O preço elevado de uma Bíblia que podemos compreender

Parte 5 da Série Palavra de Deus

• Mais artigos desta série:
• Parte 1: O poder da Palavra de Deus
• Parte 2: A ascensão e a queda da Palavra de Deus
• Parte 3: Quando a Palavra de Deus deixou de existir
• Parte 4: A batalha sangrenta para libertar a Palavra de Deus

A Idade das Trevas pairou sobre a Europa durante cerca de mil anos. A maioria dos seres humanos vivia como escravo sob outro nome. Oitenta a noventa por cento da população da Europa era constituída por servos que trabalhavam para os seus senhores ou "Lords", cultivando os seus alimentos, criando o seu gado, moendo os seus cereais e fiando os seus fios. Eles e os seus senhores viviam em propriedades económicas praticamente autónomas.

Depois de cumpridas as suas obrigações de trabalho forçado, os camponeses e os seus filhos, nascidos em regime de servidão, pagavam uma elevada taxa em troca da utilização de um pedaço de terra do seu senhor para obterem algumas colheitas para a sua própria sobrevivência. Nunca podiam sair da sua propriedade. Eram completamente analfabetos, embora o seu senhor e os seus filhos tivessem provavelmente alguma educação.

As Cruzadas tinham chegado e partido. Os Papas tinham apelado às suas poderosas hordas de cruzados para derrotarem os muçulmanos. Em vez disso, massacraram cruelmente os judeus e outras seitas cristãs menores, sem conseguir expulsar os muçulmanos.

É claro que os cruzados aprenderam e progrediram com o seu contacto com os muçulmanos - como o sistema numérico (1, 2, 3, 4), a ciência, a astronomia e até a construção naval, que acrescentaram valor aos ricos e poderosos da Europa.

Mas a Europa'O conhecimento que a Europa tinha de Deus, tal como está escrito na Bíblia, tinha batido no fundo. A religião que conheciam era rezar a Maria e aos santos e pagar dinheiro ao padre local para que os seus pecados fossem perdoados (indulgências). A relação pessoal com o seu Salvador, Jesus Cristo, foi esquecida há muito tempo pela Igreja Católica.

A Peste Negra

Depois, a peste bubónica trouxe à Europa uma mudança que a transformou para sempre. Em 1346, as pulgas doentes, instaladas em ratos a bordo de navios, começaram a matar marinheiros. Onde quer que esses navios atracassem e transferissem mercadorias para os cavalos, as pulgas e os ratos infectados acompanhavam-nos. A peste atingiu todo o continente. Vinte e dois dias após a exposição, morriam massas de pessoas.

Os vivos cavavam covas profundas que, num dia, ficavam cheias. Os investigadores mais recentes afirmam que, em sete anos, morreram 50 milhões de europeus - 60% da Europa. Esta é uma estatística verdadeiramente espantosa. É claro que ninguém sabia o que estava a causar a peste. Os judeus foram acusados de envenenar os poços, e milhares deles foram queimados na fogueira pelos seus compatriotas.

O que é que a Peste Negra pode ter trazido de bom? Inevitavelmente, teve um enorme impacto na sociedade europeia e afectou grandemente o desenvolvimento da civilização ocidental. Morreram tantos servos (e os seus senhores) que toda a ordem económica da civilização ocidental foi perturbada. Já não havia trabalhadores suficientes para cultivar a terra. A propriedade mudou de mãos. Muitos camponeses, pela primeira vez em séculos, começaram a deslocar-se, encontrando trabalho em melhores condições. Os salários aumentaram. Alguns puderam comprar terras para si próprios ou abrir pequenas empresas. A economia europeia começou a florescer e a expandir-se.

Mais uma catástrofe

Ainda outro desastre: o Império Bizantino implodiu por dentro - como os impérios tendem a fazer devido a guerras civis e lutas dos seus próprios governantes, movidos pela ganância. Em 1453, uma Constantinopla enfraquecida foi invadida pelos turcos otomanos, pondo fim ao seu reinado de 1000 anos. Mais uma vez, que bem poderia ter resultado desta vitória muçulmana sobre os restos de um império cristão?

