Les noces de Jérusalem

Jonathan a vu Rachel (noms fictifs) pour la première fois lors d'un pique-nique printanier pendant Chavouot (la Fête des Semaines) en 2001. C'était un moment de regards écarquillés, de chants d'oiseaux et peut-être d'un chant d'anges. Puis ce moment s'est brusquement interrompu lorsque Rachel a pris un bébé dans ses bras.

« Ce n'est pas à elle », assura un ami lorsqu'il s'enquit de la jeune fille. Intrigué, Jonathan décida de se présenter, mais fut de nouveau déçu lorsque Rachel expliqua qu'elle retournait au Canada dans deux jours. Elle avait pourtant l'intention de revenir, et c'était une porte ouverte suffisante pour Jonathan. Il ne gâcherait pas ce temps séparé ; il en profiterait pour s'imposer comme l'homme le plus romantique qu'elle ait jamais rencontré.

Cela ne prit pas longtemps. Quelques mois plus tard, Rachel était de retour. Jonathan la rencontra sept fois lorsqu'il décida qu'il était temps de la demander en mariage. Ils se fiancèrent pendant Souccot (la Fête des Tabernacles) et fixèrent la date de leur mariage à quelques jours seulement avant Pessah.

Le printemps 2002 arriva rapidement, et Jonathan était plein d'impatience, même si le pays traversait quatre années d'attentats-suicides et d'attaques qui coûtèrent la vie à plus de 1 000 Israéliens. Ce fut une période difficile pour tous, car les Israéliens étaient déterminés à rester prudents et à ne pas laisser les menaces les anéantir ni modifier leur mode de vie.

Les croyants israéliens étaient particulièrement sereins à cette époque, malgré des inquiétudes. Les attaques pouvaient survenir n'importe où et, les bombes étant chargées de clous et d'autres objets tranchants, survivre à une attaque ne signifiait pas toujours que la vie serait à nouveau la même. Mais les croyants n'avaient pas peur de la mort, et il n'était pas rare que des croyants quittent une zone quelques instants avant l'explosion d'une bombe. Notre approche à l'époque était la suivante : nous ne serions pas téméraires, mais si nous devions aller quelque part, nous prierions et partirions avec confiance.

La romance

Dès son plus jeune âge, Jonathan s'est révélé être un prodige charismatique, brillant et talentueux. Il a commencé à composer de la musique classique dès son plus jeune âge et, adolescent, a été invité à plusieurs reprises à jouer de la flûte devant les Premiers ministres, le président et les députés israéliens. À 14 ans, il composait un opéra et, à 15 ans, il était déjà chef invité de huit orchestres israéliens.

Côté romantisme, Jonathan fait peut-être partie du top 1 %. Il a tout conçu pour le mariage : du décor à la musique en passant par le programme. Quand je dis « tout conçu », je veux dire qu'il a fait réaliser le décor sur mesure, qu'il a composé la musique lui-même, synchronisant chaque note avec les pas de la mariée dans l'escalier, et qu'il a couronné la scène avec des jeux de lumière et des feux d'artifice dignes d'un film hollywoodien.

Il avait choisi un restaurant pour leur mariage printanier, situé dans un site magnifique surplombant Jérusalem du sud, sur une colline plus haute que le mont des Oliviers, le long d'une promenade qui domine tout Jérusalem, là où les élites de l'armée britannique avaient l'habitude de se réunir avant la création de l'État d'Israël. Jonathan voulait que le mariage ait lieu là, en plein air.

En raison de l'isolement du lieu, il a dû obtenir une autorisation spéciale des autorités de sécurité. Sans se décourager, Jonathan a obtenu l'autorisation du propriétaire, de la ville et de la police. Certes, Jonathan et sa famille sont des personnes profondément croyantes, mais ils avaient aussi un sens pratique ; c'est pourquoi huit gardes armés professionnels ont été engagés pour surveiller le mariage.

