Goûter et voir

Une initiative lancée il y a vingt ans,  consiste à reprendre la vie de personnes qui s'engagent dans une voie et à les placer sur une autre voie - une meilleure. Qu'il s'agisse de sortir quelqu'un d'un gouffre d'endettement dont il ne pourrait jamais sortir naturellement, d'offrir une aide juridique contre l'injustice religieuse, de prendre en charge des besoins médicaux ou d'investir dans l'éducation, le logement ou l'entreprise d'un jeune, l'action de l'Union européenne est un moyen d'améliorer la vie des gens. a pour but d'apporter des changements qui auront de l'importance dans dix ans ou même dans une génération.

Comme toujours, les noms et les détails personnels sont parfois modifiés pour protéger ces croyants et leurs entreprises de la persécution, mais leurs histoires - à la fois vivifiantes et déchirantes - sont bien réelles.

Comme l'histoire de Nara, mère célibataire de deux jeunes garçons et propriétaire d'un restaurant éthiopien populaire dans le sud d'Israël. Par "populaire", nous entendons avant que COVID ne frappe. Le restaurant (photo ci-dessus) attirait de nombreux habitants et touristes et lui permettait de subvenir confortablement à ses besoins et à ceux de ses garçons. L'année dernière, cependant, il a été interdit d'ouvrir des restaurants en Israël, bien que le loyer et les autres dépenses de l'entreprise aient été maintenus. Aujourd'hui, les restrictions imposées par le COVID en Israël ont été levées et les affaires reprennent. Nara peut maintenant choisir de relancer son entreprise en payant les factures d'une année ou, avec l'aide du COVID, de se lancer dans la construction d'un nouveau restaurant. Grâce à l'aide de la Commission européenne, ce poids financier peut être allégé et elle peut gérer son entreprise en toute sérénité et stabilité.

Chaque année  sont à l'origine de centaines d'histoires de vies transformées comme celle de Nara. Venez goûter et voir que le Seigneur est bon.

1 : Jonathan

Je suis pasteur à la congrégation Kerem El depuis près de six ans, mais il y a environ trois ans, mon cœur a commencé à s'émouvoir pour certains des jeunes garçons de notre congrégation qui n'avaient pas de figure paternelle dans leur vie. J'ai grandi sans père à la maison, mais ce n'est qu'à l'âge adulte que j'ai compris ce qui m'avait manqué, et je ne voulais pas qu'ils soient eux aussi privés de ce besoin fondamental.

Tout s'est passé de manière assez organique. Ce n'est pas comme si nous avions planifié un programme ou quoi que ce soit d'autre. L'idée n'était pas simplement de s'asseoir et de leur enseigner - si je devais être comme un père pour eux, je devais faire des choses que les pères feraient avec leurs enfants. Nous avons donc commencé à passer du temps ensemble, à jouer au ballon ou à aller au bowling. Au cours de ces activités, les garçons ont commencé à s'ouvrir et nous avons passé beaucoup de temps à discuter des questions importantes de la vie.

L'année dernière, j'ai réalisé que la Bar Mitzvah des garçons approchait. Dans la culture juive, il s'agit d'une étape importante du passage à l'âge adulte, car les garçons sont reconnus comme étant à la porte de la virilité. Traditionnellement, il y a une cérémonie au cours de laquelle ils sont bénis par leur famille et leurs dirigeants et sont considérés comme responsables de leurs actes devant le Seigneur.

Soucieux de rendre cet événement aussi mémorable que possible pour eux, nous avons décidé de dresser une liste de défis qu'ils auraient à relever : changer un pneu, nouer une cravate, cuisiner un repas, manier correctement un pistolet à billes et effectuer des réparations de base dans une maison. Pour ces tâches, nous avons recruté des hommes de la congrégation qui partageraient chacun leur domaine d'expertise. Après leur formation, ils devaient prouver qu'ils maîtrisaient la compétence en question. Ensuite, après quelques instructions, nous avons invité leurs mères à un dîner pour que les garçons puissent montrer ce qu'ils avaient appris sur les bonnes manières et le traitement correct d'une dame.

À l'issue du programme, les garçons ont été récompensés par plusieurs jours dans la ville la plus méridionale d'Israël, Eilat. Ils y ont visité plusieurs attractions emblématiques, notamment la plongée en apnée avec les dauphins dans la mer Rouge et la promenade.

