Eliezer Ben Yehuda, Vater der modernen hebräischen Sprache - Teil 2: Der Visionär

Als Eliezer Ben Yehuda 1881 beschloss, Europa zu verlassen und nach Jerusalem zu ziehen, gab es weder im Heiligen Land noch sonst wo auf der Welt eine einzige Person, die Hebräisch als Muttersprache sprach. Es gab kein alltägliches, gesprochenes Hebräisch - nur Worte, die aus der Bibel und rabbinischen Texten vorgelesen wurden.

Doch Eliezer verliebte sich in die hebräische Sprache. Darüber hinaus sah er in ihr das Werkzeug zur Wiederherstellung eines vereinten jüdischen Volkes, das in sein altes Heimatland zurückkehren würde. Noch seltsamer ist, dass er der einzige Mensch auf der Welt gewesen zu sein scheint, der die Verbindung zwischen der Sprache und dem Land begriffen hat.

Er hatte vor, Devora Yonas zu heiraten, die Tochter einer wohlhabenden Familie in Russland, die ihn als 14-jähriges Waisenkind inoffiziell adoptiert hatte. Doch dann, im Alter von 23 Jahren, zerschlugen sich zu seiner großen Bestürzung seine Träume, als bei ihm Tuberkulose diagnostiziert wurde. In einem Brief an Devoras Vater Salomon teilte er ihm mit, dass er seine Tochter nicht mehr heiraten könne, da der Arzt ihm nur noch sechs Monate zu leben gebe. Er beschloss, in Jerusalem zu leben und dort seinen Lebensabend zu verbringen.

Salomo, Devoras Vater, war gelinde gesagt erleichtert, als er den Brief von Elieser erhielt. Sie alle liebten Elieser als Teil ihrer Familie, aber ihre Tochter konnte auf keinen Fall einen kranken Mann heiraten, der auf dem Weg in ein fernes, trostloses Land war.

Doch als Salomo Devora die Nachricht überbrachte, wollte sie nichts davon hören. Sie erzählte ihren Eltern, dass sie Elieser heiraten würde! Sie hatte sieben Jahre lang darauf gewartet, ihn zu heiraten, und nichts konnte sie jetzt noch aufhalten. Ihre Mutter, Rivka, war außer sich. Wie konnte sie ihre Tochter mit einem sterbenden Mann in dieses gottverlassene Land gehen lassen?

Sie ging ohne Reisepass

Erstaunlicherweise willigte ihr Vater schließlich ein. Er sah die Liebe, die sie für ihren Mann empfand, und beschloss, sie gehen zu lassen. Dies war wirklich eine bemerkenswerte Familie. Sie arrangierten für sie ein Treffen mit Eliezer, der eine Woche vor seiner Abreise nach Jerusalem in Wien sein würde, und in zwei Tagen wurde sie ohne Pass aus Russland herausgeschmuggelt.

Elieser war außer sich vor Freude. Er schrieb in sein Tagebuch:

"Weder meine Krankheit noch ein Leben voller Kummer, das mein Los zu sein schien, hielten sie von ihrem Wunsch ab, mein Leben zu teilen. Unser Leben war eins geworden, und die erste hebräische Familie der Neuzeit war entstanden."

Als sie sich in Wien trafen, erzählte er ihr von dem Richtungswechsel, den sein Leben unter dem Einfluss von Tchatchnikof, seinem katholischen Mentor, genommen hatte, der den jungen Idealisten zu einem politischen Aktivisten gemacht hatte. Nun, da er von der Wahrheit seiner Vision überzeugt war, war er bereit, seine Ideen zu schreiben und zu veröffentlichen - und das alles in der hebräischen Sprache, die er damals noch lernte.

Sprich nur Hebräisch!

Er sagte zu seiner zukünftigen Frau : "Devora, du wirst die erste hebräische Mutter seit fast zweitausend Jahren sein. Unser Kind wird das erste Kind in all diesen Jahrhunderten sein, das auf die Welt kommt und nichts anderes hört als die Schönheit unserer alten Sprache!"