Durante muitas centenas de anos, nos países cristãos ocidentais, a única Bíblia disponível era a Bíblia Vulgata, em língua latina - completamente corrompida, com doutrina católica misturada entre os capítulos. Os estudiosos ocidentais tinham simplesmente perdido o conhecimento do hebraico e do grego - as línguas originais da Bíblia.

Por incrível que pareça, até a queda do Império Bizantino em 1453 ajudou a alimentar um Renascimento da educação que redescobriria a filosofia, a literatura e a arte clássicas. Sim, o Renascimento foi sobretudo um movimento cultural que promoveu o humanismo, mas também ajudou a lançar as bases da Reforma Protestante.

Ninguém poderia ter escrito um guião que previsse o que estava prestes a acontecer. No Império Bizantino, o grego ainda era muito falado e os estudantes recebiam formação em história e literatura gregas. Havia também alguns estudos em língua hebraica, sobretudo entre os judeus. Quando os turcos otomanos tomaram Constantinopla, os académicos gregos fugiram e levaram os seus conhecimentos para a Europa. Tanto o grego como o hebraico foram ressuscitados pelo crescente interesse dos académicos europeus por estas línguas antigas. Além disso, a imprensa tinha acabado de ser inventada, o que permitiu difundir o ensino por toda a Europa Ocidental.

Martinho Lutero 1483 - 1546

Precisamente neste momento auspicioso, surgiu no horizonte um homem que reformulou radicalmente a religião, a língua e a cultura da Alemanha. De facto, toda a civilização ocidental seria fundamentalmente transformada. Ordenado padre em 1507, Martinho Lutero tornou-se professor de teologia, compositor, padre e monge alemão - e reformador. Tal como o mártir checo John Hus, desprezava especialmente a prática das indulgências para pagar a saída do inferno. 

Ao estudar a Bíblia, chegou à conclusão de que a salvação e a vida eterna não são conquistadas por boas acções, mas são um dom gratuito da graça de Deus através da fé em Jesus Cristo como redentor do pecado. Desafiou a autoridade dos Papas, ensinando que a Bíblia é a única fonte de conhecimento divinamente revelado.

O objetivo de Lutero era equipar todos os cristãos de língua alemã com a capacidade de ler ou ouvir a Palavra de Deus, e a sua tradução do Antigo e do Novo Testamento do hebraico e do grego para o vernáculo, em 1534, lançou efetivamente a Reforma.

A sua tradução da Bíblia para alemão teve um enorme impacto na cultura alemã. Para além de desafiar a Igreja Católica Romana, ajudou a uniformizar a própria língua alemã. Os seus hinos influenciaram o desenvolvimento do canto nas igrejas protestantes. O seu casamento com Katharina von Bora, uma antiga freira, estabeleceu um modelo para a prática do casamento clerical, permitindo o casamento do clero protestante.

As suas Noventa e Cinco Teses, que afixou na porta da Igreja de Todos os Santos em 1517, deram origem à Reforma Protestante. A Igreja Católica ficou dividida desde então e o protestantismo que rapidamente emergiu foi moldado pelas ideias de Lutero. Os seus escritos mudaram o curso da história religiosa e cultural do Ocidente.1

As pessoas aprendem a ler

O seu Novo Testamento foi difundido tão rapidamente pelos impressores que até alfaiates e sapateiros, sim, até mulheres e pessoas ignorantes que tinham aceite este novo evangelho luterano e sabiam ler um pouco de alemão, o estudavam com a maior avidez como a fonte de toda a verdade! 

Embora tenha sido declarado herege e os seus artigos tenham sido queimados pela Igreja, escapou à execução devido à sua popularidade junto da população. Foi "raptado" por um governante local e levado para um castelo. Foi aí que começou a trabalhar na tradução de toda a Bíblia. No total, demorou dez anos a terminar a sua tradução do hebraico e do grego.

