IStandwithIsrael - Nueve historias para calentar el alma

Poco después de que se fundara I Stand with Israel en 2002, un hombre se puso en contacto con nosotros para decirnos que quería ayudar a una viuda en Israel. Había visto versículos como el de Santiago, que define la religión pura como vivir sin mancharse por el mundo y cuidar de los huérfanos y las viudas. Desde Job hasta Isaías y Timoteo, los versículos sobre la importancia de cuidar de este sector vulnerable de la sociedad son claros y rotundos. Y así, quiso cuidar de una viuda en Israel. Le encontramos dos candidatas. Decidió apoyar a ambas.  

A lo largo de los años habíamos recibido donativos ocasionales destinados específicamente a ayudar a los pobres. Pero cuando nació IStandwithIsrael.com, de repente empezaron a llegar miles de dólares al mes con la petición de donar a los necesitados de Israel. Sabíamos que los creyentes judíos tenían dificultades para obtener ayuda de las organizaciones benéficas locales debido al estigma de su creencia. ISWI se proponía cambiar esta situación porque sabíamos que una comunidad creyente fuerte sería un testimonio de la bondad de Dios. Desde entonces, ISWI ha distribuido más de siete millones de dólares a cientos de familias e individuos israelíes necesitados. 

¿Qué hace que  ¿tan Único?

Hay dos cosas que hacen única a ISWI: La primera es nuestra presencia física en Israel. Lo que ocurre con los pobres es que son pobres, por lo que no tienen forma de hacer publicidad de su pobreza para llegar a la gente que querría ayudarles. Viviendo y trabajando en Israel desde los años 70, tenemos conexiones personales con congregaciones y comunidades creyentes en todo el país - ¡podríamos encontrarlos! 

La segunda es nuestro deseo de construir y no sólo reparar. Queremos dar no sólo para ayudar a la gente a salir de situaciones malas, sino también para ayudar a impulsar a la gente hacia situaciones buenas. Podemos ayudar a tapar un agujero financiero provocado por una tragedia o circunstancia inesperada, pero ¿y si también podemos construir una escalera para que alguien sobresalga más allá de lo que podría conseguir por sí mismo? Y éste ha sido nuestro principio rector desde el principio. 

Algunos de los nombres están cambiados y no se muestran las caras para evitar persecuciones. Pero he aquí algunas de las historias de la vida real de las que son responsables este año los magníficos seguidores de ISWI:  

RELATO UNO

Proyecto Soldado Solitario

Como padre, una de las partes más aterradoras de criar a niños creyentes en Israel es saber que sólo tienes 18 años para inculcarles un profundo amor por Dios y una fuerte columna vertebral, porque será el ejército el que se encargue de desmenuzarlos hasta la médula y convertirlos en soldados.

"Ahora los soldados solitarios tienen un espacio dedicado a ellos con personas entregadas que esperan y están dispuestas a amar, cuidar y nutrir a los defensores de Israel".

Uno de los creyentes israelíes más firmes que he conocido me dijo mientras estaba en el ejército: "Mi objetivo era salir al final de mi servicio militar y seguir pudiendo decir: 'Creo en Dios'". No estaba vacilando en su fe; todo lo que sentía que podía lograr mientras estaba en el ejército era simplemente aferrarse a lo que sabía que era verdad mientras lidiaba con la presión y las tentaciones de estar con jóvenes de 18-20 años no creyentes día tras día sin forma de escapar. Esta lucha crea una increíble sensación de soledad.

El mayor regalo que se le puede dar a un soldado que desea seguir los caminos de Dios es un sentido de pertenencia y un lugar de descanso espiritual y físico. Ese lugar suele ser el hogar con sus familias, donde los soldados van los fines de semana. Sin embargo, los "soldados solitarios" no tienen familias en Israel a las que volver. En colaboración con Dan Carlson, de CBN Israel, ISWI ayudó a preparar un lugar de descanso para los soldados solitarios. Este lugar no es sólo un dormitorio o un sitio donde tomar una comida caliente y pasar la noche. Estos soldados solitarios tienen un espacio dedicado para ellos con personas dedicadas en esta instalación esperando y listas para amar, cuidar y nutrir a los defensores de Israel.

