메이저와 백만장자

저는 조지 오티스를 기독교계 백만장자 시절부터 알고 지냈습니다. 1970년대에는 기독교계 백만장자가 많지 않았죠. 리어젯(Learjet Corp.)의 전 총지배인이었던 그는 그 직업을 그만두고 전 세계 가난한 사람들을 위해 봉사하고 있었습니다.

그는 아랍인들에게 특히 깊은 연민을 느꼈습니다. 그래서 이스라엘 방문을 이끌었을 때, 그는 레바논과 국경을 접한 이스라엘 마을인 메툴라를 방문했습니다. 그곳은 테러리스트들이 국경 양쪽에서 공격을 가하고 있던 곳이었습니다. 그는 포위당한 이 나라를 직접 보고 싶었습니다. 그곳에서 그는 레바논 군 사령관 사드 하다드 소령을 만났습니다.

운명처럼 1979년, 두 사람은 친구가 되었고 조지는 그에게 하나님의 말씀을 전하며 격려하기 시작했습니다. 그 직후, 하다드는 자신의 삶을 예슈아(아랍어로 예수)에게 헌신했습니다.

이스라엘의 첫 번째 아랍 동맹국

하다드의 대변인인 프란시스 레식은 최근 하다드 소령과 IDF의 연합이 어떻게 시작되었는지에 대한 모든 이야기를 들려주었습니다. 아름다운 레바논은 기독교와 이슬람 아랍인이 뒤섞인 불안정한 지역이었으며, 지도부 대부분이 전통 기독교인이었습니다. 그러나 신흥 팔레스타인 해방 기구(PLO)는 다른 계획을 가지고 있었습니다. 1964년, 이집트 출신의 PLO 설립자 야세르 아라파트는 아랍 난민들을 팔레스타인인이라는 새로운 민족 집단으로 재편했습니다. 그와 새롭게 분류된 팔레스타인 테러리스트 세력은 요르단 내에 소규모 국가를 건설하여 혼란을 야기했고, 결국 1970년 "검은 9월" 사건으로 요르단의 후세인 국왕이 PLO와 싸워 그들을 국외로 추방했습니다.

아라파트와 그의 팔레스타인 군대는 여러 아랍 국가에서 온 지하드 세력을 이끌고 레바논으로 향했습니다. 그는 레바논에 또 다른 소국을 세웠고, 결국 한때 중동의 파리로 불렸던 베이루트를 포함한 레바논 전역을 장악했습니다. 그의 주된 목표는 이스라엘을 파괴하는 것이었습니다. 하지만 동시에 그는 레바논의 기독교인들을 발견하는 곳마다 박멸하는 데 급급했습니다.

1975년 무렵, 레바논 군은 와해되기 시작했고, 그리스 가톨릭 신자였던 사드 하다드 소령은 기독교인, 드루즈교인, 그리고 소수의 무슬림까지 포함된 약 2,500명의 레바논 군인으로 구성된 여단을 이끌고 이탈했습니다. 그는 이스라엘 국경 근처 마을인 마르자윤의 시민이었고, 약 15만 명의 레바논 시민을 학살로부터 보호하기 위해 남부 레바논에 병력을 주둔시켰습니다.

이 땅을 지키기 위한 대가는 잔혹했고, 살상이 계속되자 하다드 소령과 그의 부대는 부상자들을 이스라엘 국경으로 데려와 도움을 요청하기 시작했습니다. 이스라엘은 야전 의료 부대를 설치했고, 이로 인해 부상당한 레바논인들이 국경을 넘어 이스라엘 병원으로 향하는 비극적인 행렬이 시작되었습니다. 이 국경 개방은 "좋은 울타리"로 알려지게 되었습니다. 한 보고서에 따르면 이스라엘 북부 병원 환자의 3분의 1이 레바논인이었던 적도 있었습니다.

1978년, 이스라엘은 마침내 레바논 영토에서 자행되는 테러 공격에 지쳐 있었습니다. "리타니 작전"을 통해 이스라엘 방위군은 국경을 넘어 리타니 강까지 남부 레바논을 점령했습니다. 이 작전의 결과로 길이 약 128km, 너비 약 12km에 달하는 레바논 완충 지대가 형성되었습니다. 이스라엘 총리는 국경에 도착하여 하다드 소령에게 "모두 당신 것입니다!"라고 외쳤습니다. 얼마 지나지 않아 하다드는 지역 내 모든 종교 단체의 충성스러운 지지를 얻었고, "자유 레바논"의 명실상부한 수장이 되었습니다.

