아야

아야와 바실리는 19년 전 이스라엘에 도착했을 때 이미 결혼하여 막 십 대가 된 딸을 둔 상태였습니다. 라트비아에서 아야는 패션계에서 일했고, 군 항공 엔지니어였던 바실리는 광고 회사를 운영했습니다. 하지만 알리야를 하는 것은 모든 사람을 다시 처음부터 시작하게 만드는 힘이 있기에, 그녀는 이스라엘에서 어린 시절을 보내며 히브리어를 배우고 집 청소를 하며 생활비를 벌었습니다. 그 어린 시절은 여러 가지 이유로 힘들었지만, 그들은 주님의 인도하심을 거듭거듭 경험했습니다.

그들의 미래에 대한 꿈에는 자기 사업을 하는 것과 또 다른 아이를 갖는 것이 포함되었습니다. 하지만 이제 스무 살이 채 되지 않은 외동딸을 둔 그들에게는 어떤 꿈들은 현실적이지 않았습니다. 물론, 하나님이 당신의 하나님이시며 원하시는 것은 무엇이든 하실 수 있다면 말입니다. 이 경우에는 약속의 땅에 발을 디딘 지 정확히 5년 만에 태어날 아들을 주시는 것이었습니다.

10년 넘게 히브리어를 공부하고 여러 가지 일을 했지만, 바실리가 첨단 접착제 공장에 취직하면서 아야는 용기를 내어 옷가게를 열었습니다. 가게 하나가 두 개로 이어졌고 모든 것이 순조롭게 진행되었습니다. "이스라엘에서 아무것도 없이 시작해서 대출을 받아 사업을 시작했고, 계획대로 갚아 나갔습니다. 아들의 음악 레슨과 영어 레슨 비용까지 충당할 만큼 돈이 남았어요." 아야는 친구를 통해 마오즈의 '어린이를 위한 음악 만들기' 프로그램에 대해 알게 되었지만, 당시에는 지원할 생각을 하지 못했습니다. "레슨 비용은 충분히 있었지만, 아들이 정말 필요한 다른 아이를 대신하게 하고 싶지 않았어요."라고 그녀는 설명했습니다.

아야에게 옷가게 운영은 단순한 사업이 아니라 그녀의 사역이었습니다. "저는 가게에 오시는 손님들에게 예슈아에 대해 꼭 이야기해 드리고 싶어요. 가게 안에는 주님에 대한 책 코너도 마련해 두었는데, 손님들이 집에 가져가서 읽고, 다시 와서 다른 책과 교환할 수 있도록 해 놓았죠."

2019년 말, 아야는 어려운 결정에 직면했습니다. 그녀의 매장 중 하나는 쇼핑몰에 위치해 있었는데, 근처 매장에서 거의 똑같은 옷을 팔아 어려움을 겪고 있었습니다. 당시 문을 닫기로 한 결정은 고통스러운 결정이었습니다. 하지만 돌이켜보면, 그 매장을 닫는 것이 다른 매장을 살리는 데 도움이 되었을 것입니다. 몇 달 후 코로나19가 발생했을 때, 쇼핑몰은 일반 매장보다 훨씬 더 오랫동안 문을 닫았기 때문입니다. 이 기간 동안 두 개의 매장을 유지했다면 사업 전체가 무너질 수도 있었습니다.

그럼에도 불구하고, 아야의 사업은 봉쇄로 시장이 마비되면서 큰 타격을 입었습니다. 그녀는 방금 봄 컬렉션을 받고 수만 달러짜리 수표를 발행했는데, 청구서가 도착할 때쯤이면 수익을 낼 것이라는 약속을 받았기 때문입니다. 하지만 그녀는 그 돈을 팔 기회가 없었습니다.

상점들이 다시 문을 열 수 있게 되었을 때쯤, 계절이 바뀌어 봄옷에 관심 있는 사람은 아무도 없었습니다. 사업을 지키기로 결심한 아야와 바실리는 빚을 갚기 위해 대출을 받았습니다. 팔 수 있는 옷은 손해를 보더라도 팔았지만, 대부분은 가져가는 사람에게 나눠주었습니다.

마침내 시장이 다시 열리자 아야는 새 주식을 주문했지만, 연체된 채권은 숨 막힐 듯했습니다. '아이 스탠드 위드 이스라엘'은 그녀가 사업(과 사역)을 든든한 기반 위에서 운영하고 아들의 음악과 영어 교육을 이어갈 수 있도록 부채를 탕감해 주었습니다. "아들은 음악적으로 훌륭하게 성장하고 있으며, 이제 전문 영어 프로그램 자격을 얻었습니다. 제 사업의 다음 단계는 제가 기적으로 삼으신 하나님에 대한 책을 나눠주는 매장 공간을 확장하는 것입니다!"