Ukraine : la guerre et l'Église

Taunton explique : « Les dirigeants [russes] ont toujours été tiraillés entre deux impulsions : l'occidentalisation, et le retour à la dictature. Et, pendant des siècles, ils ont constamment oscillé entre les deux : cette lutte entre liberté et progrès, d'un côté, et dictature radicale et terreur selon l'ancienne tradition slave russe, de l'autre. Ce schéma perdure encore aujourd'hui. »

Pour comprendre la complexité du conflit actuel entre la Russie et l’Ukraine, un bref rappel historique sera utile :

En 1054, un événement survint dans la chrétienté qui allait impacter à jamais l'avenir du monde entier. Le plus grand schisme de l'histoire de l'Église se produisit entre l'Église de Rome et l'Église de Constantinople. En bref, le patriarche de Constantinople et les envoyés du pape s'excommunièrent mutuellement. Cela avait pris du temps, les Pères de l'Église se disputant sur des dogmes tels que les bonnes manières de jeûner, les divergences dans leur vénération de Marie, et la question de savoir si le Saint-Esprit procédait uniquement du Père ou également de Yeshua.

Bien que l'Église catholique ait une histoire brutale, faite de fautes et d'échecs, elle a connu des périodes de renouveau qui ont donné naissance à de nouvelles communautés dynamiques et à un retour à la Parole de Dieu. À l'inverse, l'Église d'Orient s'est constamment éloignée des vérités bibliques, sans pour autant connaître les périodes de renouveau et de réancrage dans la Parole de Dieu.

La Russie est tombée dans la sphère orthodoxe orientale. Puis, ce qui subsistait du christianisme oriental s'est mêlé à la culture païenne slave locale. Larry Alex Taunton, auteur primé et étudiant en histoire russe, souligne : « Considérez le fait que la Russie n'a jamais connu de Renaissance, de Réforme, de Lumières, de révolution scientifique ou de révolution industrielle. Ces époques définissent l'Occident tel que nous le connaissons et définissent la pensée occidentale, mais pas la Russie, ni l'Ukraine. »

L'Empire russe a souvent été isolé de l'Occident sur les plans culturel, spirituel et linguistique durant des siècles d'influence de la tyrannie orientale. De ce fait, la Russie et l'Ukraine ont abordé le XXe siècle avec une mentalité despotique typique du Moyen Âge.

À la fin du XVe siècle, lorsque le règne de terreur des Mongols, qui dura 250 ans, prit fin, un étrange dédoublement de personnalité se développa. Quelques puissants dirigeants et tsars, conscients des carences sociales de la Russie, tentèrent de libéraliser la nation en accordant des droits aux citoyens, en améliorant la situation des paysans et en encourageant l'éducation et l'esprit d'entreprise. Cependant, de nombreux tyrans malfaisants ravagèrent le pays, affamèrent et massacrèrent leur peuple, et dévastèrent leurs villes à maintes reprises.

Taunton explique : « Les dirigeants [russes] étaient constamment tiraillés entre deux impulsions : l'occidentalisation, l'autre le retour à la dictature. Et, pendant des siècles, ils ont constamment oscillé entre les deux. Catherine la Grande était occidentaliste. Son fils ne l'était pas. Alexandre Ier était occidentaliste, suivi de Nicolas Ier qui ne l'était pas, puis d'Alexandre II qui était occidentaliste, puis d'Alexandre III qui ne l'était pas. » Ainsi, ce va-et-vient s'est produit : cette lutte entre liberté et progrès, d'une part, et dictature intransigeante et terreur selon l'ancienne tradition slave russe, d'autre part. Ce schéma perdure encore aujourd'hui.

Il est important de noter que ces fluctuations politiques extrêmes se sont poursuivies pendant la prise du pouvoir par les communistes – une tyrannie infernale incarnée par le marxisme soviétique de 1917 à 1991. Elle a pris fin grâce à l'ouverture du pays au capitalisme par les libéraux Mikhaïl Gorbatchev et Boris Eltsine, et finalement à la liberté. Durant cette période, quinze États souverains ont émergé, indépendants de l'ex-Union soviétique, dont l'Ukraine !

