La bataille sanglante pour libérer la parole de Dieu

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• Partie 1 : La puissance de la parole de Dieu
• Partie 2 : L'essor et le déclin de la Parole de Dieu
• Partie 3 : Quand la Parole de Dieu a cessé d'exister

Lorsque la religion a régné, le monde occidental a sombré dans l'obscurité. Lorsque la Parole de Dieu est réapparue, des nations se sont levées pour créer les civilisations les plus avancées de tous les temps. Voici l'histoire.

En l'an 393 de notre ère, des hommes de Dieu dévoués ont étudié les nombreux manuscrits qui circulaient parmi les églises. Ils séparaient les écrits qu'ils pouvaient certifier comme ayant été véritablement rédigés par les apôtres originaux de Yeshoua des manuscrits invérifiables. Seuls 27 livres seront inclus dans le Nouveau Testament. Il est certain que beaucoup de recherches et de prières ont été nécessaires pour prendre des décisions historiques aussi importantes.

Avant même que le Nouveau Testament ne soit officiellement achevé en tant que livre, l'empereur Constantin avait ordonné que 50 bibles grecques soient distribuées aux diverses églises en expansion à Constantinople, sa capitale. Pendant une courte période, la Parole de Dieu en latin et en grec se répandit rapidement. Mais lorsque l'Empire romain s'est effondré (476 après J.-C.) et que l'Église a pris le contrôle du gouvernement, tout a commencé à changer.

Un journaliste laïc du Huffington Post a fait remarquer 

"N'auriez-vous pas supposé que l'Église nouvellement établie [par l'empereur Constantin] souhaiterait que ses fidèles s'immergent dans le Nouveau Testament sanctionné, d'autant plus que l'Église s'est donné beaucoup de mal pour éliminer les évangiles concurrents ? Et la meilleure façon de répandre la "bonne nouvelle" ne serait-elle pas de veiller à ce que chaque chrétien ait un accès direct à la Bible ?

Ce n'est pas ce qui s'est passé. L'Église a en fait découragé la population de lire la Bible par elle-même - une politique qui s'est intensifiée au cours du Moyen Âge et plus tard, avec l'ajout d'une interdiction de traduction de la Bible dans les langues indigènes. ¹

LA PLONGÉE DANS L'ANALPHABÉTISME

D'autres événements sont intervenus qui ont involontairement ralenti la copie de la Bible pour le monde chrétien. Rome se divise en deux empires, dont les deux capitales sont Rome et Constantinople. Le renversement de Rome n'est pas loin. Le latin disparaît, remplacé par de nombreuses langues européennes locales. Dans la partie orientale, connue sous le nom d'Empire byzantin, le grec devient la langue officielle de l'élite, mais il existe également de nombreuses autres langues locales parlées par les masses. 

Les bibles continuent d'être écrites à la main en latin et en grec. Mais la plupart des citoyens ne savaient lire aucune de ces langues. D'une manière générale, seuls les fonctionnaires très instruits et les riches étaient alphabétisés.  

Au fil des siècles, l'Église catholique romaine n'a pas encouragé la scolarisation, même parmi ses moines. Il y avait donc une pénurie d'érudits religieux instruits. Ces moines peu instruits devaient copier les Écritures en latin, même s'ils ne parlaient pas couramment cette langue.  

 "Il est intéressant de noter que les théologiens chrétiens qui ont eu une influence considérable sur la culture chrétienne, tels qu'Augustin, Jérôme, Tertullien et plus tard Wycliffe, ont tous reçu une formation universitaire poussée avant de devenir moines. (Ce fait est une leçon pour aujourd'hui, car les universités d'aujourd'hui produisent des professeurs, des politiciens et des intellectuels pour la plupart impies. L'éducation est importante - pour le bien ou pour le mal.⁾²

L'ÉDUCATION POUR LES RICHES SEULEMENT

Pendant la période la plus sombre de l'âge des ténèbres, il n'y avait pas d'écoles pour les pauvres ; en revanche, dans de nombreuses villes, l'enseignement était dispensé aux enfants des riches. Oxford et Cambridge sont devenues des universités avant l'an 900 ; en 1320, Oxford comptait 30 000 étudiants ! Des universités existaient en Italie, en France et en Allemagne - toutes enseignaient le latin.

À la fin du Moyen Âge, la production de textes religieux et profanes est confiée à des copistes professionnels. Les libraires ont installé leurs boutiques près des universités et des écoles cathédrales, ce qui a permis au commerce du livre de prospérer. Bien entendu, comme la plupart des gens au Moyen-Âge étaient analphabètes, les bibles illustrées, pleines de merveilleuses illustrations, sont devenues populaires.

En raison de leur taille imposante, les Bibles complètes étaient divisées en plusieurs volumes, et chacun d'entre eux était très coûteux. Seuls les riches, les cathédrales et les universités pouvaient se les offrir. 

Comme si peu de gens savaient lire et que les Bibles étaient incroyablement chères, les autorités catholiques étaient confortablement arrivées à la conclusion que leurs paroissiens n'avaient pas vraiment besoin des Ecritures elles-mêmes. Cette privation allait alors devenir une loi. 

