Diriger le culte, diriger le monde

Pour les Israéliens, le fait que des scientifiques et des ingénieurs construisent de nouvelles machines et des procédés techniques étonnants qui améliorent la vie des gens dans le monde entier est une immense source de fierté. Il y a quelques décennies à peine, quelques millions de personnes qui n'avaient pas d'endroit où s'installer, trouvent aujourd'hui des remèdes et des traitements pour les maladies et aident les cultures en difficulté dans le monde entier. Il y a quelque chose en nous, en tant que peuple, qui trouve une profonde satisfaction à bénir les autres, même, ou peut-être surtout, à bénir les cultures qui ne nous aiment pas du tout.

Mais si le "leadership" d'Israël dans les domaines de la médecine et de la technologie est souvent reconnu sur la scène mondiale, ses contributions au monde de la musique sont souvent négligées. Dans les années 1970, Israël a remporté à deux reprises la première place de ce qui est devenu le concours de chant le plus important et le plus ancien au monde (bien que de nombreux Américains n'en aient jamais entendu parler) : l'Eurovision. Le fait qu'ils aient gagné est moins important que les chansons qui les ont menés à la victoire. La chanson de 1978 qu'Israël a envoyée pour représenter la nation s'appelait "Abanibi". Écrit à l'origine pour les enfants, le refrain "Abanibi Abohebev Abotobach" est simplement la phrase "Ani Ohev Otach" (je t'aime) dans une forme enfantine stupide qui ajoute le son "b" après chaque syllabe. L'année suivante, Israël a soumis sa deuxième chanson gagnante, intitulée "Hallelujah", une chanson de gratitude pour de nombreuses choses de la vie qui se termine par "Hallelujah pour tout ce qui s'est passé, et pour tout ce qui doit encore se passer - Hallelujah !".

Au fil des décennies, la culture d'Israël a semblé aspirer à être "comme toutes les autres nations". Les arts ont joué un rôle dans ce processus, car les artistes israéliens ont produit des chansons, des films, des livres et des pièces de théâtre qui glorifiaient la méchanceté. Comme souvent avec Israël, une fois qu'ils suivent une direction, ils finissent par ouvrir la voie. La prochaine fois qu'Israël remportera l'Eurovision, ce sera vingt ans plus tard, lorsqu'il enverra une chanteuse transsexuelle nommée Dana International, qui gagnera avec la chanson "Diva", qui célèbre les femmes en tant que déesses sensuelles.

À gauche : Dana International en représentation. (Crédit : EUPA-Images / Shutterstock) A droite : Représentant Israël, le groupe Milk and Honey remporte la première place avec la chanson Hallelujah à l'Eurovision 1979.

Le changement ne s'est pas produit du jour au lendemain, mais le ralentissement a été régulier et cohérent, et a touché divers domaines de la société israélienne. Parmi les problèmes sociaux habituels, Israël s'est distingué dans des domaines tels que la corruption politique, devenant la première démocratie à envoyer à la fois un ancien président et un ancien premier ministre (ainsi que d'autres hauts fonctionnaires) en prison pour des crimes tels que la corruption et le viol. Les chefs d'entreprise israéliens ont également fait la une des journaux pour leurs activités illégales, tant à l'intérieur du pays qu'à l'étranger.

Quoi qu'il en soit, Israël était destiné à diriger. Ce n'était pas censé être comme ça.

Lorsque les enfants d'Israël ont commencé leur voyage pour passer du statut d'esclaves à celui de représentants de Dieu sur terre, ils ont reçu des instructions sur la manière de vivre en tant que lumière pour les nations. Mais leur séjour dans le désert ne consistait pas seulement à apprendre les règles. Il s'agissait aussi de recevoir la capacité de les suivre. C'est là qu'intervient le culte.