새롭게 찾은 신앙심으로 그는 심지어 국민들을 설득하여 잘못된 편에서 싸웠던 5천 명의 무슬림들을 집으로 돌려보냈습니다. 그는 기독교인들에게 "우리는 그들을 용서해야 합니다."라고 말했습니다. 무슬림들은 감사했고, 자유 레바논에는 다양한 종교가 섞여 있었음에도 불구하고 강력한 단결을 보였습니다. 그리고 남부 레바논군(SLA)은 충실한 동맹이 되어 PLO(결국 오늘날의 헤즈볼라로 변모)에 맞서 이스라엘 방위군(IDF)과 함께 싸웠습니다.

“우리는 기독교인들에게 잊혀진 것 같아요”

두 사람의 우정이 깊어지자 오티스는 하다드에게 미국 신자들이 자신을 위해 무엇을 해 줄 수 있는지 물었습니다. 그의 대답은 자유 레바논에 라디오 방송국이 필요하다는 것이었습니다. 하다드는 라디오 방송국이 고립된 여러 마을에 사는 15만 명의 시민들을 하나로 모으는 힘이 될 것이라고 생각했습니다. 더 나아가, 그는 자신의 민족이 성경의 복음을 들을 기회를 갖기를 바라는 마음을 표현하기 시작했습니다. 그는 또한 조지에게 아랍어를 구사하는 전도사를 찾아 라디오를 통해 민족을 가르치라고 촉구했습니다. (이것은 많은 아랍 국가에서 무슬림을 기독교로 개종시키는 것은 사형에 처해지기 때문에 위험한 시도였습니다.)

오티스는 목숨을 걸고 싸우는 레바논 사람들의 비참한 모습을 보았습니다. 그는 하다드가 누군가 들어와 자신의 민족을 도와달라고 간청하고 있다는 것을 이해했습니다. 하다드와 그의 민족은 기독교계에서 버림받았다고 느꼈습니다. 그는 조지에게 이렇게 말했습니다. "여기서는 모두가 우리를 잊은 것 같아요. 마치 집단 학살과 같고 아무도 신경 쓰지 않아요." 이스라엘 언론조차 기독교인들이 왜 이 집단 학살을 외면하는지 의아해했습니다. (총 9만 명의 레바논인이 사망했습니다.)

조지는 레바논에서 극심한 고통을 겪고 있는 사람들을 섬기라는 주님의 사명을 받았다는 것을 알고 있었습니다. 그는 듣는 모든 사람에게 이렇게 말했습니다. "미국의 그 누구도 레바논에서 느껴지는 두려움과 고통, 그리고 절망을 상상할 수 없습니다."

우리는 무엇을 할 수 있을까?

우리는 항상 개척자들에게 매료되어 왔습니다. 그래서 언론인이자 미국에서 만난 오랜 친구인 조지가 전쟁으로 피폐해진 레바논에서 이 선구적인 기독교 라디오 방송국을 시작하여 이스라엘에 방송했을 때, 우리는 정말 감격했습니다. 그가 승리에서 승리로(즉, 전투에서 전투로) 나아가는 모습을 지켜보면서, 조지에게서 배운 교훈 중 하나는 앞으로 나아가기 전에 그가 고려하는 모든 세부 사항에 대해 그 자리에서 멈추고 기도하라는 것이었습니다.

네타냐에서 성장하는 우리 교회도 레바논 아랍인들에게 복음을 전할 수 있는 이 기회의 중요성을 깨달았습니다. 실제로 우리 교회에는 히브리 대학교에서 공부하며 이 방송에 기꺼이 참여해 주신 거듭난 이스라엘 아랍인이 계셨습니다.

우리는 조지와 끊임없이 연락을 주고받았고, 우리 회원들은 여러 레바논 가정의 두 살배기 아이들을 며칠씩 집에 머물게 하여 전쟁터에서 벗어나도록 도와주었습니다. 특히 하다드 군대 소속 아이들이 그랬습니다. 레직(조지의 대변인)의 십 대 아들은 미국 고등학교를 졸업하기 위해 1년 동안 우리 집에서 살았습니다.

조지는 매우 겸손한 정신을 지닌 에너지 넘치는 사람이었습니다. 레바논 국민을 돕기 위한 그의 용감한 행동은 이스라엘 전역에서 인정받았습니다. 오티스는 이스라엘에 대한 헌신으로 잘 알려져 있었습니다. 그는 아랍인과 유대인 모두에게 기여한 공로로 이츠하크 라빈, 메나헴 베긴, 시몬 페레스 총리로부터 직접 감사를 받았습니다.

