La batalla después de la guerra

“¡Tirador activo suelto!” La notificación apareció en la pantalla de mi teléfono.

La cobertura política ininterrumpida que Israel ofrecía de cara a las próximas elecciones se vio abruptamente interrumpida por la noticia de una infiltración terrorista en Netanya, una ciudad costera al norte de Tel Aviv.

Poco después se supo que el presunto autor del crimen había sido neutralizado por la policía local. No se reportaron otros heridos.

Sin embargo, nuestro suspiro colectivo de alivio se convirtió rápidamente en horror cuando comenzaron a llegar informes a los medios de comunicación que indicaban que el nombre del tirador era David. Era un soldado de las FDI, un agente de la Policía Fronteriza, que llevaba dos años de servicio militar obligatorio.

Dice mucho de nuestra realidad en Israel que, incluso sin detalles, la primera suposición de los israelíes no fue que se trataba de un terrorista secreto, sino que sufría de trastorno de estrés postraumático.

Según testigos, David deambuló por el vecindario con su fusil M16 reglamentario de las Fuerzas de Defensa de Israel. Las imágenes grabadas desde los patios de los residentes muestran cómo finalmente entró en un huerto cercano y abrió fuego al aire.

Los residentes, comprensiblemente aterrorizados, alertaron a la policía mientras corrían a refugiarse. La escena presentaba todos los indicios de una infiltración terrorista, aunque según los informes, el soldado de las FDI no intentó herir a nadie, a pesar de haber estado merodeando libremente durante 20 minutos antes de la llegada de la policía.

Los defensores de la salud mental afirman que estaba sufriendo un episodio traumático, un recuerdo traumático de la batalla. Las autoridades argumentan que no estaba registrado oficialmente en el sistema con un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los críticos, por su parte, sostienen que el sistema de salud mental militar necesita adaptarse a la nueva realidad de los soldados agotados por la guerra.

¿Cómo se ve la victoria?

La guerra del 7 de octubre puede haber cerrado un capítulo con el regreso de los rehenes, pero dos áreas siguen sin resolverse:

1. Las secuelas del trauma tanto para nuestros soldados como para la población civil.

2. La amenaza existencial que representan los terroristas al otro lado de nuestras fronteras, que están planificando activamente la próxima oleada.

Ignorar esta realidad porque es difícil y compleja no hará que desaparezca.

Sí, eliminamos a todos los líderes principales de Hamás y Hezbolá, y a varias generaciones de sucesores. Y sí, redujimos drásticamente su arsenal y el número de sus combatientes. Pero para la ideología islámica, las personas son prescindibles. Para ellos, la vida debe dedicarse a prepararse para la gloria de la muerte, donde las recompensas aguardan a los seguidores más radicales. Por eso, nada les impide designar nuevos líderes y declarar abiertamente sus planes para la próxima oleada de ataques.

Para el resto de nosotros, que aspiramos a vivir y amar, el daño infligido al alma de nuestro pueblo, sumado al aumento exponencial del apoyo internacional a la causa palestina, sigue mirándonos fijamente a los ojos como un Goliat moderno.

Para los israelíes, poco se ha logrado, salvo quizás el regreso de los rehenes y los hermosos monumentos que hemos erigido en memoria de nuestros muertos. Por eso, octubre nos pareció un mes apropiado para compartir con ustedes historias personales de personas reales que se enfrentan a esta realidad.

Manteniéndose firme

A pesar de que los combates continúan en Gaza y Líbano (sí, Hamás y Hezbolá nunca dejaron de atacar ni de rearmarse), los diagnósticos de trauma, como el TEPT, se han disparado desde los ataques del 7 de octubre. Y estas cifras solo incluyen a quienes buscan ayuda activamente. «El objetivo principal en el tratamiento del TEPT es encontrar el tratamiento adecuado para la persona adecuada, en el momento adecuado y con el profesional adecuado», explican expertos israelíes en salud mental, destacando la urgencia de esta situación.

Como israelíes, tenemos una regla tácita cuando se trata de peligro: resistir lo suficiente para sobrevivir. Ya podremos llorar y reír juntos cuando todo haya terminado.

Esto tiene sus pros y sus contras. Es bueno porque así seguimos luchando hasta que ya no podamos más. Pero también es preocupante porque, cuando la guerra termine y ya no tengamos un enemigo tangible frente a nosotros, todo lo que hemos guardado en nuestro interior puede empezar a desmoronarse.