Und dann kam die Realität. Er sagte ihr, dass es bestimmte Bedingungen für den Erfolg seiner Lebensaufgabe gäbe. Seine Worte an Devora lauteten in etwa so:

"Ich muss dich bitten, liebe Devora, dass du von nun an nur noch Hebräisch sprichst. Wir müssen ein Beispiel für unser Volk geben, für diejenigen, die nach uns kommen werden. Das Hebräische muss wieder leben! Es muss mehr werden als nur eine Sprache der literarischen Übung! Wir müssen unser Haus auf Hebräisch führen, unsere Kinder auf Hebräisch erziehen, uns auf Hebräisch lieben - und wenn wir uns streiten und streiten, müssen wir auch das auf Hebräisch tun.

Sie antwortete: "Aber ich kann doch gar kein Hebräisch, Schatz!" Er bestand darauf: "Bis du es kannst, sprich ruhig Hebräisch." Auf der Stelle, noch in Europa, begann er, ihr Wörter auf Hebräisch beizubringen. Das ist ein "Baum", ein "Fenster", eine "Straße", eine "Laterne".

Auf dem Weg nach Jerusalem

Im Herbst 1881 machte das neue Paar in Begleitung von Eliezers polnischem Freund Tchatchnikof in Ägypten Halt und fand einen Rabbiner, der sie traute.

Sie kamen in Jerusalem an, einer Stadt mit 25.000 Einwohnern, von denen mehr als die Hälfte Juden waren. Sie waren überwältigt von dem völligen Elend und der Erbärmlichkeit der Stadt. Offene Abwasserkanäle und ein Gestank überall. Und sie waren praktisch mittellos. Aber Devora war ein ebenso einzigartiger Mensch wie ihr Mann.

Der Eifer der Propheten wurde auch zu ihrem Eifer. Sie war jetzt Eliesers Frau, und bald würde sie den Wunsch ihrer Liebe erfüllen. Sie würde die erste hebräische Mutter in der Neuzeit werden. Sie würde viele Kinder haben, und sie würden die ersten Kinder seit fast zwei Jahrtausenden sein, die von Geburt an Hebräisch sprechen!

Eine weitere wundersame Begegnung

Da mehrere seiner in Europa geschriebenen hebräischen Artikel in einer Jerusalemer Zeitschrift veröffentlicht worden waren, warteten der Verleger, Dov Frumkin, und seine Familie auf die Ankunft von Eliezer und seiner Frau. Bei einem dieser "Zufälle" teilte Frumkin Eliezer mit, dass er für sechs Monate abreisen würde, um Abonnements für seine Zeitung in Russland zu verkaufen, und bot ihm sofort eine Stelle als stellvertretender Herausgeber an. Er würde ein Gehalt von 5,00 Dollar pro Monat erhalten.

Eliezer glaubte, mit einem Schlag den Lebensunterhalt für sich und seine Frau sichern und eine journalistische Karriere starten zu können. "Die Trompete", sagt er, "wurde an seine Lippen gesetzt, um den Ruf der Befreiung zu blasen." Er verkündete: "Ich habe zu einem Krieg aufgerufen, um Israels Land und Sprache zurückzuerobern." Dies sollte sein Lebenswerk werden. Er erkannte sofort, dass das größte Hindernis auf dem Weg zu seinen Zielen die extreme Entfremdung unter den kleinen Gruppen religiöser Juden in Jerusalem war. Er beschloss, es auf sich zu nehmen, sie zu vereinen, damit diese großen Ziele erreicht werden konnten. Er würde selbst religiös werden!

Eliezer und Devora werden orthodox

Obwohl er insgeheim zugab, dass viele der jüdischen Traditionen altmodisch waren und andere nichts mit der Tora oder dem Judentum zu tun hatten, nahmen er und Devora das Joch der Tora auf sich, hielten ein koscheres Haus, den Sabbat und die Feiertage ein, gingen in die Synagoge und hielten sich an die Traditionen des Judentums. Er ließ sich Ohrenlocken und einen langen Bart wachsen. Er betete jeden Morgen mit seinem Gebetsschal und seinen Phylakterien. Er war der Meinung, dass religiöse Disziplin ein verbindliches Mittel für Juden überall sein würde. Alles, um die Juden von Jerusalem zusammenzubringen!

Aber leider! Die Orthodoxen sahen in Ben Yehuda einen Heiden und einen Feind des jüdischen Volkes, weil er die heilige Sprache der Bibel entweihte und sie in der Alltagssprache verwendete. Sie konnten sich nicht vorstellen, diese Sprache zu benutzen, um zu sagen: "Bring den Müll raus!" Und sie wurden zu Eliesers erbitterten und gewalttätigen Feinden während seines ganzen Lebens.

