위장의 다이아몬드

군대에서 일어나는 일의 대부분은 일반에 공개되지 않는 것이 당연하지만, 이스라엘 방위군(IDF)은 이스라엘 사회에서 가장 독특한 분야 중 하나입니다. 이스라엘의 민간인 대부분이 이곳을 거쳐 수년간 복무하기 때문에 일반인이라면 절대 마주칠 수 없는 다양한 유형의 사람들이 한 부대에 배치됩니다. 고독한 군인부터 특별한 도움이 필요한 사람, 제한적인 사회에서 벗어날 방법을 찾는 종교적 유대인까지, IDF는 기회와 운명의 독특한 허브입니다. 아래는 우리가 공유할 수 있었던 그들의 이야기 중 일부입니다.

혼자 하기 - Noam*

이 독특한 인류의 조합 중에는 수만 명의이스라엘의고독한 병사들도 있습니다.고독한 군인이라고 해서 반드시 고아가 되는 것은 아닙니다.이스라엘에 가족이 없거나 군대 외부에 지원 체계가 없는 병사를 '고독한 군인'으로 분류합니다.이 병사들은 국가를 위해 풀타임으로 복무하면서도 근무 외에는'민간인' 생활을 완전히 혼자서처리해야 하는 어려움을 덜어주기 위해 IDF로부터 특별한 혜택을 받고 있습니다.

역사 선생님이 키부츠에서 테러리스트에 의해 살해된 7명 중 한 명이라는 소식을 들었을 때 제 마음속에 처음으로 씨앗이 뿌려진 것은 IDF에 징집되면 전투 부대로 가게 될 것이라는 생각이었습니다. 당시 저는 고등학생이었어요. 정확히 말하면 기숙학교에 다녔죠. 저는 15살에 혼자 이스라엘로 이주했었죠. 가족도 없이 새로운 나라에서 생활한 지 2년째 되던 해였고, 고대 조국에 대한 애착은 점점 커져만 갔습니다.

18살이 되었을 때 저는 졸업하고 알리야(이스라엘 이민)를 공식화했습니다. 이스라엘은 보통 신규 이민자에게 군대에 징집하기 전에 정착할 수 있는 몇 년의 시간을 줍니다. 하지만 저는 기다리는 데 관심이 없었어요. 그래서 친구에게 도움을 받아 IDF에 즉시 입대할 준비가 되었다는 편지를 썼어요. 그들은 저를 이스라엘의 미 해병대에 해당하는 기바티에 배치했습니다. 이스라엘에 가족이 없었기 때문에 저는 고독한 군인으로 분류되었습니다.

이스라엘 기숙학교에 다니는 동안 저는 세계 각지에서 온 많은 유대인 학생들과 함께 공부했습니다. 하지만 부트캠프에 도착했을 때 경험하게 될 다양성에 대해서는 아무것도 대비하지 못했죠. 모로코, 에티오피아, 예멘에서 온 이스라엘인들도 있었어요. 드루즈와 심지어 가족이 이스라엘과 동맹을 맺은 레바논 사람들도 있었죠. 저는 우리가 모두 같은 팀이라는 것을 알고 있었지만 문화적으로는 서로 다른 세계에 있는 것처럼 느껴졌어요. 저는 우크라이나 출신으로 이스라엘에서 몇 년밖에 경험하지 못했어요. 반면에 그들은 인생의 전부는 아니더라도 대부분을 이곳에서 살았지만 그들이 남긴 문화의 잔재를 고스란히 간직하고 있었습니다.

처음에는 달리기, 오르기, 기어가기, 팔굽혀펴기 등 꽤 쉬운 운동이라고 생각했고, 일찍 일어나서 다시 반복했습니다. 그런데 우리를 사막에 던져놓고 생존을 위해 떠났어요. 정말 힘들었고 제가 왜 이런 상황에 처하게 되었는지 여러 번 의문이 들었습니다. 하지만 그 어려움을 함께 극복하면서 우리는 형제처럼 끈끈한 팀으로 거듭났습니다.

하지만 저는 그들과는 달랐습니다. 저는 고독한 군인이었습니다. 주말이면 그들은 깨끗한 옷과 따뜻한 식사가 가득한 가족들이 있는 집으로 돌아갔습니다. 반면 저는 임대한 빈 원룸에서 혼자 식사를 하고, 청소를 하고, 빨래를 하고, 앞으로 2~3주 동안 떠나야 할 짐을 싸서 집으로 돌아갔죠. 생활 방식이 극명하게 달랐지만 당시에는 아무것도 몰랐기 때문에 아무것도 놓친다는 느낌이 들지 않았습니다.

아이러니하게도 저는 무단이탈로 처벌을 받았을 때만 다른 삶을 경험했습니다. 휴대폰 요금을 현금으로 지불하기 위해 무단으로 기지를 이탈한 적이 있었습니다. 외부에는 제 계좌에 돈을 입금해줄 사람이 없었고 은행에서 제 계좌를 압류할까 봐 걱정이 되었습니다. 그렇게 되면 집에 돌아가서 음식을 살 방법이 없었을 거예요.

