찾으려고 노력했지만 아무것도 찾을 수 없었습니다. 그래서 12살 때 저는 가족과 함께 인근 마을인 파르데스 한나에 있는 문제 소년들을 위한 시설로 보내졌습니다. 그곳에 있는 아이들은 대부분 14세에서 군대에 갈 나이였어요. 저는 가장 어린 아이들과 같은 반에 배정되었어요.

그곳은 폭력이 난무하는 매우 힘든 곳이었어요. 심지어 강사들이 폭력을 사용하기도 했죠. 부모님은 이 결정에 매우 화가 나셨지만 사회 복지국에서 저에 대한 영장을 가지고 있었습니다. 그들은 제 형제자매와 친구들, 동네의 다른 아이들이 무모하게 행동하는 이유가 저 때문이며 다른 아이들을 구하기 위해 저를 퇴소시켜야 한다고 주장했습니다. 거기서 일어난 유일한 긍정적인 일은 처음으로 제가 제대로 된 진단을 받았다는 것이었습니다. 의사들은 제가 심각한 난독증이라는 사실을 알게 되었고 마침내 제 행동을 이해하게 되었죠.

저는 한 달에 한 번만 집에 갈 수 있었기 때문에 아버지는 항상 저를 보러 오셨어요. 아버지는 말이 많으신 분은 아니었지만 저와 함께 앉아 있는 것만으로도 사랑을 표현하셨어요, 

필요한 물건을 가져다주고 더러워진 옷을 어머니가 세탁해 주신 깨끗한 옷으로 갈아입혀 주셨어요.

부모님은 1년 내내 저를 이 시설에서 나오게 하기 위해 싸웠어요. 부모님은 사회복지부, 동네 사회복지사 등 누구든 들어줄 수 있는 사람은 만나서 설득했습니다. 마침내 1년 만에 저는 페타 틱바에 있는 기숙학교로 전학하게 되었습니다. 첫 번째 기관은 범죄 청소년을 위한 곳이었지만 새로운 기숙학교는 가정 형편이 어려운 아이들을 위한 곳이었기 때문에 저에게는 큰 발전이었습니다.

당시 저는 13살이었기 때문에 학교에서는 저를 7학년으로 배정했지만, 곧 제 학업 수준이 3학년 수준에 가깝다는 것을 깨달았습니다. 저의 지식 부족은 학문적인 문제뿐만 아니라 문화적인 문제이기도 했습니다. 이스라엘 아이들은 학교에서 아주 일찍부터 외우는 국가인 '하티크바'의 가사를 몰라 반 친구들이 저를 비웃었던 기억이 납니다. 한 선생님이 제 어려움을 보고 특별 프로젝트로 저를 맡으셨어요. 그 후 3년 동안 선생님은 저에게 투자해 주셨고 저는 방과 후 매일 3시간씩 읽기, 쓰기, 수학, 기초 역사를 추가로 공부했습니다.   

세상에 미친 듯이

학문적으로는 잘 진행되었지만, 인간으로서 저의 가장 지배적인 성격 특성은 분노라고 할 수 있습니다. 저는 온 세상에 화가 났어요. 저는 집에 가고 싶고 부모님과 함께 있고 싶은 아이였지만 시설에 있어야만 했어요. 그곳에 오래 머물수록 저는 더 좌절감을 느꼈습니다. 어떻게 해결해야 할지 모르는 상황이 발생하면 즉시 폭력적인 행동으로 대응하는 경우가 많았어요.

제가 10대 시절에 겪은 가장 중요한 사건 중 하나는 16살 때였습니다. 친구와 함께 길을 걷다가 문제아로 알려진 한 남자아이를 지나쳤어요. 그는 저를 쳐다보았고 제가 고개를 돌려 눈을 마주치자 "왜 날 쳐다봐?"라고 물었습니다. 저는 그를 쳐다본 게 아니라고 대답했죠. 저는 이 소년을 알고 있었어요. 저는 그가 심각한 범죄자라는 것을 알고 있었고 그와 어울려서는 안 된다는 것을 알고 있었습니다. 그는 제 얼굴에 대고 일어나 제 목에서 목걸이를 뜯으며 "왜 나를 쳐다보느냐?"고 다시 물었습니다. 제가 그를 밀어내자 그는 칼을 꺼내 왼쪽 귀 바로 아래 목의 정맥을 찔렀습니다. 피가 사방으로 튀었어요. 구급차가 오고 경찰이 왔고 마치 살인 사건이 일어난 것처럼 주변이 봉쇄됐어요. 그 남자가 바로 그곳에 살았기 때문에 범인을 잡았지만 거의 바로 거리로 돌아갔어요.

