Las dos opciones más importantes

Ser judío fue una parte importante de mi identidad durante mi infancia. No es que tuviéramos una fe muy arraigada en Dios, pero teníamos la sensación, transmitida de generación en generación, de que nuestro linaje y nuestras tradiciones eran un tesoro importante que había que cuidar y transmitir.

En cuanto a mí, no recuerdo ningún momento de mi vida en el que haya cuestionado la existencia de Dios. En mis primeros recuerdos, recuerdo tener un fuerte deseo de conectar con Él. Asistíamos a nuestra sinagoga local, pero ni mis padres ni nuestro rabino local podían ayudarme con eso, así que hice lo mejor que pude. Me ponía de pie junto a mi cama y recitaba el Shma (Escucha, Israel) y citaba algunas de las oraciones que había aprendido en la sinagoga mientras miraba al este, hacia Jerusalén. Luego preguntaba a Dios si me escuchaba, y esperaba día tras día una respuesta.

Una cosa era preguntarse si Dios nos escuchaba. Definir quién era Él era una cuestión mucho más compleja. Dos cosas notables sucedieron al principio de mi vida para iniciar mis preguntas sobre la conexión de Yeshua con quien yo entendía que era Dios.

Mis padres tomaron la interesante decisión de enviarnos a mis hermanas y a mí a un colegio católico privado conocido por su excelente educación. Allí pasé cuatro años. Se nos dijo claramente que nos concentráramos durante nuestras clases en las materias básicas, como matemáticas, ciencias e historia. Pero en cuanto a cualquier cosa que tuviera que ver con Dios o Yeshua, se me instruía para que lo ignorara todo. Yo no estaba satisfecho con eso, y aunque la charla sobre Yeshua se hacía en un contexto católico, las instrucciones de ignorar el tema sólo hacían que me picara la curiosidad con más preguntas. En mi quinto año de primaria mis padres me trasladaron a una escuela con una gran población judía, pero las preguntas continuaron.

Durante ese tiempo, sin que yo lo supiera, no era la única de mi familia que se hacía preguntas. Mi madre, que no estaba satisfecha con nuestra vida judía reformista, había empezado a explorar las religiones orientales. Entonces, un día recibió una llamada de un pariente que le contó un sueño vívido y espeluznante sobre ella. El sueño cambió literalmente su perspectiva de la vida e inmediatamente reconoció que Yeshua era el Hijo de Dios. Yo tenía 12 años cuando ella compartió su experiencia conmigo. Me llevó algún tiempo procesarlo, ya que ser judío era una parte increíblemente importante de mi identidad como persona. Pero no podía negar que sabía en mi corazón que lo que ella decía era verdad.

Ante la proximidad de mi Bar Mitzvah, me encontré en un dilema. Toda mi vida había estudiado para ese día. ¿Cómo encajaba este acontecimiento en mis nuevas creencias? Mi madre y yo estábamos de acuerdo en que esta ceremonia de la mayoría de edad era importante para nuestra herencia judía, así que sólo compartimos nuestra recién descubierta creencia en Yeshua con mi padre después de mi Bar Mitzvah. Una vez terminado, lo compartí generosamente con todos mis amigos judíos de la escuela y la sinagoga, y en realidad, con cualquiera que quisiera escucharme.

Ese mismo año, la escuela organizó un concurso de oratoria (sobre cualquier tema que eligiéramos). Yo me inscribí y elegí como tema la prueba de que Yeshua era el Mesías judío, utilizando sólo las escrituras del Antiguo Testamento. La escuela se alborotó después de mi discurso. Aunque las semanas siguientes incluyeron intensos debates con los profesores, la facultad y los alumnos, recuerdo ese momento increíblemente besado por Dios, ya que el tema tabú estaba siendo discutido y desafiado abiertamente.

En el momento en que entregué mi vida al Señor, supe que tenía el llamado de llevar el conocimiento de Yeshua a mis amigos judíos, e incluso intuía en el fondo que esto involucraría a Israel.

Pero el mundo cristiano seguía siendo una anomalía para nosotros: no conocíamos a otros judíos que creyeran como nosotros. A los 14 años, mi madre y yo decidimos asistir a una iglesia.

Sin embargo, poco después conocimos la comunidad judía mesiánica y gran parte de nuestro conflicto de identidad se resolvió. Empezamos a asistir a la Congregación Mesiánica Or Ha'Olam y nos sentimos aliviados al descubrir que nuestra herencia judía podía y debía formar parte de nuestro caminar con Yeshua. Fue en esa congregación donde me involucré en dirigir el culto en el grupo de jóvenes y desde entonces supe que esto era parte de lo que debía hacer.

