현대 히브리어의 아버지

1970년대 초 예루살렘에 살 때 에후드 벤 예후다를 친한 친구로 알게 되는 큰 특권을 누렸습니다. 그의 여동생인 돌라도 알고 지냈죠. 둘 다 70대였죠. 그들은 엘리에셀과 그의 두 번째 부인 헴다의 세 자녀 중 두 명이었다. 상상할 수 없는 역경에 맞선 아버지의 일과 인생의 사명에 대한 이야기는 가슴 아프고 감동적입니다. 그의 업적에 관한 책은 많이 있습니다. 제 목적은 이 가족이 히브리어를 죽음의 문턱에서 되살리기 위해 겪은 고난을 묘사하는 것입니다. 그들의 이야기는 특별한 일을 성취하도록 부름받은 사람들에게 큰 인생 교훈을 줍니다. 앞으로 몇 달에 걸쳐 이 놀라운 이야기를 시리즈로 소개할 예정입니다.

서기 2세기부터 죽어 있던 언어를 혼자서 부활시킨 사람은 어떤 사람일까요?

19세기에는 특히 동유럽에서 히브리어로 된 토라와 랍비 서적을 읽을 줄 알거나 적어도 기도서의 글자를 입으로 외울 줄 아는 유대인이 많았던 것은 사실입니다. 고대 텍스트는 종교적인 유대인들이 외웠지만 대부분의 경우 거의 이해하지 못했습니다. 예루살렘에는 몇몇 세파르드 유대인(아랍 국가 출신)이 히브리어를 어느 정도 구사할 수 있었지만, 현대적 개념이 결여된 제한된 고대 어휘를 사용했습니다. 히브리어가 살아있는 언어가 될 수 있다고 생각한 사람은 아무도 없었습니다. 히브리어를 모국어로 사용하는 유대인은 단 한 명도 없었습니다. 모든 실용적인 측면에서 히브리어는 죽은 언어였습니다.

1880년대에는 지구촌 곳곳에서 성지로 모여든 약 3만 명의 유대인들이 다양한 외국어를 구사하는 소리가 들렸습니다. 간단히 말해, 엘리에셀이 없었다면 말 그대로 히브리어 구어의 부활이라는 부흥이 있었을지 의심스럽습니다. 따라서 엘리에셀 벤 예후다는 유대계에서 "현대 히브리어의 아버지"라는 칭호를 받고 있습니다.

1858년 리투아니아에서 태어난 벤 예후다는 가족 중 막내로 아버지의 무릎 밑에서 히브리어 성경을 배웠습니다. 그는 아버지와 함께 시간을 보내는 것을 좋아했고, 놀라운 두뇌로 4살 때 이미 토라, 탈무드, 주석서의 상당 부분을 외우고 있었습니다.

그러나 그의 아버지는 결핵을 앓고 있었고, 어느 날 네 살배기 아들과 함께 토라를 공부하던 중 갑자기 엄청난 양의 피를 토해내어 토라 페이지를 덮었습니다. 아버지의 마지막 유언은 "내 아들 엘리에셀, 토라를 닦아라! 우리의 신성한 책에 불명예를 더하지 말아라!"라는 유언이었습니다.

그때부터 어린 아이는 여러 종교 기숙학교에 차례로 보내졌습니다. 그는 어디에서 공부하든 항상 최고의 학생이었습니다. 어느 학원에서 그가 가장 좋아하던 랍비는 종교 서적이 아닌 히브리어로 번역된 희귀한 책인 "로빈슨 크루소"를 그에게 건네주었습니다. 히브리어가 다시 한 번 살아 있는 언어가 될 수 있다는 그의 믿음에 불을 지핀 것은 바로 그 책이었습니다.

그는 회고록에서 이렇게 썼습니다,

"저는 살아있는 언어인 히브리어와 사랑에 빠졌습니다. 이 사랑은 삶의 급류가 꺼뜨릴 수 없는 위대하고 모든 것을 집어삼키는 불이었고, 새로운 삶의 다음 단계에서 저를 위험으로부터 구해준 것은 히브리어에 대한 사랑이었습니다."

그 다음 단계는 비종교 서적에 감히 손을 댔던 그가 가장 좋아하던 랍비로부터 히브리어 문법에 관한 짧은 책 한 권을 건네받았을 때였습니다. 물론 함께 살던 독실한 유대교 신자였던 삼촌은 조카가 랍비 문헌 밖의 영역에 발을 들이는 것에 경악했고, 분노한 나머지 다시는 돌아오지 말라고 14세 소년을 집에서 쫓아냈습니다.

