Liderar a Adoração, Liderar o Mundo

Para os israelitas, o facto de os cientistas e engenheiros construírem novas máquinas e processos técnicos espantosos que melhoram a vida das pessoas em todo o mundo é um enorme motivo de orgulho. Há poucas décadas atrás, alguns milhões de pessoas que não tinham um lugar a que chamar casa, estão agora a encontrar curas e tratamentos para doenças e a ajudar culturas em dificuldades em todo o mundo. Há algo em nós, enquanto povo, que encontra uma profunda satisfação em abençoar os outros, mesmo, ou talvez especialmente, em abençoar culturas que não gostam nada de nós.

Mas enquanto a "liderança" de Israel em áreas como a medicina e a tecnologia é frequentemente reconhecida na cena mundial, as suas contribuições para o mundo da música são muitas vezes ignoradas. Na década de 1970, Israel ganhou por duas vezes o primeiro lugar no que se tornou o maior e mais antigo concurso de canto do mundo (embora muitos americanos nunca tenham ouvido falar dele) - a Eurovisão. O facto de terem ganho, no entanto, é menos importante do que as canções que os levaram à vitória. A canção de 1978 que Israel enviou para representar a nação chamava-se "Abanibi". Originalmente escrita a pensar nas crianças, o refrão "Abanibi Abohebev Abotobach" é simplesmente a frase "Ani Ohev Otach" (Amo-te) numa forma infantil parva que acrescenta o som "b" depois de cada sílaba. No ano seguinte, Israel apresentou a sua segunda canção vencedora, intitulada "Hallelujah", uma canção de gratidão por muitas coisas na vida que conclui com "Hallelujah por tudo o que aconteceu e por tudo o que ainda está para acontecer - Hallelujah!"

Ao longo das décadas, a cultura de Israel parecia desejar ser "como todas as outras nações". As artes desempenharam um papel importante nesse processo, pois os artistas de Israel produziram canções, filmes, livros e peças de teatro que glorificavam a maldade. Como é comum em Israel, quando seguem uma direcção, acabam por liderar o caminho. A próxima vez que Israel ganhou a Eurovisão foi vinte anos mais tarde, quando enviou uma cantora transexual chamada Dana International, que ganhou com a canção "Diva", que celebrava as mulheres como deusas sensuais.

À esquerda: Dana International em actuação. (Crédito: EUPA-Images / Shutterstock) Direita: Em representação de Israel, a banda Milk and Honey conquista o primeiro lugar com a canção Hallelujah na Eurovisão de 1979

A mudança não aconteceu de um dia para o outro, mas o declínio foi constante e consistente e afectou uma variedade de áreas da sociedade israelita. Entre os problemas sociais habituais, Israel distinguiu-se em áreas como a corrupção política, tornando-se a primeira democracia a mandar para a prisão um antigo presidente e um antigo primeiro-ministro (e outros altos funcionários do governo) por crimes como suborno e violação. Para não ficar atrás, os líderes empresariais israelitas também fizeram manchetes com actividades ilegais, tanto dentro do país como a nível internacional.

Fosse como fosse, Israel estava destinado a liderar. Mas não era suposto ser assim.

Quando os filhos de Israel começaram a sua jornada de transformação de escravos em representantes de Deus na terra, receberam instruções sobre como viver como uma luz para as nações. Mas o tempo que passaram no deserto não foi apenas para aprender as regras. Tratava-se também de receberem a capacidade de as seguirem. Foi aí que entrou a adoração.

Um povo da presença

Quando pensa nos judeus actualmente, é provável que imagine shofars, xailes de oração, Hanukkah e matzá. Mas quando Deus chamou os filhos de Israel para serem uma luz para as nações, não lhes estava a dar a tarefa de opinar ao mundo sobre as melhores formas de manter o kosher. Estava a incumbi-los de serem um povo onde os gentios pudessem vir e experimentar a Força mais Poderosa do universo. Ele estava a chamá-los para serem um povo que levava consigo a Presença do Deus Vivo. E como o Senhor está entronizado sobre os louvores do Seu povo - eles precisavam de se tornar um povo que soubesse louvar e adorar.

A adoração não só dava a Deus a honra que Ele merecia, como também criava um espaço para Deus habitar entre o Seu povo. A presença de Deus, pela sua própria natureza, dava-lhes poder para viverem uma vida digna da sua vocação. É por isso que o papel dos levitas como "líderes de culto" era tão crucial para a existência de Israel como Seus representantes na terra.
Em vários momentos da história de Israel, os levitas tornaram-se corruptos, ou o papel dos levitas foi negligenciado pelas outras tribos. Em ambos os casos, as coisas não correram bem para Israel durante essas épocas. Neemias ficou famoso por confrontar os líderes de Israel por negligenciarem os cuidados com os levitas e o seu papel perante o Senhor. O facto de ter reintegrado os levitas nos seus postos desempenhou um papel crucial para que Israel fosse devidamente restaurado como o povo da Presença de Deus na Terra da Promessa.
Como sabemos, Deus não muda, e os Seus caminhos na Bíblia são o nosso guia hoje. Se a capacidade de Israel para cumprir a sua vocação exigia tão claramente o papel dos levitas, porque é que não o exigiria claramente agora?

