Comment les païens ont sauvé le monde

gen-tile [jen-tahyl] Se dit d'un peuple qui n'est pas juif.

Le fait d'être un "païen" semble souvent peu attrayant lorsque l'on examine les Écritures. De nombreux versets avertissent les Juifs de ne pas "prier comme les païens" (Matt. 6:7) ou de ne pas "se traiter les uns les autres comme les païens" (Matt. 5:47). (Et pourtant, depuis les premiers jours de la race hébraïque, des païens placés à des endroits stratégiques ont fait la différence entre la vie et la mort pour certains de nos héros bibliques les plus vénérés. Si ces personnes n'avaient pas pris la décision, souvent en une fraction de seconde, de protéger la vie d'un Israélite, qui peut dire que l'histoire d'Israël aurait été la même ?

Dans l'Antiquité, ces héros méconnus étaient connus sous le nom de "Goyim craignant Dieu". Dans les temps modernes, nous les appelons les "gentils vertueux". Ces personnes ont utilisé leur statut de non-Juifs pour sauver la vie de nombreux Juifs contre les nazis et d'autres ennemis jurés. Bien que la Seconde Guerre mondiale soit plus connue pour sa tragédie et le silence de l'Église, de nombreux gentils ont risqué leur vie dans les coulisses pour sauver des Juifs.

Certains de ces héros ont caché des Juifs dans leurs chambres secrètes et leur ont fourni de la nourriture et des produits de première nécessité. D'autres les ont embauchés pour des "travaux spécialisés" que, selon eux, seuls les Juifs pouvaient effectuer. D'autres encore se sont glissés eux-mêmes dans les ghettos pour sauver autant de Juifs qu'ils le pouvaient. La vie de stabilité et de sécurité à laquelle ces païens ont renoncé pour sauver la vie d'étrangers d'une autre race donne à réfléchir. Les récits sont à la fois réconfortants et déchirants.

Certaines histoires ont été immortalisées dans des films comme La liste de Schindler et La cachette. D'autres histoires sont devenues célèbres en raison du manque de reconnaissance accordé aux héros, comme dans le cas d'Irena Sendler.

En 2007, Irena aurait été nominée pour le prix Nobel de la paix en l'honneur de son travail courageux qui a permis de sauver des milliers de Juifs de la "solution finale" du puissant Troisième Reich. Elle a perdu la nomination au profit d'Al Gore, qui a reçu le prix pour avoir réalisé un film sur la météo. Irena est décédée l'année suivante à l'âge avancé de 98 ans. En fin de compte, c'est la perte du prix Nobel de la paix qui a suscité l'indignation et permis à son histoire de gagner la place qui lui revient dans l'histoire communément apprise.

Irena

Irena Sendler était une chrétienne polonaise qui étudiait pour devenir assistante sociale à l'université de Varsovie. Lorsque les Allemands ont occupé la Pologne en 1939, elle a fait partie d'un mouvement clandestin et a même recruté nombre de ses amis pour aider à sauver les enfants juifs des nazis. Les travailleurs sociaux n'étant pas autorisés dans les ghettos, Irena a obtenu de faux papiers et s'est fait passer pour une infirmière.

Grâce à ce nouvel accès, Irena a fait passer clandestinement des vêtements, de la nourriture et des médicaments aux enfants. Lorsqu'elle a découvert que de nombreux enfants dont elle s'occupait étaient condamnés à mort, elle a su qu'elle devait les faire sortir clandestinement des camps.

Irena cachait les enfants dans des sacs et même des cercueils à l'arrière de son véhicule. Les bébés, elle les mettait au fond de sa boîte à outils. Elle donnait souvent des sédatifs aux bébés pour les empêcher de pleurer et avait un chien méchant qui était dressé pour aboyer sur les gardes nazis lorsqu'ils s'approchaient pour inspecter le véhicule.

Son réseau souterrain permettait également de faire passer des enfants par des passages souterrains secrets. Les évasions étaient souvent planifiées à la seconde près. L'un des garçons qu'Irena a aidé à sauver a raconté comment, une nuit, il s'est caché à côté d'une grille. Lorsqu'un garde nazi est passé, il a compté jusqu'à 30 et s'est précipité vers une bouche d'égout au milieu de la rue. La bouche d'égout s'est ouverte exactement au moment où le garçon l'a atteinte, et des mains puissantes ont émergé pour l'aider à descendre dans les égouts. De là, il a été transporté dans un réseau de canalisations jusqu'à un endroit sûr.

Lorsque les enfants ont été sauvés, Irena leur a fait mémoriser de nouvelles identités non juives et les a placés dans des monastères ou des familles adoptives. Elle a tenu un registre de tous les enfants et de leur véritable identité et l'a caché dans une jarre sous un arbre dans la cour de son amie. Elle espérait les réunir avec leurs familles après la guerre ou, à tout le moins, les retrouver et leur rendre leur véritable identité juive. Malheureusement, la plupart des familles des enfants n'ont pas survécu aux camps de concentration. Irena et ses amis ont sauvé plus de 2 500 enfants et 500 adultes.

