An die Geringsten unter ihnen

Arik wurde in Israel als Sohn einer persisch-jüdischen Mutter und eines russisch-jüdischen Vaters geboren. Seine Familie war von säkularer Überzeugung - eine solide jüdische Abstammung ohne Affinität zu religiösen Dingen. Sein Vater war ein engagierter Versorger. Tatsächlich war harte Arbeit seine Antwort auf alles. Seine Mutter litt in jenen frühen Jahren unter emotionalen Problemen, und so verbrachte Arik einen großen Teil seiner Kindheit zwischen seinem frustrierten Vater und den Besuchen bei seiner kranken Mutter im Krankenhaus.

Arik war das jüngste Kind und zog im Alter von 14 Jahren, als seine Schwestern bereits weg waren, aus dem Elternhaus aus. Die damalige Teenager-Kultur war die künstlerische, dunkle Underground-Kultur, in der jeder etwas Besonderes war - vor allem du. Dennoch hatte Arik inmitten all dessen zwei Lebensziele: 1. Vorbereitung auf seinen obligatorischen Militärdienst durch den Abschluss der Highschool. 2. Nach Beendigung seines Militärdienstes zu seiner jüngsten Schwester nach New York ziehen.

Etwa einen Monat vor seinem Militärdienst blätterte Arik, der bei seinen Eltern wohnte, wenn er nicht auf dem Armeestützpunkt war, durch deren Raubkopien im Kabelfernsehen und stieß auf einen Film namens Ben-Hur. Es war ein alter Film, aber die jüdisch-römische Geschichte war faszinierend. Dann kam die Szene, in der Ben-Hur in der Wüste war, ausgedörrt und erschöpft und unfähig, weiterzugehen. Ein Mann kommt auf ihn zu und gibt ihm Wasser. Später im Film stellt sich heraus, dass der Mann Jeschua ist.

Nach dem Film saß Arik immer noch da und war von der Szene mit dem Wasser in der Wüste überwältigt. Ihm war klar, dass Jeschua Ben-Hur nicht nur Wasser für seinen Körper zu trinken gegeben hatte, sondern lebendiges Wasser für seine Seele. Arik fühlte sich verraten. Niemand hatte ihm jemals von diesem Jeschua erzählt - nicht seine Schule, nicht die Armee, niemand - und er kannte niemanden, der ihm helfen konnte, seine Gefühle zu verarbeiten.

Zwei Wochen später kam seine älteste Schwester, Shoshi, die einen schwedischen Mann geheiratet hatte, aus Schweden zu Besuch. Nachdem ihre Eltern zu Bett gegangen waren, setzte sie sich zu ihm und sagte ihm, sie habe ihm etwas Wichtiges mitzuteilen. Zögernd begann sie: "Ich bin zum Glauben an Jeschua als den Messias des jüdischen Volkes gekommen." Arik unterbrach sie: "Was? Jeschua? Ich habe gerade diesen Film über ihn gesehen und ich verstehe nicht, warum ich noch nie etwas über diesen Mann gehört habe..."

Wie sich herausstellte, war Arik auf diesen Film gestoßen, gerade als die Gemeinde seiner Schwester in Schweden dafür gebetet hatte, dass Gott den Boden in Ariks Herzen für ihren Besuch bereiten möge. In ihren kühnsten Träumen hätte sich Shoshi nie vorstellen können, dass er so bereit sein würde, den großen Schritt zu wagen. Sie sprachen bis spät in die Nacht und Arik ging überglücklich ins Bett.

Doch selbst bei einer solch übernatürlichen Erfahrung fällt es dem Verstand manchmal schwer, mit dem Herzen mitzuhalten. Als Arik am Morgen aufwachte, protestierte sein Verstand gegen die völlige Veränderung seines Lebens, die die Nachfolge Jeschuas erfordern würde. Seit Jahren hatte er geplant, mit seiner jüngsten Schwester nach New York zu ziehen, und er konnte diesen Traum einfach nicht aufgeben. Und so trennte sich Arik, wie geplant, von Mona, seiner Jugendliebe, und kaufte ein One-Way-Ticket nach New York.

