테러리스트의 리브랜딩

2024년 12월 8일, 온 이스라엘이 헤즈볼라와의 새로운 휴전 협정에 대해 이야기하고 있었습니다! 이스라엘과 레바논은 역사적인 문서에 서명했고, 미국도 공동 서명했습니다. 가장 중요한 것은, 이 협정에 헤즈볼라가 휴전 조건을 위반할 경우 이스라엘이 무력으로 대응할 수 있는 완전한 자유를 보장한다는 미국의 중요한 보장이 포함되어 있다는 것입니다.

주요 논쟁은 헤즈볼라가 무기를 재보급하거나 테러리스트를 더 많이 밀수하는 등의 방식으로 조건을 위반할 것인지 여부가 아니라, 언제 위반할 것인지에 집중되었습니다. 다른 긴급한 문제들도 제기되었습니다.

1년 넘게 레바논 옆 북부 국경에서 대피해 있던 6만 명의 이스라엘인들이 집으로 돌아갈 수 있을까요?

학교와 유치원이 다시 문을 열려면 얼마나 걸릴까요? 가자지구, 레바논, 유대-사마리아 지역에서 노동자들이 전투를 벌이는 바람에 이스라엘 북부의 많은 사업체들이 파산한 건 어떻게 된 걸까요? 손상되거나 파괴된 많은 가옥과 창고들은 어떻게 된 걸까요?

지역 사회를 재건하는 데는 수년이 걸릴 것이라는 보도가 나돌았습니다.

도미노 효과

12월 8일, 이스라엘이 레바논 국경의 평화를 꿈꿨던 바로 그 중요한 날, 모든 시선이 갑자기 바로 옆에서 들려오는 함성으로 향했습니다. 이스라엘이 동시에 전투를 벌이고 있던 7개 전선 중 하나인 시리아가 갑자기 무너진 것입니다.

실제로 시리아는 14년간 내전에 휩싸여 있었습니다. 바샤르 알 아사드 대통령 정권에 반대하는 여러 세력 간의 갈등은 2023년 8월 이후 더욱 심화되었습니다. 그러나 이스라엘에 의해 지도부가 몰락한 후 레바논의 잔혹한 헤즈볼라 전사들이 패배를 인정한 바로 그날, 다양한 이슬람 교리를 신봉하는 시리아의 여러 무장 세력은 용기를 내어 아사드 정권에 맞서 전면전을 벌였습니다.

아사드의 몰락과 반군의 급속한 진격은 이 지역 전체를 놀라게 했습니다.

이 혁명은 무슨 뜻인가?

대부분의 사람들이 시리아에 대해 모르는 것은 시리아 국민들이 단일 민족 집단이 아니라는 것입니다. 시리아는 역사적으로 수많은 부족과 종파로 구성되어 있었으며, 각 종파는 각자의 지역을 통치했습니다. 간단히 설명하자면, 오스만 제국이 몰락했을 때 이 지역은 프랑스 위임통치령이 되었고, 드루즈족의 독립 국가까지 포함된 지역들이 있었습니다. 1945년, 새롭게 독립한 시리아는 유엔 창설에 중요한 역할을 했으며, 유엔은 시리아의 국가 지위를 법적으로 확립하고 프랑스의 합법적인 잔류 권한을 종식시켰습니다. 또한 여러 종파의 자치권도 종식시켰습니다.

시리아의 종파 간 폭력은 결코 완전히 멈추지 않았고, 국가는 안정적인 통치보다는 계엄령과 쿠데타 시도가 더 많았을 가능성이 큽니다. 1970년 하페즈 알 아사드의 대학살 이후, 그는 철권 독재자로 자리매김했습니다. 하페즈는 사망할 때까지 통치했습니다. 그의 차남 바샤르 알 아사드가 2000년에 왕위를 계승했습니다.

서방은 런던에서 교육을 받고 영국 태생의 시리아인과 결혼한 바샤르가 자유, 예의범절, 경제적 성공을 증진하는 서방적 가치를 지닌 국가를 만드는 데 도움이 될 것이라는 큰 기대를 걸었습니다.

