Liderar el culto, liderar el mundo

Para los israelíes, que científicos e ingenieros construyan nuevas máquinas y procesos técnicos asombrosos que mejoran la vida de personas de todo el mundo es un tremendo motivo de orgullo. Hace unas pocas décadas, unos pocos millones de personas que no tenían un lugar al que llamar hogar, están ahora encontrando curas y tratamientos para enfermedades y ayudando a culturas que luchan en todo el mundo. Hay algo en nosotros, como pueblo, que encuentra una profunda satisfacción en bendecir a los demás, incluso, o quizás especialmente, en bendecir a culturas que no nos quieren en absoluto.

Pero mientras que el "liderazgo" de Israel en áreas como la medicina y la tecnología se reconoce a menudo en la escena mundial, sus contribuciones al mundo de la música suelen pasarse por alto. En la década de 1970, Israel obtuvo dos veces el primer puesto en lo que se ha convertido en el mayor y más antiguo concurso de canto del mundo (aunque muchos estadounidenses nunca han oído hablar de él): Eurovisión. El hecho de que ganaran, sin embargo, es menos importante que las canciones que les llevaron a la victoria. La canción de 1978 que Israel envió para representar a la nación se llamaba "Abanibi". Escrita originalmente pensando en los niños, el estribillo "Abanibi Abohebev Abotobach", es simplemente la frase "Ani Ohev Otach" (Te quiero) en una tonta forma infantil que añade el sonido "b" después de cada sílaba. Al año siguiente, Israel presentó su segunda canción ganadora, llamada "Hallelujah", una canción de gratitud por muchas cosas de la vida que concluye con "Hallelujah por todo lo que ha pasado, y por todo lo que está por pasar ¡Hallelujah!".

A lo largo de las décadas, la cultura de Israel parecía anhelar ser "como todas las demás naciones". Las artes desempeñaron un papel en este proceso, ya que los artistas de Israel produjeron canciones, películas, libros y obras de teatro que glorificaban la maldad. Como es habitual en Israel, una vez que siguen una dirección, acaban abriendo el camino. La siguiente vez que Israel ganaría Eurovisión fue veinte años después, cuando enviaron a una cantante transexual llamada Dana International, que ganó con la canción "Diva", que celebraba a las mujeres como diosas sensuales.

Izquierda: Dana International en acción. (Crédito: EUPA-Images / Shutterstock) Derecha: Representando a Israel, el grupo Milk and Honey gana el primer puesto con la canción Hallelujah en Eurovisión 1979.

El cambio no se produjo de la noche a la mañana, pero el declive fue constante y consistente, y afectó a diversos ámbitos de la sociedad israelí. Entre los problemas sociales habituales, Israel se distinguió en áreas como la corrupción política, convirtiéndose en la primera democracia en enviar a prisión tanto a un ex presidente como a un ex primer ministro (y a otros altos cargos del gobierno) por delitos como soborno y violación. Para no ser menos, los líderes empresariales israelíes también fueron noticia por sus actividades ilegales, tanto dentro del país como a escala internacional.

Pasara lo que pasara, Israel estaba destinado a liderar. Pero no debía ser así.

Cuando los Hijos de Israel comenzaron su viaje de transformación de esclavos a representantes de Dios en la tierra, se les dieron instrucciones sobre cómo vivir como una luz para las naciones. Pero su estancia en el desierto no consistió sólo en aprender las reglas. También se trataba de recibir el poder para seguirlas. Ahí es donde entraba la adoración.

Un pueblo de presencia

Cuando uno piensa en los judíos de hoy en día, probablemente se imagina shofares, mantones de oración, Hanukkah y matza. Pero cuando Dios llamó a los hijos de Israel a ser una luz para las naciones, no les estaba encomendando la tarea de opinar al mundo sobre las mejores maneras de mantener el kosher. Les estaba encomendando ser un pueblo donde los gentiles pudieran venir y experimentar la Fuerza más Poderosa del universo. Los estaba llamando a ser un pueblo que llevara consigo la Presencia del Dios Vivo. Y como el Señor está entronizado en las alabanzas de Su pueblo, ellos necesitaban convertirse en un pueblo que supiera cómo alabar y adorar.

La adoración no sólo daba a Dios el honor que merecía, sino que creaba un espacio para que Dios habitara entre su pueblo. La presencia de Dios, por su propia naturaleza, les capacitaba para vivir una vida digna de su vocación. Esta es la razón por la que el papel de los levitas como "líderes del culto" era tan crucial para la existencia de Israel como Sus representantes en la tierra.
En varios momentos de la historia de Israel, los levitas se corrompieron, o el papel de los levitas fue descuidado por las otras tribus. En cualquier caso, las cosas no fueron bien para Israel durante esas épocas. Nehemías se enfrentó a los líderes de Israel por descuidar el cuidado de los levitas y su papel ante el Señor. La reincorporación de los levitas a sus puestos desempeñó un papel crucial en el restablecimiento de Israel como pueblo de la Presencia de Dios en la Tierra de Promisión.
Como sabemos, Dios no cambia, y Sus caminos en la Biblia son nuestra guía hoy. Si la capacidad de Israel para cumplir con su llamado requería tan claramente el papel de los levitas, ¿por qué no lo requeriría claramente ahora?

