Ukraine : La guerre et l'Eglise

Taunton explique : "Les dirigeants [russes] ont toujours lutté entre deux impulsions : l'une est l'occidentalisation, l'autre le retour à la dictature. Et pendant des lustres, ils ont toujours fait l'aller-retour entre les deux : cette lutte entre la liberté et le progrès, d'une part, et la dictature dure et la terreur à l'ancienne, à la manière des Slaves russes, d'autre part. Ce schéma s'est perpétué jusqu'à aujourd'hui".

Pour comprendre la complexité du conflit actuel entre la Russie et l'Ukraine, un petit rappel historique s'impose :

En l'an 1054, la chrétienté a connu un événement qui a marqué à jamais l'avenir du monde entier. Le plus grand schisme de l'histoire de l'Église s'est produit entre l'Église de Rome et l'Église de Constantinople. En bref, le patriarche de Constantinople et les envoyés du pape s'excommunient mutuellement. Ce schisme était attendu depuis longtemps, les pères de l'Église s'étant disputés sur des dogmes tels que la manière de jeûner, les différences dans la vénération de Marie et la question de savoir si le Saint-Esprit provenait uniquement du Père ou également de Yeshoua.

Bien que l'Église catholique ait une histoire brutale de fautes et d'échecs, elle a connu des périodes de renouveau qui ont donné naissance à de nouvelles communautés dynamiques et à un retour à la Parole de Dieu. En revanche, l'Église orientale s'est constamment éloignée des vérités bibliques, sans que cela ne s'accompagne de périodes de renouveau et d'un retour à la Parole de Dieu.

La Russie est tombée dans la sphère orthodoxe orientale. Ce qui restait du christianisme oriental s'est ensuite mêlé à la culture païenne slave locale. Larry Alex Taunton 1, auteur primé et étudiant de l'histoire de la Russie, fait remarquer : "La Russie n'a jamais connu de Renaissance, de Réforme, de Lumières, de Révolution scientifique ou de Révolution industrielle. Ces époques définissent l'Occident tel que nous le connaissons et définissent la pensée occidentale, mais pas la Russie, ni l'Ukraine".

L'Empire russe a souvent été isolé de l'Occident sur le plan culturel, spirituel et linguistique pendant des siècles d'influence de la tyrannie orientale. En conséquence, la Russie et l'Ukraine sont entrées dans le XXe siècle avec une mentalité despotique moyenâgeuse.

À partir de la fin du XVe siècle, lorsque le règne de terreur des Mongols, qui a duré 250 ans, a enfin pris fin, un étrange comportement de dédoublement de la personnalité s'est développé. Quelques puissants souverains et tsars, conscients des carences sociales de la Russie, ont tenté de libéraliser la nation en accordant des droits aux citoyens, en améliorant la condition des paysans et en encourageant l'éducation et l'esprit d'entreprise. Mais il y avait aussi de nombreux tyrans malfaisants qui ravageaient la terre, affamaient et massacraient leur peuple et dévastaient leurs villes encore et encore.

Taunton explique : "Les dirigeants [russes] ont toujours lutté entre deux impulsions : l'une est l'occidentalisation, l'autre le retour à la dictature. Et pendant des lustres, ils ont toujours fait l'aller-retour entre les deux. Catherine la Grande était une occidentaliste. Son fils ne l'était pas. Alexandre Ier était un occidentaliste, suivi de Nicolas Ier qui ne l'était pas, suivi d'Alexandre II qui était un occidentaliste, suivi d'Alexandre III qui ne l'était pas. C'est ainsi que s'est déroulée cette lutte entre la liberté et le progrès, d'une part, et la dictature pure et dure et la terreur à l'ancienne, à la manière des Slaves russes, d'autre part. Ce schéma s'est poursuivi jusqu'à aujourd'hui.

Il est important de noter que ces fluctuations politiques extrêmes se sont poursuivies pendant la période de prise de pouvoir par les communistes - une tyrannie infernale sous la forme du marxisme soviétique qui a duré de 1917 à 1991. Elle a pris fin lorsque les libéralisateurs Mikhaïl Gorbatchev et Boris Eltsine ont ouvert le pays au capitalisme et, en fin de compte, à la liberté. Au cours de cette période, quinze États souverains ont émergé, indépendants de l'ancienne Union soviétique, dont l'Ukraine !

