IStandwithIsrael — Neuf histoires pour réchauffer l'âme

Peu après la création de « Je soutiens Israël » en 2002, un homme nous a contactés pour nous dire qu'il souhaitait soutenir une veuve en Israël. Il avait lu des versets comme celui de Jacques qui définissait la religion pure comme une vie exempte de toute souillure du monde et l'accompagnement des orphelins et des veuves. De Job à Isaïe en passant par Timothée, les versets sur l'importance de prendre soin de cette frange vulnérable de la société sont clairs et nets. Il souhaitait donc soutenir une veuve en Israël. Nous lui avons trouvé deux candidats. Il a décidé de les soutenir tous les deux.

Au fil des ans, nous recevions occasionnellement des dons spécifiquement destinés aux plus démunis. Mais avec la création d'IStandwithIsrael.com, des milliers de dollars ont afflué chaque mois, sollicités pour venir en aide aux personnes dans le besoin en Israël. Nous savions que les croyants juifs avaient du mal à obtenir de l'aide auprès des associations caritatives locales en raison de la stigmatisation liée à leur foi. ISWI a souhaité changer cette situation, convaincu qu'une communauté croyante forte témoignerait de la bonté de Dieu. Depuis, ISWI a distribué plus de sept millions de dollars à des centaines de familles et de personnes israéliennes dans le besoin.

Qu’est-ce qui rend mon engagement aux côtés d’Israël si unique ?

Deux choses rendent l'ISWI unique : notre présence physique en Israël. Le problème avec les pauvres, c'est qu'ils sont pauvres ; ils n'ont donc aucun moyen de faire connaître leur pauvreté aux personnes qui voudraient les aider. Vivant et travaillant en Israël depuis les années 1970, nous entretenons des liens personnels avec des congrégations et des communautés de croyants à travers le pays ; nous pourrions les trouver !

Le deuxième objectif est de construire, et non pas seulement de réparer. Nous souhaitons donner non seulement pour aider les gens à se sortir de situations difficiles, mais aussi pour les aider à se reconstruire. Nous pouvons contribuer à combler un déficit financier dû à une tragédie ou à un événement imprévu, mais pourquoi ne pas aussi construire un escalier permettant à quelqu'un d'exceller au-delà de ses propres moyens ? C'est notre principe directeur depuis le début !

Certains noms ont été modifiés et certains visages masqués pour éviter les persécutions. Voici quelques exemples de témoignages vécus par les formidables sympathisants de l'ISWI cette année :

HISTOIRE UN

Projet Soldat Solitaire

En tant que parent, l’un des aspects les plus effrayants de l’éducation des enfants croyants en Israël est de savoir que vous n’avez que 18 ans pour leur inculquer un amour profond pour Dieu et une colonne vertébrale solide – car ce sera le travail de l’armée de les briser jusqu’à leur noyau et de les transformer en soldats.

L'un des Israéliens les plus fervents croyants que j'aie jamais connus m'a confié, alors qu'il était dans l'armée : « Mon objectif était de sortir de l'armée et de pouvoir encore dire : “Je crois en Dieu.” » Sa foi était inébranlable ; tout ce qu'il pensait pouvoir accomplir pendant son service militaire était simplement de s'accrocher à ce qu'il savait être vrai, tout en faisant face à la pression et aux tentations d'être quotidiennement avec des jeunes de 18 à 20 ans non croyants, sans aucune issue. Cette lutte crée un profond sentiment de solitude.

Le plus beau cadeau que l'on puisse offrir à un soldat désireux de suivre la voie de Dieu est un sentiment d'appartenance et un lieu de repos spirituel et physique. Ce lieu est généralement la maison, auprès de sa famille, où les soldats passent le week-end. Cependant, les « soldats isolés » n'ont pas de famille en Israël où retourner. En partenariat avec Dan Carlson de CBN Israël, l'ISWI a contribué à la création d'un tel lieu où les soldats isolés peuvent se reposer. Ce lieu n'est pas seulement un dortoir ou un endroit où prendre un repas chaud et dormir. Ces soldats isolés disposent d'un espace dédié, avec des personnes dévouées qui les attendent et sont prêtes à aimer, à prendre soin et à soutenir les défenseurs d'Israël.

