Del Líbano al desierto israelí del Néguev

Joice tenía menos de un año cuando sus padres huyeron de Líbano y se establecieron en Israel. Su familia era una de los cientos de familias a las que Israel permitió trasladarse a los Altos del Golán cuando las IDF se retiraron repentinamente de Líbano en 2000. Como parte del Ejército Libanés del Sur, habían sido aliados militares de Israel. El cambio de cultura no fue fácil, pero la alternativa era ser capturados y torturados por Hezbolá.

Hace año y medio, cuando Israel disfrutaba de un invierno especialmente lluvioso, una intensa tormenta derribó muchos árboles en los Altos del Golán. Joice, que disfrutaba recogiendo leña para su chimenea, salió con su padre a cortar los árboles caídos. Su coche era pequeño, así que se llevaron una carga a casa y luego volvieron a por el resto. Sin embargo, cuando volvieron a por el resto de la leña, ya se la habían llevado.

El padre de Joice dijo que conocía a un tipo llamado David al que también le gustaba recoger leña para su chimenea, así que se dirigieron a su casa y encontraron la leña que faltaba todavía en el vehículo del hombre. Cuando le preguntaron, David no sólo se disculpó por el malentendido, sino que llevó toda la leña que faltaba a casa de Joice e incluso añadió un poco de la suya propia. Después se sentaron a tomar café y David contó su historia. Era un judío mesiánico y había otros como él en la zona. Joice, que había crecido como católica maronita nominal, se quedó atónita e intrigada al oír que un judío creía en Yeshua.

"No sabía que existía gente así", explicó Joice cuando trató de describir cómo conoció a los miembros judíos mesiánicos de la congregación de David. A los pocos meses de asistir y aprender lo que creían, entregó su vida al Rey de los Judíos. "Al crecer, nunca encontré discriminación como árabe que vivía entre judíos. Siempre me había sentido a gusto en mi escuela y en mi comunidad. Pero nunca había tenido un sentimiento de pertenencia tan fuerte como en mi congregación. Disfrutamos saliendo juntos durante la semana y nos esforzamos por dar testimonio a la gente allá donde vamos."

Joice conoció y se enamoró de la ciencia avanzada en el instituto. Soñaba con doctorarse en física y biotecnología. Pero la universidad más cercana estaba muy lejos. Sin desanimarse, presentó su solicitud y fue aceptado en el programa de biotecnología de premedicina. "Todos los días hacía autostop para llegar a la universidad, pero a menudo llegaba tarde y sudado de correr. Luego tenía que hacer malabarismos con los deberes y el trabajo. Era mucho con lo que lidiar: ya estaba bien entrado en el máster, pero me quedaban años de estudio por delante para conseguir el doctorado, y no sabía cuánto tiempo más podría seguir a ese ritmo".

"Le pregunté a mi pastor si conocía alguna organización que ayudara a los creyentes y me habló de . El regalo de ISWI me ha ayudado a centrarme en mis estudios sin las distracciones de preguntarme de dónde vendría mi próxima comida o el transporte a la escuela. No sé si "gracias" es una forma suficientemente grande de decirlo. Israel es grande en el campo de la I+D, que es donde están mis intereses. ¿Quién sabe qué cosas puedo descubrir si es la voluntad de Dios? Pongo Sus sueños en primer lugar y espero que en ellos Él quiera que descubra cosas que mejoren la vida de la gente".

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Aldea infantil

¿Son nuevos? ¿Y los dejáis aquí con nosotros?", preguntaron los niños con asombro en los ojos. Les habíamos traído juegos de mesa, docenas de nuestros favoritos, para que hubiera suficientes para los 280 niños huérfanos y en situación de riesgo que viven allí. Estaban extasiados. Cualquiera diría que les habíamos comprado ordenadores y zapatillas Nike.

En  ayuda a fortalecer a los creyentes de diversas maneras, el cuidado de las viudas y los huérfanos es el núcleo de la razón por la que se estableció ISWI. Como tal, siempre estamos buscando oportunidades para servir a los desfavorecidos en Israel. Así, cuando las visitas a hospitales quedaron descartadas por las restricciones de COVID, encontramos la Aldea de los Niños, que acogió nuestras visitas en grupo con los brazos abiertos.

La Aldea de los Niños se fundó en 1943 para ayudar a cuidar a los niños separados de sus familias o huérfanos del Holocausto. Desde entonces se ha ampliado, añadiendo un refugio de emergencia para mujeres, un centro de crisis para chicas adolescentes, un centro de asesoramiento para familias en situación de riesgo y una docena de hogares familiares que pueden prestar atención personalizada a algunos de los casos más difíciles.