Un peuple de la Présence

Lorsque vous pensez aux Juifs aujourd'hui, vous avez probablement en tête des images de shofars, de châles de prière, de Hanoukka et de matza. Mais lorsque Dieu a appelé les enfants d'Israël à être une lumière pour les nations, il ne les a pas chargés de donner des conseils au monde sur les meilleures façons de garder le kascher. Il leur demandait d'être un peuple où les païens pourraient venir et faire l'expérience de la force la plus puissante de l'univers. Il les appelait à être un peuple qui portait avec lui la Présence du Dieu vivant. Et comme le Seigneur trône sur les louanges de son peuple, il fallait qu'ils deviennent un peuple qui sache louer et adorer.

Non seulement l'adoration donnait à Dieu l'honneur qu'il méritait, mais elle créait un espace où Dieu pouvait habiter parmi son peuple. La présence de Dieu, par sa nature même, leur donnait le pouvoir de vivre une vie digne de leur vocation. C'est pourquoi le rôle des lévites en tant que "chefs de culte" était si crucial pour l'existence d'Israël en tant que représentant de Dieu sur la terre.
À divers moments de l'histoire d'Israël, les lévites se sont corrompus ou le rôle des lévites a été négligé par les autres tribus. Dans un cas comme dans l'autre, les choses n'allaient pas bien pour Israël à ces moments-là. Néhémie a confronté les dirigeants d'Israël pour avoir négligé le soin des lévites et leur rôle devant le Seigneur. Le fait qu'il ait rétabli les Lévites à leurs postes a joué un rôle crucial dans la restauration d'Israël en tant que peuple de la Présence de Dieu dans la Terre de la Promesse.
Comme nous le savons, Dieu ne change pas, et ses voies dans la Bible sont notre guide aujourd'hui. Si la capacité d'Israël à remplir sa vocation exigeait si clairement le rôle des lévites, pourquoi ne l'exigerait-elle pas aussi clairement aujourd'hui ?

Les lévites aujourd'hui

C'est cette révélation qui nous a inspirés à lancer Maoz Israel Music et à l'utiliser comme une plateforme pour aider les artistes et les musiciens qui aiment Yeshoua à accomplir leur appel à diriger cette nation dans le culte du Dieu vivant. En réintroduisant cette pièce vitale du puzzle prophétique de Dieu, nous faisons notre part dans l'œuvre divine de restauration de la nation d'Israël et de préparation du monde au retour de Yeshoua sur cette terre.

À quoi ressemblent les Lévites d'aujourd'hui ? Tout d'abord, extérieurement, ils ressemblent à des gens ordinaires. Notre équipe est très diverse dans ses origines et ses compétences, mais ce que nous avons tous en commun en tant que citoyens israéliens, c'est notre amour pour notre peuple et notre désir d'utiliser nos dons pour faire connaître le Dieu d'Israël parmi les nations.

A gauche : Le chef de culte Yazeed Sakhnini chante le sermon sur la montagne de Matthieu 5 en arabe devant un public d'Arabes musulmans et chrétiens à Nazareth. A droite : De jeunes adorateurs en formation dans le cadre du programme de musique Maoz Israël.

Rendre Yeshua célèbre

"Toute cette musique que vous sortez... Essayez-vous de rendre les artistes de culte célèbres ?". La question a été posée à Kobi alors qu'il partageait la vision de Maoz Israel Music et des Lévites des temps modernes. "J'essaie de faire connaître le culte israélien aux gens en Israël et dans le monde entier". Kobi a répondu. "Je veux rendre Yeshoua célèbre. Et les artistes de louange qui sont célèbres ont une plateforme pour rendre Yeshoua célèbre."

Kobi révise la liste des chansons pour le projet de culte en arabe.

Ce que les chrétiens de l'étranger ne réalisent pas toujours lorsqu'ils voient notre beau studio et les efforts que nous faisons pour diffuser le culte israélien sur le marché, c'est qu'il y a peu de gloire à être connu comme un disciple de Yeshoua en Israël. Ce n'est pas un genre de célébrité amusante. Cela fait de quelqu'un (et de sa famille) une cible pour le harcèlement et la persécution. Les artistes et les responsables de culte qui s'affichent comme des Juifs représentant le Seigneur le font dans un environnement hostile. Mais c'est ce qu'ils ont été appelés à faire. Ils comprennent l'impact que leur culte est destiné à avoir sur leur peuple et sur les nations. Après tout, celui qui dirige le culte, dirige le monde. Ils mettent donc tout leur cœur dans leur vocation, tout comme leurs ancêtres, tout comme les guerriers d'autrefois, tout comme les porteurs de la présence de Dieu qu'ils sont nés pour être.