역사를 바꿀 우연한 만남

망연자실한 엘리에셀은 밤새 인근 마을을 헤매다가 회당에 들어가 잠이 들었습니다. 그때 유대인 사업가인 솔로몬 요나스(전통적 유대인보다 세속적인 사람)가 그에게 다가와 자신의 집으로 초대했습니다. 엘리에셀은 즉시 그의 서재에 들어갔지만 단 한 단어도 이해할 수 없었습니다. 그가 아는 유일한 알파벳은 히브리어뿐이었습니다. 그의 모국어인 이디시어조차 히브리 알파벳으로 쓰여 있었습니다.

조나스는 그를 아들로 받아들였습니다. 그의 명석한 두뇌를 알아본 온 가족은 그를 주립(세속) 학교 입학 시험 준비에 참여시켰고, 그 후 대학에 진학할 수 있도록 지원했습니다. 조나스의 딸인 데보라는 주립학교에 필요한 러시아어와 프랑스어를 가르치기 위해 입대했습니다. 그는 새로 배운 언어로 된 책을 읽으며 수학과 생물학을 독학으로 배웠습니다. 그는 학교에서 뛰어난 성적을 거두었고 대학 진학 계획을 세웠습니다. 엘리에저와 데보라는 우편으로 계속 연락을 주고받았습니다. 데보라에게 그는 왕자였습니다.

그는 세속주의자가 되어 러시아와 프랑스 문학의 거장들을 사랑하게 되었습니다. 더 이상 유대적인 것에는 관심이 없었지만 한 가지 놓을 수 없는 것이 있었습니다. 그는 "그 끈은 히브리어에 대한 나의 사랑이었다. 유대인의 모든 것이 내게 낯설게 느껴진 후에도 나는 히브리어를 멀리할 수 없었다..."라고 썼습니다.

새로운 운동: "민족주의"

이 선각자에게 불을 지핀 중요한 사건 중 하나는 자기 나라를 원하는 여러 민족 사이에서 '민족주의' 운동이 일어났던 것입니다. 그는 불가리아 사람들이 그들의 통치자인 터키 오스만 제국에 반항하는 모습을 보고, 고대의 고전적 민족이 아닌 불가리아 사람들이 그들만의 국가를 요구하고 얻을 수 있다면, 책의 백성이자 역사적인 예루살렘의 후예인 유대인들도 똑같이 요구할 자격이 있다고 생각했습니다.

한밤중에 신문을 읽던 그는 "갑자기 번개가 치는 것처럼 백열등이 눈앞에서 빛나더니 '조상들의 땅에서 이스라엘과 그 언어의 부흥'이라고 부르는 이상한 내면의 음성이 들렸습니다."라고 말했습니다. 이것이 꿈이었습니다."

그 후 그는 1876년 유명한 작가 조지 엘리엇이 유대인을 위한 고향을 촉구하는 독특하고 논란의 여지가 있는 책을 읽었습니다. 그것이 그의 평생의 사명을 결정짓는 결정적인 계기가 되었습니다.

그는 파리로 가서 의학을 공부하고 의사가 되었습니다. 의사가 되면 자신과 가족을 위해 생계를 유지할 수 있는 직업을 갖게 될 것입니다. 그는 데보라와 결혼하여 예루살렘으로 가서 살 계획이었습니다.

그의 가톨릭 신자

그래서 1878년 엘리에제는 소르본 대학에서 의학 공부를 시작했습니다. 그는 무일푼이었지만 다락방을 빌려 하루 한 끼를 해결했습니다. 그는 파리 전역의 도서관에서 공부하며 하루하루를 보냈습니다. 러시아 도서관을 방문한 그는 러시아/폴란드계 가톨릭 언론인인 차치니코프라는 새로운 친구를 만났고, 그는 즉시 그를 입양하여 빅토르 위고와 같은 문학 거장들을 소개하며 프랑스 문단의 문을 열어주었습니다.

유럽 전역에서 교회의 반유대주의 가르침과 국가가 공인한 반유대주의의 오랜 역사로 인해 드문 우정이었습니다. 유대인은 유대인과 관련이 있습니다. 그러나 차치니코프는 절친한 친구가 되어 저널리즘 기술을 지도하고 엘리에저에게 가끔씩 일거리를 주며 자립할 수 있도록 도왔습니다. 무엇보다 흥미로운 것은 차치니코프가 이 선각자를 유대인 조국에 대한 꿈을 실천에 옮기도록 밀어주기 시작했다는 점입니다.