Ce voyage a été un véritable succès et n'a fait que rapprocher les garçons de nous et du Père que nous nous efforçons d'imiter. Le budget de notre congrégation n'aurait pas été en mesure de couvrir un tel voyage. Je suis reconnaissant que  ont saisi la vision et se sont associés à nous pour faire de la Bar Mitzvah de ces garçons une expérience digne de ce nom. Au-delà de cela, j'espère et je prie pour que la vision de pères spirituels élevant des garçons sans père se répande dans les congrégations de notre pays.

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2 : Naomi

Naomi, immigrée de Russie, fait preuve d'une joie surprenante pour quelqu'un qui a connu tant de difficultés dans sa vie.

Naomi et son mari Oleg ont eu trois enfants avant que ce dernier n'abandonne la famille pour une vie de drogue et d'alcool et n'aille vivre avec une autre femme. Avant de partir (et alors que Naomi rendait visite à sa mère malade à l'étranger), Oleg a décidé d'entreprendre un "projet de rénovation" dans leur appartement et a détruit tous les murs et tous les meubles qu'ils possédaient.

Pourtant, pour elle, cette histoire ne vaut la peine d'être racontée qu'en raison de la façon dont Dieu l'a aidée. Les membres de sa congrégation ont pris sur eux de restaurer complètement les murs et de remplir sa maison de nouveaux meubles.

Il y a cependant un jour que même elle ne peut évoquer sans avoir le cœur lourd. Ce jour, c'est le 1er mars 2016.

Tout a commencé comme n'importe quel autre jour, à l'aller et au retour de son travail au magasin de chaussures Gali. Son mari était sorti boire, mais il était rentré à la maison pour aider leur fils à passer un examen de mathématiques le lendemain. Leur fille, Shirel, la plus jeune des trois enfants, voulait absolument aller à la confiserie de l'autre côté de la rue. Oleg a proposé de l'emmener et Naomi a fini par céder.

Ce n'est que quelques minutes plus tard qu'elle entendit le crissement des pneus et le bruit de l'impact. Le temps que Naomi descende au niveau de la rue, une ambulance avait déjà été appelée et quelqu'un pratiquait la réanimation cardio-pulmonaire sur Shirel. Elle avait été heurtée alors qu'elle traversait un passage piéton et avait subi un grave traumatisme crânien.

Aux urgences, les médecins ont déclaré que Shirel n'avait aucune réaction neurologique et qu'elle ne respirerait plus jamais seule. Seul un médecin a offert de l'espoir s'ils étaient transférés dans un autre hôpital. Naomi accepte le transfert et, malgré le flot d'émotions, elle sent le Seigneur tout proche, qui la réconforte.

Après trois jours d'examens, les médecins du deuxième hôpital étaient prêts à diagnostiquer une mort cérébrale lorsqu'un médecin a insisté sur le fait qu'il y avait des réponses cérébrales près de l'œil gauche. Naomi a accueilli la nouvelle avec enthousiasme et a dit au médecin : "Elle aura d'autres réponses !".

Quelques jours plus tard, Shirel pouvait à nouveau respirer seule. Elle a passé plusieurs mois à l'hôpital, puis dans un centre de rééducation. Lentement mais sûrement, son cerveau a commencé à guérir par petites touches. Alors que Naomi se réjouissait des progrès de Shirel, on lui a diagnostiqué un cancer. Les médecins lui ont dit que le cancer était incurable, mais qu'il était possible de le traiter. Si elle acceptait de suivre un traitement spécifique (pour le reste de sa vie), ils pourraient ralentir la progression de la maladie. Naomi a accepté et, en ce qui la concerne, Dieu a été bon pour elle, car son traitement n'est pas débilitant et elle a encore la force de s'occuper de sa fille.

