아내와 저는 2004년 우크라이나에서 이스라엘로 이민을 4개월 앞두고 아내가 끔찍한 교통사고로 사망했습니다. 저는 큰 충격을 받았지만 다섯 자녀(1세~18세) 모두와 함께 고국으로 이주하겠다는 꿈을 계속 이어가기로 결심했습니다.
이 나라에 도착한 후 3년 동안 저는 주님께 혼자 살기를 원하시는지, 아니면 재혼을 원하시는지 기도했습니다. 그러던 2007년, 제 마음을 훔쳐간 나오미라는 여자를 만났습니다. 그녀는 저뿐만 아니라 제 아이들에게도 마음을 열었고 2년 만에 결혼했습니다. 아이들이 새로운 엄마를 받아들이는 데는 시간이 걸렸지만 곧 우리는 가족이 되었습니다. 저는 가족 상담가이자 목사로 계속 일했고 나오미는 교사로 일했습니다. 우리는 함께 두 아이를 더 낳았고 제 삶과 행복이 회복된 것처럼 느꼈습니다.
나오미가 허리 통증을 호소하기 시작한 것은 코로나19 봉쇄 기간 중이었고, 대장 내시경 검사 결과 4기 암으로 판명되었습니다. 우리는 이 질병의 악에 맞서 2년 동안 싸웠지만 결국 나오미를 잃었습니다.
압도적이었어요. 집안 살림을 꾸리느라 2년 동안 거의 일을 하지 못했고, 쌓여가는 청구서는 하늘을 찌를 듯이 높았습니다. 제 아이들은 또다시 큰 충격을 받았습니다. 그리고 저는 목사였습니다. 제가 상담하는 사람들에게 믿음과 하나님의 선하심에 대해 무엇을 말할 수 있을까요?
그래도 저는 하나님이 일하시는 것을 봅니다. 제 친구들과 동료들이 주위에 모여 도와주었고, ISWI와 함께 나서서 비용을 충당했습니다. 그래서 우리의 고통은 여전히 생생하지만 적어도 재정적 압박은 해소되었습니다. 저는 제 이야기가 끝나지 않았다고 믿으며 다윗 왕처럼 "나는 여전히 주님을 찬양할 것이니 주님을 소망하라"고 말할 것입니다.