그러나 바샤르는 러시아의 지원을 받아 시리아 국민에 대한 아버지의 잔혹한 통치를 이어갔고, 이스라엘에 맞서 이란과 헤즈볼라와 동맹을 맺었습니다. 그리하여 12월 8일, 바샤르의 통치가 전복되었을 때, 도망치는 그에게 피난처를 제공한 것은 바로 러시아였습니다.

바샤르의 잔혹함은 팔레스타인인을 포함한 시리아 민간인 50만 명이 넘는 사람들을 학살했다는 기록에도 불구하고 거의 언론에 보도되지 않았습니다! 하지만 그의 타락함에 조금이라도 의심이 있다면, 끔찍한 증거는 부인할 수 없습니다. 수만 명의 고문당하고 불구가 된 수감자들의 영상은 그 참혹한 현실을 드러냈습니다. 그들을 지하 감옥에서 구출하는 데는 며칠이 걸렸습니다. 수감자 중에는 감금 상태에서 태어나 햇빛을 한 번도 본 적이 없는 아이들도 있었습니다.

이스라엘, 행동에 나서다

시리아 정권이 붕괴되자 이스라엘은 즉각적으로 테러 집단이 손에 넣기 전에 시리아 전역에 있는 아사드 전 대통령의 대규모 무기를 파괴하는 조치를 취했습니다.

12월 8일부터 이스라엘 전투기는 48시간 동안 480회의 공습을 감행했습니다. 탱크, 전투기, 헬리콥터, 함정, 방공 시스템, 스커드 미사일, 해안 대해 미사일, 방공 미사일, 공장, 정보 시설, 격납고 등 시리아 정부가 수십 년간 건설해 온 모든 것이 파괴되었습니다.

이는 반군 정부가 손에 쥐고 있던 칼라시니코프 소총 같은 얼마 안 되는 무기를 가지고 군사력을 재건하기 위해 처음부터 다시 시작해야 한다는 것을 의미했습니다. 새롭고 기능적인 군대를 구축하는 데는 조직을 갖추고 숙련된 인력을 양성하는 데 수년이 걸릴 것이었습니다. 이스라엘의 공격에서 살아남은 것으로 보이는 헬리콥터 조종석에 앉아 "헬리콥터 조종법" 유튜브 영상을 검색하는 반군 병사들의 모습을 담은 영상이 유포되면서 이러한 상황은 극명하게 드러났습니다.

이스라엘은 어떻게 알았는가?

하지만 이스라엘은 시리아의 모래와 토양 아래에 숨겨진 화학 무기를 포함한 거의 모든 첨단 장비의 위치를 어떻게 알았을까요? 레바논과 마찬가지로 이스라엘은 수십 년간 군사 기지에 대한 정보를 수집하며 위협을 제거할 정확한 기회를 참을성 있게 기다렸습니다. 게다가, 아사드 정권이 붕괴되기 전인 2024년 9월, 이스라엘은 시리아 영토 깊숙한 곳에서 비밀 기습 작전을 실행했는데, 이는 이스라엘 역사상 가장 위험한 작전이었을 가능성이 높습니다.

공군 정예 특수부대 샬다그와 669개 특공대 소속 IDF 병력이 지상군 120명을 이끌고 시리아에 은밀히 침투했습니다. IDF의 최고 등급 비밀 특공대 3개 중 하나인 샬다그는 헬리콥터를 타고 시리아 과학연구센터(Scientific Studies and Research Center)의 한 시설로 이송되었습니다. 이란 혁명수비대가 운영하는 이 시설은 헤즈볼라 요원들이 미사일과 군사 장비를 생산하는 허브 역할을 했습니다.

이스라엘 전투기의 인근 집중 폭격으로 병사들의 관심이 다른 곳으로 쏠렸습니다. 이스라엘이 단순히 공중에서 무기의 중심부를 폭격하지 않은 이유는 샬다그 병사들이 시설에 폭발물을 설치하고 원격으로 폭파하기 전에 엄청난 양의 문서를 수색하여 발견했기 때문입니다. 이 문서에는 시리아의 모든 주요 시설, 창고, 군수 공장이 드러났습니다. 모든 이스라엘 병사들은 무사히 귀환했습니다!