Levitas hoje

Foi essa revelação que nos inspirou a lançar a Maoz Israel Music e usá-la como uma plataforma para ajudar artistas e músicos que amam Yeshua a cumprir seu chamado para liderar esta nação na adoração do Deus vivo. Ao reintroduzir esta peça vital do puzzle profético de Deus, estamos a fazer a nossa parte no trabalho de Deus de restaurar a nação de Israel e preparar o mundo para o regresso de Yeshua a esta terra.

Como são os levitas actuais? Em primeiro lugar, exteriormente, parecem-se com pessoas normais do quotidiano. A nossa equipa é muito diversificada nas suas origens e competências, mas o que todos temos em comum como cidadãos israelitas é o nosso amor pelo nosso povo e o nosso desejo de utilizar os nossos dons para tornar o Deus de Israel conhecido entre as nações.

Esquerda: O líder de culto Yazeed Sakhnini canta o sermão da montanha de Mateus 5 em árabe, perante uma audiência de árabes muçulmanos e cristãos em Nazaré. À direita: Jovens adoradores em treinamento como parte do programa de música Maoz Israel.

Tornar Yeshua famoso

"Toda esta música que lançam... Estão a tentar tornar famosos os artistas de culto?" A pergunta foi feita a Kobi enquanto ele partilhava a visão da Maoz Israel Music e dos levitas modernos. "Estou a tentar fazer com que o culto israelita chegue às pessoas em Israel e em todo o mundo". Kobi respondeu. "Eu quero tornar Yeshua famoso. E os artistas de adoração que são famosos têm uma plataforma para tornar Yeshua famoso".

Kobi revê a lista de canções para o projecto de adoração árabe

O que os cristãos no estrangeiro nem sempre percebem quando vêem o nosso belo estúdio e os esforços que fazemos para divulgar o culto israelita no mercado é que há pouca glória em ser conhecido como um seguidor de Yeshua em Israel. Não é um tipo de fama divertida. Faz de uma pessoa (e da sua família) um alvo de assédio e perseguição. Os artistas e líderes de culto que se apresentam como judeus que representam o Senhor estão a fazê-lo num ambiente hostil. Mas é o que eles foram chamados a fazer. Eles compreendem o impacto que a sua adoração está destinada a ter no seu povo - e nas nações. Afinal, aquele que lidera a adoração, lidera o mundo. Por isso, entregam o seu coração à sua vocação, tal como os seus antepassados, tal como os guerreiros de outrora, tal como os portadores da presença de Deus que nasceram para ser.

Quem é a tua tribo?

Para que conste, Deus pretendia originalmente que um grupo seleccionado de pessoas de cada tribo fosse escolhido para este papel. O plano mudou quando os da tribo de Levi - a tribo de Moisés - se distinguiram como os únicos que não adoraram o bezerro de ouro enquanto a presença de Deus repousava na montanha próxima.
Actualmente, para os judeus, a questão da procura da nossa origem tribal é difícil. Ao longo dos séculos, fomos exilados - e depois expulsos - de país em país durante milhares de anos. Vivemos escondidos, mudámos os nossos nomes, entregámos os nossos filhos para serem temporariamente (e por vezes permanentemente) cuidados por gentios, e até mantivemos as nossas identidades em segredo dos nossos filhos e netos para os proteger. Por pura probabilidade, há judeus vivos hoje que nunca saberão que são descendentes da tribo sacerdotal. Por outro lado, já ouvi histórias de pessoas que imigraram para novas terras e, quando lhes perguntaram qual era o seu nome, decidiram que Cohen era um apelido que soava muito bem. Em última análise, talvez o rei David seja o nosso modelo de adorador, pois teve mais influência na adoração como a conhecemos do que qualquer outra pessoa nas Escrituras - e ele, tal como Yeshua, era da tribo de Judá.

Da esquerda para a direita: Andrew, Roman, Stefan e Shani na sala de controlo do estúdio

André

Engenheiro/Músico

Andrew, o nosso engenheiro de estúdio, cresceu na Califórnia e tinha o sonho de viver e trabalhar no Japão. Mas tinha amigos na comunidade judaica messiânica da Califórnia e também tinha curiosidade sobre Israel. Por isso, decidiu fazer uma viagem à Terra Santa para ver alguns dos locais sobre os quais tinha lido na sua Bíblia.
Um dos seus amigos tinha um contacto com um ministério israelita local e, enquanto estava no país, decidiu procurá-los. Foi durante uma visita ao seu escritório que conheceu uma jovem israelita chamada Shani (não Ferguson) que estava a trabalhar lá. O resto, como dizem os poetas, é história.