Il y a environ un an, Shirel a été autorisée à rentrer chez elle et, bien que les médecins affirment qu'elle ne marchera et ne parlera plus jamais, sa capacité à interagir a stupéfié les experts. Une fois Shirel rentrée chez elle, le plus grand défi a été de l'emmener partout. Elle se portait assez bien pour retourner à l'école, mais Naomi n'avait aucun moyen de l'y emmener dans son fauteuil roulant. En Israël, les véhicules sont incroyablement chers, mais les véhicules pour handicapés sont pratiquement inaccessibles à l'Israélien moyen. Heureusement, les services médicaux du gouvernement ont proposé de couvrir 80 % du coût du véhicule, mais Naomi devait encore trouver des dizaines de milliers de dollars.

 avait trouvé Naomi l'année dernière par l'intermédiaire de sa congrégation qui distribuait des fonds d'urgence pour l'achat de produits alimentaires pendant le blocage du COVID. Cependant, lorsque l'équipe de l'ISWI a entendu parler de la situation critique de Naomi, elle l'a recontactée pour lui faire savoir qu'elle avait approuvé le solde restant pour l'achat du véhicule spécialisé. Naomi a répondu en pleurant de joie.

"C'était comme si des explosions de joie se produisaient dans mon esprit. J'ai pleuré en pensant à la bonté de Dieu. Maintenant, je peux l'emmener à l'école tous les jours et parfois à la plage. Shirel vient d'avoir 12 ans et je vois de petites améliorations tout le temps. Je suis extrêmement reconnaissante de l'avoir dans ma vie et je n'ai pas perdu espoir. Je prie toujours pour le jour où elle pourra à nouveau jouer. Mais je rêve du jour où je l'entendrai dire le mot 'Ima' (maman)".

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3 : Les sons de la paix

Si vous vivez dans le sud d'Israël, les roquettes ne manquent pas dans votre ciel. La plupart des habitants des villes proches de Gaza n'ont que 15 secondes pour se mettre à l'abri lorsque la sirène du code rouge se déclenche. (Même les localités plus éloignées, comme Jérusalem et Tel-Aviv, ne disposent que de 90 secondes). La menace constante d'une explosion à 15 secondes d'un moment à l'autre a fait des ravages chez les habitants de villes autrefois si paisibles que leurs maisons n'étaient même pas équipées d'abris anti-bombes. Aujourd'hui, la plupart des habitants, en particulier les enfants, souffrent d'un certain niveau de stress post-traumatique. Pourtant, ils refusent d'abandonner leurs maisons aux terroristes.

C'est une de ces roquettes du Hamas qui a atterri il y a plus de dix ans près d'un Israélien nommé Yaron. Forgeron par hobby, il a commencé son voyage en fondant les roquettes pour en faire divers symboles de paix sous forme de sculptures et de bijoux. Nous soutenons depuis longtemps son travail et nous avons aimé offrir ses créations en cadeau. Depuis, ses œuvres ont été exposées dans divers lieux prestigieux, notamment au siège des Nations unies et dans d'autres bâtiments gouvernementaux et culturels internationaux.

Juste avant que la pandémie ne frappe, Yaron nous a écrit pour nous faire part de ses dernières idées. Il concevait des instruments de musique fabriqués à partir de fusées. Il souhaitait placer ces instruments dans des aires de jeux afin que les enfants (et les adultes) qui subissaient des tirs puissent connaître la victoire en jouant de la musique avec ces fusées le jour suivant.

Nous avons immédiatement su que nous voulions financer le projet. Alors qu'il est promis de briser les épées pour en faire des socs de charrue lorsque la guerre ne sera plus une menace, briser les roquettes et les missiles pour en faire des instruments de musique serait notre déclaration d'adoration préemptive devant le Seigneur.

Les instruments - dont deux tambours d'acier, un xylophone et une lyre dont la forme n'est pas sans rappeler celle qu'aurait jouée le roi David (spécialement conçue pour jouer les notes de l'hymne national d'Israël) - ont été installés dans le centre de rééducation Hosen pour les personnes souffrant de stress post-traumatique, à Ashkelon. Le centre propose gratuitement une thérapie des traumatismes à tous les habitants des environs et s'engage souvent dans une démarche de conseil préventif pour préparer les groupes les plus vulnérables de la société au moment où ils seront inévitablement menacés. Le centre Hosen était donc l'endroit idéal pour installer les armes transformées en instruments, peintes de couleurs vives.