라디오가 최대의 적이 되다

1982년이었습니다. 3년 동안 조지의 라디오 방송국 '희망의 목소리'는 갈릴리 지역 대부분에 방송되었습니다. 수많은 사상자를 낸 이스라엘 방위군은 조지를 위해 온갖 노력을 다했습니다. 아랍어로 전해진 설교는 이스라엘에 있는 많은 세파르디 유대인들에게도 이해되었습니다. 아리와 제가 갈릴리를 여행할 때마다, 밥 딜런이 "You gotta serve someone(누군가를 섬겨야 해)"을, 안드레 크라우치가 "Through it all(모든 것을 헤쳐나가자)"을 열창하는 것을 듣는 것이 얼마나 기적적인 일인지 깨달았습니다. 레바논 사람들은 돌리 파튼의 가스펠 송의 팬이 되었습니다! 역사상 처음으로 가스펠 음악이 갈릴리 호수와 주변 도시, 마을을 가로질러 방송을 휩쓸고 있다는 것을 우리는 완전히 인지하고 있었습니다.

이스라엘 국경 쪽에 살았던 젊고 용감한 미국인 데이비드는 라디오 프로그램을 진행하며 15분마다 1분짜리 성경 낭독을 방송했습니다. 그 방송국은 자유 레바논을 공격하는 테러리스트들에게 가장 큰 적이 되었습니다. 데이비드는 어느 날 통역과 함께 폭스바겐을 타고 '굿 펜스'를 넘어 마르자윤에 있는 라디오 방송국으로 향했다고 말했습니다. 그런데 갑자기 로켓이 그들의 차를 향해 날아왔습니다. 로켓은 연이어 날아올 때마다 더 가까이 날아왔습니다. 데이비드가 주님께 간구하자 갑자기 거대한 천사가 그 로켓 중 하나를 잡아 날아온 방향으로 다시 던져주는 환상이 나타났습니다. 로켓은 즉시 멈췄습니다.

라디오만이 아니다

조지의 부탁으로, 우리는 두 아이와 함께 국경 마을인 메툴라까지 갔습니다. 마을은 스위스의 어느 마을처럼 생겼는데, 이스라엘에서는 구할 수 없는 나무, 레바논의 백향목을 가지고 온 남부 레바논 목수들이 집을 지었습니다.

라디오 방송국을 방문하러 가는 길에 이스라엘과 레바논 사람들이 국경을 넘을 수 있도록 만들어진 유명한 '굿 펜스(Good Fence)'를 지나갔습니다. 가장 먼저 눈에 띈 것은 도로 위의 차들이었습니다. 번호판도 없는 차들을 십 대 초반으로 보이는 아이들이 엄청난 속도로 몰고 가고 있었습니다.

조지가 우리를 하다드 소령에게 소개했고, 우리는 함께 식사를 했습니다. 역사를 만들어가는 두 분과 함께 앉아 있다는 것을 직감했습니다. 하다드가 조지에게 레바논 복음 TV 방송국이라는 새로운 프로젝트를 시작하도록 승인했을 때, 조지는 우리에게 그 일을 맡아볼 생각이 있느냐고 물었습니다. 우리 둘 다 영화계에서 일했기에, 신중하게 고민하고 하나님의 뜻이 이루어지기를 간절히 기도했습니다. 결국, 우리는 기술과 재정 모두에서 그런 엄청난 노력이 얼마나 큰 부담인지, 그것도 전쟁터 한가운데에서 하는 일인지 깨달았습니다! 무엇보다도, 하나님께서 텔아비브 지역에 교회와 사역을 세우라고 우리를 부르셨다고 느꼈습니다.

결국 우리는 거절했습니다. 하지만 우리는 이 사명에 기부하고 싶었고, 조지를 위한 홍보 영상을 제작하여 레바논, 이스라엘, 그리고 중동에서 복음을 전파할 이 놀라운 기회에 대한 인식을 높이고 기금을 모금했습니다.

사드 하다드 소령의 유산

하다드는 이스라엘과 레바논 역사의 격동기에 독보적인 지도자였습니다. 그는 평생의 대부분을 끊임없는 위험 속에서 살았고, 끊임없는 고통이 그의 몸에 악영향을 미치고 있다는 소문이 돌기 시작했습니다. 안타깝게도 사드 하다드 소령은 1984년 암으로 사망했지만, 그의 노력의 결실은 분명 영원한 결과를 가져올 것입니다.

