Les deux choix les plus importants

Le fait d'être juif a constitué une grande partie de mon identité pendant mon enfance. Ce n'est pas que nous ayons une grande foi en Dieu, mais nous avions le sentiment, depuis des générations, que notre lignée et nos traditions étaient un trésor important qu'il fallait chérir et transmettre.

Pour ma part, je ne me souviens pas d'un moment de ma vie où j'ai mis en doute l'existence de Dieu. Dans mes premiers souvenirs, je me rappelle avoir eu un fort désir de me connecter à Lui. Nous fréquentions la synagogue locale, mais ni mes parents ni notre rabbin local ne pouvaient m'aider dans cette démarche, et j'ai donc fait du mieux que j'ai pu. Je me tenais à côté de mon lit, je disais le Shma (écoute Israël) et je citais quelques-unes des prières que j'avais apprises à la synagogue, tout en regardant vers l'est, en direction de Jérusalem. Je demandais ensuite à Dieu s'il m'écoutait et j'attendais jour après jour une réponse.

Se demander si Dieu écoutait est une chose. Définir qui Il était était une question bien plus complexe. Deux événements notables se sont produits très tôt dans ma vie et ont déclenché mes questions sur le lien entre Yeshoua et la personne que je considérais comme Dieu.

Mes parents ont pris la décision intéressante de nous envoyer, mes sœurs et moi, dans une école privée catholique réputée pour l'excellence de son enseignement. J'y ai passé quatre ans. On nous disait clairement de nous concentrer pendant nos cours sur les matières de base, comme les mathématiques, les sciences et l'histoire. Mais pour tout ce qui concernait Dieu ou Yeshoua, on me demandait de tout ignorer. Cela ne me satisfaisait pas, et bien que les discussions sur Yeshoua aient eu lieu dans un contexte catholique, les instructions d'ignorer le sujet n'ont fait qu'attiser ma curiosité et m'inciter à poser davantage de questions. En cinquième année, mes parents m'ont fait entrer dans une école à forte population juive, mais les questions n'ont pas disparu.

À cette époque, sans le savoir, je n'étais pas le seul dans ma famille à me poser des questions. Ma mère, qui n'était pas satisfaite de notre vie juive réformée, avait commencé à explorer les religions orientales. Un jour, elle a reçu un appel d'un membre de sa famille qui lui a fait part d'un rêve saisissant et bouleversant à son sujet. Ce rêve a littéralement changé sa perspective sur la vie et elle a immédiatement reconnu que Yeshoua était le Fils de Dieu à partir de ce jour. J'avais 12 ans lorsqu'elle m'a fait part de son expérience. Il m'a fallu un certain temps pour l'accepter, car le fait d'être juive était une partie incroyablement importante de mon identité en tant que personne. Mais je ne pouvais pas nier que je savais au fond de mon cœur que ce qu'elle disait était vrai.

À l'approche de ma Bar Mitzvah, je me suis retrouvé face à un dilemme. J'avais étudié pour ce jour toute ma vie. Comment cet événement s'inscrivait-il dans mes nouvelles croyances ? Ma mère et moi avons convenu que cette cérémonie de passage à l'âge adulte était importante pour notre héritage juif, et nous n'avons donc partagé notre nouvelle croyance en Yeshoua avec mon père qu'après ma Bar Mitzvah. Une fois cette cérémonie terminée, je l'ai partagée librement avec tous mes amis juifs à l'école et à la synagogue - et, en fait, avec tous ceux qui voulaient bien m'écouter.

Plus tard dans l'année, l'école a organisé un concours de discours (sur le sujet de notre choix). Je me suis inscrit et j'ai choisi comme sujet la preuve que Yeshua était le Messie juif, en utilisant uniquement les écritures de l'Ancien Testament. L'école est entrée en ébullition après mon discours. Bien que les semaines suivantes aient été marquées par d'intenses débats avec les enseignants, le corps professoral et les étudiants, je me souviens de cette période où j'ai été incroyablement bénie par Dieu, car le sujet tabou était ouvertement discuté et remis en question.