Después de la secundaria fui a la universidad en Kansas. Aunque todavía caminaba con el Señor, tenía tantas puertas abiertas que empecé a perder el enfoque en la adoración y pronto vi la industria de la música como mi destino. Empecé a escribir canciones de amor y formé varias bandas diferentes durante mi tiempo en la escuela. Finalmente, conseguí unas prácticas en un sello discográfico que se suponía que era cristiano. Durante un tiempo, pensé que ese era mi destino en la vida, pero la línea en la arena se trazó cuando el socio de la discográfica quiso fichar a un grupo cuyas letras se burlaban descaradamente de Dios. Me negué a tener nada que ver con ellos y me despidieron.

Aunque doloroso, este giro de los acontecimientos simplemente me devolvió a mi llamada original al ministerio. Volví a casa y retomé el liderazgo en Or Ha'Olam con los jóvenes. Dirigí el culto y me volqué en los jóvenes que me rodeaban.

Al verano siguiente, asistí a la conferencia del Mesías y conocí a Raleigh y Paulette Washington. Congeniamos y me invitaron a trasladarme a Denver para participar en el nacimiento del Camino a Jerusalén, que se centraba en tender un puente de unidad entre los judíos mesiánicos y el mundo cristiano. A medida que las cosas avanzaban, también me involucré con Promise Keepers.

Sabiendo que Israel estaba en mi futuro, sabía que tenía que explorar el país para hacerme una mejor idea de lo que haría cuando me trasladara allí. Así que, cuando llevaba unos tres años en Denver, participé en una excursión de tipo "conoce tu patria" dirigida a jóvenes judíos. Hice el recorrido y luego me quedé un poco más para conocer a creyentes israelíes locales. Mis pasos no podían haber sido más acertados.

Conocí a Elisa (mi futura esposa) el primer día que exploré el país por mi cuenta. Nos conocimos gracias a unos amigos comunes que, por casualidad, nos citaron a los dos en su casa el mismo día. Esa noche, Elisa, yo y otro amigo decidimos comer algo antes de ir al apartamento. De todos los sitios en los que podríamos haber comido, nuestra primera comida juntos sería en un restaurante justo enfrente de donde residiría nuestro futuro centro ministerial.

Volé a casa y me mantuve en contacto con Elisa, que entonces vivía en Dallas. En 2007 nos casamos y ella se mudó a Denver conmigo. Pasamos los dos años siguientes elaborando la visión de lo que se convertiría en nuestro ministerio, el Proyecto HaTikva, y en 2009, tras cinco años en Denver, ambos supimos que había llegado el momento de dar el paso definitivo al otro lado del océano.

La clínica

El Proyecto HaTikva ya estaba en marcha en Estados Unidos, así que cuando nos trasladamos a Israel nos pusimos manos a la obra. Entre la escuela de idiomas y otras actividades para "instalarnos", buscamos familias necesitadas a las que ayudar. Rápidamente nos dimos cuenta de que buena parte de la ayuda que la gente necesitaba era odontológica. El coste de cada uno de estos tratamientos era muy elevado, por lo que gran parte de nuestro presupuesto se lo tragaban las necesidades odontológicas. La pregunta era: ¿podríamos darles el tratamiento que necesitaban a un coste significativamente menor si lo proporcionáramos nosotros mismos? Curiosamente, Elisa tenía una licenciatura de cuatro años en higiene dental (el higienista israelí medio sólo tiene dos años), lo que nos permitió montar una clínica que funcionara al más alto nivel.

En 2015 abrimos nuestra primera clínica dental, que ofrecía atención odontológica completa y profundamente subvencionada a los necesitados. Desde el principio, estábamos decididos a ofrecer este servicio abiertamente como creyentes mesiánicos. Cualquiera que cruzara nuestras puertas vería atendidas sus necesidades físicas y espirituales. Como ofrecíamos un servicio que ni siquiera el gobierno podía ofrecer, los servicios sociales accedieron a remitirnos a sus pacientes.

No es raro que los judíos se sientan amenazados cuando se introduce el nombre de Yeshua en cualquier entorno, y no queríamos poner a los pacientes en una situación en la que pudieran sentirse incómodos de repente. Así que pedimos a los servicios sociales que "advirtieran" a cualquiera que viniera de que venían a una clínica mesiánica donde Yeshua forma parte de todo lo que hacemos como creyentes judíos y árabes. No es raro que los nuevos pacientes entren en nuestra clínica con todos sus papeles médicos y un boletín de "ser advertidos" sobre nosotros.

La adopción

Cuando tenía unos 15 años y mi madre (que había sido adoptada de bebé) y yo estábamos atravesando todos nuestros cambios espirituales, mi madre decidió por fin mirar su expediente de adopción. Descubrió que sus padres biológicos, que la habían dado en adopción cuando estaban en el instituto, se habían casado y tenían cuatro hijos más. Cuando los conocimos, lloraron de alegría y dijeron que siempre habían rezado para que su hija, a la que habían dado en adopción, volviera con ellos. Pero los expedientes de adopción exigían que el contacto lo iniciara el niño, por lo que nunca pudieron iniciar la búsqueda de mi madre.