AFFAMER LES MOUTONS

C'est ainsi que pendant 1000 ans, les autorités catholiques romaines, avec leurs papes et leurs conciles, ont arraché de force la Parole de Dieu aux brebis dont elles avaient la responsabilité. Ce faisant, les catholiques romains (qui ont condamné les juifs pour leur comportement historique) ont prouvé que les actions des dirigeants juifs - contrôle et corruption - étaient simplement de la nature humaine. Les catholiques romains commettaient exactement le même péché que celui dont le prophète Jérémie avait accusé les dirigeants juifs à une époque révolue.

Au fil des siècles, la domination et le contrôle exercés par l'Église sur les peuples d'Europe et du monde entier sont devenus de plus en plus extrêmes. Traduire la Bible dans l'une des langues locales est devenu un crime qui pouvait coûter la vie à un érudit - par l'épée de l'Église catholique romaine.

Décret du Concile de Toulouse (1229 C.E.) : "Nous interdisons également aux laïcs de posséder les livres de l'Ancien ou du Nouveau Testament, mais nous leur interdisons formellement d'avoir une quelconque traduction de ces livres.

Décision du concile de Tarragone de 1234 : "Nul ne peut posséder les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament en langue romane, et si quelqu'un les possède, il doit les remettre à l'évêque du lieu dans les huit jours suivant la promulgation du présent décret, afin qu'ils soient brûlés...".

En confisquant de force la Parole de Dieu aux citoyens par les autorités, en imposant des règles strictes pour éliminer les "hérétiques" et en interdisant la traduction de la Bible dans les langues maternelles des peuples, le péché a conquis l'Église, en commençant par les dirigeants et en finissant par le monde chrétien.

UNE VOIX COURAGEUSE S'ÉLÈVE

Mais il y a toujours eu une agitation souterraine et un désir ardent de lire la Bible. De nombreuses tentatives ont été faites pour traduire la Bible dans différentes langues, mais les traducteurs ont été arrêtés par l'Église et punis comme hérétiques. Même au 10e siècle, un érudit de la Bible, qui a réussi à rester anonyme, a osé traduire les Évangiles en anglais. Mais il n'a pu le faire circuler qu'en privé, car cela était interdit dans toute la chrétienté.

D'autres encore, dans différents pays européens, ont essayé secrètement de traduire des parties de la Bible. Peter Waldo a commandé une traduction en France jusqu'à ce que l'Église l'excommunie en 1184.

Ses disciples, appelés vaudois, ont essaimé dans toute l'Europe et ont mené une campagne clandestine pour faire parvenir la Bible aux gens. Pendant des siècles, l'Église a lancé une inquisition sans fin pour mettre fin à leurs prêches et à la distribution de bibles ; le groupe a été presque anéanti au XVIIe siècle.  

Mais certaines s'étaient échappées en Italie, en France, en Espagne et en Allemagne. Sous leur influence, les citoyens de ces pays se sont unis aux 13e et 14e siècles pour réclamer des Bibles complètes dans leur propre langue.

Et comme la Providence l'a voulu, les langues vernaculaires en Europe avaient désormais suffisamment de fluidité, de précision, de choix de mots et de beauté pour soutenir de grandes et mémorables versions de l'Écriture dans les langues maternelles des gens^.3

JOHN WYCLIFFE 1328 - 1384

Sur scène apparaît un grand révolutionnaire du nom de John Wycliffe, dont la doctrine centrale est la suivante : "Chaque chrétien doit étudier ce livre parce qu'il contient toute la vérité". Professeur et théologien à l'université d'Oxford, il fut le premier à traduire le Nouveau Testament en anglais pour "... aider les hommes chrétiens à étudier l'Évangile dans la langue dans laquelle ils connaissent le mieux la sentence du Christ".

L'Église condamne Wycliffe, mais l'université d'Oxford le protège de toute arrestation. Il s'en prend également au pouvoir et à la richesse de l'Église et devient un leader très populaire à Oxford. Théologien de renom, il est appelé à conseiller le parlement dans ses négociations avec le pape.

Dans ce monde, l'Église était toute puissante et plus Wycliffe avait de contacts avec Rome, plus il s'indignait. La papauté, pensait-il, empestait la corruption et l'intérêt personnel, et il était déterminé à faire quelque chose à ce sujet.

Wycliffe était fermement convaincu que la Bible devait être accessible à tous. Il voyait dans l'alphabétisation la clé de l'émancipation des pauvres. Les gens ordinaires, qui ne parlaient pas le latin et ne savaient pas lire, ne pouvaient s'informer sur leur foi qu'auprès du clergé, qui avait évidemment ses propres objectifs.

Inévitablement, sous la pression de la papauté, il est condamné par l'archevêque de Canterbury et renvoyé d'Oxford. Cependant, sa conviction de l'autorité de la Bible plutôt que du pape suscite une grande controverse. 

Il poursuivit la traduction de l'ensemble de la Bible en anglais et, bien qu'il mourut trois ans plus tard, son groupe d'érudits termina l'ensemble de la Bible en 1395. Malgré les efforts de l'Église pour supprimer les Bibles, les gens du peuple commençaient enfin à avoir la possibilité de lire la Parole de Dieu.

