David, el salmista

Lisa Stewart no nació en una familia de vagos. Sus dos abuelos sabían una docena de idiomas cada uno y su abuelo fue espía de la revolución rusa contra el Zar. Quería que Rusia fuera un país democrático, pero fue capturado y exiliado a Siberia por el régimen zarista. Lisa nunca supo el verdadero nombre de su abuelo, al que siempre llamaron por su seudónimo clandestino. Aunque sus abuelos nunca vieron cumplido su sueño de una Rusia democrática, finalmente obtuvieron permiso para trasladarse a Estados Unidos en 1921 y llegaron justo a tiempo para el nacimiento de la madre de Lisa tres días después.

Lisa creció como estadounidense de segunda generación, pero sus raíces ruso-judías seguirían siendo evidentes en su educación, especialmente en lo que se refiere a la importancia de una buena educación. La mejor escuela de su ciudad de Michigan era luterana y, a pesar de ser judía, fue a la escuela luterana. Desde muy pequeña, Lisa sintió un profundo deseo de saber si Dios existía. Pero, a pesar de su curiosidad, nunca quedó satisfecha con las respuestas del clero luterano de su colegio. Así que las preguntas quedaron sin respuesta. 

Lisa entró en la universidad justo a tiempo para la desilusionada y rebelde escena universitaria de los años sesenta. Buscando la verdad espiritual, abrazó todo lo que se cruzaba en su camino. "Sé que Dios tenía su mano sobre mí", decía. Probé todas las prácticas espirituales oscuras y tomé todo tipo de drogas psicodélicas. Pero, por alguna razón, mis amigos -que también consumían drogas duras- no me dejaban tomarlas. Poco después, todos esos amigos estaban en la cárcel o muertos".

Con el tiempo, se cansó del ambiente y decidió que prefería la vida de ermitaña. Una amiga de una familia que conocía poseía 120 acres en el Bosque Nacional Olímpico del estado de Washington, donde había una vieja cabaña. Aceptó alquilar toda la propiedad y la cabaña a Lisa por un dólar al año. Lisa se dedicó a arreglar la cabaña y a estudiar en una universidad a 80 km de distancia.

Desde la cabaña, el indicio más cercano de civilización era una solitaria gasolinera a unos ocho kilómetros, por donde Lisa solía pasear. Era la vida de solaz perfecta, excepto una noche en la que un hombre, que la había llevado en coche unos días antes, llegó borracho a su cabaña e intentó entrar a robar. Después de aquello, durmió con una pistola bajo la almohada. Pero fue el único "incidente" que tuvo.

David

David Loden también era de Michigan, aunque a su familia le importaba poco la política y había sido granjera durante generaciones. Se podría decir que el nombre de David era apropiado, ya que lo único que le importaba mientras crecía era la música. Estudió piano, se unió a un coro de niños y, a los 8 años, empezó a escribir música inspirándose en compositores como Bach. No era religioso, pero le encantaba el gran sonido de los coros. Con el tiempo, su familia se trasladó a California, donde encontró otro coro al que unirse y se convirtió en su director a los 16 años. A los 19 ya estudiaba ópera y, en pocos años, llegó a Broadway.

De compositor a actor, pasando por cantante de ópera y diseñador de iluminación, el talento, la habilidad y la versatilidad de David le valieron el puesto de director de escena y, finalmente, supervisor de producción del Joffrey Ballet en todo Estados Unidos.

Necesitando un descanso de la carga de trabajo en Seattle, David y uno de sus amigos decidieron pasar una semana de acampada en el Bosque Nacional Olímpico. Comieron pescado del arroyo durante una semana hasta que decidieron que era hora de una buena hamburguesa a la antigua. Encontraron por casualidad una gasolinera en medio de la nada, y entraron.

De todas las cosas que esperaban encontrar en una apartada gasolinera donde hombres corpulentos paraban a comer, una joven sentada en una mesa repleta de libros universitarios no era una de ellas.

Lisa la encantadora

Cuando Lisa levanta la vista de sus libros y ve entrar a dos jóvenes, se siente atraída al instante por uno de ellos. Entablaron conversación y ella les preguntó si iban en dirección a su cabaña, pero ellos le explicaron que iban en dirección contraria. Sin embargo, unos minutos después de que se marcharan, David dio la vuelta con su coche y decidió llevarla a casa. Lisa no creía en Dios, pero cuando se despidieron, supo que Dios la había destinado a estar con aquel de quien se había enterado que se llamaba David. David le dijo a Lisa que tenía que terminar el contrato de ese año con el Ballet, pero que en cuanto lo hiciera volvería.