Trágicamente, para algunos, como David, ya es demasiado tarde para ayudarlos. Pero a otros hemos podido llegar a tiempo para que inicien el proceso de sanación —emocional, mental y espiritual—. En agradecimiento, y con la esperanza de que otros comprendan la batalla que sigue a la guerra, nos han permitido vislumbrar sus almas. Si bien, por supuesto, algunas partes de su historia permanecerán confidenciales.

Soldado

Aunque parezca increíble, en su juventud Eitan tenía dos cosas que le apasionaban: el fútbol y los deberes escolares.

Su rutina semanal alternaba entre los entrenamientos de fútbol y sus estudios, especialmente español y psicología. Escribía artículos para la revista escolar y defendía los derechos estudiantiles en el consejo estudiantil. Era evidente para él —y para todos los demás— que algún día se dedicaría al periodismo y a los medios de comunicación.

Por supuesto, para los israelíes, la carrera profesional no comienza después de graduarse de la escuela secundaria. El servicio militar sí.

Su familia, originaria de Azerbaiyán, era muy patriota. Su abuelo murió luchando contra los nazis en la Segunda Guerra Mundial, convencido de que algún día los judíos tendrían un lugar seguro donde vivir. Por eso, para la familia de Eitan, ser soldado en el ejército que protegería ese lugar seguro era lo más honorable que un ser humano podía hacer.

Cuando los miembros de su familia fueron reclutados, fueron destinados a unidades de combate. Cuando le llegó el turno a Eitan, sus padres, de forma inusual, expresaron su preocupación. Eitan tenía talento para las comunicaciones, por lo que parecía una solución ideal cuando las Fuerzas de Defensa de Israel le informaron que serviría en artillería. Combate en campo abierto, pero destinado dentro de las fronteras de Israel.

El primer año fue relativamente normal, incluso aburrido. Su unidad se centró principalmente en frustrar los planes de los contrabandistas en Judea y Samaria, lo que requería muy poco uso de la artillería.

El día que el mundo murió

Era el verano de 2023 cuando su mundo se derrumbó. Se habían producido algunos ataques terroristas cerca de donde estaban destinados. Su unidad había sido advertida de que los ataques también podrían alcanzar su puesto de control.

El 31 de agosto, Eitan había terminado su turno y se encontraba en su habitación preparándose para irse a casa el fin de semana cuando su hermana lo llamó. Quería saber si estaba bien, ya que las noticias informaban de un ataque terrorista en su puesto de control. Eitan salió corriendo y se encontró con el caos y soldados llorando desconsoladamente. Minutos después, llegó su comandante con la noticia: uno de los amigos más cercanos de Eitan en la unidad había muerto.

El suceso afectó profundamente a Eitan. Se levantaba para prepararse para una misión y no podía ni siquiera coger su arma, ni ponerse el uniforme. La profunda tristeza venía acompañada de una grave ansiedad y depresión.

Cuando compartió sus dificultades con sus superiores, le dieron un mes de descanso y programaron una cita con un especialista en salud mental, un Kaban, para una evaluación. Eitan regresó a casa de buen ánimo para el fin de semana festivo del 6 de octubre. Su evaluación estaba programada para el domingo 8 de octubre de 2023.

El deber llama

Eitan llevaba 24 horas fuera de casa cuando se despertó con las sirenas del 7 de octubre. Su teléfono se inundó de actualizaciones sobre infiltraciones terroristas y órdenes para que su unidad se presentara a filas. Al principio dudó. ¿Sería útil en combate? ¿Se paralizaría? ¿Se convertiría en una carga para sus compañeros?

Eitan sabía lo que su alma necesitaba. Pero también sabía lo que su nación necesitaba. Para esto se había alistado: para estar presente cuando más importaba. Cuando llegó el 8 de octubre, no estaba en terapia, sino en el campo de batalla, arma en mano. En una semana, su unidad fue enviada rápidamente a la frontera norte con la advertencia: «Si no protegemos nuestra frontera con el Líbano, Hezbolá nos traerá otro 7 de octubre».

Los combates en la frontera norte eran peligrosos. Los soldados no tenían refugios antibombas en campo abierto; solo cascos y chalecos para protegerse de los lanzagranadas y misiles. La muerte los acechaba y se burlaba de ellos en sus sueños nocturnos.

