저는 이스라엘 북부의 독일 키부츠에서 태어나고 자랐습니다. 키부츠는 제2차 세계대전 이후 홀로코스트의 악을 겪은 후 이스라엘에 좋은 일을 하기 위해 온 독일인들이 설립한 곳이지만, 매우 종교적이고 통제적인 곳이기도 했습니다. 아버지가 유대인이셨기 때문에 저는 고등학교를 졸업할 때 자연스럽게 군대에 가고 싶었습니다. 하지만 부모님은 반대했고 저는 공동체에서 쫓겨났습니다.
저는 군대에서 남편이 될 사람을 만났습니다. 저희 둘 다 여성 보호소에서 자원봉사를 하고 있었고 둘 다 신자였어요. 저는 보호시설에서 자랐기 때문에 현실 세계에 대한 경험이 거의 없었고, 남편은 제가 평생의 배우자에게서 찾고 있던 모든 것을 갖추고 있는 것 같았어요. 그래서 만난 지 1년 만에 결혼했습니다.
남편은 레바논 전쟁에 참전한 후 외상 후 스트레스 장애 진단을 받았다고 말했지만, 당시에는 이것이 빙산의 일각에 불과하다는 사실을 몰랐어요. 남편의 고군분투가 결혼 생활에 심각한 타격을 주기 시작했을 때 우리는 네 명의 자녀(4~9세)를 함께 키우고 있었습니다. 그의 친구와 가족은 외상 후 스트레스 장애 때문에 그의 행동을 항상 용서해 주었지만, 이는 그를 가능하게 할 뿐이었습니다. 그는 마약, 술, 폭력으로 우리 재산을 무모하게 사용했고 모든 것을 외상 후 스트레스 장애 탓으로 돌렸습니다.
저는 보수적으로 자랐기 때문에 이혼이라는 것은 상상도 할 수 없었고, 상담을 받고 결혼 생활을 위해 싸우는 것이 전부였습니다. 친구들에게 이 문제를 이야기하는 것이 부끄러웠어요. 또한 신고하면 사회 복지국에서 저를 아이들에 대한 폭력의 공범으로 간주하고 아이들을 빼앗아 갈 것이라고 말했기 때문에 상황을 신고하는 것이 두려웠습니다.
어느 날 밤 저는 아직도 생각하면 괴로운 악몽을 꿨습니다. 꿈속에서 저는 아이들의 무덤 앞에서 눈물을 흘리며 아이들의 이름을 부르는데 꿈속에서 "이 남자와 헤어지지 않으면 이렇게 될 거야"라는 목소리가 들렸어요. 그 후 얼마 지나지 않아 그는 집에 있는 동안 무언가에 대해 화를 내며 아이들과 당장 떠나지 않으면 우리 모두를 죽이겠다고 말했습니다. 저는 한 시간 만에 모든 짐을 싸서 부모님 집으로 도망쳤어요.
그의 약물 남용은 점점 심해져 부모님 댁까지 따라와 우리 가족 모두를 위협했습니다. 저는 구원을 위해 기도했고 어느 날 한 통의 편지를 받았습니다. 남편이 2주 안에 빚을 갚지 않으면 더 이상 출국할 수 없다는 내용이었어요(미납된 청구서가 있는 이스라엘인에게는 일반적으로 적용되는 제한 사항입니다). 이에 남편은 휴가를 가고 싶다고 답하고 출국했습니다. 좋은 소식은 그가 청구서를 지불하기 위해 다시는 돌아오지 않을 것이고 아이들과 저는 마침내 안전할 것이라는 것이었습니다. 나쁜 소식은 수십만 셰켈에 달하는 모든 빚을 제가 떠안게 되었다는 것이었습니다! 저는 파산 신청을 했지만 판사가 제 이야기를 듣고 채권 추심 기관에 채무에서 제 이름을 삭제하라고 지시했습니다. 정말 기적 같은 승리였습니다!
저는 마사지 테라피 사업을 운영하면서 유연한 근무 시간으로 아이들을 부양할 수 있었고, 트라우마를 극복하기 위해 저와 아이들을 치료할 수 있는 충분한 여유가 있었습니다. 여러 가지 유형의 치료를 시도했지만 아이들은 계속 어려움을 겪었고 밤에 정기적으로 악몽에서 깨어나곤 했습니다.
제 친구가 "그냥 말을 태워보고 효과를 보자"고 했을 때 우스갯소리라고 생각했지만 무엇이든 시도해보고 싶었고 말 테라피의 긍정적인 영향에 충격을 받았습니다. 아이들이 밤새도록 잠을 자고 진정한 변화를 보았기 때문에 저도 직접 테라피를 시도해 보았고 그 효과에 경외감을 느꼈습니다. 이 치료의 혜택을 받을 수 있는 다른 사람들도 많다는 것을 알았고, 그래서 직접 말 치료사가 되는 길을 모색하기 시작했습니다.
제가 말 치료사가 되기 위해 필요한 자격증을 공부하고 취득할 수 있었던 것은 ISWI의 도움 덕분이었습니다. 제가 좋아하고 믿는 일을 하면서 생계를 유지할 수 있다는 것은 특권입니다. 언젠가는 폭력적인 상황에서 벗어난 여성들을 전문적으로 돕는 나만의 말 치료 목장을 소유할 수 있을지도 모르죠. 하지만 그전까지는 제가 겪은 모든 고통과 아픔을 다른 사람들의 아픔을 치유하는 데 사용할 수 있다는 사실에 감사할 뿐입니다.