Die Familie Ben Yehuda zog in ihr erstes gemietetes Haus. Es lag direkt an der "Klagemauer", aber um es zu erreichen, mussten sie sieben schmutzige Höfe durchqueren, die knöcheltief im Schutt lagen. Und um ihre Zimmer zu erreichen, mussten sie eine Strickleiter hinaufklettern.

Allein in Jerusalem

Noch deprimierender war, dass er und Devora nur wenige Freunde in Jerusalem hatten. Es gab ein Ehepaar, das eine jüdische Wohltätigkeitsorganisation aus England leitete, Michael Pines und seine Frau, die sich mit Eliezer und Devora anfreundeten. Aufgrund ihrer religiösen (aber nicht extremen) Erziehung konnten sie genug Hebräisch, um sich zu verständigen. Die vier schlossen einen Pakt, nur noch hebräisch miteinander zu sprechen. Für den Visionär Ben Yehuda war "dieser Abend der Beginn der Wiederbelebung des Hebräischen als allgemein gesprochene Sprache im Land der Väter!"

Er hätte es jedoch wissen müssen. Sein chassidischer Arbeitgeber, Dov Frumkin, hasste die Pines, weil sie der antichassidischen Strömung angehörten. Und da es Devora absolut verboten war, in einer anderen Sprache zu sprechen, war sie die meiste Zeit über allein. Stattdessen verbrachte sie ihre Zeit damit, Wörter und Sätze zu üben, die Eliezer für sie aufschrieb. Sie wartete auf ihn, wenn er abends nach der Arbeit nach Hause kam, um eine weitere Hebräischstunde zu erhalten.

Die Gemeinschaft der 16.000 Juden in Jerusalem war eine "Generation der Trennung". Jede kleine Gruppe sprach in der Sprache des Landes, aus dem sie kam, und war voneinander isoliert. Ihre verschiedenen aschkenasischen Rabbiner (aus Europa) verachteten die sephardischen Juden (aus islamischen Ländern) aufs Äußerste. Und jede kleine Gemeinschaft sprach ihre eigene Sprache.

Rothschild besteht auf Französisch in seiner Schule

Baron Edmond Rothschild war der größte Philanthrop der vorstaatlichen Zeit Israels. Über seine Wohltätigkeitsorganisation Alliance Israelite Universelle erwarb er Grundstücke für Siedler in der Nähe von Jaffa, schenkte Bauern Weinberge und Weinkellereien aus französischen Trauben und baute in jeder neuen Siedlung eine Schule.

Aber für ihn war die nationale Wiederbelebung des Hebräischen als Landessprache ein Hirngespinst! In der Tat war die ganze Idee, dass Scharen von Juden Alija nach Israel machen, reine Fantasie. Ja, er würde den Armen im Heiligen Land helfen, aber der französische Baron verlangte, dass in allen seinen Schulen Französisch als Hauptsprache gelehrt werden sollte! Er betrachtete Hebräisch einfach als eine tote Sprache.

Eliezer schrieb einen scharfen Artikel, einen Aufruf zum Krieg gegen Rothschilds Allianz, in dem er ihn als gefährlichen Feind des gesamten Konzepts einer nationalen Wiederbelebung im Land Israel ansah. Ja, die Allianz war praktisch. Rothschild wollte diese Studenten so vorbereiten, dass sie überall in der Welt funktionieren konnten.

Die Vision

Doch Ben Yehudas Vision war eine ganz andere: die Wiederauferstehung des Landes und der Sprache des jüdischen Volkes. Jahre später schrieb er: "Es scheint, dass es in der Geschichte der Nationen Zeiten gibt, in denen die Realisten nicht richtig führen können, und nur die Träumer, diejenigen, die keine Rücksicht auf Fakten nehmen, können die unüberwindbare Grenze der Realität überschreiten und eine bessere Realität für die Nation schaffen! Ben Yehuda hatte einen Traum und eine Leidenschaft. Das ist alles, was er hatte.

Quellen: Fulfilment of Prophecy, Eliezer Ben Yehuda, von Eliezer Ben Yehuda (Enkel) 2008; Tongue of the Prophets, The Life Story of Eliezer Ben Yehuda von Robert St. John 1952; https://goo.gl/MVmMUK; https://goo.gl/8r29uN