Diamantes camuflados

Aunque es comprensible que la mayor parte de lo que ocurre en el ejército no pueda compartirse con el público, las IDF (Fuerzas de Defensa Israelíes) son uno de los sectores más singulares de la sociedad israelí. Dado que la mayoría de los civiles israelíes pasan por allí y dedican años de su vida al servicio militar, en las unidades se reúnen muchos tipos de personas que, de otro modo, nunca se cruzarían. Desde soldados solitarios, pasando por personas con necesidades especiales, hasta judíos religiosos que buscan una salida de su restrictiva comunidad, las FDI son un centro único de oportunidades y destino. A continuación presentamos algunas de las historias que nos permitieron compartir.

Ir por libre - Noam*

Entre esta mezcla única de humanidad hay decenas de milesdesoldados solitarios de Israel. Los soldadossolitariosno sonnecesariamente huérfanos. Un soldado se considera "solitario"cuando no tiene familia en Israel y, por tanto, ningún sistema de apoyo fuera del ejército. Estos soldados reciben prestaciones especiales de las FDI para intentar paliar parte de la dificultad de tener que servir a su país a tiempo completo y seguir llevando su vida"civil"completamente solos cuando están fuera de servicio.

Fue cuando me enteré de que mi profesor de historia había sido uno de los siete asesinados en un kibutz por un terrorista cuando se sembraron las primeras semillas en mi corazón: cuando me alistaran en las FDI, sería en una unidad de combate. Por aquel entonces yo estaba en el instituto. En un internado, para ser exactos. Me había mudado solo a Israel a los 15 años. Era mi segundo año viviendo en un país nuevo sin familia y no había forma de amortiguar el creciente apego que estaba desarrollando hacia mi antigua patria.

Cuando cumplí 18 años, me gradué e hice oficial mi Aliyah (inmigración a Israel). Israel suele dar a los nuevos inmigrantes unos años para asentarse antes de alistarte en el ejército. Pero a mí no me interesaba esperar. Así que pedí a un amigo que me ayudara a escribir una carta a las FDI para decirles que estaba dispuesto a alistarme inmediatamente. Me destinaron a Givati, el equivalente israelí de los Marines estadounidenses. Como no tenía familia en el país, me clasificaron como soldado solitario.

Mientras asistía a un internado israelí, había estudiado junto a muchos judíos de otras partes del mundo. Pero nada podría haberme preparado para la diversidad que experimentaría cuando llegara al campamento de entrenamiento. Había israelíes de Marruecos, Etiopía y Yemen. También había drusos e incluso un libanés cuya familia era aliada de Israel. Sabía que todos estábamos en el mismo equipo, pero aun así me daba la sensación de que culturalmente éramos mundos aparte. Yo era ucraniano y sólo tenía un par de años de experiencia israelí. Ellos, en cambio, llevaban aquí la mayor parte de su vida, si no toda, y aún así conservaban los vestigios de las culturas que habían dejado atrás.

Al principio pensé que los ejercicios eran bastante fáciles: correr, trepar, gatear, hacer flexiones y levantarse temprano para repetirlos. Luego nos arrojaron al desierto y nos dejaron sobrevivir. Fue extremadamente difícil y más de una vez me pregunté en qué me había metido. Pero fue sobrevivir juntos a esas dificultades lo que nos convirtió en una unidad muy unida, como hermanos.

Sin embargo, yo era diferente a ellos. Yo era un soldado solitario. Los fines de semana volvían a casa con sus familias, un armario lleno de ropa limpia y comidas calientes. Yo, en cambio, volvía a casa, a un estudio vacío que había alquilado, me preparaba la comida, limpiaba, lavaba la ropa y hacía las maletas para las dos o tres semanas que iba a estar fuera. A pesar de la marcada diferencia de estilo de vida, en aquel momento no sentía que me estuviera perdiendo nada porque no conocía otra cosa.