저는 그 일에 대해 분노로 불탔습니다. 저는 제가 아는 모든 사람에게 그에게 갚겠다고, 죽이겠다고 말했어요. 강박증이 생겼어요. 정상이 아니었어요. 밤에는 잠을 잘 수가 없었고, 칼로 그를 찌르는 상상을 하며 누워만 있었어요. 칼을 사서 복수의 기회를 기다렸어요.

생명선?

이 일이 있기 불과 몇 주 전, 기숙학교 친구인 메이탈과 힐라가 처음으로 아리, 시라, 그리고 예수를 믿는 유대인에 대해 이야기해 주었습니다. 저는 말도 안 되는 소리라고 생각했던 기억이 납니다. 소녀들은 해변에서 멋진 젊은이들을 만났고 라맛 하샤론에서 열린 그들의 모임에 여러 번 다녀왔다고 말했습니다. 저는 여러 가지 질문을 던졌지만 메이탈은 대답을 하지 못했습니다. "그냥 라맛 하샤론에 와서 이 사람들을 만나면 답을 얻을 수 있을 거예요." 그녀가 저에게 말했습니다. 저는 마침내 가기로 동의했지만, 그들이 분명히 유대인이 아니며 예수를 믿는 유대인이란 존재하지 않는다는 것을 그녀에게 증명하기 위해서만 가기로 했습니다.

처음 방문했을 때 저는 그들이 하는 말에 동의하지 않는다고 생각했지만, 그들에게서 뭔가 특별한 것이 느껴졌던 기억이 납니다. 그것은 말로 설명할 수 없는 무언가, 즉 사람들의 눈에 비친 특별한 빛이었습니다. 그때는 이런 용어를 사용하지 않았지만 지금은 진정한 기쁨과 평화라고 부르고 싶습니다. 또한 이 사람들이 우리를 속이려 하지 않는다는 것을 온 마음으로 믿고 있다는 것을 알 수 있었습니다.

그들은 다나크(구약성경)의 성경만을 사용하여 예수님에 대해 이야기했습니다. 하지만 저는 신약성경을 직접 읽기로 결심했습니다. 심지어 신약성경에서 유대인을 미워하라는 구절과 기타 반유대주의적 발언이 나오는 곳에는 펜을 들고 표시를 하기도 했어요.  

첫인상

신약성경을 처음 펼쳤을 때가 기억납니다. 부모님 댁에 있었는데 제가 무엇을 하고 있는지 설명할 필요가 없도록 방 문을 닫고 있었어요. 성경을 읽기 시작했을 때 제가 받은 첫인상은 세 가지였습니다. 첫째, 신약성경이 그리스어에서 번역된 현대 히브리어로 되어 있다는 점이 마음에 들었습니다. 제가 읽고 있는 내용을 이해할 수 있었어요! 학교에서 다나크의 고대 히브리어를 공부하는 것은 일반 이스라엘인에게도 어려운 일입니다. 저 같은 사람에게는 얼마나 더 어려울까요?

둘째, 저는 마태복음 첫 장에서 예수의 혈통이 유대인임을 보여주는 다윗 왕을 통해 큰 감명을 받았습니다! 예수가 유대인이라는 사실은 저에게 정말 놀라운 계시였습니다!

세 번째로 인상 깊었던 것은 언급된 모든 것의 유대적 맥락이었습니다. 수코트(초막절), 유월절, 샤부오트(첫 열매 절기)... 크리스마스, 부활절 및 기타 낯선 관습은 보지 못했습니다. 저는 유대인을 반대하는 내용을 찾고 있었어요. 하지만 제가 본 것은 다나크의 인용문과 유대인을 죽이는 것이 아니라 치유하는 것에 대한 이야기뿐이었어요.