O precedente que abriu foi seguido por outros académicos, cujo trabalho tornou a Bíblia amplamente disponível em língua vernácula e contribuiu significativamente para o desenvolvimento das línguas nacionais.2

No entanto, nos seus últimos anos, parece ter-se tornado um velho amargo. A sua fúria contra os judeus é uma mancha maligna inarrável na sua vida e nos seus feitos. A sua vida é um aviso para todos nós de que, embora uma pessoa possa ser poderosamente usada por Deus para mudar uma nação, o ódio e a raiva, tal como se encontravam em Lutero, contaminaram todo um povo e envenenaram o cristianismo até que Hitler encontrou socorro nos escritos de Lutero. No entanto, é preciso acrescentar: houve uma malignidade tóxica de antissemitismo ao longo de todas as gerações da Igreja Católica Romana. Embora Lutero tenha sido capaz de romper com grande parte da corrupção da Igreja Católica, ele não foi capaz de se livrar desse grande pecado.

William Tyndale 1494 - 1536

A Reforma Inglesa foi mais sangrenta do que a da Alemanha. Depois de John Wycliffe ter traduzido a Bíblia para inglês, perto do final do século XIII, a Igreja Católica Romana decretou a pena de morte para quem fosse encontrado com uma Bíblia inglesa. 

William Tyndale estava a estudar nas Universidades de Oxford e Cambridge, que Wycliffe também tinha frequentado cem anos antes. Para os que se licenciavam em teologia, o livro de texto era a Bíblia Vulgata Latina, uma vez que não era permitida outra língua.

Mas os corredores de Cambridge já estavam inundados com as ideias de Lutero. Tyndale reclamou em voz alta,  

"Eles decidiram que nenhum homem deve olhar para as Escrituras, até que seja amamentado pelo aprendizado pagão por oito ou nove anos e armado com falsos princípios, que o impedem de entender as Escrituras."

Ora, o desejo ardente de William Tyndale era tornar a Bíblia acessível a todas as pessoas comuns de Inglaterra. Chocado com a falta de conhecimento elementar da Bíblia até mesmo entre o clero, ele disse a um padre, 

"Desafio o Papa e todas as suas leis," respondeu William, "e se Deus poupar a minha vida, antes que passem muitos anos, ajudarei o rapaz que conduz um arado a saber mais das Escrituras do que tu!"

Foi a Londres para perguntar ao bispo se podia ser autorizado a fazer uma tradução inglesa da Bíblia. A resposta foi negativa! Por isso, partiu para a Alemanha. Ele sabia, é claro, que John Wycliffe havia criado essa tradução muitos anos antes, mas sua versão era copiada à mão, imprecisa e muito difícil de encontrar. Além disso, ela foi traduzida da Vulgata Latina, e não dos originais hebraico e grego.

Arriscar a vida

Em Hamburgo, trabalhou numa tradução inglesa do Novo Testamento e, em Colónia, encontrou um tipógrafo que se atreveu a imprimir o seu trabalho. Contudo, a notícia do Novo Testamento de Tyndale espalhou-se e a tipografia foi assaltada. Tyndale fugiu com as páginas já impressas e encontrou um editor na cidade de Worms. Foram impressos seis mil exemplares e contrabandeados para Inglaterra. O arcebispo de Cantuária comprou cópias de um amigo de Tyndale e destruiu-as. O amigo deu então o dinheiro a Tyndale, que o utilizou para imprimir edições melhoradas!

Tyndale tinha todos os motivos para temer a ira da Igreja. Apenas alguns anos antes, seis homens e uma mulher foram queimados até à morte por ensinarem aos seus filhos o Pai Nosso e alguns outros versículos em inglês, em vez de latim. Mas Tyndale começou a traduzir o Antigo Testamento enquanto se escondia entre os mercadores de Antuérpia, enquanto Henrique VIII, o Papa e o Sacro Imperador Romano-Germânico o procuravam por toda a Inglaterra e Europa.

