Opération Révélation

Nous venions d'atterrir en Israël après plusieurs semaines de voyage avec la tournée Maoz Israel Worship. Je luttais contre le décalage horaire et j'ai décidé que laver la voiture avec mon enfant de six ans nous aiderait tous les deux à rester éveillés. L'air de l'après-midi à Jérusalem était chaud et frais, comme d'habitude à cette heure de la journée et à cette période de l'année. Jérusalem est magique en ce sens : même en été, même avec une chaleur torride, les soirées sont toujours fraîches et rafraîchissantes. Un concert de musique folklorique israélienne provenait d'un mariage organisé dans le jardin de notre voisin, tandis que nous éclaboussions la voiture d'eau et de savon. Rien dans cette soirée ne laissait présager que, dans les 24 heures qui suivraient, nous survolerions Gaza en avion et que je vérifierais si notre personnel avait été appelé comme réserviste.

L'année dernière

Tout a commencé si vite que de nombreux Israéliens ont été pris de court. Mais ce qui m'a surpris, c'est le calme qui régnait au moment de l'incident. Tout cela contrastait fortement avec le mois de mai de l'année dernière, lorsque, dans les jours précédant l'opération « Gardiens sur les murs » , le Hamas avait lancé 4 360 roquettes sur Israël, la colère était palpable. Il n'était pas nécessaire de regarder les informations pour savoir qu'il se passait quelque chose. L'agitation ambiante a touché tous les passants.

L'année dernière également, lorsque le Hamas a commencé à menacer Israël, ce dernier a attendu qu'il tire le premier. Si cela a permis à Israël de brandir la carte de l'initiative à la communauté internationale, cela a également donné au Hamas le temps de s'organiser. Il a ainsi pu positionner ses lance-roquettes dans des zones résidentielles, mettant potentiellement en danger davantage de civils gazaouis et israéliens. Il a également eu le temps d'attiser les tensions au sein des communautés arabes à travers tout Israël.

Avant même le lancement des roquettes, des émeutes éclataient dans plusieurs quartiers de Jérusalem. Lorsque l'opération atteignit son plein essor, des milliers d'Arabes israéliens avaient organisé des marches dans les principales villes d'Israël. Ils scandaient des slogans contre Israël, certains lançant des cocktails Molotov enflammés par les fenêtres des appartements tandis que les familles juives s'enfermaient chez elles. Il s'agissait clairement d'une manifestation spirituelle des ténèbres et de l'expérience la plus tangible dont je me souvienne à l'échelle nationale.

Et nous voilà un an plus tard avec une opération qui était en fait un événement du genre « un clin d’œil et vous pourriez le manquer ».

Cette année — Qui a commencé ?

L'une des raisons pour lesquelles les combats de cette année ont semblé moins chaotiques est que l'ennemi était, en réalité, moins puissant. Le Jihad islamique palestinien (JIP), financé par l'Iran, est une organisation terroriste bien plus petite et bien moins influente que le Hamas. Bien qu'il ait souhaité que le Hamas se joigne à lui dans le combat, ce dernier a refusé. De son côté, l'armée israélienne s'est officieusement engagée à éviter de cibler le personnel et les biens du Hamas.

Aussi étrange que cela puisse paraître, bien que le Hamas ait juré la destruction d'Israël, il arrive qu'Israël et le Hamas « coopèrent » dans un effort qui sert les deux camps. (Je sais, « le Moyen-Orient est une créature étrange ! », comme on dit en hébreu.) Israël n'était pas vraiment intéressé par une incursion à Gaza, et le Hamas, qui est l'entité dirigeante de Gaza, était encore en reconstruction et n'était pas encore prêt pour une nouvelle offensive après le coup dur reçu lors de l'altercation avec Israël de l'année dernière. Israël autorise également 20 000 Gazaouis (habilités de sécurité) à traverser la frontière chaque jour pour travailler, et attaquer Israël signifierait la perte immédiate d'emploi pour de nombreuses familles. Pendant plusieurs jours, l'Égypte et le Hamas ont tenté de contrôler le Jihad islamique. Cependant, le Jihad islamique palestinien a non seulement maintenu ses menaces, mais a également activement courtisé d'autres groupes terroristes pour qu'ils se joignent à lui dans ce combat.