Liberté ! La vraie liberté !

Cette période de liberté a créé une ouverture extravagante pour les chrétiens du monde entier pour apporter l’Évangile à ces nations dont les citoyens avaient été « forcés à devenir athées ».

Après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, la Russie a accueilli des influences occidentales de tous bords, qu’il s’agisse d’économistes, de capitalistes, de chrétiens, d’évangéliques – qui qu’ils soient – ils ont été autorisés à entrer !

Une certaine naïveté caractérisait les Soviétiques. Ils accueillaient tout le monde avec enthousiasme. Des missionnaires de grandes organisations et de petites églises inondaient la Russie de l'Évangile. Des centaines de milliers de Russes embrassèrent la foi. Des églises et des écoles bibliques surgirent à travers la Russie et les nouveaux États indépendants. Parmi la population juive, des congrégations juives messianiques virent le jour dans nombre de ces pays.

Jonathan Bernis, de Jewish Voice et membre du conseil d'administration de Maoz, a sillonné la Russie et l'Ukraine pendant 12 ans, organisant des concerts juifs messianiques, prêchant l'Évangile et voyant des milliers de Juifs et de Gentils accéder à la foi. En 1994, Ari et moi avons eu l'occasion d'enseigner pendant une semaine à Saint-Pétersbourg dans son école biblique messianique. Quelques mois auparavant, ce groupe de jeunes juifs et non juifs ignorait l'existence de Dieu ! Ils étaient maintenant venus avec une profonde passion pour apprendre tout ce que nous pouvions leur enseigner. Ce fut une occasion unique qui, grâce à Dieu, n'a pas été gaspillée par le peuple de Dieu !

De nombreux nouveaux croyants juifs russes ont fait leur alyah en Israël, doublant rapidement le nombre de Juifs messianiques en Israël. Aujourd'hui, certains sont pasteurs, musiciens, hommes d'affaires et artistes, tous œuvrant pour le Royaume de Dieu. Plusieurs membres talentueux de notre équipe Maoz sont originaires de Russie et d'Ukraine.

Cette carte, publiée dans le New York Times en février 1918, montre les frontières de la République populaire d'Ukraine, qui a existé de 1917 à 1920. Vladimir Poutine nie que l'Ukraine ait été un État souverain pendant ces trois années. Quiconque en Russie affirme ce fait historique est passible d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à dix ans.

Le dernier mouvement de pendule

Puis Vladimir Poutine est devenu président en 2000. En 2012, la Russie prenait déjà des mesures pour entraver l'entrée des missionnaires étrangers et, trois ans plus tard, une loi imposait l'enregistrement de tous les lieux de rassemblement religieux. En 2020, les chrétiens russes, catholiques comme pentecôtistes, étaient persécutés, tandis que l'Église orthodoxe russe bénéficiait d'une plus grande reconnaissance.

Malheureusement, il y a aussi un aspect tragique que l'Occident doit reconnaître. Il a eu une rare occasion d'influencer une culture. Mais, outre ceux qui ont apporté l'Évangile, est venu un déluge de pornographie, de sexualité et de toutes sortes de corruption et de dépravation, note Taunton. Les Russes n'avaient ni l'expérience historique ni le savoir-faire nécessaires pour comprendre ce qui se passait. Ils ont tout simplement tout freiné.

Les guerres

Pour en revenir à la crise actuelle : bien que l’Ukraine et la Russie soient liées au même héritage historique, le peuple ukrainien aspire profondément à jouir de son propre pays, de sa propre langue et de sa propre culture ; il est depuis longtemps attiré par l’autodétermination et la prospérité de l’Occident. Ainsi, lorsque le dernier tsar Romanov fut soudainement renversé en 1917, l’Ukraine proclama hardiment sa liberté en tant qu’État souverain et combattit l’Armée rouge bolchevique. Elle connut trois ans de liberté, jusqu’à ce que les forces bolcheviques marxistes de Lénine engloutissent l’Ukraine dans leur empire russe.