Histoire deux

Sarah

Un ergothérapeute est une personne qui propose des solutions créatives pour aider les personnes souffrant de divers handicaps ou limitations (comme la maladie ou l'emprisonnement) à mieux vivre. Si beaucoup d'entre nous apprécient d'être accompagnés pour nous conseiller sur le choix d'un passe-temps ou la gestion de notre rythme de vie quotidien ou hebdomadaire, certains ont besoin d'un ergothérapeute pour pouvoir fonctionner mentalement ou physiquement.

Confrontée à des difficultés médicales, Sarah rêvait de devenir ergothérapeute. Cependant, ses problèmes de santé l'empêchaient d'étudier à temps plein et de travailler pour assurer une formation aussi complexe. L'ISWI lui a accordé une bourse pour étudier à l'université de Haïfa. Après quatre ans d'études, elle a obtenu sa licence avec mention. L'université a été tellement impressionnée par son engagement et ses compétences qu'elle lui a proposé de sauter le master et de passer directement en doctorat. C'était la première fois que cette possibilité était offerte à une étudiante en ergothérapie ! Nous sommes très fiers d'elle pour avoir si bien géré la bourse qui lui a été accordée et pour l'honneur qu'elle a rendu au Seigneur en montrant à ses professeurs et à ses camarades de classe une vie d'excellence en Yeshua.

Histoire trois

Jardin d'enfants Petits Cœurs

En hébreu, on appelle les cinq premières années de la vie « l'âge doux », car les enfants de cet âge sont très malléables. Une rencontre apparemment banale à cet âge peut radicalement changer le cours d'une vie. Si une seule rencontre peut avoir un tel effet, imaginez ce que peuvent faire une année de rencontres à la crèche ou à la maternelle. C'est pourquoi les militants s'attaquent à cette tranche d'âge pour lui inculquer leurs valeurs. C'est pourquoi offrir un espace spirituellement et émotionnellement sécurisant aux enfants de 0 à 5 ans est si crucial. C'est pourquoi Little Hearts existe.

Little Hearts est le seul jardin d'enfants croyant de Jérusalem, et l'un des rares accessibles aux croyants dans tout le pays. Des parents qui n'habitent même pas Jérusalem bravent la circulation dense du centre-ville deux fois par jour pour offrir cette opportunité à leurs enfants.

Mais la beauté de ce petit havre de paix ne s'étend pas seulement aux enfants. Nadeen, enseignante à Little Hearts, est issue d'une famille musulmane. Lorsqu'elle a pris la courageuse décision d'abandonner l'islam pour suivre Yeshua, sa famille l'a reniée. Dans la culture arabe, lorsqu'une famille vous renie, vous perdez souvent tout ce que vous connaissiez. En tant que femme, il n'y a pratiquement pas d'autre choix que de se marier – et il est très difficile de se marier sans la crédibilité de sa famille.

Grâce aux soutiens de l'ISWI de cette année, Little Hearts a non seulement pu prendre soin de dizaines de jeunes enfants à des tarifs subventionnés que les familles pouvaient se permettre, mais il a également pu offrir à Nadeen un emploi à temps plein et une famille composée de Juifs et d'Arabes qui aiment et travaillent ensemble pour glorifier Dieu.

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QUATRIÈME HISTOIRE

Julia

Julia a fait son alyah avec son mari, David, il y a cinq ans. Les premières années, comme d'habitude, ont été consacrées à l'apprentissage de l'hébreu et à la recherche d'un emploi. Cependant, Julia a rapidement cherché à dépasser son salaire minimum et a poursuivi des études en communication photographique. Le programme scolaire de Julia était rigoureux et elle ne pouvait pas travailler à temps plein pendant ses études au Hadassah Academic College de Jérusalem, mais l'emploi de David lui permettait de subvenir à ses besoins essentiels.

