조이스

조이스는 한 살도 채 되지 않았을 때 부모님이 레바논을 떠나 이스라엘에 정착했습니다. 그의 가족은 2000년 이스라엘 방위군(IDF)이 레바논에서 갑자기 철수했을 때 이스라엘이 골란 고원으로 이주하도록 허용한 수백 가구 중 하나였습니다. 남부 레바논군 소속이었던 그들은 이스라엘의 군사 동맹이었습니다. 하지만 문화 변화는 쉽지 않았고, 헤즈볼라에 포로로 잡혀 고문당하는 것 외에는 다른 선택지가 없었습니다.

1년 반 전, 이스라엘이 유난히 비가 많이 내리는 겨울을 보내고 있을 때, 거센 폭풍이 골란 고원 곳곳의 나무들을 쓰러뜨렸습니다. 벽난로에 쓸 나무를 모으는 취미를 즐기던 조이스는 아버지와 함께 쓰러진 나무를 잘라내러 나갔습니다. 차가 너무 작아서 한 짐을 집으로 가져간 후, 나머지 나무를 가지러 다시 돌아갔습니다. 하지만 남은 나무를 가지러 돌아왔을 때는 이미 나무가 다 쓰러져 있었습니다.

조이스의 아버지는 벽난로에 쓸 나무를 모으는 것을 좋아하는 데이비드라는 사람을 알고 있다고 했습니다. 그래서 그들은 데이비드의 집으로 차를 몰고 갔고, 그의 차에서 없어진 나무를 발견했습니다. 데이비드는 직접 찾아가 오해에 대해 사과했을 뿐만 아니라, 없어진 나무를 모두 조이스의 집으로 가져왔고, 심지어 자신의 나무도 조금 더 가져왔습니다. 그런 다음 그들은 커피를 마시며 데이비드가 자신의 이야기를 들려주었습니다. 그는 메시아닉 유대인이었고, 그 지역에는 그와 같은 사람들이 많았습니다. 명목상의 마론파 가톨릭 신자로 자란 조이스는 유대인이 예슈아를 믿는다는 사실에 놀라움과 흥미를 느꼈습니다.

"이런 사람들이 있는 줄 몰랐어요." 조이스는 데이비드 회중의 메시아닉 유대인들을 만난 경험을 이야기하며 이렇게 말했습니다. 몇 달 동안 교회에 다니며 그들의 신앙을 배우고 난 후, 그는 유대인의 왕이신 주님께 자신의 삶을 바쳤습니다. "어렸을 때, 저는 유대인들 사이에서 사는 아랍인으로서 차별을 경험한 적이 없습니다. 학교와 공동체에서 항상 편안함을 느꼈죠. 하지만 우리 회중에서처럼 강한 소속감을 느껴본 적은 없었습니다. 우리는 평일에 서로 어울리는 것을 좋아하고, 가는 곳마다 사람들에게 복음을 전하는 것을 중요하게 생각합니다."

조이스는 고등학교 때 첨단 과학을 처음 접하고 사랑에 빠졌습니다. 그는 물리학과 생명공학 박사 학위를 받는 것을 꿈꿨습니다. 하지만 가장 가까운 대학은 꽤 멀리 떨어져 있었습니다. 그는 굴하지 않고 의대 진학을 위한 생명공학 프로그램에 지원하여 합격했습니다. "매일 히치하이킹을 해서 학교에 갔지만, 종종 늦게 도착하고 땀에 흠뻑 젖곤 했습니다. 숙제와 직장 생활을 병행해야 했습니다. 감당하기 힘든 일이었습니다. 이미 석사 학위는 한참 진행 중이었지만, 박사 학위를 받으려면 앞으로 몇 년 동안 공부해야 했고, 앞으로 얼마나 더 이 속도를 유지할 수 있을지 확신할 수 없었습니다."

목사님께 신자들을 돕는 단체를 아느냐고 여쭤봤더니, ISWI에 대해 알려주셨어요. ISWI의 선물 덕분에 다음 끼니나 등교길에 차가 어떻게 될지 걱정하는 걱정 없이 학업에 집중할 수 있었어요. '감사합니다'라는 표현이 부족할지도 모르겠네요. 이스라엘은 제가 관심을 두고 있는 연구개발 분야에서 큰 영향력을 가지고 있습니다. 하나님의 뜻이라면 제가 무엇을 발견할 수 있을지 누가 알겠습니까? 저는 하나님의 꿈을 최우선으로 여기고, 그 꿈을 통해 사람들의 삶을 개선할 수 있는 것들을 발견하기를 바라십니다.