Stimmen in der Wüste

Als Shilo mir erzählte, dass sein Vater, Avraham, ursprünglich aus dem Vereinigten Königreich stammt, war ich verblüfft. "Wie kann dein Englisch dann so schrecklich sein... Ich meine, für jemanden mit einem englischsprachigen Elternteil?" fragte ich ihn mit einem Augenzwinkern. Er lachte: "Meine Mutter ist eine Sabra (gebürtige Israelin) und ich habe mein ganzes Leben in derselben Straße gelebt. Wir sind mehrmals umgezogen, als wir aufwuchsen - aber immer in eine andere Wohnung in derselben Straße in Ma'ale Adumim (einem Vorort auf der Wüstenseite von Jerusalem).

Shilos Mutter wuchs in einer traditionellen jüdischen Familie auf. In ihren späten Teenagerjahren hörten sie und ein paar ihrer Freunde von Jeschua. Sie nahmen die Einladung in das Reich Gottes an und blickten nie zurück. Ihre Eltern waren jedoch nicht glücklich über ihre Entscheidung und wiesen jeden Versuch zurück, mit ihnen über ihren Glauben zu sprechen.

Ihre Gebete blieben jedoch nicht ungehört. Weniger als ein Jahr vor seinem Tod wachte Shilos Großvater aus dem Koma auf und hatte eine eindringliche Erfahrung mit Jeschua gemacht. Dies änderte sein restliches Leben, obwohl seine Frau, die die Schrecken des Zweiten Weltkriegs miterlebt hatte und nicht akzeptieren konnte, dass es überhaupt einen Gott gab, verstockt blieb. Erst 20 Jahre später und zwei Monate vor ihrem eigenen Tod wurde Shilos Großmutter weich und akzeptierte die Wahrheit über den Gott, der über Israel wacht, und seinen Sohn Jeschua.

Avraham war jung, als er zum ersten Mal eine Sehnsucht nach dem Land Israel verspürte. Aber er musste warten, bis er erwachsen war, um den großen Schritt zu wagen, in das Land der Verheißung zu ziehen. Bald nach seiner Ankunft in Israel lernte er seine zukünftige Frau kennen und war bereits verheiratet, als er in die IDF eintrat. Nach seinem Militärdienst (den er bis zu seinem 50. Lebensjahr als Reservist ableistete) erwarb er einen Master-Abschluss in Botanik an der Hebräischen Universität in Jerusalem.

Avraham liebte die Natur, vor allem aber die Wüste, und so zogen er und seine Frau in eine damals noch kleine Siedlung namens Ma'ale Adumim in der judäischen Wüste. Auf der Suche nach einer Gemeinschaft mit anderen Gläubigen schlossen sie sich einer Gemeinde an, die sich an den Wochenenden in Jerusalem traf. Unter der Woche trafen sich viele der Gemeindemitglieder - alle aus Ma'ale Adumim - zu Hausversammlungen in verschiedenen Häusern ihrer Stadt, darunter auch in ihrem eigenen.

Die wöchentlichen Fahrten zu den Treffen in Jerusalem waren anstrengend (der Schabbat ist der einzige freie Tag der Israelis), und allmählich verspürten die Mitglieder der Heimatgruppe das Bedürfnis, eine Gemeinde in Ma'ale Adumim zu gründen. Avraham ging zu den Leitern der Gemeinde und fragte sie, ob sie ihre Bemühungen um die Gründung einer Gemeinde in ihrer eigenen Stadt segnen würden. Die Leiter baten ihn, ein Jahr zu warten und mit ihnen darüber zu beten - er stimmte zu, und ein Jahr später wurde ihre Gruppe mit einem Segen ausgesandt. Sie nannten sich Ma'ale Adumim Congregation, nach der Stadt, in der sie sich engagieren wollten. Das war vor 16 Jahren.

In den ersten Tagen war Avrahams Haus in Ma'ale Adumim der Versammlungsort. Jedes Wochenende wurde ein Großteil der Hausmöbel nach draußen gebracht und im Hof gestapelt. Die Schlafzimmer wurden zum Unterricht für die Kinder und Plastikstühle füllten jeden verfügbaren Platz.

Pastorenkind

Shilo verbrachte die meiste Zeit seines Lebens in dieser Gemeinde. Und trotz des berüchtigten Rufs, den Pastorenkinder haben können, hatte er nie eine ernsthafte Rebellionsphase. Es war für ihn immer klar, wer der König ist. Zugegeben, als Teenager war es für ihn weniger wichtig, gläubig zu sein. Jeschua war wichtig, aber das waren auch seine Freunde und das Leben, das er führen wollte. 