Ahmed Al-Sharaa 씨 별칭 Abu Mohammed Al-Jolani

자연은 진공을 혐오합니다. 시리아가 함락되자 서방 지도자들을 위한 새로운 권위의 목소리에 대한 모색이 즉각적으로 이루어졌습니다. 잘생긴 시리아 반군 지도자 아흐메드 알샤라가 아랍 뉴스 채널에 등장했습니다. 긴 수염을 깎고 군복을 벗어던지고 정장과 넥타이를 매고 등장한 그는 이성과 희망의 메시지를 전했습니다. 알샤라 씨는 뉴욕 타임스 와 유럽 언론의 주목을 받았습니다.

실제로 알-샤라 씨는 아랍 세계에서 아부 모하메드 알-졸라니로 알려져 있었습니다. 알-졸라니는 한때 ISIS와 알카에다에 충성을 맹세했습니다. 그는 결국 자신의 테러 조직인 HTS(하야트 타흐리르 알-샴)를 창설했습니다. 알-졸라니는 1천만 달러의 현상금이 걸린, 미국이 세계에서 가장 수배하는 테러리스트 5인 중 한 명이었습니다.

알 졸라니는 기독교인, 드루즈교, 알라위파를 상대로 폭력적인 작전을 수행했습니다. 일부 마을에서는 주민들이 이슬람으로 개종하거나 죽음을 맞이해야 했습니다. 그의 HTS 군대는 극단주의 이념에 반대하는 민간인들을 학살한 것으로 악명 높았습니다. 어떤 경우에는 마을 전체를 학살하기도 했습니다. 지하디스트들은 차량 폭탄 테러, 자살 공격, 그리고 인구 밀집 지역에 대한 무차별 포격을 자행했습니다. 알 졸라니의 민병대가 통제하는 여성들은 강제 결혼을 당했고, 종종 전투원과 결혼했습니다. 이것이 바로 미국이 그에게 1천만 달러의 현상금을 건 이유입니다.

서양의 지혜

서양인들이 중동을 이해하기 어렵게 만드는 것이 있다면, 테러리스트들이 무기를 다루는 훈련만큼이나(혹은 그 이상으로) 전략적 서양 사상을 공부한다는 것입니다.

알-졸라니(현재 아흐메드 알-샤라)가 정장 차림으로 세계 언론에 연설하며 민주적 미래를 약속하자, 세계가 귀 기울이기 시작했습니다. 심지어 몇몇 어리석은 이스라엘 기자들조차 이 남자가 아랍계 반대 세력은 물론 아랍계 기독교인과 소수 민족까지 학살하고 고문했던 잔혹한 테러리스트에서 유능한 정치인으로 변신할 수 있었을지 큰 소리로 궁금해했습니다.

2024년 12월 20일, 미국 고위 관리 바바라 리프가 다마스쿠스를 방문하여 알-샤라를 만났습니다. 리프는 그가 여성 인권부터 모든 공동체의 평등권 보호에 이르기까지 다양한 문제에 대해 "매우 실용적"이고 "온건"하다고 평가했습니다.

미국은 알샤라 씨의 끔찍한 테러 행위에 대한 1천만 달러 현상금을 즉시 해제했습니다. 그는 HTS 군대를 해체하고 시리아 내 모든 민병대를 하나의 거대한 군대로 만들 계획이므로, 미국 테러 감시 명단에서 HTS 군대를 삭제하기 위한 신청조차 할 필요가 없을 것입니다. 그는 4년 안에 선거를 실시하겠다고 약속했고, 3년 안에 새 헌법 초안을 작성하기를 희망하고 있습니다.

알-샤라를 믿어야 할까?

서방 언론인과 지도자들은 알-샤라를 실용적인 인물로 묘사하고 있습니다. 어쩌면 그들은 긍정적인 사고가 현실을 형성하는 열쇠라고 생각할지도 모릅니다. 어쩌면 그들은 이 지역의 해결책과 서방 국가에서 온 시리아 난민들이 시리아로 귀환하기를 간절히 바라고 있을지도 모릅니다. 하지만 일반적으로, 멀리 떨어진 무슬림 국가에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 싶다면 현지 주민들의 반응을 살펴보는 것이 좋습니다.