Irónicamente, sólo experimenté la vida de otra manera cuando me castigaron por ausentarme sin permiso. Había salido de la base sin permiso para pagar la factura de un móvil en efectivo. Simplemente no tenía a nadie en el exterior que pudiera ingresar el dinero en mi cuenta y me preocupaba que el banco bloqueara mi cuenta. Si eso ocurría, no habría tenido forma de comprar comida cuando volviera a casa.

Este acontecimiento hizo que mis amigos se fijaran más en lo "sola" que estaba. Me llevaron la colada a casa y me trajeron todo tipo de cosas de casa. Sabían que no me había escapado para causar problemas, así que todos se sentían mal por haberme confinado en la base durante 40 días. Me sentía agradecida por la ayuda y a menudo me ofrecía a quedarme en la base los fines de semana para que mis amigos pudieran asistir a bodas o funerales. Al fin y al cabo, tenían algo importante por lo que volver a casa.

Con Dios de nuestro lado

Ser un soldado solitario a menudo significa enfrentarse solo a la rutina diaria, pero no significa que esté solo. Para los israelíes, la necesidad de que Dios sea nuestro refugio no es figurada. Estamos bajo amenaza constante y realmente necesitamos que Él nos proteja. Más aún cuando estamos en el campo de batalla, necesitar que Él vaya delante de nosotros y pelee nuestras batallas es una oración muy real.

Estábamos destinados cerca de Gaza durante nuestra formación avanzada cuando estalló un conflicto. Como éramos novatos -sólo llevábamos ocho meses de formación-, nuestros mandos nos enviaron a retirar a los heridos. No era un trabajo peligroso, pero nos puso cara a cara con la realidad de la guerra. Cuando estalló la Operación Plomo Fundido, fuimos de los primeros en ser enviados.

Luchar contra Hamás y la Yihad Islámica es complicado porque actúan deliberadamente en zonas residenciales sabiendo que Israel hará todo lo posible por evitar víctimas civiles. Durante una operación terrestre entramos en una zona residencial desierta y pasamos la noche en el edificio de una escuela. (Estaba desierta porque días antes habíamos advertido a la población civil mediante llamadas telefónicas y panfletos que evacuara el bastión de Hamás).

Por la mañana, un par de nuestros soldados se toparon con un alambre que pasaba por debajo de la escuela. Siguieron el cable hasta un zulo cercano y lo encontraron conectado a un detonador. Junto al detonador había un colchón, algunas mantas, ropa y aperitivos. Estaba claro que alguien había estado allí recientemente con la intención de hacer estallar los explosivos de la escuela mientras los soldados dormían. Más tarde, tras una investigación, nos enteramos de que toda la escuela había tenido trampas explosivas cuando se construyó. Esto significaba que los niños de Gaza habrían asistido regularmente a una escuela con explosivos incrustados en los cimientos mientras los combatientes de Hamás esperaban la oportunidad de hacer caer un día el edificio de varios niveles sobre un pelotón de soldados israelíes desprevenidos. Lo que nadie fue capaz de averiguar fue por qué -con Israel anunciando literalmente que iban a llegar a esa zona- el tipo que se suponía que tenía que pulsar el botón no lo hizo. Pero, no tengo ningún problema en creer que Dios tuvo algo que ver en que el terrorista no estuviera disponible para esta tarea que fácilmente habría acabado con cientos de nosotros.

* Todos los nombres han sido modificados por motivos de seguridad.

Tesoros ocultos - Yaniv

La IDF'La capacidad de las FDI para reconocer los tesoros ocultos de su población con necesidades especiales les ha dado una ventaja sobre otros países más grandes y ricos. Un gran ejemplo es'La unidad 9900 de Israel, compuesta en su totalidad por soldados con autismo de alto rendimiento, también ha demostrado ser una herramienta inestimable para el pensamiento innovador en la guerra cibernética y para darse cuenta de cosas en la vigilancia que otras personas -y máquinas- pasarían por alto.

Yaniv tiene parálisis cerebral y es hipoacúsico. Encontrar un trabajo de calidad con esas limitaciones físicas en Israel sería, cuando menos, difícil. Y sin embargo, en el Ejército del Aire no sólo ha encontrado aceptación, sino un lugar donde destacar y contribuir a su país con sus dotes administrativas.

