Boots on the Ground - O Estúdio

Embora gostemos de lhe mostrar os muitos projectos e os vários ministérios com os quais temos parcerias, nada disto aconteceria sem as pessoas que derramam o seu sangue, suor e orações no intenso trabalho de restauração de Israel. Aqui está apenas um excerto de cada uma das suas histórias.

Depois reuni os levitas e os cantores e coloquei-os nos seus postos. - Neemias 13:11

Roman e Tanya

Eu estava grávida de nove meses quando o meu marido Roman e eu aterrámos em Israel para começar a nossa nova vida. Estávamos casados há pouco mais de um ano e sabíamos que queríamos que os nossos filhos nascessem na terra da promessa. Os primeiros sete anos foram muito difíceis. Tivemos dois filhos durante esse tempo e a nossa mudança para Israel significou começar de novo com uma nova língua, uma nova carreira, uma cultura muito diferente e sem família ou amigos.

Antes de deixarmos a Ucrânia, Roman completou o seu mestrado em Orquestração e Instrução e eu completei um mestrado em Direção Musical. Sonhava em um dia dirigir um coro de crianças e adolescentes. Mas a realidade em Israel obrigava-nos a trabalhar onde quer que pudéssemos. O Roman fazia todo o tipo de biscates - carpintaria, correios, reposição de stocks - e até chegou a distribuir jornais. Eu cozinhava refeições numa creche e dava explicações aos miúdos sobre os trabalhos de casa depois da escola.

Em 2006, visitámos a congregação Tiferet Yeshua. Fiquei tão impressionado com a presença de Deus naquele lugar que me sentei e chorei durante todo o culto. No final da reunião, Ari, que era o pastor na época, veio até nós com um grande sorriso de boas-vindas. Sentamo-nos e conversamos um pouco e então ele pediu para orar por nós. Começou por dizer que Deus usaria os nossos dons na música para influenciar os jovens em Israel, e eu chorei, porque este sonho estava muito presente nos nossos corações. Mas os nossos empregos actuais não tinham nada a ver com música.

Poucos meses depois de termos frequentado a escola, estávamos muito contentes com a oportunidade de nos juntarmos à equipa de louvor - e depois rebentou a segunda guerra libanesa. Na altura, o trabalho do Roman dependia dos carregamentos que passavam pelo porto de Haifa. Com a guerra, o porto ficou impossibilitado de atracar navios e Romano foi um dos muitos que perderam o emprego. No entanto, o momento acabou por ser excelente, pois Maoz estava à procura de alguém para supervisionar a manutenção do escritório e a distribuição dos seus livros hebraicos publicados.

Continuámos fielmente na equipa de louvor e, alguns anos mais tarde, Maoz teve outra vaga de emprego que incluía o trabalho com crianças. Ainda estava a dar os primeiros passos, mas esse trabalho transformou-se no programa Music Making for Kids, que atualmente patrocina aulas de música para 60 crianças talentosas e trabalhadoras de 27 congregações diferentes. Alguns dos músicos do nosso programa são suficientemente bons para se juntarem à equipa de louvor da sua congregação quando têm 13 anos. Também conseguimos treinar vocalmente um número suficiente de crianças para formar um coro de crianças e gravar um álbum de adoração hebraico para crianças chamado You are Special (Tu és especial). As canções originais deste álbum ainda hoje são cantadas em acampamentos e conferências.

Quando Kobi e Shani passaram para a liderança de Maoz, fundiram a Fellowship of Artists com Maoz. Com o alcance de tudo o que a FoA tem em curso, o Roman e eu não só estaríamos a trabalhar a tempo inteiro na nossa área de especialização, com uma equipa inteira no estúdio, como poderíamos agora orientar jovens artistas desde o início da aprendizagem de um instrumento e da composição de canções, até à gravação e publicação de música.Émais do que aquilo que sonhámos e dá-me esperança de que tudo o que o Ari rezou por nós no primeiro dia em que nos conheceu - eratambém o sonhodeDeus.

Yaron

Nasci numa pequena cidade no deserto do sul de Israel. Quando era adolescente, comecei a estudar instrumentos modernos, como guitarra e bateria, mas logo fiquei fascinado com os instrumentos orientais mais antigos. Aos 17 anos, fui a um festival de música "new age" no Mar da Galileia e lá ouvi falar de Yeshua pela primeira vez. Quando ouvi a mensagem, percebi que era a verdade e, antes de o festival terminar, já estava dentro.