Schisme de 1054. Séparation du christianisme occidental et du christianisme oriental. Centres de diffusion du christianisme

La liberté ! La vraie liberté !

Cette période de liberté a créé une ouverture extravagante pour les chrétiens du monde entier, qui ont pu apporter l'Évangile à ces nations dont les citoyens avaient été des "athées forcés".

Après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, la Russie a accueilli les influences occidentales de toutes sortes, qu'il s'agisse d'économistes, de capitalistes, de chrétiens, d'évangélistes - quels qu'ils soient - ils ont été autorisés à entrer !

Les Soviétiques se caractérisaient par une sorte de naïveté. Ils accueillaient tout le monde avec enthousiasme. Les missionnaires de grandes organisations et de petites églises ont inondé la Russie de l'Évangile. Des centaines de milliers de Russes sont devenus croyants. Des églises et des écoles bibliques ont vu le jour dans toute la Russie et dans les nouveaux États indépendants. Parmi la population juive, des congrégations juives messianiques ont vu le jour dans bon nombre de ces pays.

Jonathan Bernis, de Jewish Voice, et membre du conseil d'administration de Maoz, a sillonné la Russie et l'Ukraine pendant 12 ans, organisant des concerts juifs messianiques, prêchant l'Evangile et voyant des milliers et des milliers de Juifs et de Gentils venir à la foi. En 1994, Ari et moi avons eu l'occasion d'enseigner pendant une semaine à Saint-Pétersbourg dans son école biblique messianique. Quelques mois auparavant, ce groupe de jeunes juifs et non-juifs ne savait pas que Dieu existait ! Maintenant, ils sont venus avec une profonde passion pour apprendre tout ce que nous pouvions leur enseigner. C'était une fenêtre de temps unique qui, grâce à Dieu, n'a pas été gaspillée par le peuple de Dieu !

De nombreux nouveaux croyants juifs russes ont fait leur aliyah en Israël et ont rapidement doublé le nombre de Juifs messianiques en Israël. Aujourd'hui, certains sont des pasteurs, des musiciens, des hommes d'affaires et des artistes, qui travaillent tous pour le Royaume de Dieu. Plusieurs membres talentueux de notre équipe Maoz sont originaires de Russie et d'Ukraine.

Cette carte, publiée dans le New York Times en février 1918, montre les frontières de la République populaire d'Ukraine, qui a existé de 1917 à 1920. Vladimir Poutine nie que l'Ukraine ait été un État souverain pendant ces trois années. En Russie, toute personne affirmant ce fait historique est passible d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 10 ans.

Le dernier mouvement de balancier

Puis Vladimir Poutine est devenu président en 2000. En 2012, la Russie prenait déjà des mesures pour empêcher les missionnaires étrangers et, trois ans plus tard, sa loi stipulait que tous les lieux de rencontre religieux devaient être enregistrés. En 2020, les chrétiens russes sont persécutés, qu'ils soient catholiques ou pentecôtistes, tandis que le statut de l'Église orthodoxe russe est rehaussé.

Malheureusement, il y a aussi un élément tragique que l'Occident doit reconnaître. L'Occident a eu une rare occasion d'influencer une culture. Mais à côté de ceux qui ont apporté l'Évangile, il y a eu un déluge de pornographie, de sexualité et de toutes sortes de corruption et de dépravation, note M. Taunton. Les Russes n'avaient pas l'expérience historique ou le savoir-faire nécessaire pour faire la part des choses. Ils ont tout simplement tout freiné.

Les guerres

Revenons à la crise actuelle : Bien que l'Ukraine et la Russie soient liées par le même héritage historique, le peuple ukrainien a toujours aspiré à jouir de son propre pays, de sa propre langue et de sa propre culture ; il a longtemps été attiré par l'autodétermination et la prospérité de l'Occident. Ainsi, lorsque le dernier tsar Romanov a été soudainement renversé en 1917, l'Ukraine a audacieusement déclaré sa liberté en tant qu'État souverain et s'est battue contre l'armée rouge bolchevique. La liberté a duré trois ans, jusqu'à ce que les forces bolcheviques marxistes de Lénine engloutissent à nouveau l'Ukraine dans leur empire russe.

