Combattre jusqu'au bout

David est l’aîné d’une fratrie de six enfants. Ses parents, Haïm et Miryam RATNER, ont fait leur Aliyah (ce qui signifie « émigrés ») d'Ukraine en Israël en 2005, alors que David n’avait encore que deux ans et demi. Les RATNER n'étaient pas croyants en Yéshoua à l'époque, mais Haïm a vécu une crise sévère lorsque son frère a été tué au combat, en tant que membre de l'armée russe, en Afghanistan. Dès lors, Haïm a commencé à chercher la vérité. Il désirait comprendre un peu mieux le but de la vie et surtout savoir s'il y avait effectivement une vie après la mort. 

C’est pour ces raisons qu’il s’est mis à lire la Bible. Un été, il partit camper avec certains de ses amis. Pendant qu’ils dormaient tous, lui se tint près du feu de camp à regarder les étoiles. 
Soudain, il entendit une voix lui parler au plus profond de son être : "Toute la nation d'Israël sera sauvée !"

Haïm avait déjà entendu par le biais de quelques amis chrétiens que tous les Juifs étaient censés retourner en Israël. Cette déclaration résonna en lui comme un virage de sa destinée alors, une fois rentré chez lui, il annonça à sa femme Miriam qu'il était convaincu que leur famille devait déménager dans leur patrie d’origine. Tandis qu'ils préparaient leur déménagement en Israël, un ami leur partagea qu'il connaissait une famille à Ashdod qui pourrait les aider à s'installer.

Dès leur arrivée, ladite famille israélienne a invité Haïm et Miriam à demeurer chez eux pendant quelques semaines, le temps qu’ils puissent trouver leurs repères. Pendant leur séjour, les membres de cette famille, (qui se trouvaient être des juifs messianiques et de véritables guerriers de prière) ont invité les RATNER à venir à l’assemblée messianique « Beit Hallel », dirigée par le pasteur Israel Pochtar. Les RATNER ont rapidement accepté Yeshoua comme Messie et ont ensuite élevé leurs enfants dans cette assemblée. David allait devenir le meilleur ami de Guy, le fils du pasteur Israël.

David rejoint l'armée

Depuis son plus jeune âge, David a toujours été très aventurier, ce qui lui a souvent valu de se retrouver dans des situations délicates ! Toutefois, il adorait le sport et se faisait toujours des amis de différents milieux religieux et ethniques. Il n'a jamais peur de leur faire savoir qu'il était croyant messianique. Il n'a jamais eu peur de rien.

Durant l'été 2021, David a été appelé sous les drapeaux de l'armée israélienne, pour être affecté à l'unité de combat d'élite Golani. Ses parents savaient que ce n'était pas n'importe quelle unité de combat. Même ceux qui étaient choisis, n'était pas tous capable de terminer la formation de Golani. Cette formation est mentalement et physiquement exigeante, c’est une unité prestigieuse en Israël. Dans chaque conflit majeur, les Golani sont en première ligne.

"N’y vas pas !" a supplié Miriam au début. Mais il lui a répondu : "Maman, si je m’engage, c’est pour rejoindre cette unité de combat. Je ne veux pas faire les choses à moitié."

Pendant sa formation, David ne s’est jamais plaint. Il gardait ses pensées pour lui-même. Mais son père et sa mère voyaient bien que sa formation était très difficile, physiquement et spirituellement.

"Nous avons observé et prié depuis le début," ont déclaré ses parents, "Mais de toute évidence, cette formation a beaucoup affecté sa foi. Quand il lui était permis de rentrer à la maison, à peu près une fois par mois, il n’en profitait pas pour aller à l’assemblée, même s’il continuait de garder contact avec ses amis messianiques." Lorsque ses parents ont abordé le sujet, David a répondu : "Je dois trouver Dieu à ma manière. Je suis en chemin pour le chercher par moi-même."

En tant que soldat, David a été impliqué dans de nombreuses opérations militaires sérieuses face à des terroristes, en Cisjordanie, au Liban et également à Jérusalem-Est.

