레바논에서 이스라엘의 네게브 사막까지

조이스 부모님이 레바논을 떠나 이스라엘에 정착한 지 1년이 채 되지 않았을 때였습니다. 그의 가족은 2000년 이스라엘군이 레바논에서 갑자기 철수하면서 이스라엘이 골란고원으로 이주하도록 허용한 수백 가구 중 하나였습니다. 그들은 남부 레바논군의 일원으로 이스라엘의 군사 동맹국이었습니다. 그러나 문화가 바뀌는 것은 쉽지 않았지만 헤즈볼라에게 붙잡혀 고문을 당하는 것이 대안이었습니다.

1년 반 전, 유난히 비가 많이 내리는 겨울을 보내고 있던 이스라엘에 격렬한 폭풍이 몰아쳐 골란고원 곳곳의 나무가 쓰러졌습니다. 벽난로용 나무를 모으는 것이 취미였던 조이스는 아버지와 함께 쓰러진 나무를 자르러 나갔습니다. 차가 작아서 한 짐은 집으로 가져가고 나머지는 다시 가져가야 했습니다. 하지만 나머지 나무를 가지러 돌아왔을 때는 이미 도둑맞은 뒤였습니다.

조이스 아버지는 벽난로에 쓸 나무를 모으는 것을 좋아하는 데이비드라는 남자를 알고 있다고 말했고, 두 사람은 그의 집으로 차를 몰고 가서 그 남자의 차량에서 잃어버린 나무를 발견했습니다. 이 사실을 알게 된 데이비드는 오해에 대해 사과했을 뿐만 아니라 잃어버린 나무를 모두 조이스 집으로 가져왔고 자신의 나무도 몇 개 더 가져왔습니다. 그 후 두 사람은 커피를 마시며 데이비드가 자신의 이야기를 들려주었습니다. 그는 메시아닉 유대인이었고 그 지역에는 그와 같은 유대인이 많았습니다. 명목상 마론파 가톨릭 신자로 자라온 조이스는 유대인이 예수를 믿는다는 말에 놀라움과 호기심을 느꼈습니다.

"이런 사람들이 존재하는지 몰랐습니다."라고 조이스는 다윗의 회중 중 메시아닉 유대인 신도들을 만났을 때를 설명했습니다. 그곳에 참석하여 그들의 신념을 배운 지 몇 달 만에 그는 유대인의 왕에게 자신의 목숨을 바쳤습니다. "자라면서 유대인 사이에 사는 아랍인으로서 차별을 겪은 적은 없었습니다. 학교와 지역사회에서 항상 편안함을 느꼈습니다. 하지만 교회에서만큼 강한 소속감을 느낀 적은 없었습니다. 주중에는 서로 어울려 노는 것을 즐기고, 가는 곳마다 사람들에게 예수님을 증거하려고 노력합니다."

조이스는 고등학교 때 첨단 과학을 처음 접하고 사랑에 빠졌습니다. 그는 물리학 및 생명공학 박사 학위를 받기를 꿈꿨습니다. 하지만 가장 가까운 대학은 꽤 먼 거리에 있었습니다. 이에 굴하지 않고 그는 의예과 생명공학 프로그램에 지원하여 합격했습니다. "매일 히치하이킹을 타고 학교에 가곤 했는데, 달리느라 땀에 흠뻑 젖어 늦게 도착하는 경우가 많았습니다. 그런 다음에는 숙제와 일을 병행했죠. 처리해야 할 일이 너무 많았어요. 이미 석사 학위 과정에 들어갔지만 박사 학위를 받으려면 몇 년 동안 공부해야 했고, 얼마나 더 그 속도를 유지할 수 있을지 몰랐죠."

"목사님에게 신자들을 돕는 단체를 알고 있는지 물었더니 다음과 같은 이야기를 해주셨습니다. . ISWI의 선물 덕분에 다음 끼니를 걱정하거나 학교에 갈 차를 걱정할 필요 없이 공부에 집중할 수 있게 되었습니다. '감사하다'는 말로도 충분히 표현할 수 있을지 모르겠습니다. 이스라엘은 제 관심 분야인 R&D 분야에서 큰 역할을 하고 있습니다. 하나님의 뜻이라면 제가 어떤 것을 발견할 수 있을지 누가 알겠어요? 저는 그분의 꿈을 우선시하고 그 안에서 사람들의 삶을 개선할 수 있는 것들을 발견하기를 원하실 것입니다."