Presque immédiatement, les dirigeants communistes russes ont exigé que les agriculteurs ukrainiens collectivisent leurs exploitations. Les Ukrainiens se sont rebellés et ont été horriblement punis par les Soviétiques par un génocide et une famine forcée dans les années 1930. La Grande Famine, provoquée par l'homme, a coûté la vie à quelque 3,9 millions de personnes. L'Ukraine a été la région la plus durement touchée.

Lorsque l'Allemagne a envahi l'Union soviétique en 1941, certains Ukrainiens ont coopéré avec les nazis, non pas parce qu'ils étaient d'accord avec l'idéologie allemande, mais parce qu'ils pensaient avoir de meilleures chances de reconstruire leur État souverain sous l'Allemagne que sous la Russie communiste. Ils ne sont toutefois pas exempts de reproches, car ils ont participé activement à la chasse aux Juifs et aux fusillades de masse.

Manipulant cette histoire, la propagande de Poutine explique aujourd'hui qu'il doit attaquer l'Ukraine pour détruire ses "dirigeants nazis" - malgré le fait que l'Ukraine ait parcouru un long chemin dans son idéologie, puisque le président et le premier ministre de l'Ukraine sont tous deux juifs. Au cours des 74 années de tyrannie de la Russie communiste, celle-ci est parvenue à éliminer 100 millions de personnes de la terre - un aspect de l'histoire que Poutine ne mentionne pas.

Rassemblement nationaliste à Kiev en janvier 1917, lorsque l'Ukraine s'est déclarée État souverain indépendant. Contrairement à la désinformation du président Poutine selon laquelle l'Ukraine n'a jamais été un État indépendant jusqu'en 1991, lors de l'effondrement de l'Union soviétique, cette photo est l'une des nombreuses preuves que l'Ukraine a obtenu son indépendance entre 1917 et 1921.

Des évangéliques élus au gouvernement ukrainien

Sur les 43 millions de citoyens ukrainiens, 67 % de la population totale adhère encore au christianisme orthodoxe. Environ 2,2 % des Ukrainiens sont des évangéliques (principalement des baptistes et des pentecôtistes) et comptent environ 3 000 églises.

Il est intéressant de noter que les entités les plus dignes de confiance en Ukraine sont l'Église, avec 63 % de confiance, et l'armée, avec 65 %.2 Il y a un an, un sondage montrait que plus de deux tiers des Ukrainiens se méfiaient des fonctionnaires et des hommes politiques. Le président Volodimir Zelensky a gagné parce qu'il s'était présenté avec l'intention d'éradiquer la corruption.

Pour une petite minorité de 2,2 %, il y a un nombre inhabituellement élevé d'évangéliques au sein du gouvernement ukrainien. La pénurie de bons dirigeants en Ukraine était si intense que les partis politiques ont commencé à recruter des candidats dans les églises évangéliques ! En 2020, plus de 500 évangéliques ont été élus à tous les niveaux du gouvernement !

Après les élections, Nikolay Kuleba, le médiateur pour les enfants de Zelensky, a réuni tous les politiciens évangéliques vainqueurs et leur a demandé de s'adresser à Dieu : "Quel est ton but pour moi ici ?"

M. Kuleba est le seul haut fonctionnaire de l'ancienne administration que M. Zelensky n'a pas renvoyé lorsqu'il est arrivé au pouvoir. "Les croyants doivent faire partie du gouvernement", a-t-il déclaré.

Reconnaissant ce récent changement culturel en faveur de l'Évangile, le coordinateur du petit-déjeuner de prière national ukrainien, Pavel Unguryan, a déclaré : "L'Ukraine est devenue l'épicentre d'une bataille spirituelle mondiale... Présenter aux gens les enseignements de Jésus changera le pays et la région bien plus rapidement que les activités d'un parti." On comprend pourquoi l'Ennemi aimerait que l'Ukraine soit à nouveau sous contrôle communiste.

L'Église au travail

Cette guerre a tout changé. Elle a au moins inspiré un mouvement visant à rassembler les baptistes, les pentecôtistes et d'autres groupes plus récents au sein d'une union informelle, de sorte que pratiquement tous les évangéliques ukrainiens peuvent désormais parler d'une seule voix.

