¿Se lo ha dicho ya a sus hijos?

En nuestro viaje de regreso a Israel este verano, nos cancelaron el vuelo y nos quedamos tirados en Washington D.C. durante dos días. Con la intención de sacar el máximo partido de una situación pésima, visitamos el Museo de la Biblia. Recién inaugurado en la capital del país, debo decir que el lugar era magnífico, un digno monumento al Libro más grande jamás escrito. El magnífico edificio de siete pisos tenía una planta entera dedicada a dar vida a las historias de la Biblia. Incluso había un pueblo por el que se podía pasear e interactuar con personajes de la época bíblica.

La sección dedicada al Tanaj (Antiguo Testamento) ofrecía una presentación multisensorial que incluía un impresionante recorrido sonoro y visual por la cronología bíblica. Mientras recorríamos la historia del rescate de Egipto y atravesábamos el desierto, la emoción de llegar por fin a la Tierra Prometida era electrizante. Justo antes de doblar una esquina, nos detuvimos junto a un montón de rocas y en la pared vimos un versículo bíblico de Josué 4 que explicaba:

"En los días venideros, cuando vuestros hijos pregunten a sus padres: '¿Qué hacen aquí estas piedras?', decidles esto: 'Israel cruzó este Jordán en seco'".

Al doblar la esquina, mi entusiasmo disminuyó al ver el siguiente verso en la pared:

"Entonces creció otra generación que no sabía nada de Dios ni de la obra que había hecho por Israel". Jueces 2:10

Me volví hacia mi hija y le pregunté: "¿Qué pasó entre la última estrofa y ésta?". Ella me miró y sus ojos se abrieron de par en par. "¡Ohhh! ¡No se lo dijeron a sus hijos!", respondió.

MOVERSE AL RITMO DE LA FAMILIA

Hace veinte años, este mes pasado, Kobi y yo intercambiamos nuestros votos. Pasaron seis años antes de que tuviéramos nuestro primer hijo y otros dos antes de tener el segundo. Nos habíamos acostumbrado a viajar y a ejercer el ministerio, y estábamos muy implicados en nuestra congregación de Tel Aviv. Incluso con dos niños pequeños podíamos llevarlos con nosotros o buscar una niñera. Con el tercer hijo nos dimos cuenta de que teníamos que bajar un poco el ritmo. Y con el cuarto empezamos a replanteárnoslo todo.

Cuatro eran más que un puñado, pero con tres niñas y un niño, no podía evitar preguntarme si deberíamos intentar tener otro varón. Me inclinaba por tener otro, pero luchaba con la idea de otro embarazo. Entonces, una noche, sentados a la mesa, nuestra hija mayor, que entonces tenía diez años, dijo de repente: "Siento que falta alguien en nuestra familia".

Aquella afirmación no sólo me confirmó que, efectivamente, estábamos destinados a tener este quinto hijo (¡que resultó ser un niño!), sino que además algo hizo clic en mi interior acerca de las familias. Parecía que había un plan para el número de hijos que Dios quería en nuestra familia. Para Jacob fueron 13, para Isaac fueron dos. Cada familia es diferente. Para nuestro viaje, el equipo Ferguson necesitaba cinco nuevos jugadores para llegar a donde íbamos en la historia de Dios.

Ya trabajando a tiempo completo, nos fijamos en las familias de los ministerios y empresas de éxito que conocíamos y vimos que, la mayoría de las veces, la familia estaba en un segundo plano en la vida de los padres. Nadie discutiría que los padres amaban profundamente a sus hijos, pero había un sentimiento de culpa subyacente que los padres parecían tener. Tenían la sensación de que centrarse demasiado en sus hijos era, de alguna manera, desatender la llamada de Dios. Había algo que no encajaba. ¿De qué sirve que un hombre ayude a salvar a toda una nación y pierda a su propia familia?

Y sin embargo, de alguna manera, nuestra sociedad se ha establecido así.

Procesar todo esto fue como la sensación que tienes cuando terminas de montar un mueble y te das cuenta de que todavía hay varios tornillos sin usar por ahí. Parece que lo construiste bien, pero en algún momento, algo se va a desmoronar porque no está armado de la manera en que fue diseñado. Ni una sola vez en las Escrituras Dios le dio hijos a alguien para castigarlo. Los hijos siempre fueron vistos como una bendición, y una recompensa por seguir los caminos del Señor - una promesa de que la historia de uno continuaría después de ellos. Si el negocio o ministerio de una persona formaba parte del plan de Dios, sabíamos que los hijos no podían ser un obstáculo en su camino.

