La naissance de Tiferet Yeshua

À la veille du Nouvel An 5756 d'Israël, connu dans la Bible sous le nom de Fête des Trompettes, l'État juif a déclaré une année complète (Officiellement, la célébration a duré 16 mois complets - l'année hébraïque 5756 allait de septembre à septembre et 1996 de janvier à décembre.) de célébrations pour l'anniversaire du couronnement du roi David lorsqu'il est entré dans Jérusalem et en a fait la capitale d'Israël (David, fils de Jessé, avait été oint sept ans plus tôt à Hébron, mais il était maintenant couronné roi de Jérusalem et des douze tribus d'Israël.).

Les archéologues et les rabbins d'Israël ont conclu que Jérusalem est devenue la capitale d'Israël en 1004 avant J.-C. Par conséquent, l'année 1996 après J.-C. du calendrier grégorien marquerait le 3000e anniversaire de Jérusalem en tant que capitale du Royaume d'Israël.

Encore plus étonnant pour les Juifs messianiques, ce serait aussi le 2000e anniversaire de la naissance de Yeshua selon le calendrier grégorien (bien que ce calcul puisse être erroné d'un an ou deux, pour nous c'était une année acceptable pour célébrer le deuxième anniversaire millénaire de Yeshua.) De nombreux érudits s'accordent à dire que Yeshua le Messie est né en 4 avant J.-C. parce qu'Hérode le Grand (qui a tué les bébés de Bethléem) est mort en l'an 4 avant J.-C. Ainsi, l'année 1996 a également marqué le 2000e anniversaire de Yeshua !

Ari et moi étions en difficulté avec l'idée que Dieu voulait que nous implantions une congrégation – une fois de plus. Nous avons discuté de ce que nous ressentions avec nos partenaires de ministère, Arni et Yonit Klein, et ils ont tous adhéré.

Alors que notre nation célébrait ce moment historique, notre petit groupe de croyants s'est réuni pour célébrer notre premier office à quelques kilomètres au nord de Tel-Aviv. Nous l'avons baptisé « Congrégation HaSharon », car nous vivions dans la plaine du Sharon, près de la mer Méditerranée. Notre maison est devenue trop petite pour nous, nous avons déménagé notre lieu de réunion à Tel-Aviv et avons rebaptisé la congrégation Tiferet Yeshua (La Gloire de Yeshua).

Israël célèbre seul

Nous avons eu la chance d'assister à la célébration d'ouverture d'Israël – un spectacle son et lumière spectaculaire et inédit marquant le début du tricentenaire. Au cours des mois suivants, plus de 100 conventions, dont plusieurs événements chrétiens, étaient prévues.

Mais Israël célébrait seul. Dans une étrange répétition du jour où certaines nations ne monteraient pas célébrer la fête de Souccot (les Tabernacles) à Jérusalem (Zacharie 14:17), les nations boycottaient en 1996 les célébrations de son Roi qui, plus que tout autre homme ayant jamais vécu, symbolisait le Messie à venir. Le roi David, né à Bethléem et couronné roi d'Israël à Jérusalem, reçut la promesse que sa descendance régnerait un jour sur le monde pour toujours (2 Samuel 7:16, Michée 5:2, Ésaïe 9:6-7, Psaume 2:7-8).

Les médias israéliens ont noté qu'aucun chef d'État n'était présent au gala d'ouverture. De fait, aucun ambassadeur européen n'était présent, pas plus que l'ambassadeur américain. La raison invoquée était qu'il était inapproprié de se concentrer uniquement sur l'histoire juive de la ville.

Étrangement – et tristement –, les célébrations marquant l'avènement du roi David et son règne rappelèrent au monde qu'il existe un Dieu qui revendique encore sa souveraineté sur les affaires de ce monde. L'idée qu'il puisse avoir son propre plan pour cette ville laissa les nations dans l'embarras.

Nous avons eu le sentiment prophétique que cette année serait une année charnière où des choix nationaux de vie et de mort seraient faits.

La décision d'Yitzhak Rabin de diviser Israël

Parallèlement aux célébrations nationales, juste avant le coucher du soleil de Roch Hachana (Nouvel An), le Premier ministre Yitzhak Rabin a signé l'accord d'Oslo II avec Yasser Arafat, donnant le coup d'envoi à la création d'une Autorité palestinienne en Judée-Samarie, qui deviendrait à son tour un État islamique. Ses frontières s'étendraient jusqu'à la périphérie de la métropole de Tel-Aviv, limitant la largeur d'Israël à seulement 14 km par endroits. Nous avons lu avec un profond regret que Rabin avait déclaré : « Le titre de propriété du territoire d'Israël n'est pas la Bible. »

De plus, dès la ratification de l'accord, Rabin avait immédiatement libéré 1 000 terroristes, dont 600 à 700 condamnés pour meurtre. Rabin prévoyait d'en libérer cinq fois plus au cours des deux années suivantes. Bien entendu, une nouvelle vague d'attentats terroristes allait suivre.

