David, o salmista

Lisa Stewart não nasceu numa família preguiçosa. Ambos os seus avós sabiam cerca de uma dúzia de línguas cada um e o seu avô era um espião da revolução contra o Czar na Rússia. Ele queria que a Rússia fosse um país democrático, mas foi apanhado e exilado na Sibéria pelo regime czarista. Lisa nunca soube o verdadeiro nome do avô, pois ele era sempre chamado pelo seu pseudónimo clandestino. Embora os seus avós nunca tenham concretizado o seu sonho de uma Rússia democrática, acabaram por receber autorização para se mudarem para os EUA em 1921 e chegaram mesmo a tempo do nascimento da mãe de Lisa, três dias depois.

Lisa cresceu como uma americana de segunda geração, mas as suas raízes judaico-russas permaneceram evidentes na sua educação - especialmente no que diz respeito à importância de uma boa educação. A melhor escola da sua cidade do Michigan era uma escola luterana - e assim, apesar de ser judia, foi para a escola luterana. Desde a mais tenra idade, Lisa tinha um profundo desejo de saber se existia um Deus. Mas, apesar da sua curiosidade, nunca ficou satisfeita com as respostas dadas pelo clero luterano da sua escola. Por isso, as perguntas ficaram sem resposta. 

Lisa entrou na faculdade mesmo a tempo da cena universitária desiludida e rebelde dos anos 60. Em busca da verdade espiritual, abraçou tudo o que lhe apareceu pela frente. "Sei que Deus tinha a sua mão em mim", disse ela. Experimentei todas as práticas espirituais obscuras e tomei todo o tipo de drogas psicadélicas. No entanto, por alguma razão, os meus amigos - que também consumiam drogas pesadas - não me deixavam consumir as mais pesadas. Não demorou muito para que todos esses amigos estivessem na cadeia ou mortos".

Por fim, cansou-se da cena e decidiu que preferia a vida de eremita. Um amigo de uma família que ela conhecia possuía 120 acres na Floresta Nacional Olímpica, no estado de Washington, com uma velha cabana. Ela concordou em alugar toda a propriedade e a cabana para Lisa por US$ 1 por ano. Assim, Lisa passou o seu tempo a arranjar a cabana e a trabalhar para obter um diploma numa faculdade a 80 quilómetros de distância.

Da cabana, a evidência mais próxima de civilização era uma única estação de serviço a cerca de oito quilómetros de distância, onde Lisa ia muitas vezes a pé. Era a vida perfeita de consolo, exceto numa noite em que um homem, que lhe tinha dado boleia uns dias antes, apareceu na cabana bêbado e tentou arrombar a porta. Depois disso, passou a dormir com uma pistola debaixo da almofada. Mas esse acabou por ser o único "incidente" que alguma vez teve.

David

David Loden também era do Michigan, embora a sua família se preocupasse pouco com a política e fosse agricultora há várias gerações. Pode dizer-se que o nome de David foi apropriado, uma vez que, enquanto crescia, só se preocupava com a música. Estudou piano, juntou-se a um coro de rapazes e, aos 8 anos, começou a escrever música - inspirado por compositores como Bach. Não era religioso, mas adorava o grande som dos coros. A sua família acabaria por se mudar para a Califórnia, onde encontrou outro coro para se juntar e se tornou o seu maestro aos 16 anos. Aos 19 anos, estava a estudar ópera e, em poucos anos, chegou à Broadway.

De compositor a ator, de cantor de ópera a designer de iluminação, o talento, a competência e a versatilidade de David levaram-no a assumir o papel de diretor de palco e, eventualmente, de supervisor de produção do Joffrey Ballet nos EUA.

A precisar de uma pausa da carga de trabalho em Seattle, David e um dos seus amigos decidiram passar uma semana a acampar na Floresta Nacional Olímpica. Comeram peixe do riacho durante uma semana, até que decidiram que estava na altura de comer um bom hambúrguer à moda antiga. Ao encontrarem uma estação de serviço no meio do nada, na região dos lenhadores, entraram.

De todas as coisas que esperavam encontrar numa bomba de gasolina isolada, onde homens corpulentos paravam para almoçar, uma jovem mulher sentada a uma mesa cheia de livros da faculdade não era uma delas.

Lisa, a adorável

Quando Lisa levantou os olhos dos seus livros e viu entrar dois jovens, sentiu-se imediatamente atraída por um deles. Começaram a conversar e ela perguntou-lhes se iam na direção da sua cabana, mas eles explicaram que iam na direção oposta. No entanto, alguns minutos depois de terem saído, David deu a volta ao carro e decidiu levá-la a casa. Lisa não acreditava em Deus, mas quando se despediram, ela sabia que Deus a tinha destinado a ficar com aquele que ela soube chamar-se David. David disse a Lisa que tinha que completar o contrato daquele ano com o Ballet, mas assim que o fizesse, ele voltaria.