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어린이 마을

이게 새 거예요? 우리랑 여기 두고 가려고요?" 아이들은 신기한 듯 눈을 반짝이며 물었습니다. 우리는 그곳에 살고 있는 280명의 위험에 처한 고아 아이들이 충분히 즐길 수 있도록 우리가 가장 좋아하는 보드게임 수십 개를 가져왔습니다. 아이들은 황홀해했습니다. 우리가 그들에게 컴퓨터와 나이키 신발을 선물한 줄 알았을 정도였죠.

동안  는 과부와 고아를 돌보는 것이 ISWI가 설립된 이유의 핵심이며, 다양한 방식으로 신자들에게 힘을 실어주고 있습니다. 따라서 우리는 항상 이스라엘의 소외계층을 위해 봉사할 수 있는 기회를 찾고 있습니다. 그래서 코로나19로 인해 병원 방문이 금지되었을 때, 저희는 두 팔 벌려 저희 단체 방문을 환영해준 어린이 마을을 찾았습니다.

이 어린이 마을은 홀로코스트 당시 가족과 헤어지거나 고아가 된 아이들을 돌보기 위해 1943년에 처음 설립되었습니다. 이후 여성을 위한 긴급 대피소, 십대 소녀들을 위한 위기 센터, 위험에 처한 가족을 위한 상담 센터, 가장 어려운 사례에 개인적인 관심을 기울일 수 있는 12개의 가정집을 추가하여 확장되었습니다.

처음 방문했을 때 교장 선생님은 코로나19와 봉쇄 조치로 인해 아이들이 1년 넘게 방문객을 받지 못했다고 말씀하셨습니다. 즐거운 시간을 보내고 기쁨을 선사하기 위해 갔던 우리 팀은 기쁨과 상심을 동시에 안고 돌아왔습니다. 대부분의 아이들은 법원의 명령에 따라 마약 중독 어머니에게 방치되거나 알코올 중독 아버지에게 학대당하고 심지어 부모로부터 고문을 당하는 가정에서 쫓겨난 아이들이었습니다. 우리는 그들에게 사랑을 주러 갔지만, 상처받은 어린 마음을 건강하게 돌보는 것을 인생의 사명으로 삼은 헌신적인 돌보미들 덕분에 아이들은 훨씬 더 많은 사랑을 되돌려주었습니다.

고통에도 불구하고 이곳에서 나오는 성공 사례는 매우 고무적입니다. 이 마을에는 간호사, 의사, 교사, 회사 이사 등 건강하고 성공적인 삶을 살고 있는 수천 명의 졸업생이 있습니다. 가장 최근에는 로스쿨에 진학한 에티오피아 소년이 졸업했습니다. 또한 졸업생들이 다시 마을로 돌아와 버려진 다음 세대의 아이들을 치유하는 데 도움을 주는 경우도 드물지 않습니다.

"제가 이 어린이 집에 오지 않았다면 어딘가의 어두운 골목에서 인터뷰를 하고 있었을 것입니다. 하지만 저는 고등학교를 졸업하고 악기 연주법을 훌륭하게 배웠으며 IDF의 명문 오케스트라에 합격했습니다."라고 최근 졸업생인 가비가 말했습니다.

아이들에게 양질의 시간은 돈보다 더 가치 있는 경우가 많기 때문에 저희는 보드게임만 하지 않고 축구와 카탄 정착민들과 함께 하루를 보냈습니다. 늘 그렇듯이, 우리는 그들에게서 우리가 받은 것보다 더 많은 것을 받은 것 같았고, 주님의 가르침대로 고아들을 실질적으로 돌보는 일에 계속 동참할 수 있도록 열린 초대에 감사했습니다.

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아야

아야와 바실리는 19년 전 이스라엘에 도착했을 때 이미 결혼하여 이제 막 10대가 된 딸을 두고 있었습니다. 라트비아에서 아야는 패션 업계에서 일했고, 직업이 군용 항공 엔지니어였던 바실리는 자신의 광고 회사를 운영했습니다. 하지만 알리야는 모든 사람이 바닥부터 다시 시작해야 한다는 생각에 히브리어를 배우고 집 청소를 하며 생활비를 벌며 이스라엘에서 초창기를 보냈습니다. 그 초기 시절은 여러 가지 이유로 힘들었지만, 시간이 지날수록 그들의 삶을 인도하시는 주님의 손길을 목격했습니다.

미래에 대한 그들의 꿈에는 자신의 사업체를 소유하는 것과 또 다른 아이에 대한 갈망이 있었습니다. 하지만 이제 갓 스무 살이 넘은 외동아들이 있는 상황에서 현실적으로 불가능한 꿈도 있었습니다. 하지만 하나님은 여러분의 하나님이시며 원하는 것은 무엇이든 하실 수 있는 분이기 때문에, 이 경우에는 약속의 땅에 발을 디딘 지 5년 후에 태어날 아들을 주시는 것이었습니다.