Naturellement, ses gardes accordaient la priorité à la sécurité. Pour eux, chaque pierre pouvait cacher un terroriste, même les bons jours. Et avec 60 attentats en un an et demi, ce n'étaient pas de bons jours. Le chef des gardes insista pour être aux côtés de la mariée lorsqu'elle descendrait l'allée. Jonathan était consterné. Cela gâcherait l'image parfaite qu'il souhaitait créer avec la mariée et le Mont du Temple derrière elle au coucher du soleil. Le garde insista : c'était précisément parce que l'événement était si riche en émotions qu'il pouvait être pris pour cible, comme une Bar Mitzvah quelques jours auparavant. Heureusement, ils trouvèrent un compromis permettant au garde de se tenir à quelques pas, hors de portée du photographe.

Plans et ajustements

Le mois de mars est arrivé et les amis et la famille sont arrivés d'Europe et d'Amérique, prêts pour le mariage. Des ouvriers et des bénévoles sont venus aider à installer le grand auvent la veille afin d'avoir le temps, le matin du mariage, d'accrocher toutes les magnifiques guirlandes lumineuses prévues. Le décor était si impressionnant que même les habitants des villages arabes voisins, assis avec des jumelles, ont regardé les décorations s'installer.

Jonathan roulait de l'autre côté de la ville lorsqu'il fut arrêté par un barrage de policiers qui contrôlaient chaque voiture à la recherche de terroristes. Lorsqu'on lui demanda sa carte d'identité, Jonathan se présenta comme le futur marié qui se rendait sur le lieu de son mariage. Le policier répondit : « Oh ! C'est vous qui allez vous marier sur la promenade ! » Jonathan réalisa alors que la police de Jérusalem avait été informée de son mariage et recherchait des terroristes dans toute la ville.

On l'appelait « l'hiver sans pluie », car la saison des pluies avait été l'une des plus sèches jamais enregistrées. Si cela n'a pas été favorable au remplissage du lac de Tibériade (principale source d'eau d'Israël), cela a permis un temps printanier idéal pour les activités de plein air.

Ce n'est que mardi, deux jours avant le mariage, que Jonathan a ressenti le premier pincement au cœur, craignant que les choses ne se déroulent pas comme il l'avait si soigneusement planifié. Le météorologue a fait une prévision surprise : « L'hiver arrive (enfin) – mais pour une journée seulement ! Il semble qu'il pleuve jeudi. » Jonathan était déçu, mais pas découragé. Il a trouvé une bâche spéciale pour couvrir le magnifique auvent qu'il avait conçu et garder ses invités au sec.

Le mercredi matin était magnifique lorsqu'ils ont commencé l'installation du mariage. Cependant, en début d'après-midi, le météorologue est arrivé avec la nouvelle suivante : « Demain, il pleuvra comme prévu, mais la tempête commencera ce soir avec des vents exceptionnellement violents de plus de 100 km/h. » Les amis de Jonathan étaient déterminés à rester toute la nuit si nécessaire pour protéger les décorations de la tempête.

Mercredi soir, alors que la nuit tombait sur la ville, le magnifique auvent, si soigneusement conçu et spécialement cousu pour couvrir tous les invités, commença à se détacher de ses piquets. À minuit, la pluie s'abattit. Au moins 60 invités, dont certains étaient arrivés par avion, étaient là, travaillant de toutes leurs forces sous la pluie pour maintenir l'auvent. Ils l'attachèrent avec des cordes et du fil de fer. Mais à 4 heures du matin, ils abandonnèrent. Ils appelèrent Jonathan et lui dirent : « Ça ne sert à rien. L'auvent a disparu. » Certains bénévoles étaient rentrés dormir quelques heures et étaient revenus récupérer les outils qui avaient servi à le fabriquer. Mais ceux-ci avaient été volés.