이 사건을 계기로 친구들은 제가 얼마나 '혼자'인지에 대해 더 주목하게 되었어요. 친구들은 제 빨래를 집에 가져다주고 집에서 온갖 선물을 가져다주었어요. 제가 문제를 일으키려고 가출한 것이 아니라는 것을 알고 있었기 때문에 모두 제가 40일 동안 기지에 갇혀 있었던 것을 안타까워했습니다. 저는 도움에 감사함을 느꼈고 친구들이 결혼식이나 장례식에 참석할 수 있도록 주말에도 기지에 머물겠다고 종종 제안했습니다. 결국 그들에게는 집으로 돌아갈 중요한 일이 있었으니까요.

신이 우리 편입니다

고독한 군인이 된다는 것은 종종 일상의 고단함을 혼자 감당해야 한다는 것을 의미하지만, 그렇다고 해서 나 혼자라는 의미는 아닙니다. 이스라엘 사람들에게 하나님이 우리의 피난처가 되셔야 한다는 것은 비유적인 말이 아닙니다. 우리는 끊임없이 위협을 받고 있으며, 우리를 보호해 주실 하나님이 정말 필요합니다. 전쟁터에 있을 때는 더욱 그러하며, 하나님께서 우리보다 먼저 가셔서 전투를 치러달라는 기도는 매우 현실적인 기도입니다.

우리는 고급 훈련 중 가자지구 근처에 주둔하고 있었는데 분쟁이 발발했습니다. 훈련받은 지 8개월밖에 안 된 신참이었기 때문에 지휘관은 부상자를 치료하라는 지시를 내렸습니다. 위험한 임무는 아니었지만 전쟁의 현실을 직접 마주하게 되었습니다. 캐스트 리드 작전이 발발했을 때 우리는 가장 먼저 투입되었습니다.

하마스와 이슬람 지하드와의 싸움은 이스라엘이 민간인 사상자를 피하기 위해 많은 노력을 기울일 것을 알면서도 의도적으로 주거 지역에서 작전을 수행하기 때문에 까다롭습니다. 한 번은 지상 작전 중 인적이 드문 주택가에 들어가 학교 건물에서 하룻밤을 묵은 적이 있습니다. (며칠 전에 전화와 팸플릿을 통해 민간인에게 하마스 근거지에서 대피하라고 경고했기 때문에 인적이 드물었습니다.)

아침에 우리 병사 두 명이 학교 아래를 지나던 전선을 발견했습니다. 그들은 전선을 따라 근처 동물원으로 가서 기폭 장치에 연결된 전선을 발견했습니다. 기폭 장치 옆에는 매트리스, 담요, 옷, 간식 등이 놓여 있었습니다. 누군가 군인들이 자고 있는 동안 학교 안에 폭발물을 터뜨릴 의도로 최근 그곳을 방문한 것이 분명했습니다. 나중에 조사 후 학교 전체가 건축 당시부터 부비트랩이 설치되어 있었다는 소식을 들었습니다. 즉, 하마스 전사들이 언젠가 의심하지 않는 이스라엘 군인 소대에게 다층 건물을 떨어뜨릴 기회를 기다리는 동안 가자 지구 아이들은 폭발물이 매설된 학교에 정기적으로 등교하고 있었을 것입니다. 이스라엘이 말 그대로 그 지역으로 오겠다고 발표했는데 왜 버튼을 눌러야 할 사람이 누르지 않았는지 아무도 알아낼 수 없었습니다. 하지만 저는 수백 명을 쉽게 전멸시킬 수 있었던 테러리스트가 이 일을 할 수 없게 만든 데에는 하나님의 손길이 있었다고 믿는 데 아무런 문제가 없습니다.

* 보안상의 이유로 모든 이름이 변경되었습니다.

숨겨진 보물 - 야니브

IDF'는 특별한 도움이 필요한 인구 안에 숨겨진 보물을 인식하는 능력 덕분에 다른 크고 부유한 국가들보다 우위를 점할 수 있었습니다. 좋은 예가 바로 이스라엘입니다.'자폐증이 있는 고기능 병사들로만 구성된 이스라엘의 9900 부대는 사이버 전쟁에서 기발한 사고와 다른 사람이나 기계가 놓칠 수 있는 감시 상황을 포착하는 데 매우 유용한 도구임이 입증되었습니다.

야니브는 뇌성마비를 앓고 있으며 청각 장애가 있습니다. 이스라엘에서 이러한 신체적 제약이 있는 사람이 양질의 일자리를 찾는 것은 아무리 말해도 어려운 일입니다. 하지만 야니브는 공군에서 인정받았을 뿐만 아니라 자신의 행정적 재능을 발휘하여 조국에 기여할 수 있는 자리를 찾았습니다.