David regresó a Nueva York para terminar su contrato con el Ballet, pero no podía dejar de pensar en Lisa. No era de los que escriben cartas y se dio cuenta de que ni siquiera sabía el apellido de Lisa. Pero en los seis meses que le quedaban, le escribió tres cartas, simplemente dirigidas a Lisa la encantadora, Sappho, Washington. Ella recibió las cartas.

Cuando David regresó a Washington, él y Lisa se dieron cuenta rápidamente del profundo compromiso que tenían el uno con el otro y condujeron hasta la ciudad universitaria de ella para obtener una licencia matrimonial. Lisa conocía a un amigo que era ministro de la Cienciología y accedió a celebrar su ceremonia matrimonial y firmar la licencia. David, aficionado a la astrología, calculó que, según sus fechas de nacimiento, debían casarse a las 7 de la mañana. Pero cuando llegaron las 7 de la mañana, el ministro aún no había llegado. Como no querían desaprovechar la oportunidad que les brindaba el cielo, David y Lisa reunieron a unos cuantos hippies de los alrededores para que les sirvieran de testigos y se casaron ellos mismos. Finalmente, el ministro llegó y firmó los papeles para sellar legalmente el acuerdo.

David y Lisa vivían en la pequeña cabaña y David trabajaba en el aserradero local. A los leñadores no les gustaban los hippies, pero David descubrió que Merle, el director de la fábrica, era una excepción. Los hippies siempre estaban de visita en su casa, y la mujer de Merle cocinaba y recibía visitas constantemente. "¿Por qué eres diferente a todos los demás leñadores de por aquí?". le preguntó un día David. Merle le explicó que era por Jesús. Era cristiano y eso era lo que hacían los cristianos. Durante semanas pasaron muchas horas al día después del trabajo hablando sobre la fe y la verdad. Tenía muchas respuestas a las preguntas de David, pero fue el estilo de vida de Merle lo que hizo que David creyera que podía confiar en él. David empezó a visitar su iglesia y, un día, llegó a casa para decirle a Lisa que había entregado su vida al Señor.

La primera respuesta de Lisa no sería apropiada para compartirla en un artículo para toda la familia como éste. Había estudiado las religiones y había llegado a la conclusión de que Jesús era una farsa. En su opinión, David había abrazado el mundo eclesiástico superficial, materialista e hipócrita que ella había llegado a despreciar, y estaba furiosa. Las semanas siguientes fueron de muchas discusiones entre los dos, aunque, admitiría ella, todo lo demás que había intentado hasta entonces tampoco había funcionado. La tranquilidad con la que David respondía a muchas de sus preguntas era tan intrigante como molesta. Así que Lisa insistió en acompañar a David cuando visitara a Merle, aunque sólo fuera para demostrarle lo equivocado de su actitud.

Al final, sin embargo, no fueron las respuestas a las preguntas lo que la atrapó; fue el profundo sentimiento de amor que irradiaban Merle y su familia lo que la cautivó. Eso, y la pregunta que él le hizo: "¿Por qué no le das a Jesús la misma oportunidad que le has dado a todas las demás religiones que has probado?". Lisa no se lo creía, pero accedió a rezar. Mientras completaba la "oración del pecador", la concluyó en voz baja con: "En el nombre de Jesús, te doy dos semanas".

Lisa hablaba en serio. Si quería tachar a Yeshua de su lista de posibles verdades, tendría que intentarlo de verdad. Lo daría todo durante dos semanas y seguiría las instrucciones de Merle de leer la Biblia, orar y pasar tiempo con otros creyentes. Ella recuerda: "La lectura de la Biblia y la oración no eran muy emocionantes, pero la parte fácil era reunirse con otros creyentes."

Dos semanas después, David y Lisa se dirigían a la iglesia con otras dos parejas a las que iban a llevar para escuchar las Buenas Nuevas. David y Lisa sabían que debían llevar el diezmo, pero no tenían dinero. Sin embargo, tenían una vaca y decidieron dar el diezmo con la leche. De repente, les estalló una rueda y la furgoneta volcó tres veces por un terraplén. Con la leche y la gasolina volando por todas partes, David oyó a Lisa gritar: "¡Jesús, ayúdame!". Pero cuando el coche por fin se detuvo, Lisa ya no estaba en el asiento de al lado. David, colgado boca abajo, salió a duras penas y la encontró enterrada bajo la furgoneta, con todo el peso del vehículo aplastándole la parte inferior del cuerpo. Un par de leñadores que se dirigían a la misma iglesia que presenciaron el accidente se apresuraron a bajar y ayudaron a sacar el coche de encima de Lisa.