Segunda historia

Sarah

Un terapeuta ocupacional es alguien que idea formas creativas de ayudar a vivir mejor a personas con diversas discapacidades o limitaciones (como enfermedades o encarcelamientos). Aunque a muchos de nosotros nos gusta que alguien nos acompañe para darnos consejos sobre cómo elegir una afición o llevar mejor nuestro ritmo de vida diario o semanal, hay quienes necesitan un terapeuta ocupacional para poder funcionar mental o físicamente.

"Les escribo esta carta para agradecerles desde lo más profundo de mi corazón la generosidad que me han demostrado a través de la beca que he recibido. Creo que más que haberme ayudado en este momento de la vida, su ayuda es una parte importante para que yo camine en el camino que nuestro Padre celestial ha preparado para mí con el fin de ayudar a construir Su reino en la tierra. Su apoyo me ha cambiado la vida. Espero que continúen bendiciendo a muchos otros estudiantes de la misma manera, ¡sabiendo que esto tiene un gran impacto en nosotros aquí en Israel!"

Desafiada por sus propios problemas médicos, esto es lo que Sarah quería llegar a ser. Sin embargo, debido a sus problemas médicos, no podía estudiar a tiempo completo ni trabajar físicamente para costearse una educación tan compleja. ISWI le concedió una beca para estudiar en una universidad de Haifa. Al cabo de cuatro años se graduó con honores y obtuvo su licenciatura. La universidad quedó tan impresionada con su compromiso y sus capacidades que le ofreció la posibilidad de saltarse los estudios de máster y pasar directamente a obtener el doctorado. Era la primera vez que se lo ofrecían a un estudiante de terapia ocupacional. Estamos tan orgullosos de ella por ser tan buena administradora de la beca que le fue otorgada y por el honor que le ha dado al Señor al mostrar a profesores y compañeros por igual una vida de excelencia en Yeshua.

Historia tres

Guardería Little Hearts

En hebreo llamamos a los primeros cinco años de vida la "edad blanda" porque los niños de esta edad son muy maleables. Un encuentro aparentemente anodino en esta etapa de la vida puede cambiar radicalmente el curso de la vida de una persona. Si un encuentro puede hacer esto, piense en lo que puede hacer un año de encuentros en la guardería o en el jardín de infancia. Por eso los activistas se aprovechan de este grupo de edad para inculcar sus valores. Por eso es tan importante proporcionar un lugar espiritual y emocionalmente seguro para los niños de 0 a 5 años. Por eso existe Little Hearts.

"¡Muchas gracias por creer en nuestro preescolar y querer formar parte de nuestro trabajo aquí! Lo apreciamos mucho y sin ello no podríamos seguir proporcionando un refugio seguro para los niños de esta comunidad!"

Little Hearts es el único jardín de infancia creyente de Jerusalén, y uno de los pocos disponibles para creyentes en todo el país. Padres que ni siquiera viven en la ciudad desafían dos veces al día el insano tráfico del centro de Jerusalén para ofrecer a sus hijos esta oportunidad.

Pero la belleza de este pequeño refugio no sólo se extiende a los niños. Nadeen, profesora de Corazoncitos, procede de una familia musulmana. Cuando tomó la valiente decisión de abandonar el Islam y seguir a Yeshua, su familia la repudió. En la cultura árabe, cuando una familia te repudia, a menudo todo lo que conocías deja de estar a tu alcance. Como mujer, casi no hay otras oportunidades alternativas en la vida excepto casarse - y es muy difícil casarse sin ninguna credibilidad familiar detrás de ti.

Gracias a los colaboradores de ISWI de este año, Little Hearts no sólo pudo cuidar a docenas de niños pequeños a precios subvencionados que las familias podían permitirse, sino que también pudo ofrecer a Nadeen un trabajo a tiempo completo y una familia formada por judíos y árabes que aman y trabajan juntos para glorificar a Dios.