"Rapidamente nos apercebemos que o meu encontro com ela era o que Deus tinha em mente desde o início da minha visita a Israel", recorda.

Para se manter em contacto com o seu novo amigo, Andrew foi voluntário num ministério israelita e ficou com eles durante muitos anos, acabando por casar com Shani e comprar uma casa com ela numa aldeia perto de Jerusalém. Embora há muito tivesse desistido da ideia de viver no Japão, Andrew tinha uma paixão pela música e decidiu estudar engenharia de som em Telavive. Ironicamente, foi o fundo I Stand with Israel de Maoz que o colocou na escola, sem saber que seriam eles que acabariam por usufruir das competências que ele viria a adquirir.

"Comecei a trabalhar para a Maoz a tempo inteiro no final de 2018 e um ano depois a COVID começou a ser um problema", disse. "Mas mesmo quando começaram os confinamentos, pudemos continuar a trabalhar porque a música era considerada um serviço essencial pelo governo. Adoro música mas, tendo crescido na Califórnia, nunca sonhei que poderia trabalhar nesta área em Israel. É uma grande bênção poder fazer o que amo, trabalhar para o Senhor como parte de uma grande equipa como a que temos aqui no Maoz."

Stefan

Compositor de música

Stefan é um dos nossos compositores musicais. Nasceu na Roménia e veio para Israel com os seus pais quando tinha quatro anos. Quando jovem, mudou-se para Jerusalém e começou a frequentar uma congregação que logo o contratou para trabalhar como zelador. Mas, por vezes, víamo-lo a fazer pausas para escrever em pequenas folhas de papel e, quando lhe perguntávamos o que estava a escrever, dizia que eram as canções que Deus lhe tinha posto no coração.

Prometemos-lhe que um dia, quando tivéssemos a oportunidade, o contrataríamos para escrever essas canções. Em 2016, quando finalmente abrimos o estúdio com que tínhamos sonhado e pelo qual tínhamos rezado, ele foi a primeira pessoa a quem chamámos.

"Por vezes, escrevo as minhas próprias canções e componho rascunhos que depois são levados para a área de produção principal e desenvolvidos até estarem prontos para serem lançados", disse. "Outras vezes, faço o mesmo com as canções de outros que gostariam de desenvolver uma canção a partir de uma simples melodia. Algumas das canções de adoração cantadas hoje em dia nas congregações de Israel nasceram desta forma."

Exemplos de canções em que Stefan trabalhou e que muitas pessoas em Israel reconheceriam são Ein Elohim Acher (No Other God), Lo Amaher (I Won't Hurry), Kes Ha'Rachamim (Throne Of Mercy) e Sha'areh Ha'Shamaim (Gates Of Mercy).

"Quero continuar a trabalhar e a desenvolver-me na criação de música", disse ele. "Minha esperança é ver mais e mais criatividade liberada à medida que produzimos essa música para dar glória e honra a Yeshua e ser uma bênção para o mundo ao nosso redor."

"Gostaria de encorajar as pessoas a não desistirem do dom que Deus lhes deu, independentemente do seu tamanho, grande ou pequeno. Deus pode abrir caminho para o seu dom, tal como fez comigo."

"Hoje, dirijo o estúdio, oriento e produzo música para jovens músicos em ascensão e líderes de culto em todo o país." - GABRIEL

Gabriel

Produtor/Músico

Gabriel nasceu em França e emigrou para Israel com a sua família quando tinha seis anos. Começou a tocar bateria nessa altura e cresceu na comunidade musical de Israel. Começou a trabalhar com Maoz enquanto servia nas Forças de Defesa de Israel e quando lhe foi oferecido um cargo a tempo inteiro para dirigir as operações do estúdio de gravação Maoz em Jerusalém, aceitou de bom grado.

"Quando eles partilharam o seu plano para a Maoz Israel Music e a visão de ver a restauração dos levitas dos tempos modernos, eu soube que este era o lugar para mim", disse ele. "Estava a começar uma vida dedicada a servir no culto, tal como os levitas faziam nos tempos bíblicos, nesta mesma cidade! Hoje, não só dirijo o estúdio, como também oriento e produzo música para jovens músicos e líderes de culto em todo o país. Não há nada como isto em mais lado nenhum do país e sinto-me muito honrado por fazer parte disto".

"Quando comecei, era só eu e o Stefan, mas agora a equipa tem 13 pessoas e espero que muitos mais músicos se juntem aos nossos esforços. Deus trará as pessoas que Ele quer que estejam aqui; nós não temos controlo sobre isso. Eu diria que é Ele que dirige o espectáculo. Por vezes, as pessoas novas chegam de formas inexplicáveis; aparecem e começam a falar connosco e, em breve, a relação floresce e é óbvio que estavam destinadas a estar aqui".