Julia et David avaient toujours été travailleurs et autonomes en Russie, mais le coût de la vie en Israël était bien plus élevé qu'en Russie. Et ils se retrouvaient dans un nouveau pays, devant préparer le terrain pour un avenir économique, sans famille pour les aider à se relever.

Julia était sur le point de terminer ses quatre années d'études. L'avenir était prometteur et ils pourraient bientôt construire leur vie, et non plus seulement survivre. Puis elle apprit que pour obtenir son diplôme, son projet de fin d'études nécessitait l'achat d'un équipement photographique coûteux. Bien sûr, elle en aurait besoin pour son métier, mais l'achat initial d'un tel équipement était comme un boulet dans son cœur.

La bonne nouvelle, c'est que lorsque David et Julia ont renoncé à vivre près de leur famille pour répondre à l'appel de Dieu à retourner en Terre promise, ils ont découvert combien de frères et sœurs spirituels ils avaient à travers le monde. Julia a pu acheter tout le matériel nécessaire, terminer ses études et travaille déjà dans son domaine !

Histoire cinq

VSEVOLOD

Nos enfants étaient jeunes lorsque nous avons immigré en Israël. Notre famille s'est donc rapidement imprégnée de tous les aspects de la vie israélienne. Nous savions qu'en nous y consacrant pleinement, en une génération, notre lignée ne connaîtrait plus que la vie en Israël. Nous avons inscrit nos enfants à la garderie et trouvé du travail, mais nous ne savions pas comment trouver d'autres croyants juifs en Yeshoua comme nous.

Puis, un jour, j'ai ouvert ma Bible et un morceau de papier est tombé, avec un numéro dessus. Je me suis souvenu de l'homme qui nous l'avait donné à notre retour à Kiev. Il nous l'avait donné quand nous lui avions annoncé notre départ pour Israël. J'ai appelé le numéro et j'ai contacté une famille de croyants qui habitait par hasard dans notre ville ! Ils nous ont invités à dîner et nous ont aidés à trouver la congrégation qui allait devenir notre foyer spirituel jusqu'à ce jour, 19 ans plus tard.

Peu après notre arrivée en Israël, nous avons voulu toucher, ressentir et découvrir notre terre natale en détail. Nous avons commencé à parcourir le pays, visitant des sites modernes comme des ruines antiques. Je suis tombée sous le charme de ce que j'ai vu et j'ai voulu en apprendre davantage sur chaque lieu. J'étais fascinée par les civilisations qui avaient laissé leur empreinte sur cette terre – et j'étais émerveillée de vivre l'accomplissement de la prophétie qui annonçait notre retour sur cette terre.

Lorsque nos amis et notre famille sont venus nous rendre visite, j'étais impatient de partager avec eux tout ce que j'avais appris sur mon beau pays. Ils ont tous dit que mon amour pour la terre était contagieux et que je devrais devenir guide touristique. En Union soviétique, ma femme et moi avions été formés à des métiers très simples ; je n'avais donc jamais imaginé que nos professions se résumeraient à de simples ouvriers d'usine.

Au fil des ans, chaque fois que nous recevions des amis différents, ils disaient la même chose. À chaque fois, je leur expliquais toutes les raisons pour lesquelles cela n'arriverait pas : les guides touristiques exigent un niveau d'hébreu supérieur à la moyenne ; mon patron ne me laissait pas prendre de congés et, même s'il le faisait, je ne pourrais pas étudier sans salaire. Et, visiblement, le cours était tout simplement trop cher…

Lorsque nos amis et les responsables de la congrégation ont commencé à nous encourager à tenter l'expérience, j'ai décidé que si Dieu pouvait prendre en charge les choses que je ne pouvais pas contrôler, je ferais tout ce que je pouvais. Ils nous ont expliqué comment l'ISWI aidait les croyants en Israël et, du jour au lendemain, toutes les raisons qui m'avaient convaincu de rendre ce rêve impossible se sont envolées ! Mon patron a accepté de me donner des jours de congé pour mes études et ma demande d'ISWI pour couvrir mes frais d'études a été approuvée !