Dès le moment où j'ai donné ma vie au Seigneur, j'ai su que j'étais appelée à apporter la connaissance de Yeshoua à mes amis juifs - et j'ai même senti au fond de moi que cela impliquerait Israël.

Mais le monde chrétien était encore un peu une anomalie pour nous - nous ne connaissions pas d'autres Juifs qui croyaient comme nous. C'est donc à l'âge de 14 ans que ma mère et moi avons finalement décidé de fréquenter une église.

Peu de temps après, cependant, nous avons été introduits dans la communauté juive messianique et une grande partie de notre conflit d'identité a été résolue. Nous avons commencé à fréquenter la congrégation messianique Or Ha'Olam et avons été soulagés de découvrir que notre héritage juif pouvait et devait faire partie intégrante de notre marche avec Yeshoua. C'est dans cette congrégation que j'ai commencé à animer le culte au sein du groupe de jeunes et, dès lors, j'ai su que cela faisait partie de ce que j'étais censé faire.

Après le lycée, je suis allé à l'université au Kansas. Même si je continuais à marcher avec le Seigneur, j'avais tellement de portes ouvertes que j'ai commencé à perdre de vue l'adoration et j'ai rapidement vu que l'industrie de la musique était ma destinée. J'ai commencé à écrire des chansons d'amour et j'ai formé plusieurs groupes pendant mes études. J'ai fini par décrocher un stage dans une maison de disques censée être chrétienne. Pendant un certain temps, j'ai cru que c'était là que j'allais dans la vie, mais la ligne dans le sable a été tracée lorsque le partenaire du label a voulu signer un groupe dont les paroles se moquaient ouvertement de Dieu. J'ai refusé de faire quoi que ce soit avec eux et j'ai été licencié.

Bien que douloureux, ce retournement de situation m'a simplement ramené à mon appel initial au ministère. Je suis rentré chez moi et j'ai repris la direction d'Or Ha'Olam avec les jeunes. J'ai dirigé la louange et je me suis déversé sur les jeunes qui m'entouraient.

L'été suivant, j'ai assisté à la conférence Messiah et rencontré Raleigh et Paulette Washington. Nous avons sympathisé et ils m'ont invité à m'installer à Denver pour participer à la création de Road to Jerusalem, dont l'objectif était de construire un pont d'unité entre les juifs messianiques et le monde chrétien. Au fur et à mesure, je me suis également impliquée dans Promise Keepers.

Sachant qu'Israël faisait partie de mon avenir, je savais qu'il me fallait découvrir le pays pour avoir une meilleure idée de ce que je ferais lorsque je m'y installerais. Ainsi, environ trois ans après mon arrivée à Denver, j'ai participé à une visite guidée de type "apprendre à connaître sa patrie" destinée aux jeunes juifs. J'ai participé à la visite et je suis restée un peu plus longtemps pour rencontrer des croyants israéliens locaux. Mes pas n'auraient pas pu être plus ordonnés.

J'ai rencontré Elisa (ma future femme) le premier jour où j'ai exploré le pays en solitaire. Nous nous sommes rencontrés grâce à des amis communs qui nous ont accidentellement inscrits tous les deux chez eux le même jour. Ce soir-là, Elisa, moi et un autre ami avons décidé d'aller manger un morceau avant de nous rendre à l'appartement. De tous les endroits où nous aurions pu manger, notre premier repas ensemble aurait eu lieu dans un restaurant situé juste en face de l'endroit où se trouverait notre futur centre de ministère.

Je suis rentré chez moi et je suis resté en contact avec Elisa, qui vivait à Dallas à l'époque. En 2007, nous nous sommes mariés et elle a déménagé à Denver avec moi. Nous avons passé les deux années suivantes à élaborer la vision de ce qui allait devenir notre ministère - HaTikva Project - et en 2009, après cinq ans à Denver, nous savions tous les deux qu'il était temps pour nous de faire le dernier pas de l'autre côté de l'océan.