Levitas hoy

Fue esta revelación la que nos inspiró a lanzar Maoz Israel Music y utilizarla como plataforma para ayudar a los artistas y músicos que aman a Yeshua a cumplir con su llamado a guiar a esta nación en la adoración del Dios viviente. Al reintroducir esta pieza vital del rompecabezas profético de Dios, estamos haciendo nuestra parte en la obra de Dios de restaurar la nación de Israel y preparar al mundo para el regreso de Yeshua a esta tierra.

¿Cómo son los levitas de hoy en día? En primer lugar, por fuera parecen personas normales y corrientes. Nuestro equipo es muy diverso en cuanto a formación y habilidades, pero lo que todos tenemos en común como ciudadanos israelíes es nuestro amor por nuestro pueblo y nuestro deseo de utilizar nuestros dones para dar a conocer al Dios de Israel entre las naciones.

Izquierda: el líder de culto Yazeed Sakhnini canta el sermón de la montaña de Mateo 5 en árabe ante una audiencia de árabes musulmanes y cristianos en Nazaret. Derecha: Jóvenes adoradores en formación dentro del programa Maoz Israel Music.

Hacer famoso a Yeshua

"Toda esta música que sacas... ¿Intentas hacer famosos a los artistas de alabanza?". La pregunta se la hicieron a Kobi mientras compartía la visión de Maoz Israel Music y de los levitas modernos. "Intento que el culto israelí llegue a la gente de Israel y de todo el mundo". Kobi respondió. "Quiero hacer famoso a Yeshua. Y los artistas de adoración que son famosos tienen una plataforma para hacer famoso a Yeshua".

Kobi revisa la lista de canciones para el proyecto de culto árabe

De lo que no siempre se dan cuenta los cristianos en el extranjero cuando ven nuestro hermoso estudio y los esfuerzos que hacemos para que el culto israelí salga al mercado es que hay poca gloria en ser conocido como seguidor de Yeshua en Israel. No es un tipo de fama divertida. Le convierte a uno (y a su familia) en blanco de acoso y persecución. Los artistas y líderes religiosos que se presentan como judíos que representan al Señor lo hacen en un entorno hostil. Pero es lo que han sido llamados a hacer. Comprenden el impacto que su culto está destinado a tener en su pueblo y en las naciones. Después de todo, quien dirige el culto, dirige el mundo. Por eso se entregan de corazón a su vocación, como sus antepasados, como los guerreros de antaño, como los portadores de la presencia de Dios que han nacido para ser.

¿Quién es tu Tribu?

Para que conste, Dios originalmente tenía la intención de que un grupo selecto de personas fuera elegido de cada tribu para esta función. El plan cambió cuando los de la tribu de Leví -la tribu de Moisés- se distinguieron por ser los únicos que no adoraron al becerro de oro mientras la presencia de Dios descansaba en la montaña cercana.
Hoy, para los judíos, la cuestión de buscar nuestro origen tribal es difícil. A lo largo de los siglos, hemos sido exiliados -y luego expulsados- de un país a otro durante miles de años. Hemos vivido escondidos, hemos cambiado nuestros nombres, hemos entregado a nuestros hijos para que fueran cuidados temporalmente (y a veces permanentemente) por gentiles, e incluso hemos ocultado nuestra identidad a nuestros hijos y nietos para protegerlos. Por pura probabilidad hay judíos vivos hoy que nunca sabrán que son descendientes de la tribu sacerdotal. Por otro lado, he oído historias de personas que emigraron a nuevas tierras y, cuando les preguntaron cómo se llamaban, decidieron que Cohen era un apellido que sonaba muy bien. En última instancia, tal vez el rey David sirva como nuestro adorador modelo, ya que tuvo más influencia en el culto tal como lo conocemos que cualquier otra persona en las Escrituras, y él, como Yeshúa, era de la tribu de Judá.

De izquierda a derecha: Andrew, Roman, Stefan y Shani en la sala de control del estudio

Andrew

Ingeniero/Músico

Andrew, nuestro ingeniero de estudio, creció en California y soñaba con vivir y trabajar en Japón. Pero tenía amigos en la comunidad judía mesiánica de California y también sentía curiosidad por Israel. Así que decidió hacer un viaje a Tierra Santa para ver algunos de los lugares que había leído en la Biblia.
Uno de sus amigos tenía un contacto con un ministerio israelí local y, mientras estaba en el país, decidió investigar. Fue durante una visita a su oficina cuando conoció a una joven israelí llamada Shani (no Ferguson) que trabajaba allí. El resto, como dicen los poetas, es historia.

