Les garçons de Bereshit (2ème partie)

Le mois dernier, je vous ai raconté l'histoire de Desu, l'un des trois "garçons" qui, avec le pasteur David Safafa et sa femme Tigist, forment la direction de Bereshit (Genèse en hébreu). C'est l'une des congrégations les plus jeunes et les plus dynamiques d'Israël. Et par "plus jeune", j'entends à la fois jeune en âge et jeune spirituellement, puisque la majorité des fidèles sont venus au Seigneur ces dernières années grâce à David Safafa et à l'action de Bereshit.

Au début, j'ai essayé de résumer leurs trois témoignages dans un seul article. Mais je me suis vite rendu compte que chacun d'eux était unique et qu'il valait mieux prendre le temps de partager le témoignage de chacun. Alors, sans plus attendre, voici le témoignage numéro deux !

Stefanos

Je suis né à Wonji, en Éthiopie, près d'une ville plus importante ironiquement appelée Nazareth. Nous vivions dans une petite maison construite en briques de terre dans un quartier où les maisons ressemblaient beaucoup aux nôtres. Nous avions une cour en terre battue. Rien de grandiose, mais nous avions de la place pour courir et jouer. Mon père travaillait comme chef des gardes dans une usine de papier et ma mère s'occupait des enfants à la maison.

J'avais connaissance d'endroits qui existaient en dehors de l'Éthiopie, mais Israël n'en faisait pas partie, car mes parents ne m'ont jamais dit que j'étais juif. Cela s'explique en grande partie par le fait que ma mère a quitté la maison à l'âge de 13 ans pour répondre à la promesse d'une famille qui lui avait dit qu'elle s'envolerait pour les États-Unis afin d'y poursuivre ses études. En réalité, ils l'ont gardée en Éthiopie et en ont fait leur femme de ménage. À l'âge de 14 ans, elle s'est donc enfuie et a occupé divers emplois jusqu'à ce qu'elle se marie à l'âge de 18 ans. Elle n'est jamais retournée dans sa famille et a ainsi abandonné tout ce qui avait trait à son héritage juif.

Soudain, je me souviens que, lorsque j'étais enfant, mes parents ont commencé à parler d'Israël, de notre héritage juif et de l'aliyah (l'immigration) ! Et avant même de savoir ce qui se passait, à l'âge de 10 ans, cinquième d'une famille de 6 enfants, je débarquais d'un avion et entrais dans ma nouvelle maison à Jérusalem.

Comme la plupart des arrivants éthiopiens, nous avons commencé notre périple en Terre sainte en habitant dans un quartier d'absorption rempli de caravanes avec des programmes conçus pour nous apprendre l'hébreu et nous intégrer à la culture israélienne. Après avoir appris l'hébreu, j'ai été placée dans une école religieuse juive et, en l'espace de deux ans, nous avons obtenu des allocations qui nous ont permis d'acheter notre propre appartement. Ma mère est restée à la maison avec les enfants et mon père a pris des emplois de nettoyage. Mon père adore faire le ménage. À 80 ans, il fait encore le ménage et cherche toujours à en faire plus !

"Sur le papier", comme on dit, j'étais mieux loti que la plupart des Éthiopiens ayant fait leur aliyah, car mes deux parents étaient mariés et vivaient à la maison. Mais le papier, c'est du papier, et la réalité est toujours plus complexe.

J'ai passé chaque classe tant bien que mal, mais je n'ai jamais eu de bons résultats scolaires et, bien sûr, à partir de la neuvième année, fumer de l'herbe était le passe-temps habituel de tous ceux qui m'entouraient. J'ai passé mes trois dernières années de lycée dans un internat agricole où j'ai appris à travailler la terre et à m'occuper des animaux de la ferme. Comme mon père, j'aime le sentiment d'accomplissement que procure le travail acharné, et j'ai donc bien réussi dans ce cadre.

Lorsque l'heure de l'armée a sonné, j'ai voulu relever un défi et j'ai donc demandé à être placé dans l'unité de combat Golani. Malheureusement, l'unité n'a pas jugé que j'étais fait pour elle et m'a donné un travail incroyablement abrutissant. Après deux ans de lutte dans ce poste, l'armée m'a rendu à la vie civile.

Pour la première fois, entièrement seul et sans aucune compétence ou licence officielle, j'ai décroché un emploi en tant qu'assistant d'un électricien. C'était un bon travail. Mais deux ans plus tard, un ami m'a mis en contact avec une société de production de spectacles et j'ai sauté sur l'occasion. J'ai passé les cinq années suivantes de ma vie à construire des scènes pour de grands événements dans tout le pays.

J'ai adoré la dynamique de ce travail. Je travaillais avec mes mains et chaque jour, nous étions ailleurs, en train de construire quelque chose de différent. Ces années ont été riches en bons souvenirs, mais la consommation constante d'herbe a fait des ravages dans mon esprit. J'ai perdu ma motivation et, un jour, à l'âge de 26 ans, j'ai quitté mon travail pour ne plus jamais y revenir.

Entre 26 et 32 ans, j'ai vécu la vie d'un criminel. C'était d'autant plus facile que, dans mon quartier, tout le monde vivait comme ça ; c'était la vie normale. J'ai été arrêté plusieurs fois et la police a fouillé ma maison plus d'une fois. Bien sûr, ils ont trouvé des choses, et j'ai fini par passer un an en prison.