히브리어를 공부하고 잡일을 하며 10년 넘게 일한 끝에 바실리는 첨단 접착제 공장에 취직했고, 아야는 용기를 내어 옷 가게를 열기로 결심합니다. 한 개의 매장이 두 개의 매장으로 이어졌고 모든 것이 순조롭게 진행되었습니다. "이스라엘에서 아무것도 없이 시작했기 때문에 대출을 받아 사업을 시작했고 계획대로 갚아나가고 있었습니다. 심지어 아들의 음악과 영어 수업비를 충당할 만큼 여유가 있었어요."라고 아야는 말합니다. 아야는 친구를 통해 마오즈의어린이를 위한 음악 만들기 프로그램에 대해 들었지만 당시에는 지원할 생각을 하지 못했습니다. "레슨을 받을 돈도 충분했고, 정말 필요한 다른 아이 대신 우리 아들을 대신하게 하고 싶지 않았어요."라고 그녀는 설명했습니다.

아야에게 옷가게 운영은 단순한 사업이 아니라 사역이었습니다. "저는 제 가게에 오는 손님들에게 예수님에 대해 이야기하는 것을 중요하게 생각합니다. 또한 가게에 주님에 관한 책을 비치해두어 손님들이 집에 가져가서 읽은 후 다른 책으로 교환할 수 있도록 하고 있습니다."

2019년 말, 아야는 어려운 결정에 직면하게 되었습니다. 쇼핑몰에 위치한 그녀의 매장 중 한 곳이 인근 매장에서 거의 동일한 의류를 판매하고 있어 어려움을 겪고 있었기 때문입니다. 당시에는 문을 닫는 것이 고통스러운 결정이었습니다. 하지만 지금 생각해보면 그 가게를 닫는 것이 다른 가게를 살리는 데 도움이 될 수 있었습니다. 몇 달 후 코로나19가 닥쳤을 때 쇼핑몰은 일반 상점보다 훨씬 더 오래 문을 닫았기 때문입니다. 이 기간 동안 두 개의 매장을 계속 유지했다면 비즈니스 전체가 무너질 수도 있었습니다.

하지만 봉쇄 조치로 시장이 마비되면서 아야의 비즈니스는 큰 타격을 입었습니다. 그녀는 봄 컬렉션을 막 받고 청구서 만기일까지 수익을 올릴 수 있을 거라는 생각으로 수만 달러의 수표를 썼습니다. 하지만 그녀는 그 어떤 것도 판매할 기회를 얻지 못했습니다.

가게가 다시 문을 열었을 때는 계절이 바뀌어 아무도 봄 옷에 관심을 갖지 않았습니다. 사업을 살리기로 결심한 아야와 바실리는 밀린 대금을 충당하기 위해 대출을 받았습니다. 그들은 손해를 보더라도 팔 수 있는 것은 팔았지만, 대부분 옷을 가져가겠다는 사람에게 나눠주었습니다.

결국 시장이 다시 열리고 아야는 새로운 재고를 주문했지만 밀린 어음으로 인해 숨이 막힐 지경이었습니다.  는 빚을 탕감하여 사업과 사역을 안정적으로 운영하고 아들의 음악과 영어 교육을 계속할 수 있도록 승인했습니다. "제 아들은 음악적으로 훌륭하게 성장하고 있으며 이제 전문 영어 프로그램에 지원할 자격을 얻었습니다. 제 사업의 다음 단계는 제 가게에 기적의 하나님에 관한 책 전용 공간을 확장하는 것입니다!"

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이 프로그램의 일환으로 학생들은 향후 예배 팀에 참여하기 위한 연습으로 그룹 연주를 하도록 권장됩니다.

어린이를 위한 음악 만들기

어린이를 위한 음악 만들기 프로그램을 액면 그대로 받아들이면 다소 단순하게 들릴 수 있습니다. 마오즈는 더 많은 믿음의 어린이들이 하나님을 예배하기 위해 악기를 잘 다룰 수 있는 기회를 제공하기 위해 헌신적인 어린이들에게 음악 장학금을 지급합니다. 하지만 현실은 신자들이 하나님이 주신 꿈을 이룰 수 있는 힘을 얻게 되면, 그들이 왕국을 위해 열매를 맺는 것은 당연한 일입니다. 마오즈는 매년 전국에서 약 60명의 어린이들에게 장학금을 지급하여 해당 지역에서 가장 우수한 교사로부터 음악 교육을 받을 수 있도록 지원합니다.