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CUARTO CUENTO

Julia

Julia hizo Aliá con su marido, David, hace cinco años. Los primeros años, como es habitual, los dedicó a aprender hebreo y a encontrar trabajo. Sin embargo, pronto Julia se empeñó en dejar atrás su trabajo de salario mínimo y se licenció en comunicación fotográfica. El programa de estudios de Julia era riguroso y no podía trabajar a tiempo completo mientras estudiaba en el Colegio Académico Hadassah de Jerusalén, pero el trabajo de David les permitía cubrir los gastos básicos.

Gracias a ISWI pudimos "respirar" de nuevo. Creo que ISWI y las personas de todo el mundo que donan dinero para ayudar a los creyentes mesiánicos de Israel están haciendo algo increíble. Dan un sentido de apoyo a sus hermanas y hermanos en la fe, para aquellos que no tienen a quién recurrir."

Julia y David siempre habían sido trabajadores y autosuficientes en Rusia, pero el coste de la vida en Israel era mucho más alto que en Rusia. Y aquí estaban, en un país nuevo, necesitando sentar las bases de un futuro sustento sin familia que les ayudara a ponerse en pie.

Julia estaba a punto de terminar sus cuatro años de estudios. El futuro era brillante y pronto podrían construir sus vidas y no sólo sobrevivir. Entonces se enteró de que, para terminar la carrera, el proyecto de fin de carrera le exigía comprar un costoso equipo fotográfico. Ella, por supuesto, necesitaría este equipo para su oficio, pero la compra por adelantado de tanto equipo era como una bola y una cadena en su corazón.

La buena noticia es que, cuando David y Julia renunciaron a vivir cerca de su familia por la llamada de Dios a regresar a la Tierra Prometida, descubrieron cuántos hermanos y hermanas espirituales tenían por todo el mundo. Julia pudo comprar todo el equipo necesario, completar sus estudios y ¡ya está trabajando en su campo!

Historia Cinco

VSEVOLOD

Nuestros hijos eran pequeños cuando emigramos a Israel, así que como familia adoptamos rápidamente todos los aspectos de la vida israelí. Sabíamos que si nos sumergíamos profundamente, en una generación nuestra línea familiar no conocería otra cosa que la vida en Israel. Llevamos a nuestros hijos a la guardería y encontramos trabajo, pero no estábamos seguros de cómo encontrar a otros judíos creyentes en Yeshua como nosotros.

"Cuando miro atrás, veo cómo Dios utilizó a diferentes personas, incluida usted, para asegurarse de que no olvidara mi sueño y aprendiera a confiar en Su bondad. Creo que lo mismo pueden decir muchos creyentes que han recibido la ayuda oportuna de vuestra organización. De parte de toda nuestra familia, os damos las gracias por vuestra ayuda en estos momentos difíciles. Que el Señor bendiga a todos los que han contribuido a hacer realidad mi sueño. Que Dios os lo devuelva multiplicado por cien". 

Un día abrí mi Biblia y cayó un trozo de papel con un número. Me acordé del hombre que nos lo había dado cuando estábamos en Kiev. Nos lo había dado cuando le dijimos que nos trasladábamos a Israel. Llamé al número y me puse en contacto con una familia de creyentes que vivía en nuestra ciudad. Nos invitaron a cenar y nos ayudaron a encontrar la congregación que se convertiría en nuestro hogar espiritual hasta el día de hoy, 19 años después.

Poco después de llegar a Israel quisimos tocar, sentir y ver con detalle nuestra patria. Empezamos a viajar por todo el país visitando lugares modernos y ruinas antiguas. Me enamoré de lo que veía y quise aprender más sobre cada lugar. Me hipnotizaban las civilizaciones que habían dejado huellas en esta tierra, y me asombraba vivir el cumplimiento de la profecía que predecía nuestro regreso a esta tierra.

Cuando nuestros amigos y familiares vinieron de visita, estaba deseando compartir con ellos todo lo que había aprendido sobre mi hermoso país. Todos comentaban que mi amor por la tierra era contagioso y que debería dedicarme a ser guía turístico. En la Unión Soviética, mi mujer y yo habíamos sido formados para trabajos muy sencillos, así que nunca soñé con que nuestras profesiones fueran algo más que simples operarios de maquinaria de fábrica.