J'ai maintenant terminé ma première année d'études et j'ai surmonté tous les défis que l'hébreu m'a posés. J'ai énormément appris sur les cultures et les traditions des Juifs et des autres peuples qui sont passés par ici. Il me reste encore une année et j'ai hâte de partager mes connaissances et mon amour pour ce pays avec le monde.

HISTOIRE SIX

Rachel

Ayant grandi au Brésil, ma mère pratiquait la magie noire. Quand j'avais huit ans, ses amis satanistes ont trouvé que je manquais de respect envers leurs idoles et ont caché des explosifs dans un mélange d'encens pour me les faire exploser au visage. Lorsque la fumée s'est dissipée, pas un seul de mes cheveux n'était brûlé. Je savais que c'était Dieu qui m'avait protégé. Alors, lorsque j'ai entendu l'Évangile pour la première fois dix ans plus tard, j'ai cru immédiatement.

J'ai passé trois ans à l'école biblique, puis j'ai rencontré mon mari Yossi. Ensemble, nous avons eu cinq beaux enfants et, en 2001, nous avons fait notre alyah en Israël.

La vie en Israël était bien plus difficile que nous l'avions imaginé. La langue était difficile, je ne trouvais donc que des emplois au salaire minimum. Les enfants étaient jeunes à notre arrivée et tombaient souvent malades. Mais c'est lorsque notre fils Marcus, âgé de neuf ans, a reçu un diagnostic d'épilepsie que la vie a commencé à basculer.

Nous étions dépassés par la quantité de soins dont Marcus avait besoin, sans compter toutes les factures médicales qui allaient avec. Yossi, incapable de gérer la situation, a commencé à disparaître, et j'ai entendu parler de ses dettes. En un rien de temps, nous devions 100 000 shekels (28 000 dollars) pour des choses que j'ignorais. Après 28 ans de mariage, j'ai appris que Yossi avait une relation avec une autre femme. Mes enfants ne voulaient plus de lui à la maison.

Il est parti et, en partant, il a volé mon chéquier. Il a émis d'énormes chèques à mon nom, si bien qu'en plus des frais médicaux de mon fils et des dettes de Yossi, je devais les payer. La bataille juridique qui a suivi notre séparation a été coûteuse et épuisante, mais au final, le juge a tranché en ma faveur et m'a condamnée à ne payer que 23 000 shekels (6 500 dollars) de la dette totale.

Pourtant, je suis une immigrante de 56 ans, mère célibataire avec trois enfants encore à la maison. J'étais tellement découragée à l'idée de devoir payer ses dettes toute ma vie.

Ma congrégation a essayé de m'aider à rembourser ses dettes pendant deux ans. Ils ont même fait une demande auprès de l'ISWI pour moi. Que Dieu bénisse le jour où j'ai appris que l'ISWI rembourserait le reste de la dette ! Maintenant, j'ai l'esprit et le corps en paix. Je dors mieux et j'ai retrouvé espoir !

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HISTOIRE SEPT

Oxana

Je suis professeur de langues de profession. J'ai enseigné dans une école primaire juive en Ukraine. Un jour, au travail, j'ai appris qu'en tant que Juive, je pouvais faire mon alyah en Israël. Cela m'a enthousiasmée, car je pensais qu'Israël serait un meilleur endroit pour élever mes enfants. Je suis arrivée en Israël en bateau. Il pleuvait un peu à notre arrivée. En descendant du bateau et en posant la main sur le sol, j'ai levé les yeux et j'ai vu un arc-en-ciel et des colombes voler au-dessus de ma tête. Ce fut une arrivée très émouvante et j'ai pleuré sur-le-champ. Je savais que j'étais chez moi.