Presque immédiatement, les dirigeants communistes russes ont exigé que les agriculteurs ukrainiens collectivisent leurs exploitations. Les Ukrainiens se sont rebellés et ont été terriblement punis par les Soviétiques, avec un génocide et une famine forcée dans les années 1930. La Grande Famine, provoquée par l'homme, a coûté la vie à quelque 3,9 millions de personnes. La région la plus durement touchée était l'Ukraine.

Lorsque l'Allemagne envahit l'Union soviétique en 1941, des Ukrainiens coopérèrent avec les nazis, non pas par adhésion à l'idéologie allemande, mais parce qu'ils pensaient avoir plus de chances de faire renaître leur État souverain sous l'Allemagne que sous la Russie communiste. Pourtant, ils ne sont pas exempts de reproches, car ils participèrent activement à la traque des Juifs et aux fusillades de masse.

Manipulant cette histoire, la propagande de Poutine explique aujourd'hui qu'il doit attaquer l'Ukraine pour détruire ses « dirigeants nazis » – malgré le fait que l'Ukraine a beaucoup progressé idéologiquement, puisque le président et le Premier ministre ukrainiens sont tous deux juifs. Durant les 74 ans de tyrannie de la Russie communiste, ils ont réussi à exterminer 100 millions de personnes de la surface de la Terre – ce pan d'histoire que Poutine omet.

Manifestation nationaliste à Kiev en janvier 1917, lorsque l'Ukraine s'est proclamée État souverain et indépendant. Contrairement aux fausses informations du président Poutine selon lesquelles l'Ukraine n'a jamais été un État indépendant avant 1991, année de l'effondrement de l'Union soviétique, cette photo est l'une des nombreuses preuves que l'Ukraine a obtenu son indépendance entre 1917 et 1921.

Des évangéliques élus au gouvernement ukrainien

Sur les 43 millions d'Ukrainiens, 67 % de la population totale adhère encore au christianisme orthodoxe. Environ 2,2 % des Ukrainiens sont évangéliques (principalement baptistes et pentecôtistes) et comptent environ 3 000 églises.

Il est intéressant de noter que les entités les plus dignes de confiance en Ukraine sont l'Église, avec 63 % de confiance, et l'armée avec 65 %.2 Il y a un an, un sondage a montré que plus des deux tiers des Ukrainiens se méfiaient des fonctionnaires et des politiciens. Le président Volodimir Zelensky a gagné parce qu'il s'est présenté sur un programme visant à éradiquer la corruption.

Pour une petite minorité de 2,2 %, le gouvernement ukrainien compte un nombre inhabituellement élevé d'évangéliques. La pénurie de bons dirigeants en Ukraine était si grave que les partis politiques ont commencé à recruter des candidats parmi les églises évangéliques ! En 2020, plus de 500 évangéliques ont été élus à tous les niveaux du gouvernement !

Après les élections, Nikolay Kuleba, le médiateur pour les enfants de Zelensky, a rassemblé tous les politiciens évangéliques vainqueurs et leur a demandé de demander à Dieu : « Quel est votre but pour moi ici ? »

Kuleba était le seul haut fonctionnaire de l'ancienne administration que Zelensky n'a pas limogé à son arrivée au pouvoir. « Les croyants doivent être au gouvernement », a-t-il déclaré.

Reconnaissant ce récent changement culturel vers l'Évangile, le coordinateur du Petit-déjeuner de prière national d'Ukraine, Pavel Unguryan, a déclaré : « L'Ukraine est devenue l'épicentre d'une bataille spirituelle mondiale… Initier les gens aux enseignements de Jésus changera le pays et la région bien plus rapidement que les activités d'un parti. » On peut comprendre pourquoi l'Ennemi voudrait que l'Ukraine soit à nouveau sous contrôle communiste.

L'Église au travail

Cette guerre a tout changé. Elle a au moins inspiré un mouvement visant à rassembler les baptistes, les pentecôtistes et d'autres groupes plus récents au sein d'une union informelle, permettant ainsi à la quasi-totalité des évangéliques ukrainiens de parler d'une seule voix.