Alors que l'actualité internationale était focalisée sur le voyage de Nancy Pelosi à Taïwan, peu de médias ont même évoqué l'existence d'un problème en Israël. Malgré cela, nos lecteurs ont commencé à nous poser des questions sur ce qui se passait. « Comment cela a-t-il commencé et qui a commencé ? » : voilà ce que la plupart voulaient savoir. Certes, la réponse technique dans le cas de l'opération Breaking Dawn est qu'Israël a tiré le premier coup. Mais comme c'est souvent le cas dans la complexité du Moyen-Orient, le contexte est primordial.

Quelques jours avant le début de l'opération, alors que nous embarquions dans un avion pour rentrer en Israël, j'ai parcouru les informations et lu quelque chose au sujet d'une arrestation à Jénine (ville célèbre pour le nombre de terroristes qu'elle a engendrés). Israël avait apparemment intercepté des informations des services de renseignement concernant une attaque imminente sur le sol israélien. Ce jour-là, avant l'aube, l'armée israélienne a effectué des raids dans 39 localités et a procédé à 13 arrestations, dont Bassem Saadi, un dirigeant du Jihad islamique palestinien.

Le Jihad islamique palestinien s'est indigné des arrestations et les rumeurs d'une attaque imminente contre les Israéliens se sont intensifiées. Incapable de localiser les assaillants potentiels, Israël a érigé des barrages routiers et bouclé toutes les villes israéliennes dans un rayon donné autour de Gaza afin de contrecarrer cette attaque de grande ampleur. Mariages et autres célébrations ont été annulés. Les commerces ont été fermés et des dizaines de milliers d'Israéliens n'ont pas été autorisés à aller travailler ni à sortir avec leur famille, comme à la plage ou au parc.

Le plus difficile avec ce confinement, c'est qu'il faisait suite à deux années de confinement lié à la COVID – et comme pendant ces années, personne n'était informé de sa durée. Les Israéliens vivant près de Gaza comprennent les risques liés à la vie là-bas et ont suivi scrupuleusement les instructions de l'armée. Il faut reconnaître que quelques agriculteurs se sont faufilés la nuit pour vérifier leurs cultures et leurs systèmes d'arrosage. Il leur a suffi d'un ou deux jours de chaleur désertique pour anéantir une récolte entière si leurs cultures n'étaient pas correctement hydratées. Et si le gouvernement rembourse les dommages causés par la guerre, etc., ces remboursements peuvent prendre des années.

Trois jours après le début du confinement, le Jihad islamique palestinien a commencé à célébrer sa « victoire sur le régime sioniste » avec des photos de plages de Gaza pleines de monde tandis que la plage israélienne la plus proche de Gaza était vide et ses habitants enfermés chez eux.

Tout le monde sait qu'Israël n'aime pas s'aventurer à Gaza, car cela (même pour des raisons justifiées) constitue toujours un casse-tête international. De ce fait, Israël est connu pour résister jusqu'à ce que des coups de feu soient tirés contre lui – ce qui explique pourquoi le Jihad islamique palestinien n'a jamais vu venir l'opération « Révélation » .

Opération Révélation

Il était 16h16 vendredi après-midi lorsqu'Israël a lancé des bombes planantes extrêmement puissantes à travers les murs de la planque de Tayseer Jabari, située au cinquième étage. Les explosions ont envoyé Tayseer Jabari et 15 autres terroristes à la rencontre de leur Créateur, mais ont laissé le reste de l'immeuble résidentiel quasiment intact. Le Jihad islamique palestinien était si mal préparé qu'il lui a fallu plusieurs heures pour tirer ses premières roquettes sur les villes israéliennes.

Les Israéliens près de la bande de Gaza n'ont même pas pris la peine de mettre la table pour le repas du sabbat et ont emporté la nourriture dans leurs abris antiaériens. Le journal télévisé du soir est passé en mode guerre et toutes les émissions habituelles ont été annulées. On nous a dit que toutes les zones dans un rayon de 80 kilomètres de Gaza devaient être en état d'alerte. Jérusalem est à 76 kilomètres. J'ai dormi toute la nuit, à moitié sous l'effet du décalage horaire, avec la radio allumée. Samedi, mon enfant de six ans, fiévreux, a été testé positif à la COVID-19.