Im Alter von fünfzehn Jahren lernte Shilo Sarah in einem der Sommerjugendlager kennen. Sie lud ihn ein, an den wöchentlichen Jugendtreffen in einem Gebetshaus in Jerusalem teilzunehmen. Er mochte sie sehr und war froh, eine Ausrede zu finden, um in ihrer Nähe zu sein.

Bei einem dieser Treffen sprach ein Jugendleiter über Jeschuas Gleichnis von den breiten und schmalen Wegen. "Während er sprach, wurde mir klar, dass die breiten und schmalen Pfade nicht alle Menschen auf der Welt betrafen. Es ging nur um Menschen, die sich überhaupt die Mühe machten, einen Weg zu gehen - Menschen, die glaubten, sie seien gläubig. Ich schaute auf mein Leben und dachte mir: Wenn der Weg schmal ist, kann er nicht einfach sein. Man muss Opfer bringen, um ihn zu gehen - und ich opfere nicht wirklich etwas, um Jeschua zu folgen. Von diesem Moment an habe ich mein Leben geändert."

Anbetungsleiter

Shilos Reise in die Musik begann im Alter von sechs Jahren. Nachdem er sein Interesse an dem Instrument bekundet hatte, kaufte seine Mutter ein Klavier und verlangte unnachgiebig, dass er jeden Tag übt. Damals hasste er es, aber heute ist er ihr dankbar, denn es eröffnete ihm eine riesige Welt der Kreativität.

Shilo schrieb sein erstes Lobpreislied im Alter von 13 Jahren und leitete bereits mit 15 Jahren den Lobpreis in der Gemeinde seines Vaters und in einem Gebetshaus in Jerusalem. "Zuerst habe ich den Gottesdienst geleitet, weil es mir Spaß gemacht hat", erzählt Shilo. "Aber als ich zum Militärdienst einrückte, wusste ich, dass Musik und Anbetung eine wichtige Rolle in meiner Berufung spielen würden."

Doch die Armee nahm alles in Anspruch, und so wurde in den nächsten 3 Jahren von Shilos Leben alles auf Eis gelegt. Nun, fast alles. Er schaffte es, den Gottesdienst zu leiten, wenn er an den Wochenenden nach Hause fahren durfte. Und mit dem Segen seiner Eltern schaffte er es auch, die Hochzeit mit seiner geliebten Sarah unterzubringen.

Als er die Armee verließ, hatte Shilo bereits ein Angebot für einen High-Tech-Job. Der Vertrag war bereits geschrieben und er hatte das letzte Jahr seines Dienstes damit verbracht, sich auf die Stelle vorzubereiten. Doch nur wenige Wochen bevor der Arbeitsvertrag unterzeichnet werden sollte, hörte Shilo im Gebet den Namen des Gebetshauses, in dem er als Teenager Gottesdienste geleitet hatte. "Ich hatte nie jemandem gesagt, dass ich gerne in einem Gebetshaus arbeiten würde, weil ich das nie wollte. Ich wollte als Computerprogrammierer arbeiten", erklärte Shilo. "Aber als der Leiter des Gebetshauses mich anrief, um mich zu fragen, ob ich im Team mitarbeiten wolle, wusste ich, dass der Herr bestätigte, was er mir gesagt hatte. 

"Mein Freund, der ein Jahr in meine Ausbildung investiert hatte, war außer sich, als ich ihm von meiner Planänderung erzählte. Ich entschuldigte mich vielmals und erklärte, ich müsse dem folgen, was der Herr mir sage. Innerlich kämpfte ich jedoch mit mir, weil mir die Hightech-Welt wirklich gefiel und ich als Israeli das Gitarrespielen und Singen von Liedern nicht wirklich als legitime Arbeit empfand - der Unterschied bei den Gehaltszahlungen wäre sicher bemerkenswert. 

"Zwei Jahre später rief mich derselbe Freund aus heiterem Himmel an und bot mir denselben Job an, mit besseren Bedingungen und der Möglichkeit, von zu Hause aus zu arbeiten, wenn ich Zeit hatte. Es war, als ob der Herr sah, dass ich etwas, das ich liebte, für ihn aufgegeben hatte, und er gab mir im Gegenzug die Möglichkeit, beides zu tun." 

Aus der Heimat herausgewachsen

Als die Zahl der Gemeindemitglieder in Ma'ale Adumim für Avrahams Haus zu groß wurde, zogen sie auf ein Feld mit spärlich gepflanzten Bäumen um - was nur ein Israeli als "Wald" bezeichnen würde. Nach einigen Monaten wurde die Sommerhitze jedoch zu groß für Gottesdienste im Freien. Sie mussten kreativ werden, da die Anmietung einer Versammlungshalle zu teuer war.