Lisa no recordaba haber gritado a Yeshua, pero no sintió dolor ni trauma por el accidente. Sin embargo, sintió una presencia y supo instantáneamente en ese momento que Yeshua era real. En el hospital, Lisa fue informada de que se había roto tres costillas, la cavidad de la cadera y la pelvis, y que estaría enyesada durante unos tres meses. Su amiga Judy, que también estaba en la furgoneta en el momento del accidente, también tendría una larga recuperación.

Cuando Merle se enteró de lo ocurrido, sacó todos los muebles de su comedor y trajo dos camas para que pudieran cuidar de Lisa y Judy. Tanto Judy como su novio, que también había estado en el accidente, entregaron sus vidas al Señor durante este tiempo y se casaron oficialmente mientras Judy todavía estaba en el hospital. Todavía hoy son creyentes.

A las seis semanas de la recuperación, David se enteró de que existía la inmersión y le pidió a Merle que se sumergiera en el agua. Lisa no quería quedarse al margen de la experiencia. Y, como no se puede entrar en el agua con una escayola, optó por cortársela ella misma y también se sumergió. De eso hace ya unos 50 años, y nunca ha vuelto a sufrir sus heridas.

Poco después, mientras asistían a un servicio, el pastor predicó un mensaje y habló sobre Israel. De alguna manera, esto empezó a remover algo dentro de Lisa sobre el significado de su judaísmo y su creencia en Yeshua. David también sintió esa conmoción y comenzó a escribir y componer música bíblica. Durante tres años, viajaron por toda la costa oeste y Canadá, tocando y cantando y testificando de lo que Dios había hecho por ellos. Viajar y ministrar fue muy satisfactorio, pero David y Lisa podían ver hacia dónde se dirigía todo esto. Estaban siendo llamados a Israel.

En 1973, visitaron un campamento de adoración en Canadá donde Merv y Merla Watson tocaban algunas de las primeras formas de música de adoración escrita con un sonido judío. También conocieron a Shira Lindsay (antes de que se casara con Ari Sorko-Ram), quien, habiéndose mudado a Israel seis años antes, tenía mucha información pertinente sobre cómo hacer Aliyah (emigrar) a Israel. Posteriormente, David y Lisa iniciaron su proceso de Aliá desde Canadá.

Cuando Merv y Merla empezaron a planear una gira musical por Europa al año siguiente, David, con su experiencia en la planificación de este tipo de eventos, les ayudó a organizar el viaje. Por aquel entonces, se aprobaron los papeles de Aliá de David y Lisa, así que se unieron a la gira y, desde allí, compraron un billete de ida a Israel.

A Israel

Como suele ocurrir en Israel, nada salió como estaba previsto. El centro de absorción que debía acogerlos estaba demasiado lleno, por lo que, con 80 libras a su nombre, David y Lisa se vieron metidos en una minúscula habitación de hotel. Pasaron los dos primeros años en Netanya estudiando hebreo y, al terminar, alquilaron una casa en las afueras de Netanya, donde Shira también pensaba mudarse.

Por aquel entonces, Shira, que había hecho un viaje relámpago para hablar de Israel en California, conoció a Ari, un actor, y le convenció de que, como judío que creía en Yeshua, su hogar estaba en Israel. A pesar de su éxito en Hollywood por aquel entonces, accedió a darle una oportunidad a Israel y, en seis meses, Ari y Shira se casaron. Ese mismo año fundaron Maoz Israel y se trasladaron a Netanya, cerca de David y Lisa. Ambos empezaron a organizar pequeños grupos en sus casas.

Ari y Shira, que buscaban un espacio más grande para plantar otro grupo de casas, se enteraron de la oportunidad de alquilar una casa en Herzliya, a unos 20 minutos al sur de Netanya. La casa estaba cerrada y abandonada desde que los propietarios habían sido asesinados hacía varios años. El alquiler era barato, pero preparar el mohoso sótano para su nuevo lugar de reunión fue un trabajo de amor.

Había mucho entusiasmo entre los creyentes locales que venían a reunirse, y pronto la casa de Herzliya contó con unos 70 asistentes. Ari y Shira imaginaron una congregación totalmente judía en cultura y lengua. Pero no podían negar que la parte de la reunión en la que se cantaba en hebreo era la más difícil de cumplir.

En primer lugar, el hecho de celebrar el culto en hebreo significaba que tenían muy pocas canciones entre las que elegir. En segundo lugar, de los creyentes que vivían en Israel por aquel entonces, la mayoría eran voluntarios estadounidenses y nuevos inmigrantes judíos que apenas estaban aprendiendo lo básico de cómo comprar comestibles en hebreo. Así que no era de extrañar que hubiera poco entusiasmo por la pasión de los Sorko-Ram por el culto en hebreo. Se supone que el culto con música es una experiencia conmovedora entre el hombre y Dios. Y nada mata ese sentimiento íntimo para los inmigrantes como cantar palabras extrañas con los sonidos guturales que requiere el hebreo. Ari y Shira compartieron sus dificultades con los Loden y aceptaron venir y hacerse cargo del culto durante todo un año para ayudar a los feligreses a acostumbrarse a la idea. Este fue el comienzo de la primera congregación israelí de habla hebrea llena de espíritu de Sorko-Ram. Al mismo tiempo, los Loden fundaban su propia congregación mesiánica en Netanya.