그럼에도 불구하고 장벽이 있었으니, 저는 예수를 받아들일 수 없었습니다. 제 할아버지는 유대인이었고, 할아버지의 할아버지도 유대인이었으며, 핍박을 받으면서도 유대인임을 지키기 위해 굳건히 버텨온 가족이었으니까요. 그리고 저는 집안의 장남으로서 그분들의 유산을 이어받으며 그분들의 이야기를 이어가고 있습니다. 제가 예수를 믿는다면 유대인의 전통을 지키기 위해 싸웠고 이스라엘 땅에 오기 위해 싸웠던 제 가문 전체를 배신하는 일이 될 것입니다. 조상들의 땅에서 태어날 만큼 특권을 누린 제가 어떻게 이 유산에서 벗어날 수 있을까요?

가슴과 머리가 격렬하게 싸웠어요. 저는 아리에게 많은 시간을 할애했습니다. 무슨 얘기를 했는지 다 기억나지는 않지만, 그 만남을 기쁨으로 기억하며 떠났던 기억이 납니다. 그렇게 아리는 저의 정신적 아버지가 되었습니다.

컨퍼런스

청소년 컨퍼런스는 저에게 전환점이 되었습니다. 텍사스에서 온 스콧 윌슨의 메시지가 제 마음을 움직였어요. 그가 여러 번 반복했던 문장이 기억에 남습니다: "좋은 씨앗이든 나쁜 씨앗이든 작은 씨앗이 큰 열매를 맺을 것이다."

컨퍼런스 마지막 날, 저는 청소년들이 춤추고 노래하는 모습을 지켜보았습니다. 아이들이 뛰고 춤추는 모습을 보면서 온갖 생각이 머릿속에 떠올랐어요. 제 경험상 하나님께 기도하고 싶을 때는 회당에서 시두르(기도문)를 엄숙하게 읽었습니다. 그들의 자유로운 활기가 제게는 매우 이상하게 느껴졌어요.

이 모든 것을 생각하던 중 뱃속에 이상한 감각이 느껴지기 시작했습니다. 처음에는 나쁜 것을 먹었다고 생각했지만, 그 느낌이 기분 좋은 느낌이라는 것을 깨달았고 그 느낌이 온몸으로 퍼져나가고 있었습니다. 이 느낌을 느끼면서 머릿속으로 "하나님의 사랑을 느끼고 있구나"라는 생각이 들었습니다. 몇 분 후, "내가 느끼는 이 하나님의 사랑은 예수를 통해 오는 것이고, 하나님의 사랑을 받으려면 내가 예수를 받아야 한다"는 또 다른 생각이 떠올랐어요.

제 안에서 내면의 투쟁이 시작되었습니다. "나는 하나님의 사랑을 원하지만 예수는 원하지 않는다. 나는 하나님을 원하지만 예수는 원하지 않는다." 제 안에서 씨름하는 동안 기분 좋은 느낌이 더 강해졌습니다. 그다음 기억나는 것은 샤니가 제 옆에 서서 저를 위해 기도하기 시작했다는 것입니다. 다른 사람들도 기도에 동참했지만 저는 눈을 뜰 때마다 그녀가 기도하는 모습을 보았던 것이 기억납니다. 샤니가 제게 예수님을 영접하기 위해 기도하고 싶은지 물어보던 것이 기억납니다. 저는 마침내 제 안에 항복하고 "예슈아를 통해 하나님의 사랑을 얻을 수 있다면 그분을 받아들일 준비가 되어 있습니다. 저는 예수를 받아들일 준비가 되었습니다."

저는 정말 행복하고 충만한 마음으로 컨퍼런스를 떠났습니다. 유월절 방학이었고 저는 곧장 집으로 돌아가 부모님, 형제자매, 친구 등 모든 사람에게 제 경험에 대해 이야기했습니다. "제가 얼마나 행복한지 보세요!" 저는 "이 기쁨은 오직 예수님을 통해서만 받을 수 있어요!"라고 말했습니다. 그 느낌은 몇 주 동안 매우 강하게 남아있었습니다. 모두가 제가 미쳤다고 생각했던 것 같아요.