기자는 친구에게 "조국의 재건을 갈망하는 유대인이 또 있나요?"라고 물었습니다. 엘리에셀의 대답은 "모든 유대인은 메시아가 오면 자기 땅으로 돌아갈 것이라고 믿습니다."였습니다. 그러나 그는 교육을 받은 '계몽된' 유대인들은 무언가를 할 수 있는 수단을 가지고 있지만, 유대인 사회에서 동화되는 경향이 있다고 덧붙였습니다.

그런 다음 극은 시온이 그 땅으로 돌아간다는 아이디어를 출판한 사람이 있는지 물었습니다. 엘리에셀은 "하마기드"라는 히브리어 정기 간행물이 있었다고 설명했습니다.

"그럼 히브리어로 글을 쓸 수 있나요?" 엘리에셀이 자신이 얼마나 잘할 수 있을지 확신이 서지 않는다고 말하자 가톨릭 기자는 "히브리어로 자신을 표현할 수 있다면 기사를 쓸 수 있을 겁니다. 그래서 우리가 자유주의 민족주의의 중심지인 이 도시에 모인 것일지도 모릅니다."라고 대답했습니다.

엘리에젤이 다른 사람이 할 수 있다고 제안하자 차치니코프는 "이건 유치한 짓이야!"라고 외쳤습니다. 첫 번째 영감을 얻은 사람이 사건을 진술하고 발표해야 합니다. 그렇게 하고 더 이상 논쟁하지 말자고요."

엘리에셀은 기사를 작성하여 '하마기드'에게 보냈지만, 하마기드는 이를 거절했습니다. 낙담한 그는 자신의 건강이 악화되고 있다는 사실을 깨닫고 작은 불빛이 켜졌다가 꺼지는 것을 느꼈습니다. 그는 자신을 가난과 건강 악화에 굴복한 또 다른 파리지앵이라고 생각하며 우울증에 빠졌습니다.

그의 친구: 포기하지 마세요!

하지만 차치니코프는 화를 냈습니다. "당신은 유대인의 특징인 희망과 회복력을 전혀 보여주지 않아요. 당신은 굴복할 수도 없고 감히 희망을 잃을 수도 없습니다. 당신이 기사를 보낼 수 있는 히브리어로 된 다른 출판물이 어딘가에 있을 겁니다."라고 그는 말했습니다. 그리고 실제로 있었습니다. 엘리에셀은 비엔나에서 발행되는 히브리어 정기간행물인 '더 던'에 원고를 보냈고, 그의 글은 게재가 결정되었습니다.

몇 주 후, 차치니코프는 친구를 찾아갔다가 그가 피를 토하고 있는 것을 발견했습니다. 그는 몇 년 전에 아버지로부터 폐결핵에 걸렸을 가능성이 높았습니다.

엘리에저는 기자 친구에게 "안타깝습니다! 방금 '더 던' 발행인으로부터 '당신의 기사는 매우 만족스러웠고, 당신은 큰 업적을 이룰 운명이라고 확신합니다'라는 내용의 편지를 받았습니다."라고 말했죠. "하지만 엘리에저는 "하지만 너무 늦었습니다. 저는 결핵의 확실한 징후인 피를 토하고 있습니다."

차치니코프는 동정심 대신 분노에 휩싸였습니다. "병원에 가보셨어요? 결핵이 확실한가요, 그리고 결핵이 치명적이라는 사실을 확실히 알고 있나요?" 폴란드 기자는 그를 자신의 의사에게 데려갔고, 의사는 그를 전문의에게 보냈습니다. 엘리에저는 6개월밖에 살지 못한다는 진단을 받았습니다.

"글쎄요, 저는 6개월 안에 죽을 겁니다." 다시 차치니코프는 분노했습니다. "당신은 죽어서는 안 됩니다." 그는 선언했습니다. "너무 많은 해방 운동이 사산된 것은 그 창시자가 자신의 생존을 보장하지 못했기 때문입니다."

그는 엘리에젤에게 어려움에 처한 유대인을 도왔던 위대한 유대인 자선가 에드몬드 로스차일드 남작을 떠올렸습니다. 엘리에젤은 도움을 요청하는 것을 주저했지만 기자가 직접 로스차일드 남작에게 청원했고, 로스차일드는 병든 그를 따뜻한 도시 알제에 있는 자신의 병원으로 보냈습니다. 그는 기력을 회복하고 더 많은 기사를 쓰기 시작했습니다.