La primera vez que fuimos, el director nos dijo que, debido al COVID y a los cierres, los niños llevaban más de un año sin recibir visitas. Nuestro equipo, que había ido a pasar un rato con ellos y a llevarles un poco de alegría, regresó a la vez eufórico y desconsolado. La mayoría de los niños están allí por orden judicial, pues los han sacado de hogares donde sus madres drogadictas los descuidaban, sus padres alcohólicos abusaban de ellos e incluso sus propios padres los torturaban. Fuimos a darles amor y ellos nos devolvieron mucho más amor, en gran parte gracias a los dedicados cuidadores que han convertido en misión de su vida devolver la salud a jóvenes corazones heridos.

A pesar del dolor, las historias de éxito que salen de este lugar son increíblemente alentadoras. La aldea presume de una lista de miles de graduados que han seguido una vida sana y exitosa: enfermeros, médicos, profesores y directores de empresa. Hace poco se graduó un joven etíope que ahora estudia Derecho. Tampoco es raro que los graduados vuelvan a trabajar en la aldea para ayudar a curar a la siguiente generación de niños abandonados.

"Si no me hubieran traído a este hogar infantil, me estarían entrevistando en algún callejón oscuro. En cambio, he terminado el bachillerato, he aprendido a tocar un instrumento con excelencia y me han aceptado en la prestigiosa orquesta de las FDI", compartió Gabi, también recién graduada.

El tiempo de calidad suele ser más valioso para los niños que el dinero, así que por eso no nos limitamos a dejar los juegos de mesa, sino que pasamos el día entre el fútbol y los Colonos de Catán. Como suele ocurrir, sentimos que recibimos más de ellos que ellos de nosotros y estamos agradecidos por la invitación abierta para que sigamos formando parte del cuidado de los huérfanos de una manera práctica, tal y como el Señor nos instruyó.

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Aya

Aya y Vasily ya estaban casados y tenían una hija adolescente recién cumplida cuando llegaron a Israel hace 19 años. En Letonia, Aya trabajaba en el sector de la moda y Vasily, ingeniero militar de aviación de profesión, dirigía su propia empresa de publicidad. Pero la aliá hace que todo el mundo empiece de cero, así que Aya pasó sus primeros años en Israel aprendiendo hebreo y pagando las facturas limpiando casas. Esos primeros años fueron difíciles por más de una razón, pero una y otra vez fueron testigos de la mano guiadora del Señor en sus vidas.

Sus sueños para el futuro incluían tener su propio negocio y desear tener otro hijo. Pero con su único hijo de poco menos de 20 años, algunos sueños no eran realistas. A menos que Dios sea tu Dios y pueda hacer lo que quiera, que en este caso era darles un hijo que nacería cinco años después de que pisaran la tierra prometida.

Le llevaría más de una década estudiar hebreo y hacer trabajillos, pero cuando Vasily consiguió un empleo en una fábrica de pegamento de alta tecnología, Aya se armó de valor para dar el salto y abrir una tienda de ropa. Una tienda llevó a dos y las cosas iban bien. "Empezamos en Israel sin nada, así que pedimos un préstamo para abrir el negocio y lo fuimos pagando según lo previsto. Incluso nos sobró para pagar las clases de música e inglés de nuestro hijo", cuenta Aya. Aya oyó hablar del programa Music Making for Kids de Maoza través de un amigo, pero no pensó en solicitarlo en ese momento. "Teníamos dinero suficiente para las clases y no quería que nuestro hijo ocupara el lugar de otro niño que realmente lo necesitaba", explicó.

Para Aya, llevar una tienda de ropa nunca fue sólo un negocio; era su ministerio. "Me empeño en hablar de Yeshua a los clientes que entran en mi tienda. También tengo una sección en mi tienda para libros sobre el Señor que pueden llevarse a casa para leer y luego venir a cambiar por otro."

A finales de 2019, Aya se enfrentaría a una difícil decisión. Una de sus tiendas estaba situada en un centro comercial y tenía problemas porque una tienda cercana vendía ropa casi idéntica. En ese momento, la decisión de cerrar fue dolorosa. Sin embargo, en retrospectiva, el cierre de esa tienda ayudaría a salvar la otra. Porque unos meses más tarde, cuando llegó el COVID, los centros comerciales estuvieron cerrados mucho más tiempo que las tiendas normales. Mantener dos tiendas durante ese tiempo podría haber hundido todo el negocio.

Aun así, el negocio de Aya sufrió un duro golpe cuando los cierres paralizaron el mercado. Acababa de recibir su colección de primavera y había extendido cheques por valor de decenas de miles de dólares con la esperanza de obtener beneficios al vencimiento de las facturas. Nunca tuvo la oportunidad de vender nada.

Cuando se permitió la reapertura de las tiendas, la estación había cambiado y nadie estaba interesado en la ropa de primavera. Decididos a salvar su negocio, Aya y Vasily pidieron un préstamo para hacer frente a los pagos pendientes. Vendieron lo que pudieron con pérdidas, pero sobre todo regalaron la ropa a cualquiera que quisiera llevársela.