En m'installant au Pays, j'ai rencontré des croyants qui m'ont accueilli à bras ouverts dans leur communauté. Çà et là, j'en rencontrais qui me disaient prier pour moi. Je leur ai répondu que c'était bien, mais que je ne comprenais pas pourquoi ils faisaient cela. Je ne connaissais pas grand-chose à Dieu à l'époque, mais la plupart des gens de l'ex-Union soviétique ne sont pas offensés par l'idée que Yeshua soit divin, donc leur croyance ne me dérangeait pas.

Un jour, ils m'ont invité à leur office du Shabbat. C'était très étrange pour moi. Je comprenais l'existence de Dieu, mais je ne comprenais pas le lien avec ma vie personnelle. Puis le Saint-Esprit a commencé à agir dans mon cœur – et tout a changé.

À mon arrivée en Israël, j'ai occupé des emplois de femme de ménage, comme beaucoup d'immigrants. J'ai finalement gravi les échelons jusqu'à devenir commerçante. En 2009, j'ai rencontré le pasteur Yossi Ovadia et j'ai commencé à fréquenter sa congrégation, où je suis maintenant depuis dix ans. Peu après mon arrivée, il m'a proposé de changer de travail et de devenir administratrice pour la congrégation. La moitié des fidèles étaient des nouveaux immigrants et ne parlaient pas hébreu. J'étais ravie. Non seulement je travaillerais dans un environnement pieux, mais je pourrais aider des gens comme moi et percevoir un salaire suffisant pour vivre et payer mes dettes des premières années de mon arrivée.

Alors que j'avais enfin remboursé toutes mes dettes, j'ai entendu parler d'une loterie immobilière publique. Je vieillissais et mes enfants étaient grands ; je voulais donc un endroit où vivre en sécurité jusqu'à la fin de mes jours. Israël ayant plus que doublé sa population ces 30 dernières années, la situation du logement y est désastreuse. Un petit appartement en Israël coûte 250 000 dollars, ce qui explique que la plupart des gens soient locataires.

Pour tenter d'améliorer la situation, le gouvernement est intervenu et a exigé que les entrepreneurs qui construisent des immeubles d'habitation vendent un certain nombre de logements à un prix fortement réduit. Des candidatures sont déposées et une loterie est organisée. Les gagnants disposent d'un délai pour verser un acompte et remplir les documents, sinon l'opportunité est attribuée à quelqu'un d'autre. Je n'en croyais pas mes yeux lorsqu'ils m'ont appelé pour m'annoncer que j'avais remporté l'option d'achat !

Je savais que je pouvais payer le prêt immobilier, mais je n'avais pas l'acompte demandé et je ne connaissais pas non plus de bon avocat qui aurait pu m'aider dans cette démarche sans abuser de moi. Je suis extrêmement reconnaissant à l'ISWI de m'avoir fourni l'argent et les services d'un avocat pour m'aider à traverser cette épreuve. J'ai maintenant une maison dans mon pays natal !

HISTOIRE HUIT

Rivka

Ma famille a immigré du Brésil quand j'étais adolescente. J'ai servi dans l'armée et, immédiatement après, j'ai épousé l'homme de mes rêves. Nous avons un fils et travaillons tous deux à l'Israel College of the Bible à Netanya. Passionnée par l'administration, je savais que j'avais encore beaucoup à apprendre pour améliorer mes compétences. J'ai trouvé un programme en ligne qui me permettait d'étudier à mon rythme depuis chez moi. Le défi était notre jeune fils. Étant tout petit, c'était une période importante pour moi de m'impliquer dans sa vie. Cependant, pour financer ce programme, je devais trouver un emploi supplémentaire. Je suis très reconnaissante à l'ISWI d'avoir pris en charge le coût de la formation, ce qui me permet d'apprendre à exceller au travail tout en restant excellente à la maison avec ma famille.