La clinique

Le projet HaTikva avait déjà été mis en place aux États-Unis et, lorsque nous avons déménagé en Israël, nous nous sommes mis au travail. Entre l'école de langues et diverses autres activités d'installation, nous avons cherché à aider des familles dans le besoin. Nous avons rapidement constaté qu'une grande partie de l'aide dont les gens avaient besoin concernait les soins dentaires. Le coût de chacun de ces traitements étant très élevé, une grande partie de notre budget était engloutie par les besoins en soins dentaires. La question était de savoir si nous pouvions leur fournir le traitement dont ils avaient besoin à un coût nettement inférieur si nous le faisions nous-mêmes. Il est intéressant de noter qu'Elisa est titulaire d'un diplôme d'hygiène dentaire de quatre ans (l'hygiéniste israélien moyen n'a que deux ans d'expérience), ce qui nous a permis de mettre en place une clinique fonctionnant au plus haut niveau.

En 2015, nous avons ouvert notre première clinique dentaire, qui offre des soins dentaires complets et largement subventionnés aux personnes dans le besoin. Dès le début, nous étions déterminés à offrir ce service ouvertement en tant que croyants messianiques. Toute personne qui franchissait nos portes voyait ses besoins physiques et spirituels satisfaits. Comme nous offrions un service que même le gouvernement ne pouvait offrir, les services sociaux ont accepté de nous envoyer leurs patients.

Il n'est pas rare que les Juifs se sentent menacés lorsque le nom de Yeshoua est introduit dans un contexte donné, et nous ne voulions pas mettre les patients dans une position où ils pourraient se sentir soudainement mal à l'aise. Nous avons donc demandé aux services sociaux d'"avertir" toute personne qui se présentait qu'elle venait dans une clinique messianique où Yeshoua fait partie de tout ce que nous faisons en tant que croyants juifs et arabes. Il n'est pas rare que de nouveaux patients entrent dans notre clinique avec tous leurs papiers médicaux et un bulletin d'information à notre sujet.

L'adoption

Lorsque j'avais environ 15 ans et que ma mère (qui avait été adoptée alors qu'elle était bébé) et moi vivions tous nos changements spirituels, ma mère a décidé de se pencher sur son dossier d'adoption. Elle a découvert que ses parents biologiques, qui l'avaient donnée en adoption alors qu'ils étaient au lycée, s'étaient mariés et avaient eu quatre autres enfants. Lorsque nous les avons rencontrés, ils ont pleuré de joie et ont dit qu'ils avaient toujours prié pour que leur fille, qu'ils avaient donnée en adoption, leur revienne. Mais les dossiers d'adoption exigeaient que le contact soit initié par l'enfant, et ils n'ont donc jamais été en mesure d'entamer des recherches pour retrouver ma mère.

J'ai grandi en aimant les parents adoptifs de ma mère. Pour moi, ils étaient mes grands-parents. Mais lorsque nous avons retrouvé cette nouvelle partie de notre famille, j'ai été frappée par l'incroyable cadeau que mes grands-parents adoptifs m'avaient fait. Le choix de ma grand-mère biologique de ne pas avorter ma mère et la volonté de mes grands-parents adoptifs d'élever ma mère dans un bon foyer sont les deux décisions les plus importantes jamais prises en ce qui me concerne. Si j'existe aujourd'hui, c'est grâce à ces deux choix. Mes enfants existent aujourd'hui, et les générations qui les suivront, grâce à ces deux choix également.

Cette réalité a eu un impact profond sur ma vie, vous comprenez donc pourquoi je ne pourrais pas être plus passionnée par l'avortement, l'adoption et, bien sûr, le placement en famille d'accueil. En 2016, nous avons commencé à explorer la dynamique et les politiques des enfants à risque ou sans parents en Israël. Alors qu'il existait plusieurs organisations croyantes soutenant les jeunes mères dans leur décision de garder leur enfant, il n'y avait pas d'initiatives dans le corps local pour le placement en famille d'accueil et l'adoption.