Pour cette "hérésie", Wycliffe est condamné à titre posthume par Arundel, l'archevêque de Canterbury. Selon le décret du concile, "les ossements de Wycliffe ont été exhumés et brûlés publiquement, et les cendres ont été jetées dans la rivière Swift".

JAN HUS 1372 - 1415 

À la même époque, d'autres hommes de Dieu instruits se sont levés dans différentes régions d'Europe, exigeant que le peuple reçoive une Bible dans sa propre langue. Ils l'ont payé de leur vie.

Jan Hus était un théologien tchèque de l'université de Prague. Il est considéré comme le deuxième réformateur de l'Église après John Wycliffe. Il a été ordonné et est devenu prédicateur en Bohême. Mais le grand changement qu'il a connu a été la découverte de la Bible. Il témoigne qu'il a laissé derrière lui la stupidité et la folie "lorsque le Seigneur m'a donné la connaissance des Écritures".

Les écrits de John Wycliffe avaient éveillé son intérêt pour la Bible. Il voulait mettre davantage l'accent sur la Bible. Devenu réformateur, il propose d'étendre l'autorité des conseils ecclésiastiques locaux, ce qui revient à réduire celle du pape ! Il se sentait poussé à remédier à la décadence morale du clergé. Il commence à prêcher des idées telles que la confiance dans les Écritures, "désirant tenir, croire et affirmer tout ce qu'elles contiennent aussi longtemps que j'aurai du souffle en moi".

Entre-temps, trois papes ont été élus, chacun prétendant être le pontife légitime. L'un des trois papes excommunia Hus et lui interdit de prêcher. Voyant la décadence morale totale de la papauté, y compris les maudites indulgences dont les papes faisaient le trafic pour remplir leur trésor, Hus s'appuya encore plus fortement sur la Bible, qu'il proclamait être l'autorité finale de l'Église.

Il passa deux ans à composer fébrilement un certain nombre de traités, dont l'un s'intitulait "L'Église". Il y affirme que "seul le Christ est le chef de l'Église...et que se rebeller contre un pape errant, c'est obéir au Christ".

En novembre 1414, le concile de Constance s'est réuni et il a été traduit devant un tribunal fantoche qui l'a condamné à mort. Sa réponse est la suivante : "J'en appelle à Jésus-Christ, le seul juge qui soit tout-puissant et parfaitement juste. C'est entre ses mains que je plaide ma cause, non pas sur la base de faux témoins et de conseils erronés, mais sur la base de la vérité et de la justice".

Il fut brûlé sur le bûcher en 1415, ses cendres jetées dans un lac pour qu'il ne reste rien de l'"hérétique". De ces cendres est né un puissant mouvement fondé sur la Bible, les Frères moraves, qui ont envoyé des centaines de missionnaires dans le monde entier et ont joué un rôle influent dans la conversion des frères Wesley, entre autres. En fait, les missionnaires moraves ont constitué le premier mouvement missionnaire protestant à grande échelle, et ce mouvement est encore une dénomination aujourd'hui.

LA PRESSE DE GUTENBERG 1450 

Dans la plénitude des temps, le plus grand outil de diffusion de la Parole de Dieu depuis la rédaction de la Bible a été inventé. C'était certainement un cadeau que les anges du ciel attendaient ! La presse à imprimer de Gutenberg a été mise en service en 1450. Quatre ans plus tard, la première Bible était imprimée. Il s'agissait de la Bible catholique romaine Vulgate en latin, car seuls les riches et l'élite savaient encore lire, et la Vulgate était la seule Bible largement connue. Mais la presse à imprimer de Gutenberg a apporté l'un des plus grands changements pour toute l'humanité. Elle a été le catalyseur du renouveau de la foi en Dieu, des progrès de l'éducation et d'une prospérité sans précédent.

L'imprimerie allait rapidement devenir le plus grand ennemi de l'Église catholique, car les bibles étaient imprimées bien plus vite que l'Église ne pouvait les brûler. Néanmoins, elle devint également un catalyseur dans l'Église catholique romaine elle-même, qu'elle le veuille ou non, pour briser lentement les chaînes de l'emprisonnement de la Bible pour ses propres membres.

Mais la guerre pour le libre usage de la Parole de Dieu dans de nombreuses langues était loin d'être terminée.

Le même combat se poursuit dans l'Israël d'aujourd'hui, où très peu de personnes choisies par Dieu ont accès à la Parole de Dieu dans une langue qu'elles peuvent comprendre. Aujourd'hui, vous pouvez contribuer à apporter au peuple israélien une nouvelle Bible en hébreu, lisible et porteuse de vie. Elle leur permettra de prendre conscience de la profondeur de l'amour de Dieu pour eux, tel qu'il est révélé dans sa propre Parole. 

La dernière partie de cette série paraîtra dans le numéro de février du Maoz Israel Report.

1. http://b.link/huffpost-article
2. http://b.link/jstor-article
3. http://b.link/waldensians