Tandis que Jonathan et Rachel voyaient leurs plans s'effondrer – littéralement –, ils restèrent silencieux. « Seigneur, tu connaissais la date de notre mariage. Il n'y a pas eu une goutte de pluie de tout l'hiver, et encore moins une tempête pareille ces trois derniers mois ? Nous ne comprenons pas, mais nous avons confiance en ta bonté. »

Un des bénévoles m'a raconté plus tard que lorsque le vent s'est mis à souffler, certains ont suggéré de le réprimander et de lui ordonner de s'arrêter. Mais il a ajouté que le Seigneur lui avait parlé et lui avait dit : « Il y a plusieurs façons d'arrêter le vent. Tu peux aussi l'arrêter en déplaçant le mariage. »

Il était maintenant midi, le jour du mariage, et ils n'avaient aucune idée de l'endroit où le mariage pourrait avoir lieu.

À la recherche d'un nouveau lieu !

Outre le court préavis (quelques heures seulement !), tous les hôtels et salles de réception avaient déjà rendu leurs installations casher pour le prochain Seder de Pessah et n'acceptaient aucun mariage à cette heure tardive. « Et le Centre de congrès de Jérusalem ? » demanda soudain la mère de Jonathan, qui disposait de plusieurs salles pour des conférences de toutes tailles. Le Centre de congrès répondit : « Oui ! »

Alors que je (Shira) priais chez moi à Tel-Aviv, j'ai reçu un appel jeudi matin m'informant d'un changement dans les plans du mariage. Le mariage devait commencer dans six heures, et ils étaient en train de tout préparer pour la salle.

Deux camions chargés d'éclairage extérieur et d'un générateur se sont rendus sur la promenade, mais ont constaté que les décorations de mariage étaient en ruine. Les camions sont retournés en toute hâte à Tel-Aviv pour apporter les lumières intérieures nécessaires à la décoration de la nouvelle salle.

Ari et moi avions été invités au mariage car nous étions de très bons amis depuis leur immigration en Israël, et Jonathan était comme un fils pour Ari. Alors, les jours précédant le mariage, j'étais moi-même en train de prier comme un fou, même si ce n'était pas au sens littéral du terme ! Comme je l'ai dit, nous n'hésitions jamais à aller là où nous devions aller, mais nous nous préparions aussi à l'avance par la prière. Avec quatre attentats suicides ces sept derniers jours et un attentat à la bombe tous les deux ou trois jours à Jérusalem, je voulais que le mariage soit couvert de nos prières.

J'avais prié pendant des jours, mais le jeudi matin, jour du mariage, j'ai ressenti une certaine inquiétude et j'ai décidé d'annuler mes rendez-vous du matin. Je voulais être sûre d'avoir touché le ciel avant de monter à Jérusalem. Je savais que la plupart des participants seraient des croyants qui prieraient. Trois à quatre cents personnes seraient là. Mais je voulais la confirmation du Saint-Esprit dans mon esprit.

Le moment où c'est arrivé

Toute la matinée, la pluie a continué de tomber et le vent a soufflé. Avec ce temps maussade et la menace terroriste constante, Jérusalem paraissait sombre et agitée. Les rues étaient absolument vides, avec seulement un piéton solitaire ici et là. Soudain, une terrible explosion a retenti.

Les médias ont rapporté qu'à 16 h 20 cet après-midi-là, un autre kamikaze s'était fait exploser dans le centre-ville de Jérusalem, rue King George. La fiancée de Jonathan avait entendu l'explosion depuis le salon de beauté du centre-ville. Trois personnes qui traversaient la rue ont été tuées sur le coup.

Nous avons appris la nouvelle, mais à 17 heures, je suis monté dans ma voiture, j'ai récupéré Hannah, une amie de la famille de Jonathan, et nous sommes allés ensemble à Jérusalem. Hannah, qui n'était pas croyante, était terrifiée depuis des jours à l'idée de ce mariage. Avant de partir, j'ai prié avec Hannah pour la protection de Dieu et j'ai pris la route vers Jérusalem, sachant que tout irait bien. Je le savais intérieurement et j'étais reconnaissant d'avoir l'occasion unique de présenter un témoignage fort à un Israélien terrifié en cette période.