Les rapports sur les efforts héroïques des églises évangéliques d'Ukraine dans cette guerre font l'objet d'une large couverture. Les responsables des églises s'occupent à plein temps du chaos des réfugiés. Dans la plupart des cas, les pasteurs envoient les femmes et les enfants en bus vers l'ouest, tout en restant sur place avec une petite équipe pour aider d'autres réfugiés à atteindre les frontières.

Un pasteur, Ivan Rusyn, a déclaré : "Cette guerre a complètement redéfini ma compréhension de la mission et du ministère holistique : "Cette guerre a complètement redéfini ma conception de la mission et du ministère holistique. On ne peut pas faire preuve de compassion à distance". Avec ses sept collègues restants, il coordonne les secours depuis les bureaux de la Société biblique ukrainienne, où il dort à même le sol la nuit.

Sa joie, dit-il, vient de voir les sourires sur les visages des soldats ukrainiens qui savent que les pasteurs et les prêtres prient. Il prévoit de rester à Kiev aussi longtemps que le président Zelensky.

Rusyn a déclaré : "Pendant 70 ans, la nation a été asservie par le communisme soviétique. Mais l'Église ukrainienne a bien profité des 30 années de liberté que nous avons eues. Partout où ils se trouvent, les Russes restreignent les croyants et les institutions nés de nouveau, tentant de mettre un terme à la solide tolérance religieuse de l'Ukraine. Les dirigeants chrétiens qui restent à Kiev et dans d'autres villes sont le témoignage incarné de Jésus-Christ".

L'Évangile s'est en effet répandu dans toute l'Ukraine, y compris au sein du peuple juif. À Kiev, Boris Grysenko est le pasteur de la plus grande congrégation messianique d'Europe, qui compte plus d'un millier de membres. "De manière prudente, j'estime qu'il y a entre 80 et 100 congrégations messianiques en Ukraine (alors qu'en Russie, on estime qu'il n'y a que 10 à 20 congrégations de ce type)".

Quelle est la position d'Israël ?

Au milieu de cette horrible guerre, Israël s'est retrouvé dans une position précaire. Alors que l'ensemble du monde civilisé est horrifié par les crimes de guerre qui se déroulent sur leurs écrans, nos citoyens le sont doublement, car de nombreux Israéliens ont des parents proches et des amis pris dans ce carnage. Pourtant, le Premier ministre israélien est préoccupé par le fait que la Russie a placé des troupes à notre frontière nord depuis que la guerre en Syrie a commencé sous l'administration Obama. L'excuse de la Russie est qu'elle protège la Syrie.

Néanmoins, un accord a été conclu entre Israël et la Russie pour permettre à Israël de survoler la Syrie afin de bombarder les cargaisons d'armes iraniennes destinées au Hezbollah. Il est impératif que ce ciel reste ouvert pour la sécurité d'Israël.

Le député Naftali Bennett est peut-être le seul dirigeant occidental à avoir tenté de maintenir une certaine neutralité. Croyez-moi, il a reçu de nombreuses critiques pour cela. Volodimir Zelensky n'a pas été content de Bennett. Dans le même temps, Israël est le seul pays mentionné dans les nouvelles lorsqu'il s'agit de médiation entre les deux pays. S'il y a un mouvement positif vers la médiation par l'intermédiaire de Bennett, c'est parce qu'Israël a des relations solides avec les deux parties.

Pourtant, comme nous, Israéliens, le disons, c'est compliqué. Environ 400 000 Juifs sont citoyens de l'Ukraine et y vivent actuellement. Israël est prêt à les ramener tous "à la maison" sur la Terre promise. Au moins 100 000 nouveaux immigrants juifs et leurs familles sont attendus dans les prochains mois. Et comme toujours, Israël envoie des tonnes d'aide humanitaire à ce pays déchiré par la guerre.

D'autre part, le gouvernement israélien se préoccupe également du bien-être des 165 000 Juifs qui sont citoyens de Russie et est prêt à les aider à immigrer en Israël, même si, d'après les informations disponibles, le traitement des demandes en attente prendra neuf mois !

Comme l'a dit un commentateur, "il faut un grand nombre de personnes coordonnées et engagées pour faire la paix ; il suffit d'un fou pour faire la guerre".