Comenzó cuando el ejército concedió a Yaniv una dispensa "por discapacidad física grave" del servicio obligatorio que todo israelí debe cumplir. Yaniv no lo aceptó. Quería servir. Después de enviar una carta en la que se ofrecía voluntario para servir de todos modos, las FDI le sometieron a unas pruebas en las que, entre otras cosas, obtuvo una puntuación muy alta en administración.

A pesar de que su estado le habría otorgado privilegios específicos, insistió en vivir como cualquier otro soldado: trabajando muchas horas y durmiendo en la base. "Las Fuerzas Aéreas no sólo me entrenaron para encargarme de analizar los datos posteriores a los vuelos y las operaciones, sino que confiaron en mí para tomar decisiones sobre mis hallazgos", explicó Yaniv. Tras dominar esta tarea, Yaniv creía que podía hacer más, y sus superiores estuvieron de acuerdo. Juntos trabajaron para que Yaniv entrara en un curso de formación de oficiales para soldados con necesidades especiales. Hoy es oficial académico y forma a otros soldados.

Yaniv no es el único que destaca a pesar de sus limitaciones. Cuando el corazón está para servir, el marco para desarrollar las aptitudes de cada soldado está bien diseñado. La gratitud de Yaniv por el escuadrón que cambió el curso de su vida continúa hoy en día. Y cuando estalló la última Operación Vigilante en las Murallas, Yaniv completó su servicio diurno en la academia militar y se ofreció voluntario por las noches en la base de las Fuerzas Aéreas con su escuadrón.

Libres para servir - Benjamin

Para muchos en el mundo ultraortodoxo, el ejército es un lugar prohibido. Los partidos políticos religiosos han hecho todo lo posible por "proteger" a su comunidad del servicio obligatorio que expondría a su gente al mundo secular. Y, sin embargo, los que han optado por servir de todos modos a menudo han encontrado en su paso por el ejército un lugar acogedor en el que desarrollarse de un modo que no es necesariamente hostil a sus prácticas religiosas, como les habían enseñado.

Crecí en una familia ultrarreligiosa. Estudié la Torá desde muy joven, pero en el primer ciclo de secundaria decidí que no me gustaba la presión de creer en lo que enseñaban. Quería decidir personalmente en qué creía. Mi madre no estaba muy contenta con mi decisión de dejar los estudios de Torá y discutíamos casi todos los días por ello. Mi padre hizo que mis estudios no fueran un problema porque sus negocios iban mal y necesitaba mi ayuda.

Las cosas iban tan mal en casa que a menudo me dormía en el trabajo. Cuanto más le costaban los negocios a mi padre, más abusivo se mostraba con todos nosotros. Al final quebró y perdimos nuestra casa. Poco después mis padres se divorciaron. Mi padre se fue del país, encontró novia y abandonó a mi madre para que criara sola a mis hermanos pequeños.

Aunque las familias ultrarreligiosas como la mía no suelen tener nada que ver con el servicio militar, yo sentía que quería servir a mi país. Encontré un curso premilitar que me ayudaría a entrar en la vía que quería en las FDI. Al principio, no estaba seguro de poder llevarlo a cabo porque yo era mi propia fuente de apoyo. Tendría que estudiar durante el día y luego trabajar hasta tarde por la noche.

Al final, lo hice para escapar de todo lo que conocía de la vida en Jerusalén. Pero quería escapar hacia algo que tuviera importancia. Como me había marchado de casa antes de terminar el instituto y mi familia no tendría nada que ver con mi ingreso en el ejército, una vez alistado me reconocieron como un soldado solitario. Al final completé mi formación como técnico del Ejército del Aire. Cuando veo a nuestros aviones despegar en misiones para proteger nuestra patria, sé que nosotros, los técnicos en tierra, somos una parte crucial de todo lo que está ocurriendo ahí arriba. Me produce una profunda satisfacción que, después de vivir toda mi vida en esta tierra, haya encontrado en Israel un rincón al que pertenezco.