David regressou a Nova Iorque para terminar o seu contrato com o Ballet, mas não conseguia deixar de pensar em Lisa. Ele não era do tipo que escrevia cartas e apercebeu-se que nem sequer sabia o último nome de Lisa. Mas durante os seis meses que lhe restavam, ele escreveu-lhe três cartas, simplesmente endereçadas a Lisa, a Adorável, Sappho, Washington. Ela recebeu as cartas.

Quando David regressou a Washington, ele e Lisa rapidamente viram o profundo compromisso que tinham um pelo outro e foram até à cidade universitária dela para obter uma licença de casamento. Lisa conhecia um amigo que era ministro da Cientologia e concordou em realizar a cerimónia de casamento e assinar a licença. David, que na altura se dedicava à astrologia, calculou que, de acordo com as suas datas de nascimento, tinham de se casar às 7:00 da manhã. Mas quando chegaram as 7:00 da manhã do dia do casamento, o ministro ainda não tinha chegado. Não querendo perder a sua janela de favor celestial, David e Lisa juntaram alguns hippies das redondezas como testemunhas e casaram-se eles próprios. O ministro acabou por chegar e assinou os papéis para selar legalmente o acordo.

David e Lisa viviam na pequena cabana, e David trabalhava na madeireira local. Os madeireiros não gostavam de hippies, mas David descobriu que o gerente da fábrica, Merle, era uma exceção. Os hippies estavam sempre a visitar a sua casa, e a mulher de Merle estava constantemente a cozinhar e a receber visitantes. "Porque é que tu és diferente de todos os outros madeireiros daqui?" perguntou-lhe David um dia. Merle explicou que era por causa de Jesus. Ele era cristão e era isso que os cristãos faziam. Durante semanas, passaram muitas horas por dia, depois do trabalho, a falar sobre a fé e a verdade. Ele tinha muitas respostas para as perguntas de David, mas foi o estilo de vida de Merle que fez David acreditar que podia confiar nele. David começou a visitar a sua igreja e, um dia, chegou a casa para dizer a Lisa que tinha entregado a sua vida ao Senhor.

A primeira resposta de Lisa não seria apropriada para ser partilhada num artigo familiar como este. Ela tinha estudado as religiões e concluiu que Jesus era uma farsa. Na sua mente, David tinha abraçado o mundo superficial, materialista e hipócrita da igreja que ela tinha começado a desprezar - e ela ficou lívida. As semanas seguintes foram de muita discussão entre os dois, embora ela admitisse que tudo o que tinha tentado até então também não tinha resultado. O comportamento pacífico de David ao responder a muitas das suas perguntas era ao mesmo tempo intrigante e irritante. Por isso, Lisa insistia em ir com David quando ele visitava Merle - mesmo que fosse só para provar o erro de David.

No final, porém, não foram as respostas às perguntas que a conquistaram; foi o profundo sentimento de amor que Merle e a sua família irradiavam que a cativou. Isso, e a pergunta que ele fez: "Porque não dás a Jesus a mesma oportunidade que deste a todas as outras religiões que tentaste?" Lisa não acreditou, mas concordou em rezar. Quando completou a "oração do pecador", concluiu-a sob a sua respiração com - "em nome de Jesus - dou-te duas semanas".

Lisa estava a falar a sério. Se ela quisesse riscar Yeshua da sua lista de verdades potenciais, teria de o tentar honestamente. Ela daria tudo de si durante duas semanas e seguiria as instruções de Merle para ler a Bíblia, orar - e passar tempo com outros crentes. Ela recorda: "A leitura da Bíblia e a oração não eram muito excitantes, mas a parte mais fácil era encontrar-se com outros crentes."

Duas semanas depois, David e Lisa estavam a caminho da igreja com dois outros casais que estavam a levar para ouvir as Boas Novas. David e Lisa sabiam que era suposto levarem o dízimo, mas não tinham dinheiro. No entanto, como tinham uma vaca, decidiram dar o dízimo com o leite. De repente, o pneu rebentou e a carrinha capotou três vezes num barranco. Com leite e gasolina a voar por todo o lado, David ouviu Lisa gritar: "Jesus, ajuda-me!" Mas quando o carro finalmente parou, Lisa já não estava no banco ao seu lado. David, pendurado de cabeça para baixo, conseguiu sair e encontrou-a enterrada debaixo da carrinha, com todo o peso do veículo a esmagar-lhe a parte inferior do corpo. Dois lenhadores que iam a caminho da mesma igreja e que testemunharam o acidente desceram a correr e ajudaram a levantar o carro de cima de Lisa.