Quiconque a déjà essayé d'adopter ou d'accueillir un enfant sait que le processus est stressant et compliqué. Toutefois, Israël, passé maître dans l'art de rendre les choses encore plus compliquées, inclut un critère de mandat religieux. Le mandat religieux d'Israël exige qu'un enfant rabbiniquement juif (de mère juive) soit placé dans une famille rabbiniquement juive. Un enfant arabe doit être placé dans une famille arabe, et ainsi de suite. Le dilemme se pose lorsque les enfants sont issus d'une famille mixte arabe et juive, ou sont juifs uniquement du côté de leur père et sont donc considérés comme une anomalie. Cela joue en notre faveur, car en tant que juifs croyant en Yeshoua, nous sommes également une anomalie pour le gouvernement, et nous sommes donc parfaitement positionnés pour offrir un foyer à cette catégorie d'enfants "irremplaçables".

Une fois de plus, les services sociaux nous ont donné raison, et nous avons connu deux avancées significatives au cours de l'année écoulée. En tant que famille ouvertement messianique, nous avons réussi à adopter un enfant ! Et une autre famille ouvertement messianique a obtenu le droit d'être placée en famille d'accueil. Ces réalisations ne sont pas seulement formidables pour les enfants qui bénéficieront désormais d'un foyer chaleureux, mais elles ont permis à la communauté messianique d'être reconnue comme un atout précieux dans le tissu social israélien.

Les chansons

Pendant dix ans, alors que je vivais en Israël, j'ai parfois dirigé la louange dans notre congrégation locale et j'ai même écrit quelques chansons en hébreu. Certaines de mes chansons sont chantées dans des congrégations en Israël, mais mon rêve était de sortir un album entier de la musique que j'avais écrite. Ce n'était qu'un rêve, car nous avions beaucoup de choses à faire et la logistique d'un projet musical dépassait tout ce que je pouvais imaginer.

Il y a environ deux ans, j'ai participé à une réunion sur invitation au studio du Fellowship of Artists avec quelques douzaines d'autres musiciens et responsables de culte de tout le pays. Lors de cette réunion, ils ont parlé de leur vision, à savoir que les congrégations locales soient approvisionnées en chants de louange originaux en hébreu et que, finalement, Israël devienne une source de musique de louange dans le monde entier. Plus encore, ils voulaient que les musiciens israéliens croyants aient un endroit où venir créer et rencontrer d'autres artistes créatifs comme eux.

Quand ils ont dit qu'ils seraient heureux de travailler avec nous pour produire notre propre musique, j'ai sauté sur l'occasion et j'ai rejoint le FoA. Nous avons passé du temps à passer mes chansons au crible pour trouver les meilleures et nous venons de sortir mon premier single, Boreh Kdoshim (Celui qui nous rend saints). J'ai hâte que le reste de l'album sorte dans le courant de l'année. 

Malgré une année difficile l'année dernière, je suis parfaitement consciente que le travail que nous faisons est proche du cœur de Dieu. Je trouve donc intéressant que Dieu puisse vous donner une passion pour quelque chose, puis vous mettre dans une position où vous devez mettre cette passion de côté. Ensuite, pendant que vous êtes occupés à réaliser Ses rêves, Il entre en scène et réalise les vôtres. Il n'est pas étonnant que nous l'adorions.

Evan Levine est le directeur exécutif du projet HaTikva, une organisation messianique qui fournit des soins dentaires, des services d'adoption et des foyers d'accueil en Israël. Il est également animateur de culte au sein du Fellowship Of Artists. Il a grandi dans une famille juive américaine, mais est devenu croyant juste avant sa Bar Mitzvah et a traversé l'océan pour poursuivre une vie de ministère en Israël.

Vous pouvez soutenir l'album de louange hébraïque d'Evan Levine

L'un des rêves de ma vie a toujours été de pouvoir sortir un album de louange hébreu complet. Je suis très heureux d'avoir enfin l'occasion de le faire pour Fellowship of Artists, dont je suis très fier de faire partie.

Cet album représente plus d'une décennie des meilleurs chants que le Seigneur m'a donnés depuis que je me suis installé en Israël. Les chants que nous utilisons ici en tant que corps local pour nous rassembler et adorer. Nous avons déjà sorti le premier single. Et maintenant, nous travaillons à la collecte de fonds. Nous aimerions vous inviter à nous aider à terminer cet album.