이스라엘 정부, 유대인의 정의를 재정의할 계획

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제가 50여 년 전 이스라엘 시민권을 취득했을 때, 예슈아를 믿는 이스라엘 유대인 신자는 소수에 불과했습니다. 제가 개인적으로 아는 메시아닉 부부는 1960년대에 단 두 쌍뿐이었습니다. 둘 다 유대인 이민자였는데, 한 명은 유럽 출신이고 다른 한 명은 튀니지 출신이었습니다. 그들의 자녀들은 신생 국가 이스라엘에서 사브라(이스라엘 태생) 메시아닉 유대인으로 태어난 최초의 사람들이었습니다.

지난달에 말씀드렸듯이, 제가 1967년 이스라엘에 도착하기 직전, 이스라엘은 아랍 5개국의 공격을 받아 신생 국가를 완전히 파괴할 것이라는 확신에 사로잡혔고, 그 공격으로 전 세계는 놀라운 반전을 목격했습니다. 그러나 우리 생애에서 가장 위대한 기적 중 하나로, 이스라엘은 6일 만에 아랍 국가들을 물리치고 예루살렘, 유대와 사마리아, 골란 고원, 가자 지구, 그리고 시나이 사막 전체를 되찾았습니다. 하나님께서 영원히 이스라엘에게 속할 것이라고 약속하신 땅들이었습니다. ¹ 하나님께서 시나이 사막의 얼마나 많은 부분을 이스라엘에게 약속하셨는지는 확실하지 않습니다. 성경은 이 사막 지역이 "이집트 계곡"까지 이스라엘에 속한다고 기록합니다. 여호수아 15:47 (하나님께서 이스라엘에게 약속하셨지만 아직 그분의 백성에게 돌려주지 않은 땅이 더 있습니다.)

자연계에서 이스라엘의 돌파구가 세계 다른 곳에서 영적인 돌파구와 함께 나타나는 것은 드문 일이 아닙니다. 물론, 같은 시기에 놀라운 일이 일어나고 있었습니다. 하나님의 성령의 물결이 여러 나라의 젊은이들에게 임했습니다. 이 역사적인 시기를 예수 운동이라고 불렀습니다. 수십만 명의 사람들이 예슈아께서 자신들을 죄에서 구원하시고 영생을 주셨다고 믿게 되었습니다. 이 무리 가운데 많은 유대인들이 삶의 방향을 바꾸어 예슈아를 굳게 믿게 되었습니다. 그리고 어떤 이들은 마음이 고향으로 향하기 시작했습니다.

메시아닉 유대인들이 이스라엘 국경에 멈췄다

이스라엘 종교 관계자들은 무슨 일이 일어나고 있는지 깨닫고 조치를 취하는 데 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 내무부는 메시아닉 유대인이 시민권을 신청한다는 사실을 알게 되자 즉시 거부당했습니다. 다른 알리야(이스라엘 이민) 신청자가 불교 신자, 힌디어 신자, 무신론자, 위칸 신자 등 어떤 신자인지는 중요하지 않았습니다. 이스라엘 정부는 예슈아를 믿는 유대인만 입국 금지하려고 했습니다.

하지만 많은 유대교 신자들이 초정통파 관리들의 눈에 띄지 않고 이스라엘에 몰래 들어왔습니다. 이스라엘의 신규 이민자들을 위한 귀환법은 대개 유대교 신자들에게 유리했기 때문에, 마오즈 이스라엘 미니스트리(Maoz Israel Ministries)는 수년간 수백 명의 메시아닉 신자들과 그 가족들이 상담과 재정 지원을 통해 시민권을 취득하도록 도왔습니다. 그들 중 다수는 오늘날 이 땅의 메시아닉 지도자들입니다.

우리가 이민을 도운 첫 부부 중 한 명은 예수 운동 출신이었습니다. 그들은 지역 상황을 살펴보며 우리를 방문했습니다. 하지만 그들은 세계에서 가장 유명한 메시아닉 신자들이었기에 정부가 문을 닫을까 봐 매우 걱정했습니다.

우리는 물론, 그분의 백성을 그 땅으로 돌아오게 하시겠다는 하나님의 말씀으로 그들을 격려했습니다. 그리고 예상대로, 그들의 알리야 과정은 순조롭게 진행되었고, 이 가족은 이곳과 전 세계의 메시아닉 공동체 전체에 지대한 영향을 미쳤습니다.

오늘날 이스라엘에는 약 3만 명의 메시아닉 유대인이 있으며, 그중 상당수는 이미 2세와 3세입니다. 놀랍지 않게도, 이들은 군과 민간 모두에서 이스라엘 최고의 시민이라는 명성을 얻고 있습니다. 오늘날 우리 국민은 메시아닉 유대인이 무엇인지 알고 있지만, 아직 완전히 이해하지는 못하고 있습니다.