Há cerca de 10 anos gravei o meu Tar persa para o álbum Garden of Secrets de Shani, mas só fiz a ligação com Maoz vários anos mais tarde, quando me juntei a uma delegação de músicos israelitas que Maoz estava a enviar para dirigir o culto na Conferência MJAA nos EUA. A sua visão de criar um espaço para os artistas desenvolverem as suas capacidades e fornecerem novas canções hebraicas para as congregações locais e canções para a população israelita em geral era fascinante para mim enquanto compositor. Tendo feito muitas tournées com bandas como Miqedem e tendo acabado de concluir o meu Mestrado em Musicologia, sabia que devia fazer parte desta equipa.

Os meus dias no estúdio são simultaneamente desafiantes e inspiradores. Embora eu toque atualmente mais de uma dúzia de instrumentos diferentes, o nosso objetivo é compor música que seja familiar aos israelitas, para que eles gostem de adorar com eles em grupo. Ao mesmo tempo, queremos ultrapassar os limites da música típica que as pessoas estão habituadas a associar ao culto. Historicamente, Israel tem sido um recurso incrível para o culto que ainda hoje influencia o mundo. Por isso, creio que a vocação está no nosso sangue para misturar o antigo e o moderno numa música que possa atrair crentes e não crentes para um lugar de admiração por Ele.

Stefan

Nasci na Roménia comunista e vivi lá até aos quatro anos de idade. Lembro-me de esperar com o meu avô na neve durante uma hora pela nossa vez de comprar peixe e pão numa loja que só abria uma vez por semana. Apesar das nossas raízes judaicas, também me lembro de o tema da religião ser um assunto proibido tanto pelo governo como pelos meus pais, que eram bons cidadãos comunistas. Foi a flauta de pã que despertou pela primeira vez no meu pai a ideia de que poderia existir um Deus. A primeira vez que a ouviu, perguntou a si próprio :"Como é que um som tão bonito pode existir senãofoi um poder superior queo criou?"

Quando fiz quatro anos, a minha família já estava farta da pobreza abjecta da Roménia e emigrámos para Israel. Pouco depois de chegarmos, ficámos numa casa de hóspedes onde os meus pais encontraram uma pilha de cassetes de vídeo com figuras históricas aleatórias - uma das quais era um filme sobre Yeshua. A história fascinou os meus pais e eles rapidamente se tornaram crentes. O seu entusiasmo era tão contagiante que o dono da casa de hóspedes (que explicou que se limitava a colecionar filmes sobre pessoas que considerava "influências positivas do mundo") também se tornou crente.

Eu próprio nunca senti uma ligação pessoal com o que quer que eles tivessem. No entanto, no início da minha adolescência, a minha mãe descobriu que tinha cancro. Lutou contra ele durante vários anos, mas morreu quando eu tinha 17 anos. Há anos que ouvia os meus pais falarem de Deus, mas a perda da minha mãe fez-me pensar para onde é que ela tinha ido e o que é que eu precisava de fazer para garantir que acabaria por me juntar a ela.

O meu pai transmitiu-me o seu amor pela música e passei a minha adolescência a aprender meia dúzia de instrumentos diferentes. Conheci o Shani, quando éramos adolescentes, numa conferência de jovens que o Maoz organizou e, posteriormente, em vários campos de férias nos anos seguintes. A nossa primeira vez a trabalhar juntos, no entanto, foi quando trabalhei extensivamente com o Shani no álbum Garden of Secrets. Na altura, eu estava a escrever muitas canções que eram cantadas por congregações em todo o Israel, mas o meu principal rendimento provinha do trabalho de contínuo.

O Shani costumava dizer-me que era ridículo que os meus talentos fossem desperdiçados a limpar casas de banho e que um dia descobririam uma forma de me pagar para escrever música. E assim que abriram o estúdio da Fellowship of Artists, fui a primeira pessoa a ser contratada para começar a criar uma equipa interna de músicos para produzir música.

Uma vez que a visão dos FoA é que a sua equipa de talentos criativos desenvolva os nossos dons e os use para abençoar todo o Corpo em Israel, somos encorajados a ensinar música, a tocar em conferências ou em equipas de culto congregacional e até em casas de oração locais. Quando trabalhava na manutenção, costumava escrever canções que me vinham à cabeça durante o trabalho em pedaços de papel e ia para casa tentar recriá-las no meu simples computador. Agora, não só tenho uma quantidade inacreditável de ferramentas de gravação de alta qualidade ao meu alcance, como também trabalho com uma equipa de músicos que se dedicam tanto a ver a glória de Deus encher esta terra como eu. O meu pai tinha razão. Deus não só criou uma música bonita, como também nos criou para a tocarmos para Ele.