Ein neuer Mensch

"Nichts ist so passiert, wie ich es mir vorgestellt habe. Ich erinnere mich, dass ich über die Stadt geflogen bin, bevor wir gelandet sind, und dass sie so... eklig aussah. Meine Schwester begrüßte mich am Flughafen und brachte mich direkt in einen Underground-Club. Dieser Club war unglaublich und hätte der Höhepunkt meines Lebens sein sollen. Aber in diesem Moment wurde mir klar, dass mein altes Leben vorbei war. Ich hatte keinen Appetit mehr auf diesen Lebensstil. Plötzlich wurden Worte wie "sauber" und "rein" für mich attraktiv. Alles, woran ich zu diesem Zeitpunkt denken konnte, war, wie ich aus New York herauskommen und nach Schweden gehen konnte, um mehr über das zu lernen, was ich wusste, dass ich glaubte - und dann zurück nach Israel zu gehen und Mona, die Liebe meines Lebens, zu heiraten."

Von Schweden aus blieb Arik so oft wie möglich mit Mona in Kontakt und erzählte ihr von seinem Wunsch, sich für ein gemeinsames Leben mit ihr zu entscheiden. Er erzählte auch von all den spirituellen Veränderungen, die er durchmachte, obwohl sie nichts von dem verstand, wovon er sprach. In ihren Gedanken stellte sie sich vor, wie Arik sich in einen Mönch oder einen katholischen Priester verwandelte, der mit einem großen Kreuz auf der Brust herumlief. Die Vorstellung, dass sie heiraten würden, gefiel ihr, aber zuerst müsste sie ihn wieder in einen "normalen jüdischen Mann" zurückverwandeln.

Sie war sich nicht sicher, was sie am Flughafen erwarten würde, wenn er wieder zu Hause ankam, und machte sich auf den Schock gefasst, wie dieser "veränderte Mann" aussehen würde. Doch als sich die Türen am Ausgang des Flughafens öffneten, war es nur er. Er sah genauso aus wie vorher, wenn auch vielleicht etwas eleganter gekleidet als bei seiner Abreise.

Arik nahm Mona mit zu einer örtlichen Gemeinde von Gläubigen, aber Mona verstand die seltsame Terminologie nicht und störte sich daran, dass alle ständig lächelten. Das Leben in Israel ist hart, daher ist Lächeln für Israelis keine tägliche Gewohnheit. Anat, eine der jungen Gläubigen in der Gemeinde, sah sie hinausgehen und verbrachte den Rest des Gottesdienstes draußen, um über ihre Sorgen zu sprechen. Von diesem Tag an wurden Anat und Mona enge Freundinnen. Sobald Mona das Jüdische an der ganzen Sache verstand, vertiefte sie sich in die Schriften des Neuen Testaments.

"Wir waren damals unschuldig", erinnert sich Arik, "aber unser Glaube war echt." Trotz ihrer Schwierigkeiten in der Vergangenheit erkannten Ariks Eltern die Wirkung, die Jeschua auf ihren Sohn hatte, und nahmen ihn auch als ihren Messias an! Sie schlossen sich bald der Gemeinde von Ari und Shira an. Sie waren in der Gemeinde sehr aktiv (seine Mutter verkörperte einmal die Königin Esther in einer lustigen Purim-Aufführung), bis sie aufgrund ihres fortgeschrittenen Alters nicht mehr teilnehmen konnten.

Aufgrund seiner schwierigen Kindheit hatte Arik immer ein tiefes Mitgefühl für Menschen, die leiden. Und so begann Arik bald nach seiner Heirat als Sozialarbeiter zu arbeiten, um alleinerziehenden Familien und Kindern zu helfen, die zur Adoption freigegeben wurden, nachdem sie aus unsicheren Familienverhältnissen herausgeholt worden waren.

Arik und Mona waren damit beschäftigt, zwei Töchter großzuziehen, als sie von CBN angesprochen wurden, in ihrem humanitären Zweig in Israel namens E.L.Y. zu arbeiten (im Maoz Report vom Dezember 2019 berichteten wir, wie ISWI mit E.L.Y. zusammenarbeitete, um beim Aufbau des Heims für einsame Soldaten zu helfen). Zunächst war Arik nicht begeistert von der Idee, für einen Dienst zu arbeiten, weil er zuvor schlechte Erfahrungen mit Auslandsdiensten gemacht hatte. Aber nachdem er darüber gebetet hatte, stimmte er zu, die Arbeit zu übernehmen, solange er die Möglichkeit hatte, mit den Menschen in Kontakt zu kommen. "Es fühlte sich für mich richtig an, denn wahre Religion bedeutet, sich um Witwen und Waisen zu kümmern (Jakobus 1:27). Wir wissen, dass es für Gläubige schwierig ist, in Israel von regulären Wohltätigkeitsorganisationen Hilfe zu bekommen, weil Messianer gesellschaftlich stigmatisiert sind, also wollte ich meine Gaben einsetzen, um der örtlichen Gemeinde zu helfen", erklärte Arik.