David, el salmista

Redoblando la apuesta por el culto en hebreo, David no se contentó con versiones traducidas de los sombríos himnos anglosajones. Empezó a escribir canciones a partir de las Escrituras hebreas, adaptándolas a la música de la cultura que le rodeaba. El sonido del que sería pionero liberaría la naturaleza festiva de la cultura judía. (¡A los judíos les encanta bailar!) Curiosamente, fue justo durante esa época -cuando los judíos empezaron a adorar y celebrar en hebreo- cuando los cristianos de todo el mundo empezaron a adoptar canciones de celebración en sus propias iglesias e incluso -gasp- a bailarlas.

Aunque David siguió escribiendo canciones de alabanza, su corazón nunca abandonó su primer amor por la música clásica. Sabía que había muchos israelíes que amaban la música clásica tanto como él, y estaba decidido a demostrar que la Biblia podía predicarse con una orquesta sinfónica. Una vez más, la idea fue recibida con escepticismo, pero Ari y Shira se dieron cuenta enseguida de su valor. Los seguidores de Maoz estuvieron de acuerdo y a lo largo de los años han donado decenas de miles de dólares a la labor de los Loden.

David ha escrito y producido muchas obras, incluida una ópera entera, David y Betsabé, para poner de relieve el arrepentimiento sincero y verdadero. También ha producido en hebreo la emblemática obra clásica El Mes ías de Händel. En esencia, El Mesías de Haendel es una presentación de dos horas de las escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento sobre la venida del Mesías Yeshua. Junto con otro pionero mesiánico, Aryeh Bar David, David ajustó minuciosamente las palabras a la música línea por línea. Debido a su carácter icónico, David ha podido interpretar este mensaje descarado sobre Yeshua durante la última década ante miles de israelíes, incluidos supervivientes del Holocausto e intelectuales, en el hebreo original. Este mensaje, en cualquier otra forma, sigue siendo difícil de difundir públicamente en Israel hoy en día.

"Cuando representamos la ópera en Tel Aviv, Ari y tú fuisteis las personas que la apoyasteis con fuerza porque creíais en ella", dijo Lisa a Shira hace poco. "El teatro estaba casi lleno y los creyentes pudieron traer a sus amigos no creyentes gracias a vosotros. La gente se sintió profundamente conmovida y tenemos muchos testimonios de ello. Comprendéis el lugar que ocupan la cultura y el arte. Muy pocos en nuestra comunidad mesiánica, incluso hoy, comprenden realmente el potencial del arte y la cultura para influir en nuestro mundo."

Aunque había algunas canciones originales escritas por los primeros visitantes de la tierra, David fue el primero en publicar un cancionero con sus canciones de adoración en hebreo, y el primero en grabar música judía mesiánica para que las canciones pudieran cantarse en todo el mundo. Sus canciones, como "Roni Bat Tzion", se han convertido en elementos básicos de la música mesiánica e incluso se han traducido al inglés. De hecho, algunos de los niños del programa Music Making for Kids de Maoz utilizan sus piezas clásicas como material de estudio.

David y Lisa Loden siguen viviendo hoy en Netanya y, a través de su organización, Kamti, continúan escribiendo e interpretando música por todo el mundo. Sus vidas son un testimonio de la capacidad de Dios para capturar el corazón y la imaginación de cualquiera que Él elija y llevarlo a una aventura que no sólo lo cambia a él, sino que también afecta a toda una generación de adoradores.

La música de David sigue atravesando generaciones y, por ello, siempre será recordado como el Padre del movimiento musical judío mesiánico de Israel.

Puedes ayudar a Maoz Israel a apoyar a artistas consagrados como David y Lisa Loden, así como a músicos jóvenes pero con talento que acaban de empezar. Puedes apadrinar a un salmista o ayudar a proporcionarle los instrumentos que necesita para su trabajo.

Independientemente de cómo elijas participar, puedes estar seguro de que los sonidos de la adoración resonarán desde la Ciudad del Gran Rey. Y TÚ habrás participado en la introducción de esos magníficos sonidos: los cantos, las voces, los instrumentos, las danzas y la adoración que emanan del corazón de Israel-Jerusalén.