음악적으로도 그 결과에 만족하고 있습니다. 10년 동안 진행된 ' 어린이를 위한 음악 만들기 ' 프로그램을 통해 많은 어린이들(현재 10대가 되었습니다!)이 예배 팀과 오케스트라에 합류하고, 국제 대회에 참가하여 우승까지 하는 것을 보았습니다. 하지만 저희는 이 아이들과 그 가족들이 받은 영적 영향에 더 큰 기쁨을 느낍니다. 이 프로그램을 통해 음악 교사들이 주님께로 인도되었고, 현대의 레위인으로 양육되는 이들에게 세속적인 음악 세계로의 문이 열렸습니다.

예배자 군대를 키우는 데는 시간과 인내, 그리고 많은 목회가 필요합니다. 하지만 우리는 그들을 주님을 위해 싸우도록 양육하고 있습니다. 그들이 자신의 재능을 주님을 위해 사용하도록 훈련받지 못하면 세상에 재능을 낭비할 수 있습니다.

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이스라엘과 함께 서는 좌석 공간 제공

IDF 군인

올해 군사 작전은 '성벽의 파수꾼'이었습니다. 마오즈 직원들은 언제 방공호로 내려가야 하는지 알 수 있도록 상황을 파악하고 있었을 뿐만 아니라, 하마스와 최전선에서 싸우고 있는 IDF의 직원과 직원 자녀들도 있었습니다.

작전 중 장병들이 보내온 기도 요청 중에는 가자 지구 주민들을 위한 기도 요청도 있었습니다. 신앙인으로서 하나님의 피조물인 사람들에 대한 사랑을 느끼지만, 바로 그 사람들 사이에 숨어 있는 위험한 적과 맞서 싸우고 있는 가자 지구는 참으로 무거운 곳입니다. 이스라엘인들은 구원받지 못한 상태에서도 조국을 지키고 싶다는 열망과 그 과정에서 목숨을 잃어야 하는 상황과 씨름하고 있습니다. 많은 사람들이 외상 후 스트레스 장애를 앓고 있으며, 끔찍한 결정을 내린 후 수년 동안 고통받고 있습니다. 골다 메이어 전 총리는 "언젠가 평화가 찾아오면 우리 아들을 죽인 것은 용서할 수 있을지 몰라도 우리 아들을 죽이도록 강요한 것은 용서할 수 없다"고 한탄한 적이 있다고 합니다.

전체 수술은 불과 몇 주 만에 끝났지만 하루하루가 영원처럼 느껴졌습니다. 수술이 끝날 때까지 아이들에게 말할 수 없는 것이 너무 많았기 때문입니다. 하지만 집에 안전하게 돌아온 후, 우리는 그들의 경험을 더 잘 이해할 수 있었습니다(물론 공유할 수 없는 민감한 정보는 제외). 동안  는 어떠한 군사 활동에도 관여하지 않으며, IDF 군인들도 우리 모두와 마찬가지로 기본적인 욕구를 가진 사람들이라는 것을 알고 있습니다. 하마스 테러리스트와 싸우는 현장의 병사들 대부분은 20세 미만입니다. 그들이 나눈 흥미진진한 전쟁 이야기 중에는 임무를 마치고 기지로 돌아왔을 때 앉아서 쉴 곳이 없었다는 이야기도 있었습니다. 운이 좋은 병사들은 주변에 널려 있는 플라스틱 의자 몇 개를 차지할 수 있었습니다. 나머지는 사막의 먼지를 뒤집어쓴 채 바닥에 담요를 깔아야 했습니다.

우리 집을 겨냥해 로켓포를 쏘아 올린 장병들이 전쟁터에서 돌아왔을 때 이런 식으로 환영받기를 바라지는 않았기 때문입니다. 우리는 제조업체에 전화를 걸어 협상을 통해 예산 범위 내에서 가능한 한 많은 좌석을 주문했습니다.

때로는 적절한 휴식을 취하는 것이 적절한 훈련만큼이나 좋은 성과를 내는 데 중요할 수 있습니다.

그래서 우리는 좌식 코너에 자금을 지원했을 뿐만 아니라 기지 밖에서 특별한 휴식을 취할 수 있는 날도 후원했습니다. 임무 사이에 '휴식'을 제공하는 것은 장병들을 지원하는 데 매우 부족한 방법처럼 느껴졌지만, 장병들은 이보다 더 감사할 수 없었을 것입니다. 그들은 기지 밖에서 보낸 시간을 담은 수많은 사진과 동영상 클립을 보내주었고(일부만 공유할 수 있습니다), 각 벤치에는 이스라엘 병사들(많은 이스라엘 병사들이  )는 열방의 이스라엘을 사랑하는 사람들이 자신들을 돌보고 있다는 사실을 알게 될 것입니다.

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