"Enseguida nos dimos cuenta de que mi encuentro con ella era lo que Dios tenía en mente desde el principio con respecto a mi visita a Israel", recuerda.

Para mantenerse en contacto con su nueva amiga, Andrew se ofreció como voluntario en un ministerio israelí y permaneció con ellos durante muchos años, para acabar casándose con Shani y comprando una casa con ella en un pueblo cercano a Jerusalén. Aunque hacía tiempo que había abandonado la idea de vivir en Japón, Andrew sentía pasión por la música y decidió estudiar ingeniería de sonido en Tel Aviv. Irónicamente, fue el fondo I Stand with Israel de Maoz el que le costeó los estudios, sin saber que serían ellos quienes, en última instancia, disfrutarían de los conocimientos que adquiriría.

"Empecé a trabajar para Maoz a tiempo completo hacia finales de 2018 y un año después el COVID empezó a ser un problema", explica. "Pero incluso cuando empezaron los cierres pudimos seguir trabajando porque la música era considerada un servicio esencial por el gobierno. Me encanta la música, pero como crecí en California, nunca soñé que podría trabajar en este campo en Israel. Es una bendición poder hacer lo que amo, trabajar para el Señor como parte de un gran equipo como el que tenemos aquí en Maoz".

Stefan

Compositor musical

Stefan es uno de nuestros compositores musicales. Nació en Rumanía y llegó a Israel con sus padres cuando tenía cuatro años. De joven, se trasladó a Jerusalén y empezó a asistir a una congregación que pronto lo contrató para trabajar de conserje. Pero a veces le veíamos hacer pausas mientras empujaba la escoba para escribir en pequeñas hojas de papel, y cuando le preguntábamos qué escribía nos decía que las canciones que Dios había puesto en su corazón.

Le prometimos que algún día, cuando tuviéramos la oportunidad, le contrataríamos para escribir esas canciones. En 2016, cuando por fin abrimos el estudio con el que habíamos soñado y por el que habíamos rezado, él fue la primera persona a la que llamamos.

"A veces escribo mis propias canciones y compongo borradores que luego se llevan al área de producción principal y se desarrollan hasta que están listas para salir al mercado", explica. "Otras veces hago lo mismo con las canciones de otros que quieren desarrollar una canción a partir de una simple melodía". Algunas de las canciones de culto que se cantan hoy en congregaciones de todo Israel nacieron de esta manera."

Ejemplos de canciones en las que ha trabajado Stefan y que mucha gente en Israel reconocería son Ein Elohim Acher (Ningún otro Dios), Lo Amaher (No me daré prisa), Kes Ha'Rachamim (Trono de piedad) y Sha'areh Ha'Shamaim (Puertas de piedad).

"Quiero seguir trabajando y desarrollándome en la elaboración de la música", dijo. "Mis esperanzas son ver más y más creatividad liberada a medida que producimos esta música para dar gloria y honor a Yeshua y ser una bendición para el mundo que nos rodea".

"Me gustaría animar a la gente a no renunciar al don que Dios les ha dado, sea grande o pequeño. Dios puede hacer un camino para su don como lo hizo conmigo".

"Hoy dirijo el estudio, soy mentor y produzco música para jóvenes promesas de la música y líderes de alabanza de todo el país". - GABRIEL

Gabriel

Productor/Músico

Gabriel nació en Francia y emigró a Israel con su familia cuando tenía seis años. Empezó a tocar la batería en esa época y creció en la comunidad musical de Israel. Empezó a trabajar con Maoz mientras servía en las Fuerzas de Defensa de Israel y cuando le ofrecieron un puesto a tiempo completo para dirigir las operaciones del estudio de grabación Maoz en Jerusalén, aceptó encantado.

"Cuando compartieron su plan para Maoz Israel Music y la visión de ver la restauración de los levitas modernos, supe que este era el lugar para mí", dijo. "Comenzaba una vida dedicada a servir en el culto como lo hacían los levitas en los tiempos bíblicos en esta misma ciudad. En la actualidad, no sólo dirijo el estudio, sino que también dirijo y produzco música para jóvenes músicos y líderes de alabanza de todo el país. No hay nada parecido en ningún otro lugar del país y me siento muy honrado de formar parte de ello".

"Cuando empecé éramos sólo Stefan y yo, pero ahora el equipo está formado por 13 personas y espero que muchos más músicos se unan a nuestros esfuerzos. Dios traerá a la gente que Él quiera que esté aquí; no lo controlamos nosotros. Yo diría que es Él quien dirige el espectáculo. La gente nueva llega a veces de forma inexplicable; simplemente aparecen y empiezan a hablar con nosotros y pronto la relación florece y es obvio que estaban destinados a estar aquí".