J'écrivais dans le rapport Maoz Israël de septembre 1995 : « Israël est profondément ébranlé. Les gens attendent le prochain attentat à la bombe. Chacun cherche une véritable réponse au tumulte et aux ravages qui ravagent le pays. Pourtant, personne n'a la réponse. Personne ne peut la détenir, sauf ceux qui sont nés de nouveau, remplis de l'Esprit, et qui croient avec courage au Messie. »

La vie continue, une nouvelle congrégation prend racine

Il est remarquable de constater à quel point les citoyens israéliens ont continué à vivre leur vie de manière plutôt routinière malgré l'incertitude et les attaques terroristes incessantes qui ravagent notre pays. Certes, face à la possibilité d'attentats à la bombe dans les bus, nous n'appréciions guère de nous arrêter à un feu rouge avec un bus sur la voie d'à côté. Mais Dieu nous avait appelés à fonder une congrégation pour une période comme celle-ci. Les jeunes croyants, ceux qui étaient intéressés mais pas encore engagés, avaient tous besoin de beaucoup d'attention. Et il n'y avait pas beaucoup d'autres croyants pour servir de modèles.

Le samedi, il n'y avait pas de bus, alors Ari voyageait pendant plusieurs heures pour aller chercher les membres de notre groupe à 30, 50, voire 65 kilomètres de distance. Il partait tôt le matin, prêchait, passait quelques heures avec les visiteurs et les habitués, et rentrait souvent chez lui vers minuit après avoir déposé chacun à son domicile.

Quand les Israéliens pensaient aux disciples de Yeshua, ils pensaient immédiatement à l'atmosphère froide et formelle des cathédrales. Nous voulions qu'ils vivent la pratique de Yeshua comme faisant partie intégrante de leur quotidien. Travailler dans notre centre Maoz, une grande maison, a donné aux nouveaux croyants un sentiment d'appartenance. Cela les a mis à l'aise. Nous avions également un jardin où, après les offices, nous déjeunions ensemble, tandis que d'interminables conversations s'engageaient entre nos nouveaux croyants qui expliquaient la Bonne Nouvelle aux nouveaux croyants ! Nombreux sont ceux qui nous ont confié que ces années passées au centre Maoz ont été fondamentales pour leur renaissance et leur développement dans leur relation avec Yeshua, notre Messie.

De plus, la mer Méditerranée était à 15 minutes de là, où nous avons amené nos nouveaux croyants pour qu'ils soient immergés, symboliquement ensevelis et ressuscités avec Yeshua. Nous nous sommes retrouvés à revenir régulièrement sur cette plage avec les nouveaux croyants.

La peur envahit la nation

Alors que les attaques terroristes de toutes sortes ne cessaient de se multiplier, les termes des accords d'Oslo II pesaient lourdement sur la conscience israélienne. Le Premier ministre Yitzhak Rabin et Yasser Arafat s'accordèrent pour que les Palestiniens disposent de 9 000 policiers. Sans sourciller, Arafat rassembla rapidement une force de 30 000 hommes armés ; la plupart de ses officiers étaient d'anciens chefs terroristes. La rumeur courait que son objectif était de transformer sa « force de police » en une armée palestinienne bien équipée de plus de 50 000 hommes.

Les rédacteurs du Jerusalem Post ont résumé la situation ainsi :

Pour la première fois, une importante armée de l'OLP sera déployée aux abords des principaux centres de population d'Israël et contrôlera des zones stratégiques qui dominent le cœur du pays. Espérer qu'un tel arrangement n'entraîne rien d'autre que des troubles, du terrorisme et, à terme, la guerre, c'est vivre dans l'illusion. [6]

Quelque chose pour rien

Qu'obtenait Israël en échange ? Qu'Arafat reconnaisse son droit à l'existence et mette fin au terrorisme sur le territoire contrôlé par l'OLP. Il s'agissait des mêmes promesses non tenues qu'il avait faites sous Oslo I, tout en continuant à mener les attentats terroristes qui ont tué des centaines de civils israéliens.

La question posée par tant de personnes était : pourquoi Rabin et Shimon Peres (co-concepteur d'Oslo II) cèdent-ils l'héritage d'Israël gratuitement ? Charles Krauthammer, célèbre journaliste juif conservateur (et laïc) américain du Washington Post, a su décrypter le sujet :

« Même si vous croyez fermement qu’Israël doit abandonner la Cisjordanie, quelle stratégie de négociation absurde est-ce que de la céder maintenant, morceau par morceau, pour rien ?