A lo largo de los años, cada vez que nos visitaban amigos diferentes, me decían lo mismo. Cada vez les daba todas las razones por las que nunca podría ser: los guías turísticos requieren conocimientos de hebreo superiores a la media; mi jefe no me permitiría tomarme el tiempo libre e incluso si lo hiciera no podría estudiar sin un sueldo. Y, evidentemente, el curso era demasiado caro...

Cuando nuestros amigos y líderes de la congregación empezaron a animarnos a intentarlo, decidí que si Dios podía ocuparse de las cosas que yo no podía controlar, daría los pasos que sí podía. Nos hablaron de cómo ISWI ayuda a los creyentes en Israel y así como así, ¡todas las razones por las que me había convencido de que este sueño sería imposible desaparecieron! ¡Mi jefe accedió a darme los días libres para mi educación y mi solicitud de ISWI para cubrir los gastos de estudio fue aprobada!

Ya he terminado el primer año de estudios y he superado todos los retos que me ha planteado el hebreo. He aprendido mucho de las culturas y tradiciones de los judíos y de otros pueblos que han pasado por aquí. Me queda un año y estoy impaciente por compartir mis conocimientos y mi amor por esta tierra con el mundo.

SEXTO CUENTO

Rachel

Cuando crecí en Brasil, a mi madre le gustaba la magia negra. Cuando yo tenía ocho años, sus amigos satanistas consideraron que yo no era respetuoso con sus ídolos y escondieron explosivos en una mezcla de incienso para que me estallaran en la cara. Cuando se disipó el humo, no se me chamuscó ni un pelo. Sabía que era Dios quien me había protegido. Por eso, cuando oí el Evangelio por primera vez diez años después, creí inmediatamente.

"Para mí es importante subrayar la importancia de IStandwithIsrael. La vida en Israel es muy dura por el alto coste de la vida y muchas otras razones. Esta organización da esperanza y ayuda a la gente que no tiene a nadie más a quien acudir. Rezo para que Dios os bendiga el doble de lo que me habéis bendecido a mí. Sin vosotros no habría podido salir de la difícil situación financiera en la que me encontraba. Ahora puedo empezar a vivir mi vida de nuevo".

Pasé 3 años en la escuela bíblica y luego conocí a mi marido Yossi. Juntos tuvimos cinco hermosos hijos y en 2001 hicimos Aliyah a Israel.

La vida en Israel era mucho más difícil de lo que habíamos soñado. El idioma era difícil, así que solo podía encontrar trabajos con el salario mínimo. Los niños eran pequeños cuando llegamos y enfermaban a menudo. Pero fue cuando a nuestro hijo Marcus, de nueve años, le diagnosticaron epilepsia cuando la vida empezó a desmoronarse.

Estábamos abrumados por la cantidad de cuidados que Marcus necesitaba, además de todas las facturas médicas que ello conllevaba. Yossi no pudo soportarlo y empezó a desaparecer, y yo empecé a oír que debía dinero. Antes de que me diera cuenta, debíamos 100.000 shekels (28.000 dólares) por cosas de las que yo no sabía nada. Después de 28 años de matrimonio, me enteré de que Yossi se había acostado con otra mujer. Mis hijos ya no lo querían en casa.

Se fue, y cuando se fue me robó la chequera. Hizo cheques enormes a mi nombre, así que ahora, además de las facturas médicas de mi hijo y las deudas de Yossi, yo tenía que cubrir esos cheques. La batalla legal que siguió a nuestra separación fue cara y agotadora, pero al final el juez falló un poco a mi favor y me ordenó pagar sólo 23.000 shekels (6.500 dólares) de la deuda total.

Aún así, soy una inmigrante de 56 años y madre soltera con tres hijos todavía en casa. Estaba muy desanimada pensando que pagaría sus deudas el resto de mi vida.

Mi congregación intentó ayudarme, ya que pagué sus deudas durante dos años. Incluso solicitaron ISWI para mí. Que Dios bendiga el día en que recibí la noticia de que ISWI cubriría el resto de la deuda. Ahora, tengo paz mental y corporal. ¡Puedo dormir por la noche y tengo esperanza de nuevo!

