ארי נולד בארצות הברית למשפחת מהגרים. מספרים במשפחה שאימא של ארי, טטיאנה, ברחה מהפרעות ברוסיה ועלתה לאונייה עם קרובי המשפחה המעטים שניצלו. הם קיוו להגיע לארץ, שהייתה בשליטה בריטית, אבל כל הנוסעים באונייה סורבו לעלות והיא מצאה את עצמה בדרכה לארצות הברית, שם קיבלה אזרחות. איפשהו לאורך המסע הגורלי הזה, היא פגשה את אבא של ארי, הוקאנו סורקו-רם, רופא מהודו. הם התיישבו במישיגן, התחתנו והביאו לעולם שבעה ילדים. ארי היה השישי.