Lisa não se lembrava de ter clamado a Yeshua, mas não sentia dor ou trauma do acidente. Ela, no entanto, sentiu uma presença e soube instantaneamente naquele momento que Yeshua era real. No hospital, Lisa foi informada de que havia quebrado três costelas, o encaixe do quadril e a pélvis, e que ficaria engessada por cerca de três meses. Sua amiga Judy, que também estava na van no momento do acidente, também teria uma longa recuperação.

Quando Merle soube o que tinha acontecido, tirou toda a mobília da sala de jantar e trouxe duas camas para que pudessem cuidar de Lisa e Judy. Tanto Judy como o seu namorado, que também tinha estado no acidente, entregaram as suas vidas ao Senhor durante este tempo e casaram-se oficialmente enquanto Judy ainda estava no hospital. Eles ainda são crentes hoje.

Cerca de seis semanas após a recuperação, David aprendeu sobre imersão e pediu a Merle para ser imerso em água. Lisa não queria ficar de fora da experiência. E, uma vez que não se pode entrar na água com um gesso, optou por cortar o gesso e mergulhou também. Isso foi há cerca de 50 anos e ela nunca mais sofreu com os ferimentos.

Pouco tempo depois, quando estavam a assistir a um culto, o pastor pregou uma mensagem e falou sobre Israel. De alguma forma, isso começou a mexer com algo dentro de Lisa sobre o significado de seu judaísmo e sua crença em Yeshua. David também sentiu a agitação e, em seguida, começou a escrever e compor músicas da Bíblia. Durante três anos, viajaram pela costa oeste e pelo Canadá, tocando, cantando e testemunhando o que Deus tinha feito por eles. Viajar e ministrar era muito gratificante, mas David e Lisa conseguiam ver para onde isto estava a ir. Estavam a ser chamados para Israel.

Em 1973, visitaram um campo de adoração no Canadá onde Merv e Merla Watson estavam a tocar algumas das primeiras formas de música de adoração escritas com um som judaico. Também conheceram Shira Lindsay (antes de se casar com Ari Sorko-Ram), que, tendo-se mudado para Israel seis anos antes, tinha muitas informações pertinentes sobre como fazer Aliyah (imigrar) para Israel. Posteriormente, David e Lisa iniciaram o seu processo de Aliyah a partir do Canadá.

Quando Merv e Merla começaram a planear uma digressão musical na Europa no ano seguinte, David, com a sua experiência no planeamento deste tipo de eventos, ajudou a organizar a viagem. Por essa altura, os papéis de Aliyah de David e Lisa foram aprovados, pelo que se juntaram à digressão e, a partir daí, compraram um bilhete de ida para Israel.

Para Israel

Como é habitual em Israel, nada correu como planeado. O centro de absorção que era suposto acolhê-los estava demasiado cheio e, assim, com 80 libras de saldo, David e Lisa foram enfiados num minúsculo quarto de hotel. Passaram os primeiros dois anos em Netanya a estudar hebraico e, quando terminaram, alugaram uma casa nos arredores de Netanya, para onde Shira também tencionava mudar-se.

Por essa altura, Shira, que tinha feito uma viagem rápida para falar sobre Israel na Califórnia, conheceu Ari, um ator, e convenceu-o de que, como judeu que acreditava em Yeshua, a sua casa era em Israel. Apesar do seu sucesso em Hollywood na altura, ele concordou em experimentar Israel e, em seis meses, Ari e Shira estavam casados. No mesmo ano, fundaram a Maoz Israel e mudaram-se para Netanya, perto de David e Lisa. Ambos começaram a organizar pequenos grupos nas suas casas.

À procura de um espaço maior para plantar outro grupo doméstico, Ari e Shira ouviram falar de uma oportunidade de alugar uma casa em Herzliya - cerca de 20 minutos a sul de Netanya. A casa tinha sido fechada e abandonada desde que os proprietários tinham sido assassinados há vários anos. A situação permitiu um aluguer barato, mas preparar a cave bolorenta para o seu novo local de reunião foi um trabalho de amor.

Os crentes locais estavam muito entusiasmados com o facto de se reunirem e, em breve, a casa de Herzliya tinha cerca de 70 pessoas. Ari e Shira imaginaram uma congregação que fosse inteiramente judaica em cultura e língua. Mas não podiam negar que a parte da reunião em que se cantava em hebraico era a mais difícil de concretizar.