시리아 함락 초기, 새로운 지하디 지도부를 두려워한 시리아 측 드루즈족 6개 부족(이스라엘에 대한 애정을 표명한 적이 없는)은 함께 모여 이스라엘에 자신들을 자신들의 영토에 편입시켜 달라고 공개적으로 간청했습니다. IDF는 시리아 드루즈족에 대한 보호를 약속했지만, 합병에는 이르지 않았습니다.

또한 이스라엘 골란고원의 드루즈 주민들은 이스라엘 시민권을 적극적으로 추구하기 시작했습니다. 1967년 전쟁 이후 그들은 언젠가 시리아에 다시 합류하기를 바라며 이를 거부해 왔습니다. 물론 이스라엘은 기꺼이 이를 받아들였습니다.

믿을 만한 목소리들 중에는 '녹색 왕자'로 알려진 모사브 하산 유세프가 있는데, 그는 하마스 공동 설립자의 유명한 아들이자 거듭난 기독교인입니다. 그는 수년간 이스라엘을 위해 스파이 활동을 해왔으며 이스라엘 국가를 강력히 옹호합니다. 그는 서방이 알샤라를 인정하거나 정통성을 부여해서는 안 된다고 명시적으로 경고했습니다. 그는 "새로운 이슬람 제국이 탄생했습니다. 먹이를 주지 말고 굶겨라."라고 말했습니다.

알-졸라니는 이미 새로운 연합을 구축하며 요르단, 터키 등지에서 온 유명 외국 테러리스트들을 새 정부에 포함시켜 국제 사회와 많은 시리아 국민들을 불안하게 하고 있습니다. 가장 큰 우려는 이 새로운 수니파 무슬림 지도자들이 시리아의 대규모 소수 민족, 특히 기독교인들을 어떻게 대할지에 집중되어 있습니다.

기독교인과 소수민족

이스라엘의 현재 입장은 이렇습니다. 한 번 이슬람 테러리스트는 영원한 이슬람 테러리스트입니다. 이것이 현실입니다. 이스라엘은 알 졸라니가 자유를 선포하는 동시에 샤리아법을 단계적으로, 그리고 현명하게 제정해 온 역사적 전례를 따르고 있다는 것을 의심하지 않습니다. 예루살렘 포스트는 "알 졸라니는 실용주의자가 아니라 세련된 전략가입니다." 라고 평했습니다 .

시리아 기독교인들은 역사 속 이슬람 통치자들의 방식을 잘 알고 있습니다. 수백 년 동안 이슬람주의자들이 한 지역을 점령했을 때, 그들은 다양한 소수 민족에게 종교적, 문화적 자유를 약속했습니다. 하지만 그들이 "법의 지배"라는 표현을 사용하기 시작할 때, 그 표현을 살펴보세요. 샤리아법을 의미합니다.

지금 인터넷에는 시리아 이슬람 민병대가 적의 목을 베는 영상이 넘쳐납니다. 네, 오늘입니다! 어쩌면 희생자들은 알라위트 시민일지도 모릅니다. 쿠르드족일지도 모릅니다. 어쩌면 종교적 소수자일지도 모릅니다. 어쩌면 기독교인일지도 모릅니다.

이것이 새로운 시리아다.

역사적으로 샤리아법에 따라 이슬람 국가에서 기독교인과 유대인의 수는 거의 전무했습니다. 기독교인들이 도피하거나 납치, 인신매매, 살해당하면서 그 수는 감소했습니다. 복음 전파가 금지되어 있기 때문에, 숫자의 증가는 출생을 통해서만 공개적으로 이루어질 수 있습니다. 무슬림은 기독교인 개종을 권장받지만, 기독교인이 무슬림에게 신앙을 전하려는 시도는 사형에 처해질 수 있습니다.

전 세계적으로 벌어지는 시위 속에서 아이러니하게 들릴지 모르지만, 중동에서 기독교인과 유대인, 그리고 지하드에 참여하지 않는 무슬림에게 가장 안전한 곳이 이스라엘이라는 사실은 놀라운 일이 아닙니다. 따라서 이스라엘의 존재와 안정을 지지하는 것은 사실상 모두에게 이로운 일입니다.