Vers l'âge de 30 ans, j'ai rencontré une femme, Masret. Nous avons rapidement développé une relation et lorsque j'ai été envoyé en prison, nous avions déjà deux enfants ensemble. Masret avait ses propres problèmes d'addiction, mais pendant que j'étais en prison, elle a suivi une cure de désintoxication qui l'a non seulement délivrée de son addiction, mais lui a aussi permis de connaître le Seigneur !

Loin de ma famille, cette année en prison m'a calmé. Une fois sorti, je n'ai pas voulu faire quoi que ce soit qui risquerait de m'y renvoyer. Cependant, je n'arrivais pas à arrêter de fumer de l'herbe. J'ai trouvé un emploi de déménageur (que j'occupe toujours aujourd'hui) et j'ai fait tout ce que j'ai pu pour être présent à la maison pour les enfants.

J'avais un ami qui s'appelait Desu et que j'ai connu pendant mes années troubles. Nous étions toujours ensemble à faire les quatre cent coups. Parfois, nous fumions de l'herbe ensemble et Desu évoquait la lecture des Écritures. Je lui disais que cela ne m'intéressait pas parce que mon esprit était tellement embrumé que je ne comprenais même pas de quoi il parlait. Puis, juste avant que je ne finisse en prison, nous avons eu une grosse dispute, et il s'est écoulé un certain temps avant que je ne le revoie.

Environ un an après ma sortie, et juste avant que le COVID ne frappe, ma sœur, qui était croyante depuis longtemps, est venue me voir et m'a demandé si je voulais l'accompagner pour prier avec le pasteur Tal, un pasteur éthiopien à Jérusalem. Je ne sais pas pourquoi j'ai accepté. J'étais défoncé et mes pensées étaient floues, alors je me suis dit : "Bien sûr, je pense que ça ne peut pas faire de mal".

J'ai rencontré le pasteur et il m'a demandé de lire les versets d'Éphésiens sur le fait de ne pas lutter avec la chair et le sang. Je l'ai lu, mais je n'ai pas vraiment compris de quoi il s'agissait. Soudain, je me suis mis à pleurer sans savoir pourquoi. L'expérience a été puissante et j'ai quitté cet endroit en étant né de nouveau ! Lorsque je suis rentré chez moi ce jour-là, j'ai voulu que les choses changent. Nous devions repartir à zéro. C'était comme si je refaisais connaissance avec la mère de mes enfants.

Dans le cadre de mon changement de vie, j'ai essayé de fréquenter la congrégation du pasteur Tal. C'est un homme de Dieu extraordinaire, cependant, les membres de sa congrégation sont plus âgés et les réunions se déroulent en amharique, langue que je peux comprendre, mais que je ne peux ni lire ni écrire, car j'ai été éduquée en Israël. Il m'était donc difficile d'assister aux réunions.

Un jour, je suis allée à l'épicerie et je suis tombée sur Desu. Cela faisait plus d'un an que nous nous étions disputés et nous pensions tous les deux que c'était le bon moment pour nous réconcilier. Nous avons commencé à parler quand j'ai réalisé que Desu était en train de me rendre témoignage de Yéshoua. J'ai ri et je lui ai dit : "Je suis déjà avec le Seigneur !". C'était une conversation étrange, car nous nous connaissions tous les deux dans un monde de drogue et de problèmes judiciaires, et soudain nous utilisions tous les deux des phrases comme "Dieu est bon !".

Je lui ai parlé de ma difficulté à trouver une congrégation où je pourrais être avec des croyants partageant les mêmes idées, mais qui parlent hébreu. Il était tout excité et a commencé à me parler de Bereshit (Genèse), la nouvelle congrégation que son frère David était en train d'implanter chez lui. J'étais à fond. Depuis, notre congrégation a du déménagé trois fois parce que nous avons grandi vite. Je passe tout mon temps libre à aider de toutes les manières possibles. Je vais partout où l'on me demande d'aider ceux qui en ont besoin, et j'aime utiliser mes compétences pour réparer tout ce qui se trouve dans le bâtiment de la congrégation où nous nous réunissons. J'ai même eu le privilège d'aider Ari et Shira à emballer leur maison lorsqu'ils ont déménagé pour se rapprocher de l'endroit où vivent Kobi et Shani.

Cela a pris encore un an ou deux, car le COVID a frappé juste à ce moment-là, mais comme nous avons grandi dans notre foi, Masret et moi avons passé du temps à consulter un psychologue et à stabiliser nos vies et, au printemps dernier, nous nous sommes officiellement mariés devant le Seigneu, tous nos amis et notre famille.

Chaque fois que Desu et moi repensons au chemin parcouru ensemble, nous n'arrivons pas à croire que nous sommes allés si loin, pour finalement nous retrouver dans la "même équipe" ! Mais bien sûr, comme vous l'aurez sûrement remarqué sur la photo, nous sommes trois dans l'équipe dirigeante de David : Desu, moi-même et Assaf. Et on pourrait dire que l'histoire d'Assaf est plus folle que nos deux histoires réunies.

À suivre...