Le premier pasteur autochtone d'Israël ?

Ci-dessus : Moti exerce son ministère dans la congrégation Tiferet Yeshua à Tel Aviv.

Vous êtes sur le point d'assister à un moment historique pour les croyants en Israël. 

Fondée en 1995 par mes parents Ari et Shira Sorko-Ram, Tiferet Yeshua a été la première congrégation hébraïque charismatique implantée en Israël depuis les temps bibliques.

Moti Cohen fait partie des premiers fruits de l'action de rue menée à Tel Aviv lorsque Maoz Israel et Tiferet Yeshua ont uni leurs forces à celles de plusieurs ministères locaux à la fin des années 1990.

Il y a quelques semaines, Moti a été nommé pasteur de Tiferet Yeshua (la "gloire de Yeshua" en hébreu), la congrégation dont il fait partie depuis l'âge de 16 ans.

Moti est notamment le premier pasteur né en Israël qui ne parle pas l'anglais.

Poursuivez votre lecture pour découvrir pourquoi cela est si important.

L'histoire

J'étais une adolescente au lycée lorsque Moti Cohen a surgi dans mon univers. Il avait une queue de cheval, aimait le rock et était toujours entouré d'autres enfants. Dès mes premiers souvenirs, j'ai témoigné auprès de mes amis et je me souviens que beaucoup d'entre eux se sont montrés intéressés. Mais Moti a été la première personne que j'ai amenée au Seigneur. (Vous pouvez lire son témoignage complet ici.)

La décision de Moti de suivre le Seigneur a été prise en 1995 lors de ce qui est devenu depuis une conférence de jeunesse légendaire. Cette conférence a acquis son statut pour trois raisons essentielles. Tout d'abord, sa taille était remarquable pour l'époque : 130 jeunes étaient présents ! Deuxièmement, elle a marqué la naissance d'un mouvement de jeunes appelé Souled Out, qui a changé le paradigme du ministère de la jeunesse en Israël et a finalement évolué vers les camps de jeunes Katzir d'aujourd'hui. Et troisièmement, comme c'est souvent le cas avec les percées spirituelles, elle a suscité la controverse. Un journaliste local, qui s'est arrêté par hasard à notre événement, a publié un article cinglant rempli d'accusations salaces et criminelles à l'encontre de mes parents, de Tiferet Yeshua et des cinq autres congrégations qui s'étaient associées à nous pour organiser la conférence. Tous nos dirigeants messianiques ont fait l'objet d'une enquête de police. Ses affirmations étaient tellement infondées qu'elle a finalement été licenciée et que l'avocat du journal nous a présenté ses excuses.

Quelques années plus tard, alors que Moti était bénévole dans les camps de jeunes de Katzir, il a reçu de manière inattendue une parole prophétique de la part de l'un des orateurs du camp. Il lui a dit : "Tu es comme un arbre planté au bord de la rivière avec des racines profondes. Votre congrégation est cette rivière et vous y trouverez tout ce dont vous avez besoin".

Moti explique : "Pour moi, cette parole n'était pas seulement exacte, c'était une promesse de Dieu. Pour quelqu'un qui attache une grande importance à la stabilité et à la cohérence, la possibilité de m'ancrer dans une communauté et de m'y enraciner profondément a été le plus beau cadeau que j'aurais pu recevoir." Il se souvient : "Au cours des 30 dernières années, j'ai fait partie de Tiferet Yeshua. Je n'ai pas seulement trouvé la communauté habituelle. J'ai rencontré ma femme, j'ai consacré nos enfants et j'ai découvert ma vocation. Et lorsque nous avons appris que nous attendions notre sixième enfant, la congrégation - en collaboration avec Maoz et d'autres ministères locaux - nous a bénis en nous offrant un véhicule suffisamment grand pour notre famille grandissante (ce qui n'est pas un mince exploit en Israël, où les voitures sont extrêmement chères)". 

La bénédiction des générations

L'histoire de Moti comporte des aspects secondaires fascinants.

La suite démontre à quel point nos pas sont ordonnés par le Seigneur, même au milieu d'un chaos apparent.

Tiferet Yeshua a été fondée dans notre sous-sol à Ramat Hasharon pendant mes années de lycée. Au fur et à mesure que la congrégation grandissait, nous avons fini par dépasser cet espace et nous avons déménagé dans un bâtiment au cœur de Tel-Aviv pour une saison. Nous y sommes restés probablement un an ou deux jusqu'à ce que, un mercredi ordinaire, le responsable de l'endroit décide brusquement que notre congrégation n'avait plus le droit de se réunir dans ce bâtiment, avec effet immédiat.