처음에 부모님은 매우 반대하셨어요. 제가 가족을 배신하고 기독교로 개종했다는 등 부모님이 하실 거라고 생각했던 모든 말이 현실이 되었죠. 부모님은 "예수는 히틀러보다 더 나쁜 사람이다, 히틀러에게 영향을 준 사람이다, 그래서 600만 명의 유대인이 죽었다, 히틀러도 기독교인이었으니까..."라고 말씀하셨어요. 이 모든 것이 사실이 아니라는 것을 알기 전에는 제가 생각했던 것과 똑같았습니다.

불과 몇 주 후, 라그 바오메르 휴가가 다가왔고 우리는 해변에서 모닥불을 준비하고 있었습니다. 우리 일행 중 몇 명이 돌아다니다가 몇 달 동안 죽이겠다고 맹세했던 저를 칼로 찔렀던 십대를 발견했습니다.

그들은 저에게 달려와 말했고 모두가 제가 그를 공격하기만을 기다리고 있었어요. 그들은 제 공격을 알아차렸고 큰 싸움을 원했어요. 엄청난 압박감이 있었어요. 저는 큰소리를 쳤고 제 명예가 위태로웠죠. 하지만 그 순간 저는 그를 미워하지 않는다는 것을 깨달았습니다. 그에게 화도 나지 않았어요. 가장 중요한 것은 그에게 상처를 주고 싶지 않았고 제 명예를 지키고 싶지 않았다는 것이었습니다. 저는 친구들에게 그를 놔주라고 말했고 그 남자는 최대한 빨리 도망쳤습니다.

제 친구들은 저를 알고 있었습니다. 그들은 제가 예수님에 대해 이야기하고 있다는 것을 알고 있었습니다. 하지만 그들은 폭력이 제 삶의 방식이라는 것, 즉 제가 사람들을 병원에 여러 번 보냈다는 것을 알고 있었습니다. "무슨 일이 있었어요? 왜 그를 풀어줬어요?" 그들은 방금 목격한 일을 이해하지 못한 채 물었습니다. 저는 그들에게 예수를 믿기 때문에 더 이상 폭력을 행사할 수 없다고 설명하면서 제 자신에게도 충격을 받았던 것 같습니다.

저는 고등학교 시절 내내 사람들에게 예수님에 대해 이야기했고, 많은 사람들이 아리와 시라의 교회에 예배를 드리러 왔습니다. 한번은 제 친구 우리라는 사람이 찾아왔어요. 그는 6개월 전에 계단에서 넘어진 적이 있었는데, 그 이후로 허리에 심각한 문제가 있었다는 것을 모두가 알고 있었습니다. 아리는 기도하면 기적이 일어날 것이라고 말했습니다. 아리가 기도를 하자 갑자기 허리를 굽히고 전에는 할 수 없었던 모든 종류의 일을 할 수 있게 되었습니다. 우리는 웃으며 "이게 뭐야? 어떻게 이럴 수 있지?" 하나님께서 기적을 행하신 것입니다. 저는 그 시절 많은 친구들과 그 이야기를 나누었고, 20년이 지난 지금까지도 그들의 마음에 뿌려진 씨앗을 포기하지 않고 있습니다.

아버지는 우리가 살던 나쁜 동네에서 벗어나기 위해 많은 노력을 기울이셨어요. 마침내 아버지는 성공했고 우리 가족은 더 안전한 동네로 이사했지만 그 무렵 저는 이미 군대에 가 있었어요. 어느 날 아버지가 예전에 다니던 회당을 방문했다가 오랜 친구를 만났어요. 그는 마약 중독에 마른 체구에 이빨이 모두 빠진 상태였어요. 그는 아버지에게 "우리 동네에서 성공한 사람은 모티뿐이야!"라고 말했어요. 아버지는 제 어릴 적 친구들의 명단을 내려보시며 말씀하셨죠: "이 친구는 약물 과다 복용으로 죽었고, 저 친구는 살해당했고, 다른 친구는 감옥에 있어요..."