Der einzige Ort, den sie im Rahmen ihres Budgets finden konnten, war eine Höhle am Rande eines archäologischen Parks in der Nähe des Toten Meeres, die aus der Zeit Jeschuas stammte. Mit der Parkverwaltung kamen sie gut zurecht, aber es dauerte nicht lange, bis die jüngeren Familien zum Ausdruck brachten, wie schwierig es für sie war, einen Gottesdienst abzuhalten, während sie ihre Kinder in einer archäologischen Stätte beaufsichtigten. Es war dringend notwendig, einen neuen Treffpunkt zu finden.

Eines Abends, als Shilos Mutter über die Situation betete, hörte sie das Wort "Bowling". Als sie am nächsten Tag mit einer Freundin auf der Suche nach möglichen Treffpunkten durch die Gegend fuhr, kamen sie an einem Lokal vorbei, an dem ein großes "Bowling"-Schild hing. Da sie das Wort noch in Erinnerung hatte, gingen sie hinein, um es sich anzusehen. Es gab tatsächlich eine Bowlingbahn, die geöffnet war, und das Stockwerk darunter war zu vermieten! Natürlich war der Besitzer "zufällig" anwesend, und so konnten sie sich das Lokal (ein kürzlich geschlossener Nachtclub) ansehen. Der Besitzer war ein wahres Schmuckstück und machte ihnen einen sehr vernünftigen Preis für die Größe des Lokals.

Alles schien so perfekt zu sein, bis sie mit ihrem Buchhalter sprachen, der ihnen prompt erklärte, dass sie nicht über das Budget verfügten, um einen solchen Ort zu mieten. Sie waren keine Gemeinde, die von außen finanziert wurde. Sie lebte von den Zehnten und Spenden ihrer über 80 Mitglieder. Dennoch war sich die Leitung einig in ihrem Vertrauen, dass dies der Ort war, den Gott für sie vorgesehen hatte, und unterzeichnete den Mietvertrag. Vom ersten Monat an, in dem sie einzogen, verdoppelten sich die Spenden der Gemeinde, um die Miete zu decken. Das war vor neun Jahren.

Jenseits der Stadt

"Das erste Mal, dass ich Israel für eine Dienstreise verließ, war mit Maoz, als sie eine Gruppe von Israelis zur MJAA-Konferenz in Pennsylvania mitnahmen", erklärt Shilo. Ich bekam eine Sondergenehmigung von der Armee, um für ein paar Wochen dorthin zu reisen, und gehörte der Musikdelegation von Maoz an, die wir liebevoll " Band from the Land" nannten. Der Name blieb haften.

"Ich war noch nie in den USA gewesen, daher war der Kulturschock ein wenig erschreckend, aber die Menge an Essen, die ich kennenlernte, war überwältigend. Insgesamt war die Erfahrung erstaunlich und hat mir die Augen dafür geöffnet, was für ein Segen wir Israelis für die Welt sein können. Die Resonanz auf die "Band from the Land" war so positiv, dass Maoz nach seiner Rückkehr nach Israel ein "Band from the Land"-Album aufnahm. Zwei meiner Lieder wurden während dieser Zeit aufgenommen.

"Das erste Mal, dass ich allein ins Ausland ging, um im Gottesdienst zu dienen, war auch bei Maoz. Einer ihrer Partner aus Singapur wollte eine Konferenz veranstalten und bat sie, einen Anbetungsleiter aus Israel zu empfehlen. Sie empfahlen mich und ich ging hin. Es war das erste Mal, dass ich in der großen Welt allein mit Sarah diente, und ich war überrascht, wie machbar das war. Nachdem diese gläserne Decke zerbrochen war, begann ich, regelmäßig zu reisen und Anbetung zu leiten.

"Nach ein paar Jahren kam einer unserer Gemeindemitglieder zu mir und sagte: 'Du hast eine Menge toller Lieder! Ihr solltet sie aufnehmen.' Ich sagte ihr, dass viele Leute Lieder haben, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass sie sie aufnehmen sollten. Sie ermutigte mich weiter und bot mir sogar an, die Kosten zu übernehmen, und so willigte ich ein, das zu prüfen.

"Avi Perrodin, der an dem Projekt Band from the Land gearbeitet hatte, erklärte sich bereit, mein Album zu produzieren, und empfahl mir, die Aufnahmen im Maoz-Studio der Fellowship of Artists in Jerusalem zu machen. Ich wusste damals nicht viel über die FoA oder ihre Vision, aber ich hatte eine gute Geschichte mit Maoz, und ihre Einrichtungen waren von hoher Qualität, so dass es Sinn machte.

"Ende 2019 hatte ich genug neue hebräische Lobpreislieder für ein zweites Album geschrieben und kehrte ins FoA-Studio zurück, um die Details für eine neue Aufnahme zu planen. Für Anfang 2020 standen einige Projekte an, also plante ich, irgendwann im März damit zu beginnen. 