Lorsque les instruments arrivaient, les enfants faisaient la queue pour en jouer. Et lors de la dernière série de tirs de roquettes, lorsque plus d'un millier de roquettes ont été tirées sur Ashkelon en moins de deux semaines, le conseiller a raconté des moments où les enfants jouaient des instruments tandis que l'on entendait au loin le bruit des explosions du Dôme de fer qui interceptait les roquettes. Les sons de la paix sont une démonstration divine de la confiance du peuple juif dans le fait que, grâce à son Dieu, il y aura toujours un jour après.

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4 : Marina

Marina est étudiante à l'école d'architecture de Haïfa. Elle a immigré avec sa famille en 2008 et a mené une vie normale, jusqu'à un événement qui a changé sa vie. Alors qu'elle était en onzième année, elle descendait une colline en roller et s'est heurtée à un arrêt de bus. L'impact a brisé sa mâchoire supérieure et inférieure ainsi que plusieurs de ses dents.

L'équipe médicale a fait un excellent travail pour reconstruire son visage. Cependant, lorsqu'elle est entrée dans l'armée, elle a commencé à avoir des complications médicales et les médecins ont conclu que sa mâchoire avait grandi et que tout le travail de reconstruction devait être refait.

Malheureusement, cette fois-ci, les soins de santé du gouvernement israélien ne couvraient pas le traitement. Lorsque le pasteur de Marina a entendu parler de sa situation, il l'a encouragée à faire une demande auprès de  pour obtenir de l'aide.

"J'ai été franchement choquée lorsque j'ai appris que ma demande avait été approuvée. J'ai commencé le traitement, mais il faudra du temps pour l'achever. Mais je suis si heureuse de pouvoir faire face à cette situation sans interrompre mes études. Je ne sais vraiment pas ce que j'aurais fait si tu n'étais pas venu."

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5 : Sarah

Sarah et Alex se sont rencontrés il y a 15 ans. Elle était bénévole dans un centre de rééducation et il était l'un des patients. Pendant cette période, Alex est venu au Seigneur et a terminé le programme. Peu après, ils se sont mariés et ont commencé à servir dans une congrégation locale. Ils ont eu deux enfants et, après avoir trouvé chacun un emploi stable, Alex a décidé qu'ils devraient acheter un appartement.

Puis la pandémie a frappé et, avec elle, les longues périodes d'enfermement. L'isolement et la solitude, qui sont devenus des éléments essentiels de l'expérience COVID, ont déclenché une spirale de consommation d'alcool. Alex a tellement bu qu'il s'est retrouvé à l'hôpital avec des lésions organiques. Sarah lui a rendu visite à l'hôpital pour prier avec lui et il s'est repenti devant le Seigneur. Le lendemain, les médecins ont décidé de plonger Alex dans le coma pour permettre à son corps de se reposer et de guérir sans douleur. Cependant, quelques jours plus tard, lorsqu'ils ont débranché les médicaments induisant le coma, il ne s'est pas réveillé. Les médecins ont effectué des tests et ont découvert que la cause était une certaine bactérie qui avait infecté son sang.

Pour une raison quelconque, le traitement de cette bactérie nécessitait l'approbation de la famille élargie du mari. La famille élargie a toutefois refusé d'approuver le traitement jusqu'à ce qu'il soit trop tard, et Alex est décédé.

Alors que Sarah s'interrogeait sur ce que signifiait être veuve, elle avait des besoins immédiats à régler à la maison, notamment un problème de plomberie et une fuite dans le toit qui devaient être résolus avant les pluies.  Il a été reconnu que le besoin le plus pressant était d'assurer à Sarah et à ses enfants un peu de calme à la maison après la tempête, et la prise en charge du coût des réparations était un moyen très pratique de les soutenir dans cette période difficile. 

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6 : Dani

Les membres de ma famille sont arrivés en Israël presque dix ans avant moi, avec ma mère et mes deux jeunes frères, en 1995. Dans les années 80, ils ont dû marcher de l'Éthiopie au Soudan, où des avions israéliens venaient les chercher. Heureusement, on nous a emmenés directement de l'aéroport d'Addis-Abeba, la capitale de l'Éthiopie.