N'importe quel novice en négociation dirait aux Israéliens : « Tenez bon. Commencez dès maintenant vos négociations sur le statut final. Vous voulez Jérusalem ? Tenez bon, en échange, par exemple, de l'abandon de la Cisjordanie. »

Mais si vous avez déjà renoncé à la Cisjordanie au moment des négociations sur Jérusalem, la seule chose que vous aurez à offrir sur Jérusalem sera la moitié de Jérusalem – la moitié que les Palestiniens revendiquent, la moitié si sacrée et essentielle pour les Juifs. Et qu'aurez-vous à offrir lorsque les Palestiniens exigeront le retour de, disons, deux millions de réfugiés palestiniens ? Une contre-offre d'un million ? [7]

Même le sénateur américain Jesse Helms et le député Benjamin Gilman ont tenté de « sauver Israël de lui-même ! » Dans les deux chambres, ils ont proposé de limiter et de restreindre l’aide américaine à l’Autorité palestinienne si Arafat ne tenait pas parole. Incroyablement, Israël n’a rien fait pour encourager cette proposition.

Ce n'était qu'une question de temps avant qu'Arafat ne réclame l'ancienne ville de Jérusalem, y compris le Mur occidental, dernier vestige du Temple de Salomon. Comme le dit la Bible dans Zacharie 12:3 : « En ce jour-là, je ferai de Jérusalem une pierre pesante pour tous les peuples… et toutes les nations de la terre s'assembleront contre elle. »

Le Corps se lève : Prière d'intercession pour la nation

Dans une démonstration d'unité sans précédent au sein de la petite communauté messianique d'Israël, seize congrégations s'étaient récemment rassemblées près des rives du Yarkon (près de Tel-Aviv). Les eucalyptus au-dessus de nous étaient gigantesques et majestueux, nous protégeant de la chaleur encore humide de l'air méditerranéen.

Une foule nombreuse de Juifs messianiques s'était déjà rassemblée, et des bus entiers continuaient d'arriver et de débarquer leurs passagers – des croyants juifs séfarades, ashkénazes et éthiopiens. Les 600 à 700 adultes venus étaient sérieux. Eliahu Ben Haim, d'Intercesseurs pour Israël, un ministère de prière à Jérusalem, a lancé un appel aux fidèles pour un temps de jeûne et d'humilité, implorant Dieu pour les péchés de notre nation.

Notre congrégation n’ayant qu’une semaine d’existence, nous sommes venus le jour du sabbat, pendant les dix jours de terreur, entre la fête des Trompettes et Yom Kippour, le jour des expiations (30 septembre 1995).

L’un des dirigeants messianiques de Jérusalem, Reuven Berger, a lancé un appel qui faisait écho aux cris de nos anciens prophètes :

Il agrandit les nations, et il les détruit ; il les étend, et il les disperse ; il prive les princes de la terre de raison ; (Job 12:23-24)

Nous avons ensuite adoré et supplié le Seigneur Dieu d'avoir pitié des dirigeants de notre nation, de notre peuple et de nous-mêmes, le Corps du Messie. Malgré la diversité des opinions politiques représentées dans la foule, tous s'accordaient à dire que notre nation, dans son impiété, s'était égarée. Nous étions venus confesser nos péchés et ceux de notre peuple, comme l'avait fait le prophète Daniel.

Notre temps s'est terminé par une prière collective pour les équipes d'évangélisation qui se rendaient à un concert de heavy metal le soir même, afin de témoigner aux personnes faisant la queue pour acheter des billets. Le rapport indique que de nombreux adolescents ont sollicité la prière de l'équipe et qu'un jeune homme a accepté le Seigneur sur-le-champ. Les jeunes étaient si avides de littérature que les équipes ont manqué de tout leur matériel imprimé : Bibles, livres et tracts.

L’un des membres de notre équipe qui a participé à de nombreuses campagnes de ce type à travers le monde a déclaré : « À l’exception d’une réunion en Ukraine, je n’ai jamais vu d’adolescents aussi ouverts et avides de l’Évangile. »

Un rêve : l'accident de train

À l'échelle nationale, cependant, les plans de Rabin visant à diviser Israël se poursuivaient. À la mi-octobre, alors que je préparais le rapport Maoz Israël de novembre, j'ai confié que je n'avais jamais ressenti une telle tristesse face à l'issue inévitable des accords d'Oslo I et II. Après avoir longuement réfléchi à la direction que prenait notre nation, je me suis couché et j'ai fait un rêve.

Nous étions face à un terrible accident ferroviaire. Les nombreux wagons gisaient à différents angles, hors des rails. Nous sommes allés voir à l'intérieur et avons été stupéfaits de découvrir des wagons remplis de soldats israéliens, tous enchaînés à leurs sièges. Au moment de l'accident, ils n'ont pas pu sortir. Ils étaient morts, la chair décharnée. Pourtant, on reconnaissait encore leurs traits douloureux et résignés.

J'ai commencé à compter les rangées de sièges. Il y avait soixante-six sièges dans chaque voiture. Chaque rangée comptait six sièges, trois de chaque côté du couloir. Je me suis mis à pleurer sans pouvoir m'arrêter, jusqu'à mon réveil.

Deux semaines plus tard, le 4 novembre 1995, la nouvelle nous parvenait à 21 h 30 : le Premier ministre Rabin avait été abattu. À 23 h 02, l’annonce était faite : Rabin était mort.