NO SIN MI HIJO

Hace unos años, los medios de comunicación de todo EE.UU. debatieron esta misma cuestión. Adam LaRoche, jugador profesional de béisbol, llevaba a su hijo adolescente a los entrenamientos todos los días. Adam también tenía un acuerdo con la escuela de su hijo cuando viajaban para los partidos y todos en el equipo querían al niño. En algún momento, sin embargo, el presidente del equipo decidió que, por principios, no le gustaba el acuerdo. "Todos pensamos que su hijo es un gran joven. Simplemente pensé que no debería ser todos los días, eso es todo. Dime, ¿en qué lugar de este país puedes llevar a tu hijo al trabajo todos los días?", escribió el presidente del equipo. Adam, que claramente conocía sus prioridades, dimitió y se alejó de los 13 millones de dólares que habría ganado ese año.

¿Por qué vemos a personas que abandonan trabajos bien remunerados o puestos ministeriales destacados por agotamiento o, en el caso de Adam, por negarse a vivir una vida que le quemaría? Me atrevería a decir que mientras la sociedad siga ignorando la más básica de las necesidades humanas -la necesidad de crecer en el seno de una familia afectuosa y luego criar a los tuyos propios-, cada vez habrá más personas de éxito vacías. Nos centramos tanto en cómo debemos vivir nuestras vidas como individuos: con los hábitos correctos, eligiendo la comida adecuada y exprimiendo al máximo cada momento para salir adelante.

La familia no funciona con un reloj. Ya se trate de un niño enfermo la mañana del viaje planeado a Disneylandia o en la noche antes de una reunión importante en el trabajo - el caos de criar a los niños trae incluso la más organizada de las personas de rodillas. Creo que Dios lo hizo a propósito (no la enfermedad, sino lo imprevisible de todo). Ni siquiera los discípulos lo entendieron al principio - espantando a los niños que interrumpían a Yeshua mientras hablaba, sólo para ser reprendidos por Yeshua por interrumpir a los niños. El caos se mete con nosotros, pero no se mete con Él. Al igual que el sábado, criar a los hijos frena nuestras ambiciones y nos obliga a permanecer arraigados en la humanidad y dependientes de Dios.

ES POSIBLE

Hace varios años visitamos Brasil con toda nuestra familia. Hablamos en una conferencia con todo tipo de líderes conocidos del ministerio y la adoración. En un momento dado, después de cantar una canción y hablar un poco, subimos a nuestros hijos y los presentamos a todo el mundo. Sus adorables dos minutos en el escenario consiguieron 100.000 visitas en YouTube en una semana.

Al día siguiente de la conferencia estaba sentado en la sala verde, entre bastidores, cuando varias personas empezaron a señalarme y a hablar intensamente en portugués. Parecían molestos, así que le pregunté a mi amigo en un susurro: "¿Qué están diciendo? ¿Están enfadados conmigo?". Ella soltó una risita y me explicó: "Dicen que no entienden cómo puedes hacer todas estas cosas, cantar y hablar, viajar por el mundo, ejercer el ministerio y criar a cinco hijos al mismo tiempo. A la gente de aquí le encantan los niños, pero tienen miedo de tener muchos porque piensan que no tendrán tiempo para su ministerio".

Yo les contesté: "Diles que con cinco niños puedes hacer todo lo que puedes hacer sin niños. Sólo tienes que hacerlo más despacio al principio".

Nadie puede afirmar que tiene todas las respuestas a la situación de todo el mundo porque hay muchas variables familiares. Lo que sí sé es que hemos aplicado principios bíblicos y tradiciones judías que han tenido éxito en muchas culturas durante miles de años y los hemos adaptado a nuestras circunstancias vitales, y está funcionando. Funcionó tan bien, de hecho, que publicamos Color Me Family, un manual de discipulado familiar/libro de colorear para ayudar a otros que querían ideas prácticas para entrenar a su familia en los caminos del Señor.

A corto plazo, elegir a la familia en primer lugar es difícil porque observarás el "éxito" de las personas que están dispuestas a renunciar a su vida personal en nombre de la misión del Señor o de la visión de su jefe. A largo plazo, sin embargo, caminar a un ritmo que tu familia pueda seguir te resultará mucho más gratificante.

MONO VE, MONO HACE

Las personas se esfuerzan intrínsecamente por convertirse en lo que ven. Es la razón por la que los niños pequeños quieren ser "grandes" como sus padres y por la que los niños buenos empiezan a comportarse mal cuando andan con malas compañías.

¿No es curioso que muchos jóvenes de hoy en día que no saben cantar sueñen con ser cantantes? ¿Crees que tiene algo que ver con los interminables programas y películas de concursos de canto que culminan con un joven en el escenario interpretando una canción? Este punto quedó demostrado cuando decenas de personas empezaron a publicar orgullosas fotos del antes y el después de sus armarios limpios poco después de que Netflix emitiera programas como Marie Kondo y The Minimalists, programas sobre ordenar y disfrutar de la vida despejada. Apuesto a que podríamos resolver buena parte de la crisis de la agricultura -donde el agricultor medio tiene más de 60 años y los jóvenes no hacen cola detrás de ellos para tomar las riendas- haciendo programas sobre la vida única de la agricultura y la estrecha comunidad que la rodea.