Entre batalla y batalla, llegaban noticias a cuentagotas. Los amigos de Eitan de otras unidades habían muerto en combate. Algunos fueron asesinados en la fiesta de Nova. Otros fueron secuestrados y llevados a Gaza. No había tiempo para pensar. Solo para luchar por sobrevivir. Eitan siguió adelante durante más de un año, antes de que comenzaran los síntomas.

En medio de la batalla, muchos síntomas pueden explicarse, incluso ignorarse. ¿Quién tiene tiempo para problemas personales cuando te están disparando? Entonces Eitan empezó a mojar la cama. Al principio, se despertaba temprano, cambiaba las sábanas y salía con los demás.

Cuando esto se repitió, se lo contó a sus superiores, quienes finalmente reprogramaron la cita con el Kaban. Eitan fue entonces asignado a un terapeuta especializado en trauma llamado Daniel, quien reconoció los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Pero Eitan estaba convencido de que solo necesitaba unas pocas sesiones para calmar sus nervios.

Unas semanas después, Eitan llegó a casa y alguien cerró la puerta de golpe. El mundo de Eitan se derrumbó.

Estaba en Gaza. Estaba en el Líbano. Las bombas estallaban por todas partes, los soldados gritaban, y él también.

Cuando abrió los ojos, estaba de vuelta en casa, mirando el rostro preocupado de su madre. «Gritabas como si estuvieras en medio de una zona de guerra», le dijo ella. Eitan restó importancia. «Es que estoy rodeado de eso todo el tiempo, así que mi mente es sensible a los ruidos repentinos».

Tras completar su servicio militar obligatorio, Eitan fue dado de baja en la primavera de 2025. Le informó a Daniel que ya no necesitaría tratamiento, puesto que iba a reintegrarse a la vida civil y ya no estaría sometido al estrés mental de la batalla.

Lucha o huida

Dos meses después de la liberación de Eitan, Israel se enfrentó a la cabeza de la serpiente: Irán. La Operación León Ascendente fue un tipo de guerra diferente, porque la amenaza no se limitaba a las aldeas en la frontera entre Gaza y Líbano, sino que abarcaba cualquier lugar al que Irán decidiera apuntar un misil.

En cualquier lugar. En cualquier momento.

En tan solo 12 días, Irán lanzó 650 misiles balísticos contra Israel, la mayor cantidad jamás disparada contra un país en tan poco tiempo. Afortunadamente, la mayoría fueron interceptados en el aire. Sin embargo, las constantes sirenas mantuvieron a todos en estado de máxima alerta día y noche. Y la magnitud de las explosiones hacía que los truenos parecieran petardos. Y cuando uno impactaba, podía destruir media docena de edificios en una calle, incluyendo los refugios antiaéreos que se encontraban en su interior.

Durante esas dos semanas, Eitan —y muchos otros como él— empeoraron considerablemente. Sufrió ataques de pánico, vómitos y se desplomaba al suelo con recuerdos traumáticos. Cuando un episodio casi lo llevó al hospital, Eitan finalmente comprendió que necesitaba ayuda profesional. Fue entonces cuando volvió con Daniel y un psiquiatra le diagnosticó formalmente trastorno de estrés postraumático (TEPT).

La trayectoria de Eitan ha tenido altibajos. Recientemente, mientras paseaba por la calle, se desplomó con recuerdos traumáticos de la batalla. Nadie a su alrededor se acercó a ayudarlo. Algunos incluso se rieron y lo grabaron. Quizás pensaron que estaba drogado. Desde luego, no fue porque a los israelíes, como cultura, no les importe.

Una vez recuperado, Eitan contactó a algunos amigos para intentar concienciar al público. Juntos, organizaron un experimento social en el que lo filmaron desplomándose, tal como le había sucedido unos meses antes.

Esta vez, la gente de los alrededores se acercó para ver cómo estaba, pero aún no sabían cómo ayudarlo. Un pequeño grupo lo rodeó, tratando de averiguar qué le pasaba. Sus amigos explicaron que estaban recreando una situación real y le dieron consejos sobre qué decir y hacer en tales casos. El video se compartió ampliamente en internet y apareció en las noticias.

