Pour les plus démunis

Arik est né en Israël d'une mère juive persane et d'un père juif russe. Sa famille était d'obédience laïque - une lignée juive solide sans affinité pour quoi que ce soit de religieux. Son père était un pourvoyeur dévoué. En fait, travailler dur était sa réponse à tout. Sa mère a souffert de problèmes émotionnels au cours de ces premières années. Arik a donc passé une bonne partie de son enfance entre son père frustré et les visites à sa mère malade à l'hôpital.

Arik était le plus jeune des enfants et à l'âge de 14 ans, ses sœurs étant déjà parties, il a quitté la maison de ses parents. La culture adolescente de l'époque était celle des arts, des ténèbres et de l'underground, où tout le monde était spécial - surtout vous. Pourtant, au milieu de tout cela, Arik avait deux objectifs dans la vie : 1. Préparer son service militaire obligatoire en terminant ses études secondaires. 2. À l'issue de son service militaire, rejoindre sa plus jeune sœur à New York.

Environ un mois avant la fin de son service militaire, Arik, qui habitait chez ses parents lorsqu'il n'était pas sur la base militaire, feuilletait leur service de câble piraté et est tombé sur un film intitulé Ben-Hur. C'était un vieux film, mais l'histoire judéo-romaine était intrigante. Puis vint la scène où Ben-Hur se trouvait dans le désert, desséché et épuisé, incapable de marcher plus loin. Un homme s'approche et lui donne de l'eau. Plus tard dans le film, l'homme se révèle être Yeshoua.

Après le film, Arik est resté assis, stupéfait par la scène de l'eau dans le désert. Il était clair pour lui que Yeshoua n'avait pas seulement donné à Ben-Hur de l'eau à boire pour son corps, mais aussi de l'eau vive pour son âme. Arik se sentit trahi. Personne ne lui avait jamais parlé de ce Yeshoua - ni son école, ni l'armée, ni personne - et il ne connaissait personne qui puisse l'aider à comprendre ce qu'il ressentait.

Deux semaines plus tard, sa sœur aînée, Shoshi, qui a épousé un Suédois, arrive de Suède pour une visite. Après que leurs parents soient allés se coucher, elle l'a fait asseoir et lui a dit qu'elle avait quelque chose d'important à partager avec lui. Hésitante, elle commença par dire : "J'en suis venue à croire en Yeshoua comme étant le Messie du peuple juif". Arik l'interrompt : "Quoi ? Yeshua ? Je viens de voir ce film sur lui et je ne comprends pas pourquoi je n'ai jamais entendu parler de cet homme..."

Il s'est avéré qu'Arik était tombé sur ce film, au moment même où la congrégation de sa sœur en Suède priait pour que Dieu prépare le terrain dans le cœur d'Arik en vue de sa visite. Dans ses rêves les plus fous, Shoshi n'aurait jamais imaginé qu'il serait aussi disposé à faire le grand saut. Ils se sont entretenus jusque tard dans la nuit et Arik s'est couchée, folle de joie.

Pourtant, même avec une telle expérience surnaturelle, l'esprit a parfois du mal à rattraper le cœur. Quand Arik s'est réveillé le matin, son esprit a crié pour protester contre le changement complet de vie que le fait de suivre Yeshoua exigerait. Pendant des années, il avait prévu de déménager à New York avec sa plus jeune sœur, et il ne pouvait tout simplement pas renoncer à ce rêve. Ainsi, comme prévu, Arik rompit avec Mona, son amour de jeunesse, et acheta un billet aller simple pour New York.

Un homme nouveau

"Rien ne s'est passé comme je l'avais imaginé. Je me souviens d'avoir survolé la ville avant l'atterrissage et d'avoir pensé qu'elle avait l'air si... glauque. Ma sœur m'a accueillie à l'aéroport et m'a emmenée directement dans un club clandestin. Ce club était incroyable et aurait dû être le point culminant de ma vie. Mais c'est à ce moment-là que j'ai réalisé que mon ancienne vie n'existait plus. Je n'avais plus d'appétit pour ce mode de vie. Soudain, des mots comme "propre" et "pur" sont devenus attrayants pour moi. À ce moment-là, je n'avais qu'une idée en tête : quitter New York et aller en Suède pour en apprendre davantage sur ce que je savais croire, puis retourner en Israël et épouser Mona, l'amour de ma vie.

Depuis la Suède, Arik est resté en contact autant que possible avec Mona et lui a fait part de son désir de s'engager dans une vie commune avec elle. Il lui parlait aussi des changements spirituels qu'il vivait, bien qu'elle ne comprenne rien à ce qu'il disait. Dans son esprit, elle imaginait Arik se transformant en moine ou en prêtre catholique se promenant avec une grande croix sur la poitrine. Elle aimait l'idée qu'ils se marient, mais elle devait d'abord le retransformer en "homme juif normal".

Elle n'était pas sûre de ce qui l'attendrait à l'aéroport lorsqu'il reviendrait au pays et s'est préparée au choc de voir à quoi ressemblerait cet "homme changé". Mais lorsque les portes se sont ouvertes à la sortie de l'aéroport, il n'y avait que lui. Il n'avait pas changé d'apparence, même s'il était peut-être plus élégant que lorsqu'il était parti.

Arik a emmené Mona dans une congrégation locale de croyants, mais Mona n'a pas compris la terminologie étrange et a été gênée par le fait que tout le monde souriait tout le temps. La vie étant dure en Israël, les Israéliens n'ont pas l'habitude de sourire au quotidien. L'une des jeunes croyantes de la congrégation, Anat, l'a vue sortir et a passé le reste de l'office à l'extérieur à parler de toutes ses préoccupations. À partir de ce jour, Anat et Mona sont devenues des amies proches. Une fois que Mona a compris le caractère juif de tout cela, elle s'est plongée dans les Écritures du Nouveau Testament.