그와 그의 병사들은 온 이스라엘의 진정한 사랑을 받았습니다. 우리의 친구이자 하다드 소령의 대변인인 프란시스 레직은 아리와 저에게 이스라엘이 왜 그들에게 그토록 소중한 존재인지 설명해 주었습니다. "이스라엘은 우리의 이중 구원자입니다. 첫째, 이스라엘은 우리를 영적으로 구원해 주신 메시아를 보내주셨습니다. 둘째, 이스라엘은 우리를 물리적인 멸망에서 구원해 주셨습니다. 우리 기독교의 뿌리는 유대인들에게 있습니다. 우리가 이스라엘의 동맹이 되어서는 안 될 이유가 무엇입니까?"

사드 하다드 소령의 장례식에 참석하기 위해 이스라엘 총리 샤미르와 그의 내각은 레바논으로 건너가 그의 마을에서 장례식에 참석했습니다.

40년 그리고 계속

사드 하다드 소령은 레바논 국민들에게 복음을 전할 수 있는 시간이 불과 5년밖에 없었습니다. 하나님의 인도하심으로 조지 오티스는 하다드 소령을 만났고, 조지의 담대함과 진취적인 정신으로 이스라엘 방위군의 전폭적인 협조 아래 두 가지 강력한 영적 전쟁 무기를 심어 놓았습니다. 이 무기들은 중동의 메마르고 메마른 땅에 복음을 전했습니다. 그는 자신의 민족과 이스라엘에게 빛이 되었습니다.

조지는 이스라엘과 주변 아랍 국가들에 방송된 최초의 기독교 방송인 METV(중동 텔레비전)를 개국했고, 결국 CBN에 넘겼습니다. 영어 방송은 가족 영화와 스포츠 경기를 방영했고, 기독교 TV 프로그램, 음악, 그리고 아랍어 자막이 달린 주일 예배도 방영했습니다. 1990년대 초 케이블 TV가 이스라엘에 도입되기 전까지 METV는 이스라엘 사람들이 시청할 수 있는 몇 안 되는 채널 중 하나였습니다.

오늘날 METV는 메시아닉 유대인 시드 로스가 소유하고 있으며, 이스라엘, 시리아, 이라크, 이집트, 요르단, 수단 등 중동 25개국에서 1억 5천만 명의 시청자에게 도달하는 놀라운 시청률을 자랑합니다. METV는 같은 비전을 이어가며 키프로스에서도 이스라엘 위성 방송을 하고 있으며, TV가 있는 이스라엘의 모든 가정에서 METV를 시청할 수 있습니다.

희망의 목소리 라디오 방송국은 설립 이후 두 번을 제외하고 계속 방송을 해왔습니다. 첫 번째는 1980년대 중반, 레바논 경비대를 사살한 자살 폭탄 테러범의 소행이었습니다. 12시간 만에 다시 방송이 재개되었습니다. 두 번째는 2000년 이스라엘이 레바논에서 철수했을 때였습니다. 이스라엘이 철수하자 희망의 목소리는 잠시 중단되었습니다. 그러나 40시간 만에 다시 방송이 재개되었는데, 이번에는 이스라엘 내부에서 방송되었습니다!

이스라엘이 철수하면서 이스라엘로 넘어온 것은 이 역만이 아니었습니다. 남부 레바논군 소속 군인 수천 명과 그 가족들이 이스라엘로부터 시민권을 부여받았습니다. 그중에는 복음에 열린 가족들도 있었습니다. 우리의 소중한 친구이자 레바논 출신인 조셉 하다드 목사(소령과는 무관)는 아내가 레바논인으로, 이스라엘로 피난 온 SLA 가족들을 포함한 레바논 교회를 이끌고 있습니다. 마오즈 지지자들은 거의 20년 동안 그들의 임대료를 충당하기 위해 매달 헌금을 냈습니다.

한편, 1982년부터 2000년까지 레바논-이스라엘 전쟁은 끊임없이 이어졌습니다. 1982년 여름, 이스라엘 해안 도로를 따라 PLO가 공격하고 영국 주재 이스라엘 대사가 암살 시도를 당한 후, 이스라엘은 1982년 6월 6일 사드 하다드 소령의 기독교 및 드루즈 군대와 연합하여 다시 레바논을 침공했습니다. 아리는 이스라엘로 이주했을 당시 30대였기 때문에 IDF 정보부대에서 매년 예비역을 복무하고 있었습니다. 1983년, 그는 PLO에 맞서 남부 레바논의 자유를 위해 싸울 뿐만 아니라, 자신의 민족을 영적 속박에서 해방시키기 위해 레바논으로 향했습니다.