HISTOIRE NEUF

Congrégation éthiopienne

« H » est pasteur d'une des sectes les plus vulnérables de la société israélienne. De tous les Juifs ayant immigré du monde entier, les Éthiopiens sont ceux qui ont eu le plus de mal à s'adapter à la culture israélienne moderne. Ce décalage n'était pas intentionnel. Israël souhaitait l'arrivée des Juifs éthiopiens. Cependant, faire passer du jour au lendemain des milliers de personnes d'un pays du tiers-monde à la culture moderne n'est pas chose aisée. Et il n'existe pas de manuel pour y parvenir correctement, car aucune autre nation au monde n'a une vision aussi ambitieuse de la restauration des membres de son peuple exilés des milliers d'années auparavant.

Le seul groupe en Israël qui s'opposait à l'immigration éthiopienne était celui des Juifs ultra-orthodoxes, simplement parce qu'un grand nombre d'Éthiopiens avaient été exposés à l'Évangile avant leur arrivée en Israël. Mais la loi du pays garantissait la judéité de ces Éthiopiens. Et, contrairement à la plupart des immigrants qui doivent trouver par leurs propres moyens un moyen de rejoindre Israël, Israël a déployé d'énormes efforts pour faire venir des avions en Afrique. Il a même géré un centre de plongée au Soudan, servant de couverture à des agents israéliens infiltrés qui faisaient passer clandestinement des Juifs éthiopiens en Israël par bateau.

Les immigrants éthiopiens luttent toujours pour leur identité. Les structures sociales, les traditions et les liens culturels traditionnels se sont dissouts à mesure que les personnes étaient réparties dans différents types de logement à travers le pays. Un nombre restreint, mais significatif, d'Israéliens ont refusé de louer leur appartement à ces nouveaux immigrants, craignant qu'ils ne comprennent pas les fondamentaux de la société moderne.

La bonne nouvelle, c'est qu'aujourd'hui, des décennies après leur arrivée, les Israélo-Éthiopiens se sont intégrés à presque tous les secteurs de la société – des avocats aux enseignants, en passant par les députés, les médecins et les reines de beauté – et ont enrichi la société israélienne. La mauvaise nouvelle, c'est qu'un nombre inutilement élevé d'entre eux continuent de connaître des difficultés financières, sociales et surtout domestiques.

Étrangement, dans une culture comme celle d'Israël, où les hommes sont très impliqués dans leur famille, de nombreux enfants éthiopiens grandissent sans père. Cela affecte une génération qui cherche encore sa place. C'est pourquoi le rôle du pasteur H est si important. Soixante-dix pour cent de ses fidèles sont des mères célibataires. Aucun gouvernement ne peut résoudre les problèmes du cœur, mais Dieu le peut. C'est pourquoi le pasteur H compte sur lui pour guérir, restaurer et donner à ses fidèles les moyens de s'épanouir dans la terre que Dieu leur a promise.

Les services du week-end sont un moment où le pasteur H. peut leur insuffler la vie et les encourager. Pourtant, l'un de ses plus grands défis reste de convaincre ses fidèles d'assister aux services du Shabbat. Non pas parce qu'ils refusent de sortir du lit, mais parce que le Shabbat, il n'y a pas de transports en commun et donc pas de moyen abordable de s'y rendre. Parfois, ce sont les obstacles pratiques qui freinent les avancées spirituelles. C'est pourquoi on nous dit de « préparer le chemin » et de « préparer un chemin aplani ».

Grâce à l'aide de l'ISWI, le pasteur H a pu acheter une camionnette pour accueillir tous ceux qui le souhaitaient. Ils font désormais du porte-à-porte et même des refuges, effectuant plusieurs voyages pour récupérer ceux qui comprennent que Dieu est le seul moyen pour eux de connaître non seulement la vie éternelle, mais aussi le plan merveilleux de Dieu pour leur vie ici-bas.

Voici quelques exemples de vies transformées en 2019 ! Vous pouvez contribuer à créer d'autres histoires similaires à « Je soutiens Israël ».

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