Les reportages sur les efforts héroïques des églises évangéliques en Ukraine pendant cette guerre sont largement relayés. Les responsables religieux sont occupés à plein temps par le chaos des réfugiés. Dans la plupart des cas, les pasteurs envoient les femmes et les enfants vers l'ouest en bus, tandis qu'eux-mêmes et une petite équipe restent sur place pour aider les réfugiés à atteindre les frontières.

Ivan Rusyn, pasteur, a déclaré : « Cette guerre a complètement redéfini ma conception de la mission et du ministère holistique. On ne peut pas faire preuve de compassion à distance. » Avec ses sept collègues restants, il coordonne les secours depuis les bureaux de la Société biblique ukrainienne, où il dort à même le sol la nuit.

Sa joie, dit-il, vient du sourire des soldats ukrainiens qui savent que les pasteurs et les prêtres prient. Il compte rester à Kiev aussi longtemps que le président Zelensky y restera.

Rusyn a déclaré : « Pendant 70 ans, la nation a été sous l'emprise du communisme soviétique. Mais l'Église ukrainienne a su tirer profit de ces 30 années de liberté. Partout où les Russes sont présents, ils restreignent les croyants et les institutions nés de nouveau, tentant de réduire à néant la solide tolérance religieuse de l'Ukraine. Les responsables chrétiens qui restent à Kiev et dans d'autres villes sont les témoins incarnés de Jésus-Christ. »

L'Évangile s'est effectivement répandu en Ukraine, y compris parmi le peuple juif. À Kiev, Boris Grysenko est pasteur de la plus grande congrégation messianique d'Europe, avec plus d'un millier de membres, explique Jonathan Bernis. « J'estimerais prudemment qu'il existe entre 80 et 100 congrégations messianiques en Ukraine (alors qu'en Russie, on estime qu'il n'y en a que 10 à 20). »

Quelle est la position d’Israël ?

Au cœur de cette guerre effroyable, Israël se trouve dans une situation précaire. Alors que le monde civilisé tout entier est horrifié par les crimes de guerre qui se déroulent sur ses écrans, nos citoyens le sont doublement, car de nombreux Israéliens ont des proches pris dans ce carnage. Pourtant, le Premier ministre israélien est préoccupé par le fait que la Russie a déployé des troupes à notre frontière nord depuis le début de la guerre en Syrie sous l'administration Obama. La Russie justifie cela par le fait qu'elle protège la Syrie.

Néanmoins, un accord a été conclu entre Israël et la Russie autorisant Israël à ouvrir le ciel syrien pour bombarder les cargaisons d'armes iraniennes destinées au Hezbollah. Il est impératif que cet espace aérien reste ouvert pour la sécurité d'Israël.

Le Premier ministre Naftali Bennett est peut-être le seul dirigeant occidental à avoir tenté de maintenir une position neutre. Croyez-moi, il a été vivement critiqué à ce sujet. Volodimir Zelensky n'a pas apprécié Bennett. Parallèlement, Israël est le seul pays mentionné dans l'actualité lorsqu'il est question de médiation entre les deux pays. S'il y a une évolution positive vers une médiation par l'intermédiaire de Bennett, c'est parce qu'Israël entretient des relations solides avec les deux parties.

Pourtant, comme nous, Israéliens, le disons, la situation est complexe. Environ 400 000 Juifs sont citoyens ukrainiens et y vivent actuellement. Israël est prêt à les ramener tous « chez eux », en Terre promise. Au moins 100 000 nouveaux immigrants juifs et leurs familles sont attendus dans les prochains mois. Et comme toujours, Israël envoie des tonnes d'aide humanitaire à ce pays déchiré par la guerre.

D’autre part, le gouvernement israélien est également préoccupé par le bien-être de 165 000 Juifs citoyens de Russie et est prêt à les aider à immigrer en Israël, même si, selon certaines informations, le traitement des demandes en attente prendra neuf mois !

Comme l’a dit un commentateur : « Il faut un grand nombre de personnes coordonnées et engagées pour faire la paix ; il suffit d’un seul fou pour faire la guerre. »