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HISTORIA SIETE

Oxana

Soy profesora de idiomas de profesión. Enseñé en una escuela primaria judía de Ucrania. Un día, mientras trabajaba, me enteré de que, como judía, podía hacer Aliá a Israel. Esto me entusiasmó, pues pensé que Israel sería un lugar mejor para criar a mis hijos. Llegué a Israel en barco. Llovía un poco cuando llegamos. Cuando bajé del barco y puse la mano en la tierra, miré hacia arriba y vi un arco iris y palomas volando sobre mi cabeza. Fue una llegada muy emotiva y lloré allí mismo. Sabía que estaba en casa.

A medida que me situaba en el país, me iba encontrando con creyentes que me acogían con los brazos abiertos en su comunidad. Aquí y allá me encontraba con creyentes que me decían que rezaban por mí. A mí me parecía bien, pero no entendía por qué lo hacían. Entonces no sabía mucho de Dios, pero la mayoría de la gente de la antigua Unión Soviética no se ofende por la idea de que Yeshua sea divino, así que su creencia no me molestaba. 

Un día me invitaron a su servicio de Shabat. Me resultó muy extraño. Entendía que existía un Dios, pero no comprendía qué tenía que ver eso con mi vida personal. Entonces el Espíritu Santo empezó a obrar en mi corazón, y todo cambió. 

Cuando llegué a Israel, trabajé limpiando casas, como hacen muchos inmigrantes. Con el tiempo fui ascendiendo hasta ser dependienta. En 2009 conocí al pastor Yossi Ovadia y empecé a asistir a su congregación, donde llevo ya 10 años. Poco después de llegar, me preguntó si me gustaría cambiar de trabajo y trabajar como administrador de la congregación. La mitad de los feligreses eran nuevos inmigrantes y no hablaban hebreo. Estaba eufórica. No sólo trabajaría en un entorno piadoso, sino que podría ayudar a gente como yo y recibir un sueldo que me alcanzaba para vivir y cubrir mis deudas de los primeros años de mi llegada. 

Cuando por fin pagué todo lo que debía, oí hablar de una lotería de viviendas del Gobierno. Me estaba haciendo mayor y mis hijos habían crecido, así que quería un lugar donde pudiera vivir segura el resto de mi vida. Como Israel ha duplicado con creces su población en los últimos 30 años, la situación de la vivienda es desesperada. Un apartamento pequeño en Israel cuesta a partir de 250.000 dólares, así que la mayoría de la gente alquila.  

Para intentar mejorar la situación, el gobierno ha intervenido y exige que los contratistas que construyen edificios de apartamentos vendan un número determinado a un precio muy rebajado. Se presentan solicitudes y se celebra un sorteo. Los ganadores tienen un plazo para pagar la entrada y presentar la documentación, o la oportunidad pasa a otro. No me lo podía creer cuando me llamaron para decirme que había ganado la opción de compra.

Sabía que podía pagar la hipoteca, pero no tenía la entrada que me pedían ni conocía a un buen abogado que pudiera ayudarme en el proceso sin aprovecharse de mí. Estoy muy agradecida a ISWI que me dio tanto el dinero como un abogado para salir adelante. Ahora tengo una casa en mi patria.

CUENTO OCHO

Rivka

Mi familia emigró de Brasil cuando yo era adolescente. Serví en el ejército e inmediatamente después me casé con el hombre de mis sueños. Juntos tenemos un hijo y ambos trabajamos en el Colegio Bíblico Israelí de Netanya. Me apasiona la administración, pero sabía que tenía mucho que aprender para mejorar mi nivel. Encontré un programa en línea en el que podía estudiar desde casa a mi propio ritmo. El reto era nuestro hijo pequeño. Como era pequeño, para mí era un momento importante para participar en su vida. Sin embargo, para poder pagar este programa, tendría que conseguir un trabajo adicional. Estoy muy agradecida a ISWI por cubrir el coste del curso para que pueda aprender a ser excelente en el trabajo y seguir siéndolo en casa con mi familia. 