Mon père a cherché frénétiquement à travers Tel-Aviv un endroit où nous pourrions organiser notre service de Shabbat en trois jours. Avi Mizrachi, pasteur de la congrégation "Adonai Roi" à l'époque, a entendu parler de la situation et a gracieusement offert sa place puisque sa congrégation se réunissait un autre jour. Nous avons survécu au premier service et, pendant un certain temps, les deux congrégations se sont réunies au même endroit. Adonai Roi a finalement déménagé et nous avons pu louer la salle où Tiferet Yeshua continue de se réunir jusqu'à ce jour.

Le père de Moti était alors plombier professionnel. Un jour, alors que le café de la congrégation avait des problèmes de plomberie, il a demandé à son père de venir le réparer. Lorsque son père est arrivé sur place, il a été choqué. "Il lui demande : "Sais-tu ce qu'est cet endroit ? "Oui", répondit Moti, "c'est ici que notre congrégation se réunit chaque Chabbat".

Son père sourit et dit : "Cet endroit était autrefois une salle de réception. Ta mère et moi nous sommes mariés ici même, et c'est ici que tu as eu ta Brit Mila (dédicace de bébé)."

Par la suite, les enfants de Moti ont eu leur dédicace de bébé et leur Bar Mitzvah dans les mêmes locaux. Inutile de dire que ce lieu a déjà été une bénédiction pour trois générations !   

Les touristes de la meilleure espèce

Moti se souvient : "Je me souviens des nombreuses fois où des groupes de touristes ont visité Israël au fil des ans. Les touristes les plus fascinants étaient ceux qui suivaient le rapport Maoz Israel. Ils étaient toujours au courant de ce qui se passait en Israël. Parmi les histoires du Corps grandissant en Israël, il y avait des mises à jour me concernant. En les rencontrant, j'avais un peu l'impression d'être dans le film  The Truman Show,où l'on pense vivre sa vie seul, alors qu'en réalité, tant de gens nous observent de l'extérieur. Ils venaient me voir à chaque fois et me disaient avec enthousiasme qu'ils avaient suivi mon histoire et prié pour moi depuis que j'étais adolescent. J'ai trouvé très émouvant que des étrangers me considèrent comme suffisamment précieux pour m'inclure dans leurs prières pendant des années. Cela m'a également aidé à réaliser l'importance de ce que Dieu faisait dans ma vie dans le contexte du salut et de la restauration d'Israël".

Premier employé

Pendant trois ans, après son service militaire, Moti a travaillé dans une université locale et s'est porté volontaire pour la congrégation. Lorsqu'on lui a proposé un poste au sein de la congrégation, il a résisté à l'idée. En tant qu'Israélien, il ne comprenait pas l'idée d'un ministère à plein temps. "J'aime faire du bénévolat", disait-il, "pourquoi me paieriez-vous ?"

Rapidement, cependant, il a compris l'importance de pouvoir se concentrer entièrement sur le développement de la congrégation et est devenu le premier employé de Tiferet Yeshua. Une fois qu'il n'a plus passé ses journées à travailler à l'université, il a eu plus de temps pour développer le ministère de la jeunesse, entre autres choses. Moti et plusieurs autres jeunes ont créé un groupe appelé "Neged" - un acronyme hébreu qui se traduit approximativement par "Jeunesse de la région de Tel-Aviv" et qui signifie également "résistance au statu quo" ! Ils ont rassemblé des adolescents de différentes congrégations de la région pour des activités. Ce groupe existe toujours aujourd'hui, et même les adolescents de Moti en font partie. 

Enfant, Moti vivait dans un quartier pauvre et devait régulièrement enjamber des toxicomanes pour accéder à l'entrée de son immeuble. C'est de cette exposition précoce et de sa profonde compassion pour les marginaux qu'est née son action de proximité, baptisée "Feed Tel Aviv". Depuis des années, Feed Tel Aviv fournit plus de 1 000 repas chauds par mois aux personnes perdues de Tel Aviv. Et Moti de partager avec joie : "Aujourd'hui, j'ai des amis - des frères et des sœurs dans le Seigneur - qui étaient autrefois toxicomanes et qui sont aujourd'hui abstinents et marchent dans les voies de Dieu".