Pero no. Atrás quedaron los días de Leave It to Beaver, donde los niños hacían travesuras inocentes y luego eran corregidos y guiados por sus padres sobre cómo explorar la vida de forma segura.

Eso es deliberado.

Las películas que incluyen una familia cálida tradicional son raras hoy en día. En cambio, las películas dirigidas a los niños casi siempre incluyen la desaparición de uno de los padres y el viaje del niño para rechazar la vida que su progenitor actual intenta "imponerle". Las madres suelen aparecer como inteligentes y capaces (aunque agotadas), mientras que los padres aparecen como tontos llorones o, como mínimo, hombres débiles.

Dios proveyó la estructura familiar como un lugar seguro para desarrollar cada generación incipiente en los caminos y el conocimiento de Dios. Por lo tanto, la familia sería el objetivo más obvio para aquellos que quieren ver el conocimiento de Dios eliminado de la tierra. ¿Y quién no está al tanto de cuán intensamente influenciadores en lugares de poder como la política y la industria del entretenimiento quisieran ver justamente eso?

Es interesante que la anarquía moral -o libertad, como a ellos les gusta llamarla- aplaudida en la cultura pop se dirija específicamente al bienestar de la familia. Nadie está diciendo que el robo o el asesinato estén bien. El objetivo es cortar deliberadamente de raíz la vocación humana de fructificar, multiplicarse y transmitir el conocimiento de Dios.

Un ejemplo clásico es la normalización de las parejas que viven juntas sin comprometerse de por vida. Aunque la ligereza del sexo ocasional conlleva sus propias consecuencias problemáticas de enfermedad y desamor, los mayores perdedores de esta práctica son los millones de niños que crecerán sabiendo que tuvieron un padre que les abandonó. Así, su respuesta a la idea de un Dios sería: "Entonces, ¿quién es ese Hombre en el cielo que dice que es como ese tipo que abandonó a mi madre cuando más lo necesitaba? ¿Cómo va a ayudarme a entender quién soy, de dónde vengo y por qué estoy aquí?".

TU HISTORIA IMPORTA

Si te diera un collar y te dijera que lo he comprado hoy en la tienda de camino a conocerte, probablemente lo apreciarías y quizá te lo pondrías. Pero, ¿y si te diera un collar y te contara con detalle cómo mi abuela judía lo recibió el día que cumplió 12 años y al día siguiente tuvo que huir de un ataque a su pueblo? Luego tomó un barco para cruzar el océano hasta la Palestina británica anterior a Israel, los británicos le negaron la entrada pero le concedieron asilo en Estados Unidos. Se casó y tuvo 7 hijos, uno de los cuales fue mi padre, y él me pasó este collar que ella llevó consigo durante su angustiosa experiencia. Y ahora, te lo regalaba a ti.

No me cabe la menor duda de que verá y tratará ese collar de forma diferente. Puede que incluso sientas admiración al asimilar la historia por la que ha pasado y a la que ha sobrevivido este collar. Ese es el asombro que debemos infundir en nuestros hijos cuando les contamos de dónde vienen: la semilla de lo que llegarán a ser ha sido llevada durante generaciones.

Excepto por la parte del collar, esa es de hecho mi historia. Y el hecho de que me hayan contado por lo que pasaron mis antepasados para llegar hasta donde estoy hace que no quiera ser yo quien deje caer la pelota en la historia de mi familia.

Una de las cosas más bonitas (y un poco vergonzosas) de pertenecer al linaje del pueblo judío es que gran parte de la historia de mi pueblo está registrada. Es cierto que resulta incómodo que todo el mundo tenga que conocer algunas de las fechorías de mis antepasados; al fin y al cabo, eran una familia de humanos. Pero forma parte de lo que soy, igual que tus imperfectos antepasados te convirtieron en lo que eres. Somos la continuación de una larga historia. Y saber de dónde venimos debería darnos un propósito, como a cualquiera que conozca el viaje de sus antepasados.

¿Qué pasaría si nuestros hijos vivieran su vida asombrados por todo lo que pasaron las generaciones anteriores de su familia para llegar a donde están ahora? La historia no se limita a una línea de sangre. Cuando un niño entra en una familia, la historia de esa familia se convierte en la suya propia. Si la generación que estamos criando puede comprender el pasado y soñar con su importancia futura en esta larga historia, quizá de repente ese par de vaqueros o ese iPhone no sean lo más importante del mundo. Quizá hacer cosas que importarán dentro de 100 años les importe ahora.

Así que, si puedo preguntar de nuevo, ¿se lo has dicho ya a tus hijos?