Als Arik begann, jüdischen Gläubigen in Israel zu helfen, entdeckte er, dass es in der Welt der messianisch-jüdischen Wohltätigkeitsorganisationen viele Organisationen gibt, die sich auf bestimmte Bereiche spezialisiert haben. Mit dem Einverständnis von CBN begann Arik also, mit einer Vielzahl von Diensten im ganzen Land zusammenzuarbeiten. Diese Ausrichtung auf das Reich Gottes macht die Arbeit von Arik in Israel so effektiv.

"Da ich mich auf die Menschen konzentrieren kann, anstatt Papierkram und andere Schreibtischarbeiten zu erledigen, kann ich mir Zeit nehmen, um ihre Situation kennenzulernen, und ich kann Wege finden, um jeder Person oder Familie bei Bedarf zu helfen. Wenn die Person ein Drogenproblem hat, kann ich sie in eine gläubige Drogenentzugseinrichtung vermitteln - denn wir wissen, dass die Wiederherstellung von Körper und Seele Hand in Hand geht.

"Wenn es sich um Menschenhandel handelt, kenne ich einen sicheren Ort für sie. Wenn sie Möbel brauchen, gibt es eine gläubige Organisation, die dabei helfen kann. Wenn sie Kleidung für ihre Kinder brauchen, weiß ich, wo sie diese bekommen können. Wenn sie Neueinwanderer sind, gibt es eine Organisation, die ihnen hilft, sich einzuleben. Wenn sie Geldprobleme haben, kann ich sie beraten, wie sie ihr Geld verwalten können, anstatt ihnen nur eine Geldsumme zu geben, die nur ein Pflaster auf ihre Lebensgewohnheiten legt."

Arik ist seit einigen Jahren Mitglieddes Überprüfungsausschussesvon I Stand with Israel. ISWI ist der humanitäre Einsatz von Maoz Israel und arbeitet mit 70 Gemeinden in ganz Israel zusammen - sowohl jüdischen als auch arabischen. Jede Anfrage kommt über eine überprüfte Gemeinde mit der Empfehlung des Pastors. Arik nimmt dann persönlich Kontakt mit jedem Antragsteller auf, um zu erfahren, wie man ihm am besten helfen kann.

"Was mir an der Zusammenarbeit mit I Stand with Israel besonders gefällt, ist die Flexibilität, mit der sie sich an besondere Situationen anpassen. Sie lieben es, bei Projekten mit anderen Diensten zusammenzuarbeiten, und sie haben die Fähigkeit, israelische Gläubige massiv zu unterstützen. Ihre Fähigkeit, beträchtliche Summen für ein bestimmtes Bedürfnis zu spenden, bedeutet, dass sie in der Lage sind, den Verlauf des Lebensweges dieser Person zu verändern.

"Manchmal hat man ein begabtes Kind, das aus einer armen Familie kommt, und das ISWI kann ihm den Zugang zu einem College oder einer Berufsschule verschaffen, zu dem es sonst nie Zugang gehabt hätte - und jetzt hat dieses Kind nicht nur eine Ausbildung, sondern kann seine ganze Familie unterstützen. In anderen Fällen kommt jemand mit Schulden zu uns, die durch eine tragische Situation verursacht wurden und nicht durch schlechte Lebensentscheidungen. In Israel können solche Schulden zu Gefängnisstrafen oder zur Beschlagnahmung des gesamten Hausrats führen. Mit dem ISWI können wir jedoch einen Rechtsbeistand hinzuziehen, uns mit der Bank zusammensetzen, eine Einigung erzielen und eine Schuld tilgen, die diese Person für den Rest ihres Lebens begleitet hätte. Das sind lebensverändernde Momente für den Einzelnen und den Leib des Messias in Israel, und ich fühle mich geehrt, einen kleinen Teil dazu beitragen zu können."

IStandWithIsrael wurde gegründet, um die praktischen Bedürfnisse der Armen, der Hoffnungslosen und der Verletzten zu erfüllen. Wir haben über 7 Millionen Dollar an Witwen, Waisen, Bedürftige, Unterdrückte und Terrorismusopfer verteilt. Derzeit bieten wir Hilfe für Hungernde, medizinische Bedürfnisse, ungerechtfertigte Schulden, College-Stipendien, Zuschüsse für Berufsschulen, Unternehmensgründungen und den Schutz vor Verfolgung. 

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