Le cercle complet

L'automne dernier, pendant les fêtes de fin d'année, Gil, qui dirigeait Tiferet Yeshua depuis neuf ans, a proposé à Moti de prendre la tête de la congrégation. Gil et Tamar concentreraient alors leurs efforts sur l'aspect administratif de la congrégation.

Moti admet qu'il n'avait jamais envisagé de devenir pasteur. Il apprécie la stabilité de la fonction et la présence à tous les cultes. Bien que Moti ait suivi des études supérieures en théologie et en conseil biblique, sa dyslexie l'a empêché d'étudier d'autres langues tout au long de sa vie. Pourquoi, me direz-vous, l'anglais serait-il un critère pour un pasteur d'une congrégation hébréophone ?

Dans les premières années de la croissance du Corps en Israël, les services de la congrégation se tenaient généralement dans les maisons et les frais généraux se limitaient à des collations et des chaises pliantes. Lorsque les congrégations sont devenues trop nombreuses pour les maisons, des espaces ont été loués pour les réunions. Le problème majeur est que les deux dépenses les plus importantes en Israël sont les véhicules et l'immobilier.

Cela va probablement choquer la plupart des gens, mais la location d'un local dans une grande ville pour une congrégation de 100 à 200 personnes (grande pour Israël) peut facilement coûter plus de 20 000 dollars par mois. Et une congrégation qui grandit aura besoin d'une camionnette (environ 100 000 dollars), car il y a toujours des gens qui ont besoin d'être conduits à la congrégation et d'en revenir parce qu'il n'y a pas de transports publics le Chabbat. C'est une charge impossible à faire peser sur la dîme et les offrandes de quelques centaines d'Israéliens de la classe moyenne qui paient déjà des impôts et des loyers élevés pour leurs appartements.

Bonnes et moins bonnes nouvelles

La bonne nouvelle, c'est que les chrétiens du monde entier se sont mobilisés et ont contribué à couvrir une grande partie de ces dépenses. Cet engagement de l'Église a fait des merveilles pour la croissance du Corps en Israël ! C'est donc avec prudence que j'explique le problème suivant.

La moins bonne nouvelle est qu'afin de collecter des fonds pour leurs congrégations, les pasteurs israéliens doivent constamment voyager et parler, ainsi que faire de la publicité pour leurs activités à l'étranger afin d'attirer des donateurs. Certains pasteurs peuvent passer six mois par an en dehors d'Israël. La conséquence la plus importante de ce problème est qu'aucun pasteur d'une congrégation disposant d'un bâtiment en Israël ne peut consacrer toute son attention à son peuple.

Ce scénario difficile affecte la qualité du discipulat et du ministère que les Israéliens reçoivent dans leurs congrégations. Il peut également compromettre le ministère auprès des nouveaux croyants, qui peuvent être effrayés par le fait que leur histoire soit diffusée sur Internet à des fins de collecte de fonds. Mais quel autre choix les responsables ont-ils ?

Si l'on considère que le don moyen est d'environ 100 dollars, les pasteurs israéliens seront en contact avec des centaines, voire des milliers de personnes chaque année - qui veulent toutes prendre un café, entendre des témoignages et voir des photos... des milliers de personnes qui ne font pas partie de leur congrégation. Les dons sont vitaux, mais la méthodologie est implacable, exigeant tout dans sa poursuite.

J'hésite à en parler car je ne souhaite pas décourager les chrétiens de s'engager de tout cœur dans la restauration physique et spirituelle d'Israël. Mais je crois en la sincérité de nos lecteurs et partenaires qui souhaitent avoir l'impact le plus positif possible pour le Royaume de Dieu en Israël. Et pour cela, nous avons besoin d'un changement de paradigme.

Nous pouvons réinitialiser ce modèle ensemble. L'objectif est que les pasteurs locaux enseignent à leurs fidèles les principes de la dîme et de la générosité, et que les chrétiens s'engagent à soutenir une congrégation israélienne par principe, sans dépendre d'une collecte de fonds active de la part du pasteur. Lisez la section "Shalom de Jérusalem" du rapport Maoz Israël pour découvrir comment !

C'est l'une des raisons pour lesquelles Moti a été nominé en tant que pasteur de la congrégation de Tiferet Yeshua.

C'est pourquoi il est sans doute le premier "pasteur indigène" d'une congrégation importante en Israël - le premier pasteur israélien né en Israël qui ne parle pas l'anglais, dont les yeux ne verront que son peuple devant lui.

Ce n'est qu'un début, mais ce pourrait être le début de quelque chose de grand !