Malgré tout, durant toute cette période, il n’a cessé de conserver cette sensibilité spirituelle et cette connexion avec ses parents. Souvent il les appelait pour demander : "Maman, vous avez prié pour moi à l’instant ?" Et la réponse était toujours : "Oui !" Ils venaient de prier.

Ce n'était pas juste une sensation non plus. David avait eu son propre lot de miracles de la part du Dieu de ses pères. Une fois, lors d’une opération en Cisjordanie, il a envoyé un message à la maison disant : "Priez pour moi !" Toute la famille s'est bien sûr mise à prier. Pendant cette même opération, David et ses camarades soldats sont passé à côté d'un mur qui a soudainement explosé ! S’ils étaient passé à côté du mur deux secondes plus tôt, ils auraient tous été mort.

Les prières des parents de David étaient ferventes. "On priait constamment, parce qu’on savait qu'un jour, il reviendrait à Dieu." Et effectivement, durant les quelques permissions suivantes, il a recommencé à fréquenter sa congrégation.

En route vers le paradis

Un week-end de la mi-septembre, David demande à sa mère de le raccompagner à sa base militaire, à côté du kibboutz de Nahal Oz. Pendant le trajet, il a commencé à parler de choses spirituelles.

Il dit à sa mère : « Un de mes amis cherche Dieu, mais il ne comprend pas Yeshoua. S'il te plaît, prie pour lui, il a besoin d'aide. » Miriam répondit : « Tu as besoin de ton propre miracle d'abord ; tu dois revenir toi-même à Dieu. »

David sourit : « Je n'ai plus besoin de miracle, maman. Je suis déjà un disciple de Yeshoua. Il est le Seigneur ! Maintenant j’en suis certain et je crois pour moi-même. Je suivrai Yeshoua. »

Miriam se souvient encore parfaitement de ce moment : « Je n'oublierai jamais son regard. Il regardait par la fenêtre avec ses yeux bleus et me disait : « Maman, regarde comme notre ciel est beau ! » Puis il a ajouté : « Merci d'être de si bons parents. Vous ne vous plaignez jamais. Je veux être comme vous. Je veux me marier et je veux que ma famille fasse partie de l’assemblée. Je veux vivre comme vous. »

Miriam m’expliqua qu’il ne parlait pas du tout de cette façon, « C'était même la première fois qu'il me parlait comme ça. »

Elle n'avait jamais vu cette partie d'Israël, alors quand ils arrivèrent à la base militaire près du kibboutz de Nahal Oz, elle dit à David : « C'est vraiment beau ici ! C’est comme le Jardin d'Eden, c’est le Paradis ! »

« Tout était très vert et beau. Mais j'ai remarqué que sa base était juste à la frontière de Gaza. Alors quand j'ai vu le mur de la base militaire, j'ai dit : 'Tu es vraiment à la frontière !' »

« Il m’a répondu : 'Maman, chaque nuit quelque chose se passe ici. Ils essaient de pénétrer la frontière.' Et il m'a même montré des photos de terroristes essayant d'entrer, et qui leur lançaient des cocktails Molotov, ou du gaz toxique. Il m'a dit qu'il sentait que quelque chose allait bientôt se passer. 'Les choses bouillonnent, il va y avoir une grande guerre,' m'a-t-il dit. »

« Au début d'octobre, il a obtenu une permission pour nous rendre visite à la maison pendant quelques heures. C'était le début de la Fête des Tabernacles et il avait envie d’être en famille. Il parlait beaucoup de : 'La prochaine fois que je viens à la maison, nous irons camper en Galilée ! Je veux passer du temps en famille !' Bien sûr, nous étions ravis. »

« Normalement, comme chaque parent le sait, un jeune aurait préféré sortir avec des amis. C’est incroyable les changements que nous avons vu en lui. Par contre, je n'aurais jamais imaginé que ce serait la dernière fois qu’on le verrait. »

Samedi 7 octobre

Une semaine plus tard, le dernier jour de la Fête des Tabernacles, avant l’aube, son commandant d’escouade l’a réveillé. En vitesse, il lui explique que des observateurs de l’armée viennent d’appeler son peloton pour signaler que le Hamas les attaque. David s'est immédiatement habillé et a pris sa mitrailleuse. Ils ont divisé leurs 12 combattants en 6 groupes de 2 et ont parcouru chaque zone afin protéger au mieux leur base.