차치니코프가 알제에서 그를 찾아왔고, 엘리에저는 그에게 세 번째 기사를 읽어주었습니다. 다음은 몇 줄입니다:

그러므로 우리가 히브리어를 되살려서 우리 젊은이들의 입에 심으면 그들은 결코 그것을 배반하지 않을 것입니다. 그러나 히브리인이 주민의 대다수를 차지하는 땅이 아니면 히브리어를 되살릴 수 없을 것입니다. 그러므로 황폐한 땅에 유대인의 수를 늘리고, 남은 우리 민족을 조상들의 땅으로 돌려보내고, 민족을 되살리면 언어도 살아날 것입니다!

우리가 나라를 되살리고 그 땅으로 돌려보내면 히브리인들도 살 수 있습니다! 결국 이것이 최종 구원으로 가는 유일한 길이며, 그 구원이 없다면 우리는 길을 잃고 영원히 길을 잃게 됩니다.

차치니코프가 외쳤다: "엘리제르, 네가 폴란드 가톨릭 신자가 아닌 것이 얼마나 부끄러운 일인가! 당신은 우리 민족의 최연소 성인이 될 수 있습니다... 나는 당신의 민족이 당신이 말하는 예언의 말씀을 깨닫기를 바랍니다. 당신의 목소리에서 예레미야와 아모스, 이사야와 에스겔이 들립니다. 저는 유대인에 대해 어떤 식으로든 느낀 적이 없었지만 이제 선지자들의 씨가 아직 살아 있다는 것을 압니다. 당신의 백성은 당신이 말하는 구원을 알게 될 것이며, 당신은 그 구원의 선지자로 알려질 것입니다."

엘리에젤은 "새벽"의 저자이자 출판사인 페레츠 스몰렌스킨이라는 또 다른 영향력 있는 동맹을 얻었습니다. 벤 예후다의 글에 담긴 논리와 열정을 읽고 러시아에서 벌어진 끔찍한 대학살을 공포에 떨며 지켜본 후, 그는 유대인의 땅과 언어만이 유일한 해답이라는 것을 깨달았습니다.

파리로 돌아온 엘리에셀은 예루살렘으로 떠날 준비를 했습니다. "나 자신은 파리에 머물면서 동족에게 황량한 땅으로 돌아가자고 말하는 것은 위선의 극치일 것입니다." 차치니코프는 그를 격려하고 성지 여행을 위한 돈까지 주었습니다.

안타깝게도 엘리에젤은 인생의 반려자였던 데보라 조나스와의 관계를 끝내야 한다는 사실을 알고 있었습니다. 결핵을 앓고 있는 그는 언제 죽을지 몰랐고, 아내에게 결핵을 옮길 수도 있었습니다. 어쨌든 그는 아내와 가족을 부양할 수 없을 것입니다.

그는 데보라의 아버지인 솔로몬 요나스에게 편지를 써서 수년 동안 데보라와 결혼할 계획이었지만, 병으로 인해 이제 그녀를 풀어주게 되었다고 설명했습니다. 또한 자신이 예루살렘에 살기 위해 떠난다고 설명했습니다. 그는 "성지에 도착하면 무엇을 해야 할지 모르지만, 그곳에 가야 한다는 것만 알고 있습니다."라고 썼습니다.

그는 계속했습니다,

"따님과의 약속을 파기할 수밖에 없습니다. 제발 믿어주세요, 선생님. 저는 근거 없이 이러는 게 아닙니다. 저는 그녀를 사랑하지 않습니다. 그녀는 여전히 제 마음 속에 있지만 더 이상 그녀에게 아무것도 줄 수 없습니다! 나는 그녀에게 집과 가족을 약속 할 수 없습니다. 또한 그녀에게 긴 결혼 생활을 제안할 수도 없습니다. 실제로 그녀가 저와 결혼하면 저주받은 병의 희생양이 될 수 있다고 의사들이 알려줍니다. 제발, 당신의 친절함으로 제 메신저 역할을 하셔서 당신의 사랑하는 딸에게 나를 잊고 사랑하고 결혼할 다른, 더 가치 있는 남자를 찾아야 한다고 설득해 주십시오. 그녀가 행복해지길 기도하겠습니다. 저를 믿으세요, 선생님; 그녀는 제가없는 것이 더 낫습니다."

이 이야기는 2018년 10월호에서 계속 이어집니다.

*엘리에저 벤 예후다의 손자인 엘리에저 벤 예후다가 쓴 "예언의 성취, 엘리에저 벤 예후다의 생애 이야기 1858-1922"의 자료에 크게 의존했습니다, 할머니인 헴다 벤 예후다로부터 매우 상세한 정보를 직접 받았기 때문입니다.