Gabriel

Eu tocava bateria desde que a minha família emigrou de França para Israel, quando eu tinha seis anos. Por isso, achei que era uma grande oportunidade quando, pouco depois de completar o meu serviço militar obrigatório, recebi o convite para tocar bateria com uma banda de adoração Maoz que estava a viajar para os EUA. Depois do culto, ela disse-me: "Um dia, vais fazer música a tempo inteiro". Na altura, pareceu-me uma fantasia, uma vez que, em Israel, praticamente nenhum crente israelita se dedica ao culto a tempo inteiro e, além disso, na altura, eu tinha um contrato com o exército.

Pouco tempo depois, Kobi e Shani disseram-me que tinham adquirido um estúdio de gravação em Jerusalém dedicado à criação de música de adoração israelita e queriam que eu ficasse responsável por ele. Quando partilharam o seu plano para a Irmandade de Artistas e a visão de ver a restauração dos levitas modernos, soube que este era o lugar certo para mim.

Durante esse tempo, estava a tocar bateria com a banda Miqedem e fizemos uma digressão mundial. Com o sucesso da nossa banda e o trabalho em estúdio, e com a renovação do meu contrato militar, era a altura ideal para dar o salto. Estava a começar uma vida dedicada a servir no culto, tal como os levitas faziam nos tempos bíblicos, nesta mesma cidade! Hoje, não só dirijo o estúdio, como também oriento e produzo música para jovens músicos e líderes de culto em todo o país. Não há nada como isto em qualquer outro lugar do país e sinto-me muito honrado por fazer parte disto.

André

Cresci num lar cristão em Fresno, Califórnia. Na altura, estava a pensar mudar-me para o Japão (tenho raízes japonesas), quando encontrei uma oportunidade de passar algum tempo como voluntário em Israel com um ministério local. Por fim, eles contrataram-me como webmaster. Nunca sonhei queacabariaem Israel a longo prazo, mas isso foi antes de conhecer uma israelita bonita e fogosa que acabaria por se tornar minha mulher. Dez anos depois,souum cidadão israelita eestamosa criar os nossos três filhos nas colinas que rodeiam Jerusalém.

Tocava guitarra desde a adolescência, mas gostava muito do lado técnico da música. Gravar e misturar música é uma arte em si, e é aí que reside a minha paixão. Maoz acredita que os crentes israelitas devem estar em todos os sectores da sociedade, por isso, quando souberam que me tinha candidatado à prestigiada escola Yoav Gerah Sound, a IStandwithIsrael cobriu todos os meus custos escolares. Desde que terminei os meus estudos, pude trabalhar em tudo, desde eventos de música ao vivo a produção televisiva.

Ouvi falar do estúdio da Fellowship of Artists quando ainda estava a estudar e quis ter um papel na criação de artistas e músicos israelitas crentes. Só estou envolvido há cerca de um ano, mas acho que trabalhar num estúdio inteiramente dedicado à produção de música que glorifica Deus é uma oportunidade fantástica.

Vontade

Pouco depois de terminar a faculdade nos Estados Unidos, fiz uma viagem a Israel.Tinha crescidosabendo que era judeu, mas nada me prepararia para a epifania que recebi quando visitei Israel e percebi que acabaria por viver aqui. Pouco depois de ter regressado aos EUA, ouvi Shira falar numa congregação sobre o seu desejo de equipar jovens artistas israelitas. Como eu tinha acabado de me formar em teatro, isso foi muito encorajador para mim.

Depois de vários anos a viver em Israel, ouvi falar da Fellowship of Artists e de toda a música que estavam a lançar. Fiquei entusiasmado por ver a aplicação prática daquilo de que Shira tinha falado. Mas fiquei ainda mais entusiasmado quando, no meio de uma conversa com o Kobi e a Shani, eles me falaram do seu desejo de se expandirem para além da música e me mostraram que o logótipo da FoA era composto por um disco de música, um lápis (para representar a escrita e as artes plásticas) - e uma bobina de filme! 

Só recentemente me juntei à equipa dos FoA. Mas há muito que vejo o Maoz como um ministério que fornece recursos para enriquecer o Corpo em Israel e nas nações e estou ansioso por pôr as minhas mãos no arado desta visão.

Tim e Alisa

Cresci na Ucrânia com um amor especial pelas crianças e pelas artes do espetáculo. Mesmo na minha adolescência, quando os miúdos da minha idade se metiam em sarilhos, eu estava ocupada a planear campos de férias para órfãos. Aos 20 e poucos anos, tinha concluído os meus estudos universitários em produção televisiva e passava todo o meu tempo livre a organizar programas de canto e teatro para órfãos. Estava definitivamente numa fase feliz da minha vida. O único senão para mim era o facto de, como judia, ter no meu coração um amor por esta terra longínqua chamada Israel.