Nous sommes arrivés en Israël et avons passé nos quatre premières années dans les caravanes destinées aux immigrants. Nous y avons étudié l'hébreu et appris à connaître la nouvelle nation dans laquelle nous vivions. Nous avons bénéficié de toutes sortes d'avantages en tant que nouveaux immigrants et, dès notre quatrième année dans le pays, ma mère a pu acheter un petit appartement pour nous.

Ma mère n'a jamais pu vivre dans cet appartement. Elle est morte subitement et nous nous sommes retrouvés sans personne. En tant que frère aîné, j'ai pris sur moi de m'occuper de mes deux jeunes frères. L'aîné était déjà adulte, mais il était épileptique et faisait souvent des crises qui entraînaient de terribles chutes ou des brûlures en cuisinant.

Mon plus jeune frère était encore à l'école lorsque notre mère est décédée. Il était le plus proche d'elle et l'a pris le plus durement, refusant d'étudier ou même de quitter sa chambre. Il n'a jamais terminé l'école et dès qu'il a eu 18 ans, il est reparti en Éthiopie.

L'Éthiopie n'autorisant pas la double nationalité, lorsque nous avons fait notre Aliyah (immigration en Israël), nous avons renoncé à nos passeports éthiopiens. Mon frère est donc entré avec un visa de touriste et n'a pu faire que des petits boulots. Pendant près de dix ans, je lui ai envoyé un peu d'argent chaque mois, mais j'ai fini par le convaincre qu'il devait rentrer chez lui, en Israël.

J'avais fort à faire pour payer l'hypothèque de l'appartement de ma mère et m'occuper de mon autre frère. Lorsqu'il a finalement accepté de retourner en Israël, j'ai contracté un prêt pour obtenir un billet aller-retour pour moi et un billet aller simple pour lui.

Lorsque nous sommes arrivés à l'aéroport d'Addis-Abeba pour rentrer en Israël, mon frère a été arrêté pour avoir dépassé la durée de validité de son visa de touriste. Nous avons passé une semaine de plus à payer des amendes et à régler ses formalités administratives, avant d'arriver chez nous en Israël.

Je voulais essayer d'obtenir une carte verte, travailler un peu et économiser de l'argent afin de pouvoir retourner en Israël, trouver une épouse et m'installer. Six mois après mon arrivée aux États-Unis, j'ai compris que cela n'arriverait pas et je suis rentré en Israël. En mon absence, mon plus jeune frère avait promis de rembourser mes emprunts. Cependant, à mon retour, j'ai découvert qu'il ne l'avait pas fait et que les deux banques auprès desquelles j'avais contracté des prêts les avaient envoyés à l'agence de recouvrement du gouvernement.

J'ai essayé d'expliquer les circonstances, mais le juge m'a donné tort. Il a ajouté toutes sortes d'amendes et d'intérêts, ce qui a fait gonfler la dette jusqu'à cinq fois son montant initial. J'ai dû payer des centaines de dollars chaque mois pendant sept ans, mais cela ne couvrait même pas les intérêts, et la dette n'a fait qu'augmenter.

Je travaille comme agent de sécurité, parfois en équipe de nuit, je rentre chez moi pour dormir quelques heures, puis je retourne travailler l'après-midi. Entre mes horaires de travail et mes responsabilités envers mes frères, je ne me voyais pas capable de m'en sortir et de construire une vie. J'ai essayé de faire annuler la dette, car il était évident que je ne pourrais jamais la rembourser, mais cela m'a été refusé.

Enfin, un ami m'a parlé de . J'ai pris contact avec un membre de leur équipe et lui ai expliqué la situation. Il a contourné l'agence de recouvrement et s'est adressé directement à l'une des banques concernées pour négocier une réduction de la dette. La banque a finalement accepté de ramener le montant de la dette au coût initial du prêt, mais a précisé que l'offre ne serait valable qu'une semaine. Une semaine ! C'était la meilleure et la pire des nouvelles que j'aurais pu recevoir. Une lumière au bout du tunnel ! Mais comment pouvais-je trouver autant d'argent en une semaine ?

a tenu une réunion d'urgence et a approuvé l'intégralité du paiement à cette banque. C'est comme si je me réveillais dans une nouvelle vie. Une vie où je peux maintenant commencer à construire quelque chose plutôt que de m'accrocher. Dire "Je remercie Dieu pour vous" semble insuffisant, mais ce sont les seuls mots dont je dispose.