Eitan habla de su profunda fe en el Señor y de cómo Dios ha obrado mucho para bien: «Antes pensaba que el TEPT era una condición terrible que me limitaba». Pero, como comunicador talentoso, ahora ve su condición como una forma de ayudar a muchas otras personas que no saben cómo describir lo que están viviendo.

En cierto modo, ha cerrado el círculo al perseguir su sueño de ser periodista y defender los derechos de quienes no tienen voz. Es diferente al plan original. Pero, ¿acaso no es así la vida?

Civil

La historia de Bar es diferente. Pero no por ello menos complicada.

Desde la infancia, Bar y Liron fueron inseparables: almas gemelas destinadas a construir una vida hermosa juntas. Entonces ocurrió el festival Nova. Liron podría haber escapado, pero se quedó para prestar primeros auxilios a los heridos. Así era ella, y por eso la asesinaron.

Bar sufrió mucho por su muerte. No durmió durante una semana. No sonrió durante meses. Finalmente, encontró consuelo ayudando a quienes lo necesitaban. Organizó paquetes de ayuda y comidas para los necesitados durante la guerra, en su memoria. De vez en cuando se derrumbaba y lloraba amargamente por su pérdida, pero la vida seguía su curso.

Este verano, el hermano de Bar finalmente contrajo matrimonio. Todos se alegraron al ver a Bar bailar y celebrar en la boda. Tres días después, Bar fue hallado muerto en la tumba de Liron.

Estamos en una carrera contrarreloj para encontrar e identificar a las personas que sufren traumas en el ajetreo de la vida cotidiana. Este verano, el gobierno israelí tomó medidas legales para intentar lograrlo. Sin embargo, es casi imposible crear una política oficial para detectar a víctimas de traumas como Bar sin la ayuda de amigos y familiares.

Bar no estuvo en Nova. No sufrió ningún trauma en el campo de batalla. Tampoco Tamar, de 9 años, cuyo corazón simplemente dejó de latir mientras se escondía en un refugio antibombas con su familia. Por eso, en una nación que experimentó un trauma de tal magnitud, enseñar al público a reconocer las señales de alerta en sus seres queridos podría ayudarnos a llegar a tiempo a quienes sufren para brindarles ayuda.

Los problemas de Jacob

Un estudio reciente reveló que el 67% de las personas de 36 países tenían opiniones negativas sobre Israel. No sé qué es más sorprendente: el porcentaje de detractores o el hecho de que tantas personas tengan opiniones tan firmes sabiendo tan poco sobre Israel o sobre las controversias que rodean su existencia.

Siendo sinceros, sobre el papel, Israel parece dar más problemas de los que vale.

Israel es un país diminuto, con 10 millones de habitantes. Representa apenas el 0,01% de la superficie terrestre, la población y la economía mundiales. Sin embargo, domina las noticias y la política internacionales, porque para el mundo espiritual es el núcleo central, o como dice la Biblia, la niña de los ojos.

Admito que los israelíes tienen la misma cortesía que el papel de lija. Incluso los aliados que comprenden el valor único que Israel aporta al mundo libre, o el valor bíblico que representa, pueden tener dificultades para entender cómo Israel resuelve sus problemas. Esto se debe, en parte, a que quienes no pertenecen a Israel nunca se han enfrentado a la complejidad de los dilemas israelíes.

La realidad es que Israel requiere mucho tiempo para comprenderla, porque pocas cosas en ella tienen sentido común. Pero ¿quién tiene tiempo para sentarse a escuchar largas explicaciones cuando la vida tiene tantos otros asuntos urgentes? E incluso si lo haces, probablemente llegarás a la conclusión de que las respuestas de Israel son decisiones difíciles extraídas de un montón de malas opciones.

Sería fácil observar la situación de Israel y darse por vencido, si la Biblia no fuera tan clara sobre el destino de Israel.

¿Es esto un círculo vicioso? ¿ Es el destino de Israel la razón de tantos problemas? Israel fue llamada a ser luz para las naciones. La oscuridad no puede vencer a la luz, pero puede intentar crear una tormenta de polvo tan caótica que la luz sea difícil de distinguir.

Por eso Dios nos reveló hace mucho tiempo cómo se desarrollarían los acontecimientos. A través de su palabra, podemos ver más allá del caos y elegir el lado correcto de su historia.