그날, 제 신앙을 항상 반대하셨던 아버지는 집에 돌아가 어머니에게 더 이상 예수님에 대해 논쟁하지 않기로 결정했다고 말씀하셨습니다. 아버지는 저에게 동의하지 않으셨지만 제가 동네에서 가장 나쁜 아이라는 것을 인정하셨고, 제 신앙이 저를 그런 삶에서 구해 주었다는 것은 분명했습니다. 회당에서 이런 계시를 받았다는 사실이 흥미로웠지만 그날 이후로는 제가 믿는 것에 대해 이의를 제기하지 않으셨어요.

어떻게 도와드릴까요?

학교 다닐 때는 보통 안식일 예배에 참석하기 위해 교회에서 누군가가 태워다 주곤 했어요. 그래서 운전면허를 따자마자 저도 사람들을 태워다 주겠다고 했습니다. 이스라엘에는 차가 없는 사람이 많고 안식일에는 버스가 운행되지 않기 때문에 우리가 그들을 태워다 주는 것만이 그들이 모임에 꾸준히 참석할 수 있는 유일한 방법이었습니다. 한동안은 아버지가 더 많은 사람이 탈 수 있는 자신의 차를 줄 때까지 한동안 빌려 타기도 했어요. 오전 8시에 집을 나서 오전 11시까지 여러 도시에서 온 사람들을 라맛 하샤론으로 데려다주고 오후 8시가 되어서야 집에 돌아올 수 있었죠.

주님 안에서 성장하면서 저는 회중의 젊은이들에게 형과 같은 존재가 되라는 격려를 받았습니다. 저는 가르치는 것에 대해 잘 몰랐지만 그 시기에 션과 아옐이라는 부부가 저에게 많은 것을 쏟아 부었습니다. 

저는 아리가 저에게 부어준 것처럼 새 신자들에게도 지혜와 이해를 부어주고 싶었습니다. 청소년 그룹에게 처음으로 메시지를 전했을 때 저는 모든 것이 제자리를 찾은 것 같았습니다. 저는 성경은커녕 아무것도 읽지 못하던 사람이었는데, 여기서 성경 구절을 읽고 그것에 대해 가르치고 있었으니까요. 하나님께서는 제가 동네 아이들을 모두 끌어내린다는 이유로 동네에서 쫓겨났다는 사실도 상기시켜 주셨습니다. 이제 하나님께서는 상황을 바꾸어 주셨고 저는 청소년들을 안전한 곳으로 데려가기 위해 열심히 일하고 있었습니다.

모티는 군 복무 후 고등학교를 마쳤고 이 기간 동안 난독증에서 완전히 치유되었습니다. 이후 이스라엘 성경학교에서 성경 상담학 석사 학위를 받았습니다. 그와 다른 두 명의 청소년 리더인 엘리 번바움과 슈무엘 살웨이는 요엘 골드버그가 한 시즌 동안 해외에 나가기 전에 시작한 청소년 그룹을 인수했습니다. 이 단체는 당시 가장 많은 활동과 가장 많은 수의 청소년을 보유한 최고의 청소년 단체 중 하나가 되었습니다. 지금은 결혼하여 가정을 꾸린 모티는 티페렛 예슈아 교회의 부목사가 되었지만, 거리에서 어려움을 겪는 이들을 향한 그의 열정은 여전히 식지 않았습니다. 그는 다른 신자들과 함께 일주일에 며칠씩 노숙자, 마약 중독자, 매춘부들에게 영양가 있는 식사를 제공하고, 그들이 원할 경우 함께 대화하고 기도할 사람을 제공하는 자원봉사를 하고 있습니다. 

마오즈 팀이 그의 작품을 촬영하러 갔을 때, 그들은 모티가 찾아오는 사람 한 명 한 명에게 세심한 주의를 기울인 것에 대해 칭찬을 아끼지 않았습니다. 그는 치아를 잃은 사람들을 위해 특별한 부드러운 샌드위치를 만들었고, 찾아오는 사람들의 다양한 식단 요구 사항을 충족하는 다른 종류의 음식을 제공했습니다.