"Nous étions innocents à l'époque, se souvient Arik, mais notre foi était sincère. Malgré leurs difficultés passées, les parents d'Arik ont reconnu l'impact que Yeshoua avait eu sur leur fils et l'ont embrassé comme leur Messie à eux aussi ! Ils se sont rapidement joints à la congrégation d'Ari et Shira. Ils ont été très actifs au sein de la congrégation (sa mère a un jour incarné la reine Esther dans une interprétation hilarante de Pourim) jusqu'à ce qu'ils ne soient plus en mesure d'y assister en raison de leur âge avancé.

Avec son enfance difficile, Arik a toujours eu un profond sentiment d'empathie pour les personnes qui souffraient. Ainsi, peu après leur mariage, Arik a commencé à travailler comme travailleur social, aidant les familles monoparentales et les enfants désignés pour l'adoption après avoir été retirés d'une situation familiale dangereuse.

Arik et Mona étaient occupés à élever leurs deux filles, lorsqu'ils ont été approchés par CBN pour travailler dans leur branche humanitaire en Israël appelée E.L.Y. (Dans le rapport Maoz de décembre 2019, nous avons partagé comment ISWI s'est associé à E.L.Y. pour aider à mettre en place le foyer du soldat solitaire). Au début, Arik n'était pas très enthousiaste à l'idée de travailler pour un ministère en raison de mauvaises expériences antérieures avec des ministères à l'étranger. Mais après avoir prié, il a accepté de travailler pour autant qu'on lui permette d'être en contact direct avec les gens. "Cela me semblait juste, car la vraie religion consiste à prendre soin des veuves et des orphelins (Jacques 1:27). Nous savons que les croyants ont du mal à obtenir de l'aide de la part des organisations caritatives ordinaires en Israël en raison de la stigmatisation sociale des messianiques, et je voulais donc utiliser mes dons pour aider le corps local", explique Arik.

Une fois qu'Arik a commencé à aider les croyants juifs en Israël, il a découvert que dans le monde des organisations caritatives juives messianiques, de nombreuses organisations se spécialisaient dans des domaines spécifiques. Avec l'accord de CBN, Arik a donc commencé à travailler avec divers ministères à travers le pays. C'est cet état d'esprit tourné vers le Royaume qui rend le travail d'Arik si efficace en Israël.

"Parce que je peux me concentrer sur les gens, plutôt que sur la paperasserie et d'autres tâches administratives, je peux passer du temps à connaître leur situation et à trouver des moyens d'aider chaque personne ou famille en fonction de ses besoins. Si la personne a un problème de drogue, je peux la faire entrer dans un centre de désintoxication croyant, car nous savons que la restauration du corps et de l'âme va de pair.

"S'il s'agit de traite des êtres humains, je connais un endroit sûr pour eux. S'ils ont besoin de meubles, il existe une organisation croyante qui peut les aider. S'ils ont besoin de vêtements pour leurs enfants, je connais un endroit pour cela. S'il s'agit de nouveaux immigrants, il existe une organisation qui les aide à s'installer. S'ils ont des problèmes d'argent, je peux les conseiller sur la manière de gérer leurs fonds, plutôt que de leur donner une somme d'argent qui ne fait que mettre un pansement sur leurs habitudes de vie".

Arik a rejointle comité de sélection de I Stand with Israel il y a plusieurs années. ISWI est le service humanitaire de Maoz Israël et travaille avec 70 congrégations à travers Israël, juives et arabes. Chaque demande passe par une congrégation approuvée, avec la recommandation du pasteur. Arik prend ensuite contact personnellement avec chaque demandeur pour comprendre comment l'aider au mieux.

"Ce que j'apprécie dans le fait de travailler spécifiquement avec I Stand with Israel, c'est leur flexibilité à s'adapter à des situations uniques. Ils aiment collaborer à des projets avec d'autres ministères et ils ont la capacité de soutenir massivement les croyants israéliens. Leur capacité à donner des sommes importantes pour répondre à un besoin spécifique signifie qu'ils sont en mesure de changer le cours de la vie d'une personne.

"Parfois, vous avez un enfant brillant issu d'une famille pauvre, et l'ISWI peut le faire entrer dans une université ou une école professionnelle qu'il n'aurait jamais pu intégrer - et maintenant, cet enfant n'aura pas seulement une éducation, mais il pourra subvenir aux besoins de toute sa famille. D'autres fois, quelqu'un vient nous voir avec une dette qui a été causée par une situation tragique, et non par de mauvais choix de vie. En Israël, de telles dettes peuvent entraîner l'emprisonnement ou la confiscation de tout ce qui se trouve à l'intérieur de la maison. Mais grâce à l'ISWI, nous pouvons bénéficier d'une aide juridique, nous asseoir avec la banque, parvenir à un accord et effacer une dette qui aurait pesé sur cette personne jusqu'à la fin de ses jours. Ce sont des moments qui changent la vie des individus et du corps du Messie en Israël, et je me sens honoré d'y jouer un petit rôle.

IStandWithIsrael a été créé pour répondre aux besoins pratiques des pauvres, des désespérés et de ceux qui souffrent. Nous avons distribué plus de 7 millions de dollars aux veuves, aux orphelins, aux nécessiteux, aux opprimés et aux victimes du terrorisme. Actuellement, nous offrons une aide pour nourrir les affamés, les besoins médicaux, les dettes injustes, les bourses d'études, les subventions pour les écoles de commerce, les créations d'entreprises et la défense contre la persécution. 

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