Los mercados acabaron abriéndose de nuevo y Aya pidió nuevas existencias, pero los billetes atrasados eran asfixiantes.  aprobó el cierre de sus deudas para poder dirigir su negocio (y ministerio) desde un lugar de fortaleza y continuar con la educación musical e inglesa de su hijo. "Mi hijo se está desarrollando maravillosamente en su música y ahora se ha cualificado para un programa especializado de inglés. En cuanto a mí, el siguiente paso en mi negocio será ampliar el espacio de mi tienda dedicado a los libros que reparto sobre mi Dios de los milagros."

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Como parte del programa, se anima a los estudiantes a tocar en grupos como práctica para su futura participación en equipos de culto.

Música para niños

Si se toma al pie de la letra, el programa Music Making for Kids puede parecer un poco simple. Maoz da becas de música a niños dedicados con la esperanza de dar a más niños creyentes la oportunidad de llegar a ser excelentes en un instrumento para adorar a Dios. Pero la realidad es que cuando se capacita a los creyentes para realizar los sueños que Dios les ha dado, es natural verlos dar fruto para el Reino. Cada año, Maoz beca a unos 60 niños de todo el país para que reciban formación musical de los profesores más cualificados de su zona.

Musicalmente, estamos encantados con los resultados. El programa Music Making for Kids, que lleva 10 años en marcha, ha visto a muchos de los niños (¡que ahora son adolescentes!) unirse a equipos de alabanza, orquestas e incluso competir (¡y ganar!) en concursos internacionales. Pero estamos aún más emocionados por el impacto espiritual de estos niños y sus familias. Profesores de música han sido llevados al Señor a través de este programa y las puertas en el mundo de la música muy secular se han abierto a los que están siendo criados para convertirse en levitas modernos días.

Levantar un ejército de adoradores lleva tiempo, paciencia y mucho pastoreo. Pero los estamos educando para luchar por el Señor. Si no son entrenados para usar sus talentos para el Señor, pueden desperdiciar sus talentos en el mundo.

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Las zonas para sentarse I Stand with Israel proporcionan

Soldados de las FDI

La operación militar de este año fue Vigilante en los Muros. En Maoz no solo nos mantuvimos al tanto de lo que ocurría para saber cuándo bajar a nuestros refugios antiaéreos, sino que teníamos miembros del personal e hijos del personal de las FDI que estaban en primera línea luchando contra Hamás.

Entre las peticiones de oración que nuestros soldados nos enviaron durante la operación había una petición por la población de Gaza. Es una situación difícil cuando, como creyente, sientes amor por las personas como creación de Dios, pero estás luchando contra un enemigo peligroso que se esconde entre esas mismas personas. Incluso en su estado no salvo, los israelíes luchan con el deseo de defender su patria y tener que tomar vidas en el proceso. Muchos han regresado a casa con estrés postraumático, sufriendo durante años después de tener que tomar esa terrible decisión. Se dice que la ex Primera Ministra Golda Meir se lamentó una vez: "Un día, cuando tengamos paz, podremos perdonarles que mataran a nuestros hijos, pero no podemos perdonarles que nos obliguen a matar a los suyos".

La operación duró unas pocas semanas, pero cada día parecía una eternidad. Hubo muchas cosas que no pudieron contarnos hasta que terminó la operación. Sin embargo, una vez que estuvieron a salvo en casa, pudimos hacernos una mejor idea de su experiencia (excluyendo la información sensible que no se les permitía compartir, por supuesto). En  no se involucra en ninguna actividad militar, sabemos que los soldados de las FDI son personas con necesidades básicas como todos nosotros. La mayoría de los soldados sobre el terreno que luchan contra estos terroristas de Hamás tienen menos de 20 años. Entre las fascinantes historias de guerra que compartieron, estaba la nota al margen de que cuando regresaban a sus bases después de sus misiones, no tenían dónde sentarse y descansar. Los afortunados podían reclamar el puñado de sillas de plástico que había por allí. Los demás tenían que conformarse con mantas en el suelo, cubiertas de polvo del desierto.

Por lo que a nosotros respecta, así no era como queríamos que se recibiera a los hombres y mujeres que acababan de sacar lanzacohetes apuntando a nuestras casas cuando volvieran del campo de batalla. Llamamos al fabricante, negociamos y pedimos tantas esquinas de asiento como pudimos dentro de nuestro presupuesto.

A veces, poder descansar adecuadamente puede ser tan decisivo para hacer un buen trabajo como el entrenamiento adecuado.

Así que no sólo financiamos los rincones para sentarse, sino que también patrocinamos días especiales de descanso fuera de la base. Proporcionar "descanso" entre misiones nos pareció una forma insuficiente de apoyar a nuestras tropas, pero los soldados no podían sentirse más agradecidos. Nos enviaron montones de fotos y vídeos de su tiempo fuera de la base (sólo podemos compartir unos pocos) y en cada banco colocaron una placa para que los soldados israelíes (muchos de los cuales han oído hablar de  ) sabrían que están siendo atendidos por los amantes de Israel de las naciones.

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