Qui est ta tribu ?

Pour mémoire, Dieu avait prévu à l'origine qu'un groupe de personnes choisies dans chaque tribu jouerait ce rôle. Le plan a changé lorsque ceux de la tribu de Lévi - la tribu de Moïse - se sont distingués comme étant les seuls à ne pas avoir adoré le veau d'or alors que la présence de Dieu se reposait sur la montagne voisine.
Aujourd'hui, pour les Juifs, la question de la recherche de notre origine tribale est difficile. Au fil des siècles, nous avons été exilés - puis chassés - de pays en pays pendant des milliers d'années. Nous avons vécu dans la clandestinité, changé de nom, donné nos enfants pour qu'ils soient temporairement (et parfois définitivement) pris en charge par des Gentils, et même caché notre identité à nos enfants et petits-enfants pour les protéger. Selon toute probabilité, il y a des Juifs en vie aujourd'hui qui ne sauront jamais qu'ils sont des descendants de la tribu sacerdotale. D'un autre côté, j'ai entendu des histoires de personnes qui ont immigré dans de nouveaux pays et qui, lorsqu'on leur a demandé quel était leur nom, ont décidé que Cohen était un nom de famille qui sonnait bien. En fin de compte, le roi David est peut-être notre modèle d'adorateur, car il a eu plus d'influence sur l'adoration telle que nous la connaissons que n'importe qui d'autre dans les Écritures - et lui, comme Yeshoua, était de la tribu de Juda.

De gauche à droite : Andrew, Roman, Stefan et Shani dans la salle de contrôle du studio.

Andrew

Ingénieur/Musicien

Andrew, notre ingénieur de studio, a grandi en Californie et rêvait de vivre et de travailler au Japon. Mais il avait des amis dans la communauté juive messianique de Californie et était également curieux de connaître Israël. Il a donc décidé de faire un tour en Terre sainte pour voir certains des sites dont il avait entendu parler dans sa Bible.
L'un de ses amis avait un contact avec un ministère israélien local et, pendant qu'il était dans le pays, il a décidé de se renseigner. C'est lors d'une visite à leur bureau qu'il a rencontré une jeune femme israélienne nommée Shani (pas Ferguson) qui y travaillait. Le reste, comme disent les poètes, appartient à l'histoire.

"Nous avons rapidement réalisé que ma rencontre avec elle était ce que Dieu avait en tête depuis le début de ma visite en Israël", se souvient-il.

Afin de rester en contact avec son nouvel ami, Andrew s'est porté volontaire auprès d'un ministère israélien et est resté avec eux pendant plusieurs années. Il a fini par épouser Shani et par acheter une maison avec elle dans un village près de Jérusalem. Bien qu'il ait depuis longtemps abandonné l'idée de vivre au Japon, Andrew est passionné de musique et décide d'étudier l'ingénierie du son à Tel Aviv. Ironiquement, c'est le fonds "I Stand with Israel" de Maoz qui lui a permis de poursuivre ses études, sans savoir que ce sont eux qui profiteraient en fin de compte des compétences qu'il acquerrait.

"J'ai commencé à travailler pour Maoz à temps plein vers la fin de 2018 et un an plus tard, le COVID a commencé à être un problème", a-t-il déclaré. "Mais même lorsque les lockdowns ont commencé, nous avons pu continuer à travailler car la musique était considérée comme un service essentiel par le gouvernement. J'adore la musique, mais en grandissant en Californie, je n'aurais jamais imaginé pouvoir travailler dans ce domaine en Israël. C'est une telle bénédiction de pouvoir faire ce que j'aime, travailler pour le Seigneur au sein d'une équipe formidable comme celle que nous avons ici à Maoz."