David a escaladé une tour et a tué des dizaines de terroristes. Le nombre exact est inconnu en raison du chaos total ; mais des témoins ayant survécu au massacre ont confirmé qu'il avait abattu plusieurs dizaines de terroristes, qui se précipitaient en grand nombre à travers les clôtures et les murs de la base.

Il quitta ensuite la zone protégée et descendit voir ses amis. Là, il a tué 6 ou 7 autres terroristes. Son partenaire a déclaré que David était ensuite allé, seul, voir les observateurs (généralement de jeunes femmes soldats) et qu'il avait encore tué 6 ou 7 autres terroristes.

Vivant

Étant donné que David était engagé dans une guerre intense, il n'a pas pu utiliser son téléphone, comme beaucoup d'autres ce jour-là. Par conséquence, au coucher du soleil, la famille RATNER ne savait toujours pas si David était en vie ou non.

Ce samedi soir là, quatre des frères et sœurs de David ont rêvé de lui, en fait, tous ses frères et sœurs mis à part le bébé! Dans chacun de leurs rêves, il était bien vivant ! Quand ils se sont réveillés, ils ont donc annoncé tour à tour à leurs parents : "David est en vie ! Je viens de le voir !" Leurs rêves étaient si réels qu'ils les ressentaient physiquement. Même Guy, le fils du pasteur, le meilleur ami de David, a vu David en vie dans un rêve cette nuit-là. Mais le père de Guy, le pasteur Israël, a compris que le "vivant" dans leurs rêves avait une signification différente de ce qu’ils pensaient. Lui a clairement entendu le Seigneur lui dire dans son cœur : "Je suis le Dieu des vivants, pas le Dieu des morts."

En raison du niveau catastrophique du massacre du 7 octobre, il a fallu deux jours avant que la famille de David ne reçoive la nouvelle de sa chute.

La famille a été informée que lorsque David a tenté de retourner dans la zone protégée après avoir éliminé des dizaines de terroristes, il a reçu une balle dans le dos. Ses amis ont improvisé un garrot pour tenter de le soigner. Même blessé, il a continué à combattre les terroristes pendant six heures, jusqu'à sa mort.

Cette base militaire est relativement étendue et il y avait peu d'endroits pour se protéger d'une attaque d’une telle envergure. Sur d'autres bases similaires le long de la bande de Gaza, tous les soldats sont morts. L'un des amis combattants de David a raconté à la famille que 20 autres soldats blessés ont atteint leur abri parce que David avait couvert leur fuite.

Lorsque, le lundi, l'armée a finalement informé la famille, le père de David a partagé avec les soldats leur expérience et leur croyance en Yeshoua. "Wouah ! Quels récits incroyables !" ont-ils répondu. "On aimerait en entendre plus !"

Honorer son anniversaire

Le 11 janvier 2024, David aurait fêté son 21e anniversaire. La famille RATNER a décidé d'honorer son anniversaire en invitant toutes les familles de son peloton et d'autres unités ayant perdu leurs fils ou leurs filles en ce jour de Sabbat noir.

Environ 150 personnes ont assisté à la réunion qui s'est déroulée dans leur assemblée Beit Hallel à Ashdod. Haïm a pour témoigner longuement sur sa foi en Yeshoua. Presque tous ceux qui sont venus ont entendu parler de la Bonne Nouvelle pour la première fois. Après l'événement, plusieurs personnes sont venues voir Haïm et l'ont invité chez eux pour en savoir plus.

Grandir et vivre une vie qui honore le Seigneur en Israël n'est pas une tâche facile. David a choisi Yeshoua. Et même dans la mort, son témoignage éclaire le chemin pour ceux qui cherchent la voie vers leur Dieu, le Dieu d'Israël.