"H"는 이스라엘 사회에서 가장 취약한 종파 중 하나의 목사입니다. 전 세계 여러 나라에서 이민 온 유대인 중 에티오피아 사람들은 현대 이스라엘 문화에 적응하는 데 가장 큰 어려움을 겪어 왔습니다. 이러한 단절은 의도적인 것이 아닙니다. 이스라엘은 에티오피아 유대인들이 오기를 원했습니다. 하지만 제 3세계 국가에서 수천 명의 사람들을 하룻밤 사이에 현대 문화로 전환하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 수천 년 전에 추방된 민족을 복원한다는 거대한 비전을 가진 나라는 지구상에 존재하지 않기 때문에 이를 올바르게 수행하는 방법에 대한 지침서조차 없습니다.
"우리 교회는 가정 회복을 위해 열심히 노력하고 있습니다. 대부분 학대 문제가 있고 쉼터 출신입니다. 우리는 복음의 메시지로 그들이 자립할 수 있도록 돕고 있습니다. 이 밴을 구입할 수 있도록 지원해 주셔서 감사합니다. 이 실제적인 방법으로 우리를 축복해 주신 것처럼 주님께서도 여러분을 축복해 주시기를 바랍니다."
이스라엘 내에서 에티오피아 이민을 반대하는 유일한 그룹은 극 정통 유대인이었는데, 이는 많은 수의 에티오피아 사람들이 이스라엘에 도착하기 전에 복음을 접했기 때문입니다. 그러나 이 에티오피아 사람들의 유대성 뒤에는 그 땅의 율법이 있었습니다. 그리고 스스로 이스라엘로 가는 길을 찾아야 하는 대부분의 이민자들과 달리 이스라엘은 아프리카로 가는 비행기를 마련하는 데 막대한 노력을 기울였습니다. 심지어 수단에 다이빙 리조트를 운영하며 에티오피아 유대인들을 배로 이스라엘로 밀입국시키는 이스라엘 위장 요원들을 위한 전진기지로 활용하기도 했습니다.
여전히 에티오피아 이민자들은 정체성 문제로 어려움을 겪고 있습니다. 사람들이 전국에 걸쳐 서로 다른 주택 옵션에 배정되면서 오랜 사회 구조, 전통 및 문화적 친밀감이 해체되었습니다. 작지만 충분히 많은 수의 이스라엘인들은 현대 사회의 기본을 이해하지 못할까봐 이 새로운 이민자들에게 아파트를 임대하거나 임대하는 것을 거부했습니다.
좋은 소식은 이스라엘에 도착한 지 수십 년이 지난 오늘날 에티오피아 출신이 변호사, 교사, 크네세트 의원, 의사, 미인대회 우승자 등 사회 거의 모든 분야에 통합되어 이스라엘 사회를 풍요롭게 만들었다는 점입니다. 안타까운 사실은 불필요하게 많은 수의 에티오피아인이 여전히 재정적, 사회적, 특히 국내적으로 어려움을 겪고 있다는 것입니다.
이상하게도 이스라엘과 같이 남성이 가족에게 매우 관여하는 문화권에서는 많은 에티오피아 어린이들이 아버지 없이 자랍니다. 이는 아직 자신의 위치를 정의하려고 노력하는 세대에 영향을 미칩니다. 그렇기 때문에 H 목사의 역할이 매우 중요합니다. 그의 신도 중 70%가 미혼모입니다. 정부는 마음의 문제를 해결할 수 없지만 하나님만이 해결할 수 있기 때문에 H 목사는 성도들이 하나님이 약속하신 땅에서 번성할 수 있도록 치유하고, 회복시키고, 힘을 실어주기 위해 하나님을 바라보고 있습니다.
주말 예배는 H 목사가 성도들의 마음에 생명을 불어넣고 격려할 수 있는 시간입니다. 하지만 여전히 그가 겪는 가장 큰 어려움 중 하나는 교인들이 안식일 예배에 참석하도록 하는 것입니다. 아니, 신자들이 침대에서 일어나지 않아서가 아니라 안식일에는 대중교통이 없어 마땅히 갈 수 있는 방법이 없기 때문입니다. 때때로 영적 돌파구를 가로막는 것은 현실적인 장애물입니다. 그래서 우리는 "길을 준비하라", "평탄한 길을 만들라"는 말을 듣습니다.
새 밴을 타고 안식일 예배에 참석하기 위해 이동하는 모습.
ISWI의 도움으로 H 목사는 원하는 사람들을 태우기 위해 밴을 구입할 수 있었습니다. 이제 그들은 집집마다, 심지어 쉼터까지 여러 번 방문하여 하나님을 믿는 것이 영생뿐 아니라 이 땅에서의 삶을 향한 하나님의 놀라운 계획을 경험할 수 있는 유일한 방법이라는 것을 이해하는 사람들을 데리러 갑니다.
