나탈리아

구소련에서 유대인 남성과 결혼했을 당시에는 그의 종교적 배경에 전혀 신경 쓰지 않았습니다. 하지만 첫째 딸을 낳고 나서는 매우 강렬한 내면의 변화를 경험하며 주님께 제 삶을 바쳤습니다. 어머니 역시 종교에 관심이 없었고, 그것을 좋게 받아들이지 않으셨습니다. 어머니는 "네가 기독교인이 되느니 차라리 창녀가 되는 게 나았을 거야."라고 말씀하셨습니다.

몇 년 만에 두 아이를 데리고 이스라엘로 이주했고, 이스라엘에 온 후에는 네 아이를 더 낳았습니다. 기적적으로 이민자라는 신분 덕분에 92% 할인된 가격에 작은 아파트를 살 수 있었습니다. 화려하지는 않았지만, 집은 집이었습니다!

저는 항상 열심히 일하는 것을 좋아했습니다. 임신 중에도 출산 당일까지 일했고, 출산 후 두 달마다 다시 직장 생활을 시작했습니다. 어린이 심리학자로 일하면서 부업으로 공장 일부터 세탁소 다림질까지 온갖 일을 했습니다. 심지어 학업을 계속하며 더 높은 학위를 취득하기도 했습니다. 하지만 직장에 졸업장을 제출하자마자 해고되었습니다. 학위가 있는 사람에게는 시간당 추가 수당을 지급해야 하는데, 그들은 저에게 그런 수당을 주고 싶지 않았던 모양입니다.

남편은 예술가로서 재능이 뛰어났지만 정식 교육을 받지 못했기에, 재능을 돈으로 환산할 방법이 없었습니다. 게다가 우울증까지 앓아 안정적인 직업을 갖기가 어려웠습니다. 좋은 날에는 저를 지지해 주었고, 심지어 간호사가 되라고 격려까지 해 주었습니다. 저는 그렇게 했습니다. 하지만 감정적으로 슬럼프에 빠지면 저와 아이들에게 폭력을 휘두르곤 했습니다. 제가 간호학 기말고사 공부를 하고 있을 때, 남편이 갑자기 화를 내며 제 컴퓨터를 박살 냈습니다. 이웃이 경찰에 신고했고, 그날이 우리 가족이 함께할 수 있는 마지막 날이 되었습니다. 저는 결국 간호학 과정을 마치지 못할 것입니다.

저는 계속 혼자 아이들을 키웠고, 남편은 양육비를 계속 내지 않았습니다. 돈이 필요했지만, 아이들이 필요할 때 자유롭게 시간을 내어 함께할 수 있는 유연한 근무 시간이 있는 직장에서만 일하기로 했습니다. 열심히 일한 보람이 있었고, 월말에 은행 계좌를 보니 2,000셰켈(약 650달러)이 넘게 들어와 있었던 게 기억납니다!

그 순간은 그렇게 오래 지속되는 아름다운 순간이었습니다. 바로 다음 순간, 아래층 아파트 이웃이 저를 아래층으로 불러 천장에 누수가 있는 걸 보여주는 것 같았습니다.

누수의 원인을 찾기 위해 배관공을 데려왔습니다. 그는 수도관을 찾으려고 벽을 깎아내기 시작했습니다. 우리가 사는 건물은 50년도 더 전에 지어졌는데, 당시 수도관은 금속으로 만들어졌습니다. 그는 누수는 금방 발견했지만, 콘크리트 벽에 박힌 수도관을 계속 깎아내면서 금속 배관이 점토처럼 부서지기 쉽다는 것을 알게 되었습니다.

"주방까지 이어지는 파이프 전체를 교체해야 해요. 그렇지 않으면 지금 엄청난 비용을 지불하고 몇 달 후에 새로운 누수를 발견하게 될 거예요."라고 그는 설명했습니다.

배관공으로서는 신이 보낸 선물과 같았습니다. 착하고 정직했고, 제가 돈을 낼 방법을 찾겠다고 약속했을 때 믿어 주었습니다. 시작하려고 2,000셰켈을 줬는데, 그 돈이 떨어진 후에도 그는 계속 일을 잘했습니다.

"리모델링" 과정 전체가 신앙의 여정이었습니다. 도움을 구하며 밖으로 나가 기도하다가 ATM에서 돈을 꺼내는 친구를 우연히 만났죠. "돈 좀 빌려서 몇 달 뒤에 갚아도 될까요?" "물론이죠!" 친구가 대답했고, 저는 돈을 챙겨 아파트로 달려갔습니다. 배관공은 (제가 돈이 없다는 걸 알고 있었지만) 제가 어떻게 계속 돈을 꺼내는지 알아내려고 애쓰며 저를 빤히 쳐다보기만 했습니다.

제겐 이상했어요. 겨우 생계를 이어가던 친구들은 제가 도움을 요청하면 기꺼이 수백 셰켈을 주곤 했죠. (저는 일해서 돌려주겠다고 약속했지만, 결국 대부분의 친구들은 갚는 걸 허락하지 않았어요.) 재정적으로 더 나은 친구들도 있었지만, 그들은 저만큼 기꺼이 도와주지 않았어요. "내일, 다른 때..." 그들은 항상 당장 도와줄 수 없는 이유를 가지고 있었어요.

여기저기서 돈이 부족할 때마다, 교회 지도자들이 저에게 '이스라엘과 함께(I Stand with Israel)'라는 단체에 대해 알려주셨습니다. 그 덕분에 배관공에게 빚진 돈을 갚고 누수 문제를 끝낼 수 있었습니다. ISWI의 도움을 받게 되어 감사할 뿐만 아니라, 하나님께서 그분의 백성을 통해 제 기도에 응답해 주셨다는 사실에 깊이 감사드립니다. 하나님께서 우리를 하나로 만들어 주셨습니다. 여러분은 믿는 사람들을 돕고자 하는 단체이고, 저는 하나님께 도움을 간구하는 믿음의 사람입니다.