Le mariage

Le mariage était magnifique. La belle musique (montée à la dernière minute pour s'accorder au nouveau lieu), le décor, l'ambiance… je n'avais jamais rien vu de tel auparavant. Je me souviens avoir pensé que c'était comparable à tout ce qu'Hollywood aurait pu produire ! Les plats gastronomiques, les lumières, les effets sonores et même les feux d'artifice (devant les fenêtres). Cette expérience époustouflante s'est déroulée, bien sûr, sous la surveillance de huit gardes armés, dont l'un était armé d'une mitraillette.

Le mariage a été couronné par la passion du tout premier baiser de Jonathan et de sa future épouse ! C'était électrique, les invités le regardaient avec émerveillement, puis éclataient en acclamations.

Informations privilégiées

Alors que nous savourions le délicieux repas préparé par un traiteur, un jeune policier nous a abordés. Nous le connaissions depuis sa naissance, car il était issu d'une famille messianique qui fréquentait notre congrégation à ses débuts. Il effectuait alors son service militaire dans la police de Jérusalem et avait reçu plusieurs citations pour l'excellence de son service.

Il m'a demandé : « Tu connais le kamikaze qui s'est fait exploser cet après-midi en ville ? » « Oui », ai-je répondu. « Eh bien », a-t-il ajouté, « on l'a cherché toute la matinée. Arafat l'avait arrêté après que les services de sécurité israéliens eurent informé l'Autorité palestinienne qu'il préparait un attentat suicide en Israël. Arafat l'avait alors transféré dans une prison de Ramallah, mais en chemin (devinez quoi ?), le terroriste s'est échappé des mains de ses hommes. » (Le lendemain, les journaux confirmaient cette information.)

Mon ami policier a continué : « Nous l'avons cherché toute la matinée dans le quartier résidentiel de Talpiot à Jérusalem, près de la promenade, mais nous ne l'avons pas trouvé… » J'ai interrompu : « La promenade ? » Vous voulez dire là où le mariage était censé avoir lieu ? » J'ai demandé l'évidence : « Pensez-vous que le terroriste aurait pu attendre pour cibler le mariage ? » « C'est possible », a répondu mon ami, sans dramatisation.

« Mais », ai-je demandé, « comment un terroriste aurait-il pu savoir qu’il y aurait un mariage au restaurant sur la promenade ? »

« Doucement », a dit mon policier. « La souccah (couverture) et toutes les décorations extérieures avaient été installées la veille, et le village arabe de l'autre côté de la vallée aurait tout vu. »

« Vous pensez donc que le terroriste s'est caché en attendant le soir… mais quand il a vu que le vent avait emporté la couverture et les décorations et que personne n'était venu réparer les dégâts de tout l'après-midi, il a finalement décidé que le mariage avait été annulé et a pris le bus pour le centre-ville. »

Mon ami a dit : « Ce que nous savons, c'est qu'aujourd'hui, en milieu d'après-midi, le terroriste est monté à bord du bus 19 à l'arrêt de bus de la promenade, près du restaurant, et s'est fait exploser en centre-ville peu de temps après. »

Nous savons que les voies de Dieu sont plus élevées que les nôtres. J'ai entendu parler de croyants qui ont manqué des événements terroristes parce qu'ils avaient dormi trop tard ou qu'ils avaient soudainement eu des nausées et étaient descendus du bus un arrêt avant l'explosion.

Dieu promet d'être notre bouclier dans les moments difficiles. Parfois, il envoie ses anges pour nous protéger du danger, d'autres fois, il fait tomber notre tente et nous transporte en lieu sûr. Et même si, en tant que croyants, nous subissons parfois de graves tragédies, une attaque contre ce mariage aurait pu anéantir le noyau naissant – les prémices – du Corps du Messie en Israël à l'époque. Les récits de la protection divine sur nos vies au cours de nos décennies en Israël sont nombreux. Ce mariage n'en était qu'un exemple. Telle était la vie de faire partie des Juifs messianiques pionniers d'Israël !