"Dann kam COVID, und alles wurde abgeriegelt. Alles, das heißt, außer Notfallteams, Lebensmittelläden - und (wegen einer Formalität im Gesetz) das FoA-Studio! Während die Nation also während der ersten Welle zu Hause saß, saßen Avi und ich im Studio und arrangierten und nahmen zehn hebräische Anbetungslieder auf und holten jeweils einen Musiker, um seine Parts aufzunehmen. 

"Als wir das zweite Projekt abschlossen und die Dinge sich wieder (ein wenig!) öffneten, begann ich den "Fellowship"-Teil der Fellowship of Artists wirklich zu schätzen. Ich erfuhr mehr über ihre Vision für den israelischen Gottesdienst und die Unterstützung lokaler Musiker und Gottesdienstleiter. Sie waren nicht nur ein Studio - sie bauten eine Gemeinschaft für talentierte Gläubige aus verschiedenen Diensten und Gemeinden auf, die nicht nur zusammenarbeiten, sondern sich auch gegenseitig im Herrn erbauen konnten.

Ein Haus der Begegnung, ein Haus des Gebets

Ma'ale Adumim ist eine Stadt in genau der Wüste, in der Jesaja eine Stimme beschrieb, die in der Wüste rief: Bereitet dem Herrn den Weg. Diese Wüste hat eine lange und schöne Geschichte von Menschen, die zu Gott schrien und vom Schöpfer selbst erhört wurden. König David, Elia, Johannes der Täufer und sogar Jeschua sind nur einige der Stimmen, die über die felsigen Hügel dieses Landes schallten. Selbst während der Jahrhunderte des israelischen Exils entstanden in dieser Gegend Klöster, da auch sie den spirituellen Reichtum von Israels Wüstenland erkannten.

Vor sechzehn Jahren trug Avraham dazu bei, dass in Ma'ale Adumim ein Ort für Gläubige geschaffen wurde, an dem sie sich versammeln konnten. Jetzt, nachdem er 13 Jahre lang an einem Gebetshaus in Jerusalem mitgewirkt hat, trägt sein Sohn Shilo seinen Teil dazu bei, ein Gebetshaus als Teil der Gemeinde von Ma'ale Adumim zu errichten - wo viele Stimmen in der Wüste schreien werden.

Im Laufe der Jahre ist diese Gemeinde nicht nur zahlenmäßig gewachsen, sondern hat auch an Einfluss innerhalb der Gemeinschaft gewonnen. Viele Nichtchristen halten sie für gute Menschen (eine Leistung, wenn man die Stereotypen bedenkt, die die meisten Israelis über jüdische Gläubige haben), was es ihnen ermöglicht, das Licht Jeschuas auszustrahlen und denjenigen zu helfen, die um sie herum Probleme haben. 

Vor etwa einem Jahr, als COVID die Art und Weise, wie die Gottesdienste abgehalten wurden, änderte und die Israelis monatelang eingeschlossen waren, rang die Gemeindeleitung mit dem Problem, Miete für ein Gebäude zu zahlen, das sie nicht nutzen konnte. Ein Auszug würde kurzfristig Geld sparen, aber wenn das Gebäude wieder geöffnet würde, wäre die Gemeinde obdachlos. Die Schlussfolgerung war einhellig. Es war an der Zeit zu kaufen. Der Bedarf an einem Versammlungsort würde nicht verschwinden, und dieser Ort hatte sich als gut für die Menschen erwiesen. Letztlich würde der Kauf des Versammlungssaals den Platz der Gemeinde in der Stadt festigen.

Der Eigentümer des Gebäudes (der auch den positiven Einfluss der Gemeinde auf das Gebiet anerkennt) erklärte sich bereit, ihnen das Gebäude unter dem Marktwert zu verkaufen, sofern sie bis Dezember 2021 eine Anzahlung leisten könnten. Sie unterzeichneten eine Kaufabsichtserklärung, und einige Monate später, als die Dinge sich zu öffnen begannen, schossen die Immobilienpreise für alles in der Gegend in die Höhe. Der Grund dafür? Design City, ein ehrgeiziges architektonisches und technologisches Projekt, das von Wüstenstädten wie Dubai inspiriert ist, wurde in Sichtweite ihres Viertels errichtet.

Nur Gott konnte vor neun Jahren wissen, dass er Avraham und die MA-Gemeinde dazu bringen würde, ihre Füße an einem obskuren Ort zu setzen, der jetzt nur einen Steinwurf von einem Gebiet entfernt ist, das zu einem kulturellen, modischen und kommerziellen Zentrum für ganz Israel werden wird. Man kann sich nur fragen, was Er für diese neue Entwicklung auf Lager hat. Eines ist sicher: Seine Leute sind bereits dort stationiert, um ihren Teil dazu beizutragen, dass Israel wieder ein Land der Gegenwart wird.