Irena a fini par être arrêtée par la Gestapo. Les nazis ont impitoyablement essayé d'obtenir d'elle des informations sur le mouvement clandestin et sur l'endroit où se trouvaient les enfants qu'elle avait libérés. Après de nombreuses tortures, y compris le bris de ses jambes et de ses pieds, les nazis ont compris qu'elle ne parlerait pas et l'ont condamnée à mort. Par miracle, juste avant son exécution, un officier de la Gestapo est entré dans sa cellule et lui a dit qu'il avait accepté un pot-de-vin de la part de ses camarades. Il lui a expliqué qu'il l'inscrirait sur la liste des personnes exécutées et qu'elle était libre de partir. À sa libération, elle se cache, car sa couverture a été détruite. Elle continue cependant à travailler avec le mouvement jusqu'à la fin de la guerre.

Grâce aux risques pris par Irena, des milliers d'âmes juives ont échappé à leurs meurtriers potentiels. Bien entendu, Irena n'a pas été la première païenne à jouer un rôle dans la lutte pour la survie du peuple juif.

Des élus pour aider les élus

Si l'on considère l'histoire des païens qui ont apporté leur aide et leur protection aux enfants d'Israël, ils ont parfois semblé s'engager avec audace dans ce rôle ; d'autres fois, ils semblaient totalement inconscients de l'importance de leurs actes. Très souvent, leur acte de bonté s'est avéré être un tournant important dans leur propre vie.

Lorsque les enfants d'Israël ont crié à Dieu en Égypte pour demander un libérateur, Dieu leur a envoyé Moïse. Mais Moïse n'aurait pas pu accomplir son destin si la fille du pharaon n'avait pas usé de sa position dans le palais pour le sauver de la condamnation à mort que son père avait infligée aux garçons hébreux. Même lorsque Moïse a atteint l'âge adulte, son acte bien intentionné mais stupide l'a conduit hors d'Égypte, dans les mains d'une famille africaine païenne aimante à Madian. Si l'on supprime l'un de ces éléments importants, Dieu aurait imaginé un autre plan pour faire sortir les enfants d'Israël d'Égypte.

Lorsque Dieu a finalement délivré les enfants d'Israël de l'Égypte, il leur a promis un pays où coulent le lait et le miel. Cependant, cette terre était remplie de gens idolâtres. Les enfants d'Israël ont donc reçu l'ordre de tout détruire, à commencer par la ville de Jéricho. C'est là qu'entre en scène Rahab la prostituée, une femme impie qui a eu l'occasion unique de se ranger du côté du peuple de Yahvé. Sa rapidité d'esprit pour cacher les espions et les faire sortir de la ville a joué un rôle important dans la conquête par Israël du pays que Dieu lui avait donné. En protégeant les espions israélites du roi de Jéricho, elle a sauvé sa vie et celle des membres de sa famille. De plus, la vie qu'elle mènera désormais sera celle d'une héroïne. Des siècles plus tard, elle sera immortalisée dans le Hall de la foi de Hébreux 11 et mentionnée dans la généalogie de Yeshoua.

Les païens ont sauvé le Messie juif

Chaque année, au mois de décembre, alors que les païens du monde entier célèbrent Noël, les juifs messianiques et les chrétiens peuvent remercier Dieu pour les païens qui ont sauvé celui qui allait sauver le monde ! À quel point l'histoire de Yeshoua aurait-elle été différente si les mages avaient révélé l'endroit où il se trouvait au roi Hérode, qui était jaloux ?

C'est d'abord étrange si l'on considère que ces hommes sont essentiellement loués pour leur capacité à lire dans les étoiles (et à repérer un roi aux intentions néfastes). Qu'y a-t-il d'autre dans la Bible qui incarne la sagesse comme des hommes païens qui découvrent qui est le roi des Juifs avant le peuple juif lui-même ? Plus tard, lorsque Joseph obéit à l'ange dans son rêve et s'enfuit en Égypte avec sa famille, ce pays païen dans son ensemble joue un rôle dans la protection du libérateur d'Israël. L'Égypte devient le refuge de Yeshoua pendant plusieurs années, comme elle l'avait été pour Moïse.

Bien sûr, nous disons : "Le Seigneur a protégé Yeshoua. Il avait un plan." C'est vrai. Mais il faut reconnaître aux justes païens le mérite d'avoir pris la décision consciente de se ranger du côté du plan de Dieu.

Si vous lisez l'histoire de certaines des personnes mentionnées ci-dessus, vous verrez que beaucoup d'entre elles ont aidé les enfants d'Israël non pas parce qu'elles étaient impressionnées par les Israélites eux-mêmes, mais parce qu'elles honoraient le Dieu d'Israël.