지구의 구석구석에서 돌아오다

초대 총리 다비드 벤구리온이 1948년 이스라엘 건국을 선포했을 당시, 영국의 지배 아래 황무지였던 성지(당시 "팔레스타인")로 이주한 유대인은 총 65만 명이었습니다. 이스라엘 건국 3년 만에 인구는 거의 두 배로 증가했습니다. 대부분은 홀로코스트 생존자였습니다.

주변 무슬림 국가들은 유대 국가 건국에 격분했습니다. 그들의 분노는 수 세기 동안 그들 가운데 살아온 유대인들에게 표출되었습니다. 아이러니하게도 이러한 적대 행위로 인해 이스라엘 인구가 크게 증가했습니다. 중동 전역의 집과 재산을 잃고 쫓겨난 약 60만 명의 중동 유대인들이 이스라엘로 피난을 떠났습니다.

잃어버린 부족을 찾아서

이스라엘 건국 초기에는 에티오피아에 유대인 공동체가 대규모로 존재한다는 사실이 이스라엘의 관심을 끌지 못했습니다. 에티오피아 유대인들은 신화 속 예루살렘을 노래했지만, 너무나 외딴 지역에 살았기 때문에 다른 곳에 유대인이 살고 있다는 사실조차 알지 못했습니다. 그러나 몇몇 에티오피아 유대인들은 자신들이 성경에서 분명히 유래한 고대 유대 전통을 지키고 있다는 확실한 증거를 가지고 조용히 이스라엘에 도착하기 시작했습니다.

그런데 갑자기 이스라엘 정부는 수단에서 온 편지를 받았습니다. 기근과 박해로 에티오피아를 탈출한 유대인들이 대거 있다는 내용이었습니다. 그들은 수단으로 걸어왔고, 일부는 실제로 이스라엘까지 걸어왔습니다. 수천 명이 도중에 목숨을 잃었습니다.

모사드와 이스라엘 방위군은 일련의 비밀스럽고 매우 위험한 구출 작전에 협력하여, 밤의 어둠을 뚫고 수천 명의 유대인들을 사막에 주차된 비밀 비행기로 인도했습니다. 1980년대 중반, "모세 작전"을 통해 수단 난민 수용소에 있던 에티오피아 유대인 8천 명이 이스라엘로 이송되었습니다.

이 모든 것은 대부분의 이스라엘 사람들에게조차 비밀로 유지되었습니다. 어느 날 저녁, 저는 이웃집에 갔는데 그 폭탄 같은 이야기가 뉴스에 보도되었습니다. 초인종을 누르자 이웃들이 저에게 소리쳤습니다. "들어와! 들어와! 무슨 일이야!" 그들은 말 그대로 TV에 붙어 있었습니다. 화면에는 마치 홍해를 건너는 '모세' 영화처럼 보였습니다. 우리가 볼 수 있는 한, 이스라엘 항공기에서 아이들과 동물들을 안고 내리는 수천 명의 에티오피아인들이 흰 가운을 입고 끝없이 이어지는 인파였습니다.

최근 집계에 따르면 9만 5천 명의 에티오피아 유대인이 구출되었고, 현재 이스라엘에는 15만 명이 넘는 유대인이 살고 있습니다. 이들 중 다수는 메시아 예슈아를 믿었고, 지금도 믿고 있습니다.

1990년 소련이 붕괴되기 시작하면서 러시아 유대인들의 쓰나미가 이스라엘로 밀려들었습니다. 이후 몇 년 동안 90만 명이 넘는 고학력 소련 유대인들이 약속의 땅으로 몰려들면서 국가의 산업, 기술, 경제에 큰 활력을 불어넣었습니다. 모든 종교를 금지했던 구소련의 전제적인 무신론 정부 때문에, 그곳의 많은 유대인 시민들은 자신의 유대적 유산에 대해 거의 알지 못했고 비유대인과 결혼했습니다. 따라서 이들이 이스라엘 문화에 적응한 것은 대단한 성공으로 여겨지지만, 이스라엘의 극단적인 종교 공동체에게는 랍비적 유대교 생활 방식에 대한 그들의 무관심이 유대 국가에 해로운 것으로 여겨졌습니다. ² 개척 시대의 이러한 이민 물결에 대한 자세한 내용은 maozisrael.org/began의 "How it All Began" 시리즈에서 확인할 수 있습니다.

탄생의 전투

초정통파 유대교 신도들의 인구 비중이 꾸준히 증가함에 따라, 그들은 이스라엘을 오늘날과 같은 세속 민주주의 국가가 아닌 종교가 통치하는 국가(신권 정치)로 만들겠다는 비전을 더욱 강력하게 주장해 왔습니다. 그들의 주요 전략은 순전히 인구 증가를 통해 투표권을 확보함으로써 이러한 변화를 만들어내는 것으로 보입니다. 교육부 장관에 따르면, 현재 어린이의 최대 40%가 하레디(종교 학교)에서 교육을 받고 있습니다.