Actualités israéliennes

En Israël, les principaux sites d'information ne publient pas d'articles le jour du sabbat. Il faut comprendre que, même dans le monde concurrentiel des médias, Israël privilégie une journée consacrée à la famille et au repos. Cependant, l'état de guerre change tout. Un déluge de roquettes quasi ininterrompu a été tiré le long des côtes israéliennes, atteignant même Tel-Aviv. Cela signifiait que la moitié de la population israélienne était menacée, et les Israéliens devaient savoir ce qui se passait.

Dimanche matin, après une nuit de décalage horaire avec un enfant malade, je me suis réveillé avec un bruit de meubles lourds qui tombaient au sol en bas. Je me demandais qui avait bien pu ramasser les meubles à cette heure matinale quand je me suis retourné pour regarder mon téléphone et j'ai découvert la nouvelle : Jérusalem avait été la cible de tirs. Réaliser que ce que j'avais entendu était des roquettes interceptées par le Dôme de Fer sans que j'aie entendu de sirène au préalable m'a fait sortir du lit instantanément. Les sirènes étaient-elles défectueuses ? D'autres roquettes arrivaient-elles ?

Heureusement, les nouvelles ont rapidement révélé que les nouvelles technologies permettaient désormais de déterminer plus précisément les quartiers où les roquettes pouvaient atterrir et donc de limiter les sirènes à ces zones. L'objectif était de minimiser les perturbations dans la vie quotidienne en Israël en cas d'attaque, et c'était un moyen d'y parvenir. Entendre des explosions soudaines sans entendre les sirènes pouvait donc être stressant, mais il ne s'agissait pas d'un dysfonctionnement.

Les informations rapportaient des histoires personnelles, comme des familles dont les maisons avaient été touchées alors qu'elles se trouvaient docilement dans leurs abris antiaériens. On y voyait aussi un Israélien d'origine persane qui diffusait en direct en farsi pour les Iraniens ce qui se passait en Israël. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire en apprenant que des Israéliens aidaient à calmer les touristes après l'interception de plusieurs roquettes par le Dôme de Fer, juste au-dessus des eaux de la plage de Tel-Aviv. Les Israéliens ont l'habitude de faire preuve de calme lorsqu'ils sont menacés, surtout en présence d'enfants ; aider à calmer les touristes était donc naturel.

J'ai constaté un changement de terminologie au fil des rapports. Alors que le décompte des morts était auparavant divisé en deux catégories : « militants » et « civils innocents », Tsahal les qualifiait désormais de « personnes non impliquées ». En effet, il est souvent trop difficile de déterminer si une victime non identifiée était réellement un « civil innocent » ou un « militant hors service » se trouvant simplement au mauvais endroit au mauvais moment. Tel fut le cas de deux policiers affiliés au Hamas, tués lorsqu'Israël a ciblé et éliminé un militant du Jihad islamique palestinien. (Rappelons que le Hamas n'était pas impliqué dans ces combats ; ses hommes seraient donc considérés comme « non impliqués ».)

Samedi soir, l'armée israélienne avait éliminé le commandant du Jihad islamique palestinien dans le sud de Gaza et dimanche matin, les médias ont annoncé que l'armée israélienne avait éliminé l'ensemble des hauts dirigeants du Jihad islamique palestinien à Gaza.

Mettre en danger votre propre peuple

Nous avons un ami dans le sud d'Israël qui fabrique des bijoux et autres objets d'art à partir des débris de roquettes tirées par le Hamas sur Israël. Lors de notre visite à son atelier, il nous a montré comment les douilles de certaines roquettes étaient fabriquées à partir de matériaux tels que des lampadaires et d'autres gros tuyaux remplis d'explosifs. Compte tenu de la nature « artisanale » de ces armes, il n'est pas étonnant qu'elles ne puissent pas être vraiment ciblées. Sur les plus de 1 100 roquettes tirées par le Jihad islamique palestinien vers Israël le mois dernier, entre 120 et 200 ont mal fonctionné et ont atterri à Gaza. Et comme tirer depuis une zone résidentielle est le meilleur moyen pour les terroristes de se protéger des contre-attaques israéliennes, il n'est pas rare que leurs roquettes tombent dans cette zone résidentielle lorsque celles-ci fonctionnent mal.