Um verdadeiro génio

Trabalhou diretamente a partir do original hebraico e grego, comparando o seu trabalho com a Vulgata Latina e a recente tradução alemã de Lutero. Ele aprendeu hebraico com rabinos com quem estudou na Alemanha. Quanto ao grego, aprendeu-o essencialmente sozinho! O estilo da sua tradução era simples e belo, com palavras adequadas à gente comum. O jornal britânico Telegraph escreveu recentemente que o seu génio era igual ao de Shakespeare.

No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. João 1:1

Acabou por ser traído por um inglês que se fez passar por seu amigo, mas que depois o entregou às autoridades. Foi levado a julgamento por heresia - por acreditar, entre outras coisas, no perdão dos pecados e que a misericórdia oferecida no evangelho era suficiente para a salvação. Algumas das muitas acusações foram:

• Ele defende que só a fé justifica.
• Nega a existência de um purgatório.
• Ele afirma que nem a Virgem nem os santos devem ser invocados por nós.

Em 1536, foi condenado e, pouco depois, foi estrangulado e o seu corpo queimado na fogueira. O Livro dos Mártires de Foxe relataque "William não disse nada durante algum tempo, depois proferiu algumas palavras finais: 'Senhor, abre os olhos do rei de Inglaterra'."

Deus ouve os gritos dos mártires

Surpreendentemente, nesse mesmo ano, o rei Henrique VIII deu uma reviravolta completa e declarou legal a tradução da Bíblia para inglês. Anunciou que o poder da Igreja Católica Romana seria agora dele. Dois anos depois, ele exigiu que todas as igrejas da Inglaterra disponibilizassem uma cópia da Bíblia em inglês para seus paroquianos!

Para satisfazer esta procura, foi posta em produção uma "Grande Bíblia" inglesa (assim chamada devido ao seu tamanho). Foi baseada na versão traduzida ilegalmente por William Tyndale - tanto quanto ele conseguiu fazer antes de morrer - e terminada por Miles Coverdale em 1535. Foi a primeira Bíblia a ser impressa em inglês a partir das línguas originais. Imediatamente, 9.000 Bíblias foram distribuídas por toda a Inglaterra, a mando da Coroa.

Voltar ao catolicismo

Mas quando a filha do rei Henrique VIII, Maria Tudor, se tornou rainha em 1553, estava determinada a fazer regressar a Inglaterra à religião católica romana. Queimou na fogueira 280 opositores protestantes, incluindo John Rogers, o editor da Grande Bíblia. Felizmente, os seus danos limitaram-se a um reinado de cinco anos e as suas esperanças de uma Inglaterra católica morreram com ela.

Em 1604, o rei Jaime I, filho de Maria, rainha da Escócia, encomendou a 47 académicos a elaboração da Bíblia do Rei Jaime. Esta foi publicada em 1611. Uma estimativa sugere que o Novo Testamento na versão King James é 83% de Tyndale e o Antigo Testamento 76%. Em 2002, William Tyndale foi classificado em 26º lugar na sondagem da BBC sobre os 100 maiores britânicos. E a Bíblia King James continua a ser atualmente o livro mais popular de todos os tempos.

1 http://b.link/martin-luther
2 http://b.link/martin-luther-2

No próximo mês: Para onde vai a Bíblia na nossa geração?

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Atualmente, a única versão da Bíblia a que a maioria das pessoas em Israel tem acesso está em hebraico antigo, o que é extremamente difícil de compreender. Imagine se a sua única cópia deste livro que muda a vida fosse escrita em inglês shakespeariano antigo. Maoz Israel tem a missão de trazer a Bíblia para Israel em hebraico moderno, e pode ajudar a tornar isto possível fazendo um donativo.