Peut-on être un gentil juste ?

Il y a des moments clés dans l'histoire juive où le plan de Dieu nécessite l'écoute d'un païen. Parfois, c'est un serviteur comme Hégaï qui, pour une raison quelconque, a donné à Esther les meilleures ressources qu'il pouvait offrir ainsi que des conseils sur la manière de plaire au roi (Esther 2). Parfois, c'est quelqu'un de puissant comme Cyrus, roi de Perse, qui a entendu la voix du Seigneur lui ordonnant de permettre au peuple d'Israël de retourner à Jérusalem et de reconstruire le temple après des années d'exil (2 Chroniques 36).

Parfois, il faut plus d'une personne ou d'une entité pour réaliser l'agenda de Dieu. Il y a une centaine d'années, l'Empire britannique a entendu la voix du Seigneur et a déclaré, dans la déclaration Balfour, que les Juifs devaient retourner dans leur patrie. Cette mesure a suscité une levée de boucliers de la part des tribus arabes environnantes. Pendant des années, cette vision est restée lettre morte. Il faudra un autre homme de pouvoir - le président des États-Unis Harry Truman - pour reprendre le flambeau et faire voter par les Nations unies la reconnaissance d'un État juif indépendant.

Des plus humbles serviteurs des communautés aux plus hauts dirigeants des nations, les Gentils du monde entier ont joué leur rôle dans la réalisation du plan de Dieu par l'intermédiaire du peuple juif.

Dieu a choisi le peuple juif pour être un exemple et un modèle de son intention d'habiter parmi toute l'humanité. Le désir de Dieu était de démontrer que ses promesses et ses bénédictions pouvaient s'appliquer à une nation entière qui le suivait et ainsi courtiser toutes les nations. En réalité, s'il n'y avait pas eu les nations païennes, Dieu n'aurait eu aucune raison de choisir Israël. Israël a été choisi pour être le représentant de Dieu, son prototype de vitrine.

Historiquement, la bénédiction de Dieu s'est manifestée en Israël par la possession d'une patrie féconde et par la présence de Dieu dans le Temple. Cependant, lorsqu'Israël a rejeté Dieu et a été exilé, des siècles de Juifs ont vécu et sont morts sans voir ni l'un ni l'autre. Vivant loin de sa terre en exil et sous la domination païenne, le peuple de Dieu a eu du mal à remplir son rôle de publicité pour Dieu et ses bénédictions. C'est au cours de cette période difficile pour Israël que des païens vertueux ont porté le message du seul vrai Dieu d'Israël aux quatre coins du monde.

Puis, lorsque le moment est venu pour Israël de retourner dans sa patrie après 2000 ans d'exil, un homme presque inconnu du nom de William Hechler a joué un rôle clé en aidant Théodore Herzl à devenir le Père de l'Israël moderne. (Pour en savoir plus sur son histoire fascinante, lisez le rapport Maoz Israël d'avril 2018). 

Dieu a toujours compté sur le fait que les Gentils feraient partie de son plan pour Israël. Son plan n'a pas changé. Il compte toujours sur les païens qu'il a rachetés pour travailler à ses côtés et le faire briller à travers Israël. Le fait que Dieu ait pu utiliser le peuple juif, un groupe très petit, insignifiant et souvent non qualifié, pour montrer sa grandeur, ne fait que confirmer que le succès d'Israël est entièrement son œuvre.

Nous sommes sur ce chemin ensemble, Juifs et Gentils. Comme dans un mariage, nous avons chacun nos rôles distincts, mais nous nous complétons l'un l'autre de bien des manières. Alors, à tous les païens dont les ancêtres ont aidé à sauver mon peuple d'une manière ou d'une autre, quel héritage formidable vous avez ! Et à tous ceux d'entre vous qui ont personnellement accepté l'appel à aider Israël à devenir une louange parmi les nations de notre époque, je voudrais dire : MERCI.

Ce mois-ci, nous mettons l'accent sur :

Programmes israéliens de discipulat pour les jeunes

Vous pouvez vous joindre à nous pour renforcer les futurs leaders en Israël en soutenant Lech Lecha. Lech Lecha est un programme de formation de disciples de trois mois destiné aux jeunes Israéliens pendant la période critique de leur vie qui suit la fin de leur service militaire. Ils acquièrent une base solide dans leur foi ainsi que des compétences pratiques qui les aideront à réussir leur vie d'adulte.

Le programme Lech Lecha a presque doublé le nombre de candidats pour le prochain cycle. D'une manière ou d'une autre, les circonstances difficiles actuelles ont incité plus de jeunes que jamais à libérer leur emploi du temps et à approfondir leur relation avec le Seigneur.

Nous ne voulons pas que Lech Lecha doive refuser quelqu'un par manque de budget et vous pouvez avoir votre mot à dire ! Notre objectif est de récolter 20 000 dollars pour couvrir les frais de cette prochaine session de formation et d'enseignement.