군이 야니브에게 "심각한 신체적 장애로 인해" 모든 이스라엘인이 의무적으로 수행해야 하는 의무에서 면제한다는 통보를 하면서 시작되었습니다. 야니브는 이를 받아들이지 않았습니다. 그는 복무하고 싶었습니다. 어쨌든 복무를 자원하는 편지를 보낸 후, IDF는 그를 데려가 시험을 보았고, 그는 무엇보다도 행정 분야에서 매우 높은 점수를 받았습니다.

자신의 상태 때문에 특별한 특권을 누릴 수 있었음에도 불구하고 그는 다른 군인들과 마찬가지로 장시간 근무하고 기지에서 잠을 자는 등 평범한 생활을 고집했습니다. "공군은 제가 비행 후 및 작전 데이터 분석을 담당하도록 훈련시켰을 뿐만 아니라 제가 발견한 결과에 대한 결정을 내릴 수 있도록 신뢰했습니다."라고 야니브는 설명합니다. 이 업무를 숙달한 야니프는 자신이 더 많은 일을 할 수 있다고 믿었고 상사들도 동의했습니다. 그들은 함께 야니브를 특수 장애를 가진 병사들을 위한 장교 훈련 과정에 입학시키기 위해 노력했습니다. 현재 그는 학군 장교가 되어 다른 병사들을 교육하고 있습니다.

야니브만이 자신의 한계에도 불구하고 뛰어난 능력을 발휘하는 것은 아닙니다. 봉사하려는 마음만 있다면 각 병사의 역량을 개발할 수 있는 틀은 잘 설계되어 있습니다. 야니브는 자신의 인생을 바꾼 중대에 대한 감사를 지금도 계속하고 있습니다. 가장 최근의 '성벽의 파수꾼' 작전이 발발했을 때 야니브는 육군사관학교에서 주간 근무를 마치고 공군 기지에서 편대와 함께 야간 자원봉사를 했습니다.

무료 제공 - 벤자민

초정통주의 세계의 많은 사람들에게 군대는 금단의 장소입니다. 종교적 정당들은 군대에 가기 위해 많은 노력을 기울여 왔습니다. "세속 세계에 노출될 수 있는 의무 복무로부터 공동체를 보호하기 위해 많은 노력을 기울여 왔습니다. 그럼에도 불구하고 군 복무를 선택한 사람들은 군대에서의 시간이 자신이 배웠던 종교적 관습에 반드시 적대적이지 않은 방식으로 성장할 수 있는 환영의 장소라는 것을 알게 되는 경우가 많습니다.

저는 매우 종교적인 가정에서 자랐습니다. 어렸을 때부터 토라를 공부했지만 중학교에 다닐 무렵에는 학교에서 가르치는 것을 믿어야 한다는 압박감이 싫었습니다. 저는 제가 믿는 것을 개인적으로 결정하고 싶었습니다. 어머니는 제가 토라 공부를 그만두기로 한 결정에 매우 불만이 많으셨고 거의 매일 그 문제로 싸웠어요. 아버지는 사업이 어려웠고 제 도움이 필요했기 때문에 제 학업을 덜 중요하게 생각하셨죠.

집안 사정이 너무 안 좋아서 직장에서 잠을 자는 경우가 많았어요. 아버지의 사업이 어려워질수록 아버지는 우리 가족에게 더 심한 폭력을 휘둘렀어요. 결국 아버지는 파산했고 저희는 집을 잃었습니다. 얼마 지나지 않아 부모님은 이혼하셨어요. 아버지는 외국으로 나가 여자 친구를 사귀고 어머니를 버린 채 동생들을 홀로 키우셨어요.

저와 같은 초종교적인 가정은 보통 군 복무와 관련이 없지만, 저는 조국에 봉사하고 싶다고 느꼈습니다. 그러던 중 제가 원하는 진로에 도움이 될 수 있는 예비군 과정을 찾았어요. 처음에는 혼자 힘으로 해낼 수 있을지 확신이 서지 않았어요. 낮에는 공부하고 밤에는 늦게까지 일해야 했으니까요.

결국 저는 예루살렘에서의 삶에 대해 알고 있던 모든 것에서 벗어나기 위해 떠났어요. 하지만 저는 중요한 무언가로 탈출하고 싶었습니다. 고등학교를 마치기도 전에 집을 떠났고 가족들은 제가 군대에 있는 것과는 아무런 관련이 없었기 때문에 입대 후 저는 고독한 군인으로 인정받았습니다. 결국 저는 공군 기술자로 훈련을 마쳤습니다. 조국을 지키기 위해 임무를 수행하기 위해 이륙하는 비행기를 볼 때면 지상에서 일어나는 모든 일의 중요한 일부가 바로 우리 기술자라는 것을 알 수 있습니다. 이 땅에서 평생을 살아온 제가 이스라엘에서 제가 속해 있는 한 구석을 찾았다는 사실에 깊은 만족감을 느낍니다.