인구 통계학적으로 극적인 변화는 세속적인 유대인들이 랍비식 유대교(정부 지원 생활 방식 포함)로 유인되는 것과 종교 가정의 높은 출산율(가정당 6명 이상) 때문입니다. 소득의 거의 절반을 세금으로 내야 하는 세속적인 가정은 감히 두세 명의 자녀만 낳을 뿐입니다.

현재 초정통파 남성의 50%는 일을 하지 않습니다. 그들은 예시바에서 랍비 저작을 공부하는 것을 자신의 "직업"이자 국가에 대한 봉사라고 주장합니다. 따라서 근로 인구의 세금으로 거액의 연금을 받는 데 의존합니다. 자녀가 많을수록 연금도 더 높아집니다. 대부분의 사람들은 의무적인 국가 복무나 군 복무를 거부합니다(군 복무를 감히 하는 사람들은 지역 사회에서 배척당하고 수치를 당합니다).

2050년까지 이스라엘 유대인 3명 중 1명이 초정통파 유대교 신자가 될 것으로 추산됩니다. ³ Times of Israel, 2021년 11월 23일 하레딤(초정통파 유대교 신자)이 지금처럼 계속 증가한다면 국가 경제는 붕괴될 것입니다. 간단한 계산입니다.

와일드 카드

종교적인 유대인들이 출산율 통계를 장악하고 있지만, 이민은 예측 불가능한 변수입니다. 과거처럼 수천, 수만 명의 유대인들이 다른 나라에서 박해나 재난을 피해 이스라엘로 이주한다면 어떻게 될까요? 이러한 흐름은 하레디당이 랍비 신정 국가를 건설하려는 비전에 차질을 빚을 것입니다.

통계에 따르면 수년간 권력을 장악한 종교 관료들은 하레디 유대인이 아닌 유대인들의 귀환을 지연시키기 위해 노력해 왔습니다. 이러한 이유로 내무부를 장악하는 것은 연립 정부에서 초종교 정당들이 항상 탐내는 자리였습니다. 이러한 입장의 영향력을 보여주는 한 가지 예로, 대부분의 미국 유대인들이 그다지 종교적이지 않음에도 불구하고, 2021년 이스라엘 이민 승인을 받은 사람들의 75%가 하레디 유대인이었습니다.

이스라엘의 종교 정당들은 이미 너무 많은 이민자들이 "유대인"에 대한 랍비의 정의인 할라카(Halakhic)를 충족하지 못한다는 우려를 오랫동안 표명해 왔습니다. 따라서 현 정부는 유대인의 정의를 공식적으로 재정의하고, 이를 통해 이스라엘의 가장 근본적인 존재 이유 중 하나인 귀환법을 바꾸려 하고 있습니다.

이스라엘 건국 초기에는 조부모 중 한 명이라도 유대인인 경우 모든 유대인에게 자동으로 이스라엘 시민권을 부여했습니다. 이 기준은 히틀러가 유대인을 식별하고 처형하는 데 사용했던 기준이었기에 도덕적으로 타당해 보였습니다. 만약 이 "손자 조항"이 유대인의 1세대 자녀만 포함하도록 변경된다면, 약 300만 명의 유대인이 이스라엘로 이주할 만큼 충분히 유대인이 아닐 것입니다.

실존적 위기

매년 "이스라엘과 연결(Connect-with-Israel)" 프로그램을 통해 유대인 청소년, 특히 러시아 출신 청소년들이 이스라엘을 경험하게 됩니다. "출생권(Birthright)" 프로그램은 매년 약 5만 명의 방문객을 이스라엘로 데려옵니다. 그중 다수는 결국 이스라엘 방위군(Israel Defense Forces)에 입대하여 이스라엘에 남게 됩니다. 새 법에 따라 유대인 조부모가 한 명뿐인 청소년은 더 이상 이 프로그램 참여 자격이 없습니다.

앞서 언급했듯이, 이스라엘의 구원자가 될 특정 정당이나 정당 집단은 없습니다. 그리스도인과 메시아닉 유대인 모두에게, 주님의 약속과 뜻이 하늘에서 이루어진 것처럼 이 땅에서도 이루어지도록 기도하는 것은 주님 앞에서 우리의 소명입니다. 따라서 우리는 이스라엘 지도자들이 아브라함, 이삭, 야곱의 후손들이 땅 사방에서 돌아올 수 있도록 문을 활짝 열어 두기를 기도합니다 . 바로 이 땅에서 그분께서 그들을 구원하시겠다고 약속하셨기 때문입니다! 이스라엘이 열방에 빛을 비출 때, 여러분의 세상은 어떤 모습이 될까요?

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