Stefan

Compositeur de musique

Stefan est l'un de nos compositeurs musicaux. Il est né en Roumanie et est venu en Israël avec ses parents lorsqu'il avait quatre ans. Jeune homme, il s'est installé à Jérusalem et a commencé à fréquenter une congrégation qui l'a rapidement engagé pour travailler comme concierge. Mais nous le voyions parfois prendre des pauses en poussant son balai pour écrire sur de petites feuilles de papier, et lorsque nous lui demandions ce qu'il écrivait, il répondait les chansons que Dieu avait mises sur son cœur.

Nous lui avons promis qu'un jour, lorsque nous en aurions l'occasion, nous l'engagerions pour écrire ces chansons. En 2016, lorsque nous avons enfin ouvert le studio dont nous avions rêvé et pour lequel nous avions prié, il a été la première personne à qui nous avons fait appel.

"Parfois, j'écris mes propres chansons et je compose des ébauches qui sont ensuite transférées dans la zone de production principale et développées jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à être publiées", a-t-il déclaré. "D'autres fois, je fais de même avec les chansons d'autres personnes qui souhaitent développer une chanson à partir d'une simple mélodie. Certains des chants de louange chantés aujourd'hui dans les congrégations à travers Israël sont nés de cette manière."

Des exemples de chansons sur lesquelles Stefan a travaillé et que beaucoup de gens en Israël reconnaîtraient sont Ein Elohim Acher (No Other God), Lo Amaher (I Won't Hurry), Kes Ha'Rachamim (Throne Of Mercy) et Sha'areh Ha'Shamaim (Gates Of Mercy).

"Je veux continuer à travailler et à me développer dans l'artisanat de la musique", a-t-il déclaré. "Mes espoirs sont de voir de plus en plus de créativité libérée alors que nous produisons cette musique pour donner gloire et honneur à Yeshoua et pour être une bénédiction pour le monde qui nous entoure."

"Je voudrais encourager les gens à ne pas renoncer au don que Dieu leur a fait, quelle que soit sa taille, grande ou petite. Dieu peut faire un chemin pour leur don tout comme il l'a fait pour moi."

"Aujourd'hui, je gère le studio, je suis un mentor et je produis de la musique pour de jeunes musiciens prometteurs et des responsables de culte dans tout le pays." - GABRIEL

Gabriel

Producteur/Musicien

Gabriel est né en France et a immigré en Israël avec sa famille lorsqu'il avait six ans. Il a commencé à jouer de la batterie à cette époque et a grandi au sein de la communauté musicale en Israël. Il a commencé à travailler avec Maoz alors qu'il servait dans les Forces de défense israéliennes et lorsqu'on lui a proposé un poste à temps plein pour diriger les opérations du studio d'enregistrement Maoz à Jérusalem, il a accepté avec plaisir.

"Lorsqu'ils ont partagé leur plan pour Maoz Israel Music et la vision de voir la restauration des Lévites des temps modernes, j'ai su que c'était l'endroit pour moi", a-t-il déclaré. "Je commençais une vie consacrée au service de l'adoration, tout comme les lévites le faisaient à l'époque de la Bible, dans cette même ville ! Aujourd'hui, non seulement je gère le studio, mais j'encadre et je produis de la musique pour de jeunes musiciens prometteurs et des leaders de louange dans tout le pays. Il n'y a rien de tel ailleurs dans le pays et je suis très honoré d'en faire partie".

"Quand j'ai commencé, il n'y avait que Stefan et moi, mais maintenant l'équipe compte 13 personnes et j'espère que beaucoup d'autres musiciens se joindront à nos efforts. Dieu amènera les personnes qu'il veut ici ; nous ne contrôlons pas cela. Je dirais que c'est Lui qui dirige le spectacle. Les nouvelles personnes arrivent parfois de manière très inexpliquée ; elles se présentent simplement et commencent à nous parler et bientôt la relation s'épanouit et il est évident qu'elles étaient destinées à être ici."