Shmuel es Samuel en hebreo

Arriba: Shmuel con amigos del ministerio

Mi madre se llama Hannah, como Hannah, la madre del profeta Samuel en la Biblia. Cuando mis padres esperaban la llegada de su primer hijo, mi madre tenía la esperanza de tener algún día un varón. Para el primero, recibió una niña. Luego, otra niña. Y para su tercer hijo, otra niña.

En la historia bíblica, Ana, que anhelaba tener un hijo, rezó al Señor diciendo: "Si me das un hijo, te lo consagraré". Así que, después de que naciera su tercera hija, mi madre rezó esa misma oración. Fue entonces cuando nací yo.

Mis padres me educaron con esa oración en mente: que estuviera consagrada a Dios. Desde muy joven me enseñaron que lo más importante para mí era saber reconocer la voz del Señor. Mis primeros recuerdos eran de mi madre diciéndome que buscara a Dios y le pidiera que me guiara.

Crecí rodeada de oración, intercesión y devoción a Dios. Entonces mis padres descubrieron que eran judíos y respondieron sumergiéndose en un estilo de vida judío ultraconservador que incluyó el traslado de nuestra familia a Israel. Sorprendentemente, una vez que llegamos y nos establecimos en Israel, conocimos a muchos judíos mesiánicos israelíes y mis padres se dieron cuenta de que no necesitaban asumir todas las tradiciones rabínicas. Podían vivir como judíos devotos que aman a Yeshua y llevar una vida normal como israelíes.

En mi adolescencia, empecé a experimentar una crisis de identidad. Recuerdo que pensaba: "Estoy involucrado en el ministerio, pero no entiendo realmente quién soy como persona ante el Señor". Empecé a sentirme resentida por tener que soportar este peso de "estar consagrada". No sabía qué significaba ni qué hacer con ello.

Una noche, cuando tenía unos 16 años, recuerdo que dirigía una noche de adoración en una casa de oración local en Jerusalén y salí, frustrado con Dios. Desafié a Dios diciéndole que si no se me mostraba allí mismo, ¡había terminado de seguirle! Él claramente no se impresionó con mis demandas ya que nada sucedió. En ese momento decidí que había terminado con mis creencias infantiles.

Pasé los tres años siguientes rebelándome contra mi familia, mi "llamada de Dios" y todo lo que en el fondo sabía que era verdad. Me alejé todo lo que pude del mundo para que nadie se molestara en venir a buscarme. No podía negar que Dios existía, pero era en gran medida: "Yo hago lo mío, Tú haces lo tuyo; hablamos a veces, pero no voy a seguirte".

Entonces llegó el servicio militar obligatorio. Me aceptaron en una unidad de fuerzas especiales y eso significaba un riesgo real. Esto me puso sobrio y empecé a pensar en qué era en lo que creía.

Sabía que el ejército tenía fama de ser difícil para los creyentes. Es un grupo de chicos y chicas de 18-20 años alejados de sus padres por primera vez en entornos de entrenamiento intenso. Pero por alguna razón, para mí el ejército tuvo el efecto contrario. Me hizo reconsiderar seriamente al Señor. Descubrí a otros dos creyentes en mi unidad -algo increíblemente raro- y eso reavivó mi convicción de que Dios era una parte inseparable tanto de mi identidad como de mi destino.

A los diez meses de servicio, estábamos en el desierto en una misión especial de entrenamiento. Me desperté y sentí fuertemente la presencia del Señor. Empecé a pasear y a rezar en nuestra tienda. En medio de mis oraciones, de repente le grité: "Te permito que derribes todo lo que he construido con mi propio poder. Haz lo que quieras con mi mente, mi salud, mi alma... con todo".

En cuanto las palabras salieron de mi boca, ¡de repente sentí miedo! ¿Qué acababa de decir? Acababa de ceder el control. Así que añadí: "Con una condición, Señor, siempre que me resucites y me conviertas en una persona nueva".

Sueños de francotirador

De todas las funciones que nos ofrecieron durante nuestro entrenamiento, la que más deseaba era convertirme en francotirador. La misma semana que recé esa oración de rendición, recibí la noticia de que me entrevistarían para el puesto. Sorprendentemente, el entrevistador era creyente, y un amigo mío mesiánico también fue invitado a ser entrevistado. Realmente sentí como si Dios estuviera orquestando estos acontecimientos para mí. 

Aun así, no obtenía un "sí" o un "no" claros cuando rezaba al respecto, así que cuando subí al autobús para ir a la entrevista, elevé una última plegaria: "Dios, si no eres Tú, tendrás que intervenir ahora mismo porque voy a por ello". Subí al autobús y me senté, y de repente me sentí mal. Me empezó a doler la garganta y tenía fiebre. En lugar de disgustarme, recordé mi oración de la semana anterior. Me sentí extrañamente alegre al sentir que Dios respondía a mi súplica de destrozarme y hacerme nueva.

Volví a mi base y me tumbé en la cama. Durante cuatro días no quisieron creer que estaba realmente enfermo y se negaron a atenderme. Al cuarto día solo podía arrastrarme, y finalmente creyeron que estaba enfermo y me llevaron al hospital. 

Los médicos me hicieron algunas pruebas y volvieron con la noticia: "No sabemos lo que tienes, Shmuel, pero estás empeorando".