Yo había crecido queriendo a los padres adoptivos de mi madre. Para mí, eran mis abuelos. Pero cuando nos reunimos con esta nueva parte de nuestra familia, me sorprendió el increíble regalo que me habían hecho mis abuelos adoptivos. La decisión de mi abuela biológica de no abortar a mi madre, junto con la voluntad de mis abuelos adoptivos de criarla en un buen hogar, son las dos decisiones más importantes que he tomado en mi vida. Hoy existo gracias a esas dos decisiones. Mis hijos existen ahora y las generaciones venideras también gracias a esas dos decisiones.

Esta realidad tuvo un profundo impacto en mi vida, así que puedes ver por qué no podría ser más apasionada sobre el aborto, la adopción y, por supuesto, el cuidado de crianza. En 2016, empezamos a explorar la dinámica y las políticas de los niños en riesgo o sin padres en Israel. Aunque había varias organizaciones creyentes que apoyaban a las madres jóvenes en su decisión de quedarse con su hijo, no había iniciativas en el Organismo local para la acogida y la adopción.

Cualquiera que haya intentado adoptar o acoger sabe que el proceso es estresante y complicado. Sin embargo, Israel, que domina el arte de "podemos hacer que todo sea más complicado", incluye un criterio de mandato religioso. El mandato religioso de Israel exige que un niño rabínicamente judío (de madre judía) sea emparejado con una familia rabínicamente judía. Un niño árabe debe ser emparejado con una familia árabe, y así sucesivamente. El dilema surge cuando los niños proceden de una familia mixta árabe y judía, o son judíos sólo por parte de padre y, por tanto, se consideran una anomalía. Esto juega a nuestro favor, porque como judíos creyentes en Yeshua, también somos una anomalía para el gobierno y, por lo tanto, estamos perfectamente posicionados para proporcionar un hogar a esta categoría de niños "insustituibles".

Una vez más, los servicios sociales nos dieron la razón, y hemos visto dos avances significativos este mismo año. Como familia abiertamente mesiánica, conseguimos adoptar a un niño. Y a otra familia abiertamente mesiánica se le concedieron derechos de acogida. Estos logros no sólo son magníficos para los niños, que ahora disfrutarán de un hogar cálido, sino que han supuesto un gran avance para que la comunidad mesiánica sea reconocida como un activo valioso en el tejido social israelí.

Las canciones

Durante una década, viviendo en Israel, había dirigido a veces el culto en nuestra congregación local e incluso había escrito algunas canciones en hebreo. Algunas de mis canciones se cantan en congregaciones de Israel, pero mi sueño era sacar un álbum entero con la música que había escrito. Era sólo un sueño, ya que teníamos muchas cosas entre manos y la logística de un proyecto musical superaba todo lo que podía imaginar.

Hace unos dos años, asistí a una reunión por invitación en el estudio de la Fellowship of Artists con algunas docenas de otros músicos y líderes de culto de todo el país. En la reunión hablaron de su visión de que las congregaciones locales recibieran canciones de alabanza originales en hebreo y, en última instancia, de que Israel se convirtiera en una fuente de música de alabanza en todo el mundo. Más allá de eso, querían que los músicos israelíes creyentes tuvieran un lugar donde crear y convivir con otros artistas creativos como ellos.

Me pareció una gran idea, así que cuando me dijeron que estarían encantados de trabajar con nosotros para producir nuestra propia música, aproveché la oportunidad y me uní a FoA. Pasamos el tiempo examinando mis canciones en busca de las mejores y acabamos de publicar mi primer sencillo Boreh Kdoshim (El que nos santifica). Estoy deseando que salga el resto del álbum a finales de este año. 

A pesar de lo difícil que fue el año pasado, soy plenamente consciente de que el trabajo que hacemos está cerca del corazón de Dios. Por eso me resulta interesante cómo Dios puede darte una pasión por algo, y luego ponerte en una posición en la que debes dejar de lado esa pasión. Entonces, mientras estás ocupado cumpliendo Sus sueños, Él viene y cumple los tuyos. No es de extrañar que le adoremos.

Evan Levine es Director Ejecutivo del Proyecto HaTikva, una organización mesiánica que ofrece atención odontológica, servicios de adopción y acogida en Israel. También dirige el culto de la Fellowship of Artists. Creció en una familia judía en Estados Unidos, pero llegó a la fe justo antes de su Bar Mitzvah y cruzó el océano para seguir una vida de ministerio en Israel.

Puedes apoyar el álbum de adoración hebrea de Evan Levine

Uno de los sueños de mi vida siempre ha sido poder publicar un álbum completo de adoración hebrea. Estoy muy emocionado de tener por fin la oportunidad de hacerlo con Fellowship of Artists, de la que estoy muy orgulloso de formar parte.

Este álbum representa más de una década de las mejores canciones que el Señor me ha dado desde que me mudé aquí a Israel. Las canciones que usamos aquí como cuerpo local para reunirnos y adorar. Ya hemos publicado este primer sencillo. Y ahora estamos trabajando mientras recaudamos fondos. Nos gustaría invitarte a que nos ayudes a terminar este álbum.