Primeiro, o facto de adorar em hebraico significava que tinham muito poucas canções por onde escolher. Em segundo lugar, dos crentes que viviam em Israel nessa altura - a maioria eram voluntários americanos e novos imigrantes judeus que estavam apenas a aprender o básico de como fazer compras em hebraico. Por isso, não era de admirar que houvesse pouco entusiasmo pela paixão dos Sorko-Ram pelo culto em hebraico. A adoração com música é suposto ser uma experiência comovente entre o homem e Deus. E nada mata esse sentimento íntimo para os imigrantes como cantar palavras estranhas com os sons guturais que o hebraico exige. Ari e Shira partilharam as suas dificuldades com os Lodens e concordaram em vir até cá e assumir o culto durante um ano inteiro para ajudar os congregantes a habituarem-se à ideia. Este foi o início da primeira congregação israelita de língua hebraica, cheia de espírito, do Sorko-Ram. Durante o mesmo período, os Lodens estavam a lançar a sua própria congregação messiânica em Netanya.

David, o salmista

Reforçando a visão do culto em hebraico, David não se contentou com versões traduzidas dos sombrios hinos anglo-saxónicos. Começou a escrever canções a partir das Escrituras Hebraicas, adaptando-as à música da cultura que o rodeava. O som que ele criava libertava a natureza celebratória da cultura judaica. (Os judeus adoram dançar!) Curiosamente, foi nessa altura - quando os judeus começaram a adorar e a celebrar em hebraico - que os cristãos de todo o mundo começaram a adotar canções de celebração nas suas próprias igrejas e até - pasme-se - a dançar ao som delas.

Embora David continuasse a escrever canções de adoração, o seu coração nunca abandonou o seu primeiro amor pela música clássica. Ele sabia que havia muitos israelitas que gostavam tanto de música clássica como ele e estava determinado a provar que a Bíblia podia ser pregada com uma orquestra sinfónica. Mais uma vez, a ideia foi recebida com ceticismo, mas Ari e Shira aperceberam-se imediatamente do seu valor. Os apoiantes de Maoz concordaram e, ao longo dos anos, deram dezenas de milhares de dólares para o trabalho dos Lodens.

David escreveu e produziu muitas peças, incluindo uma ópera inteira, David e Betsabé, para realçar o arrependimento sincero e verdadeiro. Também produziu a icónica peça clássica Messias de Handel em hebraico. Na sua essência, o Messias de Handel é uma apresentação de duas horas das escrituras do Antigo e do Novo Testamento sobre a vinda do Messias Yeshua. Juntamente com outro pioneiro messiânico, Aryeh Bar David, David ajustou meticulosamente as palavras à música, linha por linha. Devido ao seu estatuto icónico, David tem sido capaz de apresentar esta mensagem sem pudor sobre Yeshua na última década a milhares de israelitas, incluindo sobreviventes do Holocausto e intelectuais - no original hebraico. Esta mensagem, sob qualquer outra forma, ainda hoje é difícil de ser divulgada publicamente em Israel.

"Quando apresentámos a ópera em Telavive, tu e o Ari foram as pessoas que a apoiaram fortemente porque acreditavam nela", disse Lisa a Shira recentemente. "O teatro estava quase cheio, e os crentes puderam trazer os seus amigos descrentes - graças a vós. As pessoas ficaram profundamente comovidas e temos muitos testemunhos que resultaram disso. Vocês compreendem o lugar da cultura e da arte. Muito poucos na nossa comunidade messiânica, ainda hoje, compreendem realmente o potencial da arte e da cultura para influenciar o nosso mundo".

Apesar de existirem algumas canções originais escritas pelos primeiros visitantes da terra, David foi o primeiro a publicar um livro de canções com as suas canções de adoração hebraicas e o primeiro a gravar música judaica messiânica para que as canções pudessem ser cantadas em todo o mundo. As suas canções, como "Roni Bat Tzion", tornaram-se um marco nos alinhamentos de música messiânica e até foram traduzidas para inglês. De facto, algumas das crianças do programa Music Making for Kids de Maoz utilizam as suas peças clássicas como material de estudo.

David e Lisa Loden vivem ainda hoje em Netanya e, através da sua organização, Kamti, continuam a escrever e a tocar música em todo o mundo. As suas vidas são um testemunho da capacidade de Deus para captar o coração e a imaginação de qualquer pessoa que Ele escolha e levá-la numa aventura que não só a muda, mas também afecta toda uma geração de adoradores.

A música de David continua a atravessar gerações e, por isso, será sempre recordado como o pai do movimento musical judaico messiânico de Israel.

Pode ajudar a Maoz Israel a apoiar artistas consagrados como David e Lisa Loden, bem como músicos jovens mas talentosos que estão apenas a começar. Pode patrocinar um salmista ou ajudar a fornecer os instrumentos de que necessitam para o seu trabalho.

Seja qual for a sua escolha para participar, pode ter a certeza de que os sons da adoração ressoarão na Cidade do Grande Rei! E VOCÊ terá participado na introdução desses sons magníficos - as canções, as vozes, os instrumentos, as danças e a adoração que emanam do coração de Israel - Jerusalém.