A la muerte's Door

Hay una habitación en el hospital donde ponen a la gente que espera la muerte. Estuve en esa habitación tres días con otras seis personas. Permanecí allí conectada a un respirador, de modo que sólo podía escuchar lo que me rodeaba. Durante esos tres días oí morir a una anciana musulmana. También oí las oraciones de su familia. Eran muy pesadas y oscuras.

Durante todo ese tiempo, mi madre no se separó de mí. Me costaba respirar y apenas podía hablar porque mis pulmones se habían llenado de líquido. Pero aunque me sentía miserable por fuera, mi espíritu se sentía vivo y lleno de paz. Estaba en un estado constante de adoración y admiración a Dios. Sentía que sabía lo que era caminar con el Señor en el Jardín del Edén.

Nueva vida

Al cabo de tres días en aquella habitación, entró el médico y anunció: "¡Sabemos lo que tienes! Se llama síndrome de Lemierre. Es una bacteria que se acumula en la vena yugular y desde allí se propaga y se come órganos como el corazón, los pulmones y el cerebro. En tu caso, te está haciendo agujeros en los pulmones, lo que explica el líquido pulmonar, pero hemos desarrollado un antibiótico para ti."

Estadísticamente, explicaron que las probabilidades de que un varón de mi edad contrajera esta bacteria eran literalmente de una entre un millón. Sólo más tarde añadieron que el 90% de los infectados por la bacteria mueren.

En las poco más de dos semanas que pasé en el hospital perdí 12 kilos (25 libras). Aun así, los médicos estaban sorprendidos por mi recuperación, ya que esperaban que tardara varios meses. Pero en dos semanas, el día antes de Acción de Gracias, me enviaron a casa con antibióticos que seguiría inyectándome en las venas. Me reuní con mi familia para una comida de Acción de Gracias y ¡pueden imaginarse el regocijo en aquella mesa!

Pasé los dos meses siguientes aprendiendo a andar de nuevo. Durante todo ese tiempo permanecí en una increíble felicidad espiritual. Entonces, un día, hacia el final de mi rehabilitación, me desperté sintiéndome como si hubiera chocado contra un tren de alta velocidad. Todo me parecía pesado y equivocado, me sentía confusa, enfadada y avergonzada. Estaba destrozado emocionalmente y abrumado físicamente.

Mi espíritu buscaba esa sensación de la presencia de Dios a la que me había acostumbrado tanto. No sentí nada.

Recé durante un buen rato antes de oír finalmente en mi corazón: "Bienvenido de nuevo a la vida terrenal, Shmuel. ¿Me seguirás adorando ahora que no me sientes cerca?".

Me sentí fatal en todos los sentidos. Pero, en realidad, creo que fue el contraste de sentir la belleza de la cercanía de Dios en un momento de dificultad y, de repente, volver a sentirme "normal". Sentirse normal simplemente se siente terrible cuando has estado disfrutando de la belleza de la presencia de Dios durante la dificultad.

"Siempre te adoraré", respondí.

Tras recuperarme, ya no pude volver a mi unidad de combate, por lo que me retiraron del servicio militar.

Con la siguiente etapa de la vida frente a mí, quería empezar por aprender más sobre el Señor, Su Palabra y cómo comprometerme mejor con Su plan para mí. Fui a un programa de discipulado fuera del país y tomé algunos cursos en línea. El programa era estupendo, pero me decepcionó. Yo quería algo en Israel. Yo quería ir a través de un programa de la escuela con otros israelíes, para construir relaciones y entender la Palabra de Dios en el contexto de nuestras vidas en Israel.

Además, buscaba una escuela que enseñara tanto teología sólida como una vida guiada por el Espíritu. Creía firmemente que los dones del Espíritu son para hoy. Sabía que la Biblia enseña que nuestro testimonio debe ir seguido de señales.

Fue entonces cuando oí hablar de una nueva escuela bíblica con profesores llenos del Espíritu, llamada Instituto Bíblico de Jerusalén (JBI), que abriría sus puertas en noviembre de 2024. Mi corazón saltó - ¡por fin!

No sabía quién se uniría el primer semestre, pero para mi deleite, varios músicos increíbles se inscribieron. El día de la inauguración, ¡teníamos un equipo de alabanza en pleno funcionamiento! Y me encanta cómo el plan de estudios comienza desde la base más fundamental y construye a partir de ahí. Acabamos de empezar y ya estoy asombrada por la profundidad de la enseñanza. Me di cuenta de que aunque crecí en un hogar piadoso, había algunos agujeros en mi comprensión que no había considerado.

Tenemos profesores a tiempo completo, así como pastores locales que vienen a compartir sus décadas de experiencia práctica en el ministerio. Nos dan sabiduría, así como un espacio donde escuchamos colectivamente para aprender lo que el Espíritu Santo nos dice. Estoy seguro de que a medida que se corra la voz a más congregaciones, muchas más querrán unirse. Experimentar esto juntos ya ha creado un vínculo tal que no puedo esperar a ver adónde nos lleva este viaje. Me entusiasma ver cómo la experiencia del conocimiento del poder del Espíritu Santo empezará a cambiar el rostro de la comunidad mesiánica.