Embora sentisse que tinha tudo o que precisava no sítio onde estava, sempre gostei de novos desafios. Comecei a estudar hebraico e acabei por emigrar para Israel. Sabia que os meus primeiros anos em Israel significariam começar de forma simples e trabalhar para fazer aquilo de que gosto. Por isso, arranjei um emprego numa loja local enquanto estudava hebraico. Durante esse tempo, alguns dos meus amigos apresentaram-me a sua congregação e comecei a frequentá-la. Foi aí que conheci o Tim, o meu futuro marido, que, tal como eu, tinha uma paixão pelo cinema.

Após alguns anos de estabelecimento, comecei a procurar um trabalho mais adequado à minha paixão. O meu marido e eu participámos numa conferência de adoração que o Maoz organizou em Israel e ficámos ambos muito comovidos. Pouco depois, soube que Maoz estava à procura de uma secretária. Embora a minha função não envolvesse os meios de comunicação social e as crianças (a minha paixão), pensei em como seria fantástico poder dedicar o meu coração a um trabalho que teria um impacto eterno.

O meu papel de secretária incluía os telefonemas e a papelada habituais, mas Maoz tem um grande coração e, sempre que eu tinha uma ideia para ajudar crianças em risco ou crianças nos hospitais, encorajava-me e ajudava-me a concretizá-la. Quanto mais tempo trabalhava com o Maoz, mais via o Senhor a usar os meus dons. Mais recentemente, fui encarregada de registar (em filme!) as histórias fascinantes das pessoas ajudadas pela IStandwithIsrael. O meu marido, Tim, que é especialista em cinema, já tinha trabalhado com Maoz em vários destes projectos e recentemente juntou-se à equipa de Maoz a tempo inteiro. Não tenho palavras para expressar o quanto estamos satisfeitos por nos dedicarmos a um trabalho que é capaz de abençoar as pessoas de forma tão profunda, tanto a nível prático como espiritual.

• Conheça o resto da equipa Maoz:
• O escritório
• As Nações

Shalom de Israel,

Mesmo quando reunimos todas estas histórias pessoais da nossa equipa, ficámos maravilhados com a forma como Deus orquestrou cada passo, cada pessoa, cada encontro com Deus para todos os que Ele trouxe à Maoz para os Seus propósitos. É notável ver em todas estas histórias como o seu investimento na Maoz os ajudou a realizar os seus próprios sonhos inspirados por Deus. E é exatamente assim que Deus trabalha. Ele usa todas as nossas circunstâncias para realizar os nossos sonhos para os Seus propósitos.

Embora possamos desfrutar da equipa Maoz diariamente, queríamos que os conhecesse também - porque como parceiro Maoz, esta equipa é a SUA equipa. As vitórias deles são as SUAS vitórias. O fruto do trabalho deles é também o fruto do SEU esforço.

Este ano foi marcado por desafios incríveis, bem como por histórias únicas de triunfo que só a adversidade pode trazer. Nunca esqueceremos a pressa de distribuir fundos imediatamente antes dos confinamentos a solteiros e famílias que, proibidos de ir trabalhar durante os dois confinamentos da Páscoa e do Sukkot, não podiam simplesmente comprar comida. Experimentámos um incrível sentido de objetivo e de dever - Israelprecisava do que tínhamos para oferecer.

Os nossos músicos das FoA também não tomaram o seu papel como garantido durante este tempo, e trabalharam longas e loucas horas a gravar música com artistas das FoA como Shiloh Ben Hod, Birgitta Veksler, os Irmãos Sakhnini e Evan Levine, para citar alguns. Por sua vez, não puderam deixar de sentir a gratidão de Deus quando o estúdio recebeu uma autorização especial para permanecer aberto durante o confinamento que durou os meses da primavera. Afinal de contas, o culto é essencial.

Muitas vezes são os anos de abundância que produzem frutos inimagináveis, mas foi a poda deste ano que trouxe a fecundidade à tona para Maoz de uma forma que só Deus pode orquestrar. Esta equipa de "incríveis" é verdadeiramente uma tapeçaria de vidas, construída em torno da agenda do Seu Reino para Maoz - tornar os crentes FORTES em Israel.

Agradecemos o vosso apoio contínuo e rezamos para que, à medida que a vossa história se entrelaça com a história de Maoz, se encontrem nesta mesma tapeçaria de sonhos realizados por Deus.

Para o futuro de Israel,

Ari e Shira Sorko-Ram & Kobi e Shani Ferguson