CUENTO NUEVE

Congregación Etíope

"H" es pastor de una de las sectas más vulnerables de la sociedad israelí. De todos los judíos que han inmigrado de naciones de todo el mundo, los etíopes son los que más dificultades han tenido para adaptarse a la cultura israelí moderna. Esta desconexión no fue intencionada. Israel quería que vinieran judíos etíopes. Sin embargo, la transición de miles de personas de un país del tercer mundo a la cultura moderna de la noche a la mañana no es tarea fácil. Y, en realidad, no existe ningún manual sobre cómo hacerlo correctamente, ya que ninguna otra nación del mundo mantiene una visión tan amplia de restaurar a los miembros de su pueblo exiliados miles de años antes. 

"Nuestra congregación se esfuerza por restaurar familias. La mayoría tienen problemas de malos tratos y proceden de centros de acogida. Les estamos ayudando a ponerse en pie con el mensaje del Evangelio. Agradezco vuestro apoyo para comprar esta furgoneta. Que el Señor os bendiga como nos habéis bendecido a nosotros de esta forma tan práctica."

El único grupo dentro de Israel que se opuso a la inmigración etíope fueron los judíos ultraortodoxos, simplemente porque un gran número de etíopes habían sido expuestos al Evangelio antes de llegar a Israel. Pero la ley de la Tierra respaldaba la judeidad de estos etíopes. Y, a diferencia de la mayoría de los inmigrantes que tienen que buscarse la vida para llegar a Israel por su cuenta, Israel hizo enormes esfuerzos para conseguir aviones a África. Incluso gestionaron un centro de buceo en Sudán como tapadera para agentes israelíes encubiertos que traficaban con judíos etíopes a Israel en barco.

Los inmigrantes etíopes siguen luchando con su identidad. Las estructuras sociales, las tradiciones y la cercanía cultural arraigadas se disolvieron al ser asignados a distintas opciones de vivienda en todo el país. Un número pequeño pero significativo de israelíes se negó a contratar o alquilar sus apartamentos a estos nuevos inmigrantes, temerosos de que no comprendieran los fundamentos de la sociedad moderna. 

La buena noticia es que hoy, décadas después de su llegada, los etíopes israelíes se han integrado en casi todos los ámbitos de la sociedad: desde abogados a profesores, pasando por miembros de la Knesset, médicos o reinas de la belleza, los etíopes han enriquecido la sociedad israelí. La mala noticia es que un número innecesariamente elevado de ellos sigue teniendo dificultades económicas, sociales y, sobre todo, domésticas. 

Curiosamente, en una cultura como la israelí, en la que los hombres están muy implicados con sus familias, muchos niños etíopes crecen sin padre. Esto afecta a una generación que aún intenta definir su lugar. Por eso es tan importante el papel del pastor H. El 70% de sus feligreses son madres solteras. Ningún gobierno puede resolver los problemas del corazón, pero Dios sí, y por eso el pastor H espera que Él sane, restaure y capacite a sus feligreses para que prosperen en la tierra que Dios les prometió. 

Los servicios del fin de semana son un momento en el que el pastor H puede hablar de vida a sus corazones y animarles. Y uno de los mayores retos a los que se enfrenta es conseguir que sus feligreses acudan a los servicios del Shabat. No porque no quieran levantarse de la cama, sino porque en Shabbat no hay transporte público y, por tanto, no hay forma asequible de llegar. A veces son los obstáculos prácticos los que se interponen en el camino de los avances espirituales. Por eso se nos dice que "Preparemos el camino" y "allanemos la senda".

Con la ayuda de ISWI el Pastor H pudo comprar una camioneta para recoger a cualquiera que quiera venir. Ahora van de casa en casa e incluso a los refugios haciendo varios viajes para recoger a los que entienden que Dios es la única manera en que experimentarán no sólo la vida eterna - sino también el increíble plan de Dios para su vida aquí.

¡Estas son solo algunas de las historias de vidas cambiadas en 2019! Usted puede ayudar a hacer más  historias como estas.

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