Vingt-quatre heures après le début de l'opération, les attaques ciblées de Tsahal avaient été plutôt efficaces, ne causant que peu de pertes indésirables et commettant des erreurs déchirantes. Puis, samedi soir, des sources à Gaza ont commencé à imputer à Israël le bombardement d'une maison où cinq enfants ont été tués, ainsi que plusieurs adultes. De telles tragédies sont des occasions de propagande pour les dirigeants palestiniens, qui tentent de convaincre les dirigeants mondiaux – et leur propre peuple – qu'Israël « cible délibérément les bébés palestiniens ».

En réponse, des images horodatées ont été diffusées montrant un tir de roquette du Jihad islamique palestinien, dont l'une est tombée à court d'impact sur ce quartier résidentiel. L'armée israélienne, qui a publiquement assumé ses erreurs passées, a rejeté cette affirmation, expliquant qu'elle n'était même pas présente dans la zone au moment des explosions. Dans la nuit, une autre maison de Gaza, faisant des victimes civiles, a été imputée à Israël, bien que l'armée israélienne n'attaquait pas cette zone à ce moment-là. Même l' Associated Press , qui prend habituellement parti contre Israël, a admis, lorsqu'elle a envoyé ses journalistes enquêter, que les preuves indiquaient un tir de roquette raté et non une attaque israélienne.

En raison de leur faible armement, à la fin de ces trois jours de bataille, le Jihad islamique palestinien avait causé plus de dégâts à ses propres « civils non impliqués » qu’Israël.

Sur les près de 1 000 roquettes qui ont atteint Israël, la plupart sont tombées dans des zones ouvertes. Environ 380 ont été considérées comme une menace pour les Israéliens et interceptées par le Dôme de Fer avec un taux de réussite de 97 %. Celles que le Dôme de Fer a manquées sont tombées et ont détruit des habitations, mais n'ont fait aucun blessé, les Israéliens ayant fait preuve d'une grande discipline en obéissant aux ordres de se réfugier dans leurs abris. Ceux qui ont été hospitalisés côté israélien étaient soignés pour choc/syndrome de stress post-traumatique, crises cardiaques dues au stress et blessures accidentelles, comme des glissades en courant vers l'abri.

Dimanche, avec la direction du Jihad islamique palestinien temporairement paralysée (elle sera bientôt remplacée, bien sûr, par les suivants sur la liste), le nombre de morts faible et la menace immédiate d’attaque contre les Israéliens écartée, Israël a fait le bon choix de se retirer.

Tout le monde sait que ce ne sera pas la dernière fois. Les roquettes pleuvront à nouveau sur nous, que ce soit dans une semaine ou dans quelques années. Ils continueront à se battre et à élever leurs enfants pour nous combattre, et nous continuerons à nous défendre et à élever les nôtres pour nous défendre. Dans la nature, il n'y a pas de juste milieu. Ils ne s'arrêteront pas et nous ne s'arrêterons pas. Ils veulent notre terre et nous n'avons nulle part où aller. Notre seul espoir réside dans la promesse que Dieu nous a faite : le jour viendra où il apportera sa paix sur nos rivages.

Nous, Israël, sommes à la merci du plan de Dieu pour nous. C'est Lui qui nous a choisis pour vivre sur cette terre et l'adorer ici. Lui qui nous a ramenés d'entre les nations et a promis de nous purifier, de nous donner un cœur de chair et de nous inciter à le suivre. Il existe une force qui refuse que cette prophétie s'accomplisse. Une force qui veut voir Dieu échouer dans ce qu'il a promis de faire. Ce qu'ils ne comprennent cependant pas, c'est que la seule chose que Dieu ne peut pas faire, c'est échouer.