Comprendre la persécution en Israël

« D’autres colis arrivent ? » demandai-je en montant dans la voiture et en poussant la pile d’enveloppes. Nous étions en 1992 et être un Juif croyant en Yeshua était encore l’une des choses les plus étranges que la plupart des Israéliens aient jamais entendues. Une boîte aux lettres spéciale avait été installée pour recevoir le courrier des Israéliens souhaitant en savoir plus sur notre foi, mais hésitant à révéler leur identité. Nous comprenions leur inquiétude initiale et les mettions en contact avec un croyant à qui parler et qui vivait dans leur région. Bien sûr, tous les courriers qui arrivaient ne provenaient pas de personnes intéressées.

« Oui, un paquet était rempli de pages de ce livre de sensibilisation qu'on distribuait – l'expéditeur s'en était servi comme papier toilette avant de l'envoyer. » J'ai fouillé dans la pile et trouvé un autre paquet. En l'ouvrant délicatement pour voir ce qu'il contenait, une fine poudre s'est échappée du haut – des cendres. Ils avaient brûlé le livre et l'avaient renvoyé.

J'étais trop jeune pour me souvenir si cette boîte aux lettres secrète avait jamais permis aux Israéliens de se tourner vers le Seigneur. Je me souviens cependant de l'hostilité incessante envers nous, croyants juifs.

Je me souviens des Juifs orthodoxes qui semblaient prêts à cracher du feu dès qu'ils ont compris qui nous étions. Je me souviens des lois adoptées par le gouvernement qui définissaient la croyance au rabbin Yeshua comme une trahison de tout ce qui est juif. Je me souviens des Israéliens laïcs qui nous regardaient comme si nous croyions que des extraterrestres marchaient parmi nous. Ils n'étaient pas forcément hostiles, mais nous étions assurément une bande d'étranges à leurs yeux.

Je me souviens aussi des étés où nous prenions l'avion pour les États-Unis ; c'est là que j'ai rencontré des chrétiens. Ils souriaient et prenaient plaisir à nous nourrir. Ils aimaient tout le monde. Ils ignoraient tout ce qu'ils ne comprenaient pas. Je me souviens d'avoir traversé les couloirs des ministères et des écoles et d'avoir vu la carte 10/40 déployée sur les murs. Chaque pays à l'intérieur de la « fenêtre » était vivement coloré, avec des statistiques sur sa population, sa situation économique, sa répartition religieuse, etc. Tous les pays sauf Israël. Israël était gris, comme s'il n'existait pas.

Adolescent, je n'en saisissais pas les implications théologiques : les chrétiens ne savaient pas vraiment quoi faire d'Israël. Le fait que le peuple d'Israël n'ait pas fait partie de la théologie chrétienne depuis des siècles et son retour soudain sur la scène mondiale ont laissé de nombreux théologiens perplexes et les fidèles perplexes.

Quelques tentatives théologiques ont été mises en lumière : Israël est déjà sauvé ; Israël est sauvé après l’Enlèvement ; Israël a rejeté Dieu et, par conséquent, le salut ne lui est plus offert. Cette dernière théorie était en réalité la plus ancienne, celle sur laquelle les chrétiens semblaient s’être mis d’accord peu après la disparition des premiers apôtres juifs et l’arrivée en nombre des croyants non juifs surpassant les juifs. C’est également la théorie qu’ils ont utilisée pour convaincre les masses de chrétiens d’« aider » Dieu à anéantir ce groupe de personnes qui « avait tué Dieu ». Par « anéantir », ils entendaient tuer, ou les forcer à renoncer à leur héritage juif impie et à se convertir au christianisme.

Pour la plupart, les chrétiens modernes ne sont pas hostiles, même si nombre d'entre eux continuent de croire que tous les Juifs devraient se convertir au christianisme. Pourtant, de nombreux évangéliques ont aujourd'hui déconcerté le gouvernement israélien par leur soutien indéfectible à l'État d'Israël moderne. Des tournées, des prières, un soutien politique et des milliards de dollars sont littéralement consacrés à la notion d'Israël. Ce soutien a beaucoup touché les Juifs, les aidant à panser les blessures du passé. Mais le soutien évangélique à Israël pourrait être bien plus efficace s'il prenait quelques instants pour réfléchir à ce qu'il soutient et à comment.

Il est vrai que dans Romains 15, l'apôtre Paul décrit le soutien des chrétiens à Israël comme une évidence – une réaction naturelle de gratitude pour les bénédictions spirituelles qu'Israël a prodiguées au monde. Cependant, Paul ne parle pas d'Israël en général, mais des croyants juifs en Israël.

Car voyez-vous, les croyants de Macédoine et d'Achaïe ont volontiers recueilli une offrande pour les pauvres parmi les croyants de Jérusalem. Ils étaient heureux de le faire, car ils se sentaient redevables envers eux. Puisque les Gentils ont reçu les bénédictions spirituelles de la Bonne Nouvelle de la part des croyants de Jérusalem, ils estiment que le moins qu'ils puissent faire en retour est de les aider financièrement. (Romains 15:26-27)

Imaginez-vous les chrétiens de l'époque de Paul recevant des offrandes pour fournir aux pharisiens des vêtements propres et une nouvelle synagogue ? Pourquoi ne pas financer les études de jeunes garçons juifs sous la tutelle des sadducéens ? Et pourtant, c'est exactement ce que font les chrétiens du monde entier aujourd'hui. Si une œuvre porte l'étoile de David, ils la soutiennent.

C'est subtil

Parfois, on m'interroge sur la persécution en Israël et ma première réaction est un haussement d'épaules. En Israël, nous sommes tous habitués à la menace constante des tirs de roquettes et des attentats contre les bus ; des gens agressifs qui n'aiment pas notre existence font partie de notre mode de vie. Mais je dois m'arrêter et me rappeler que ce n'est pas parce que nous y sommes habitués que la persécution religieuse est justifiée. Et si on la laisse s'envenimer, elle pourrait facilement empirer.

Pendant la majeure partie de ma vie, la persécution des croyants juifs en Israël a consisté en des activités largement subtiles et clandestines. Notre gouvernement ne coupe pas la tête de ceux qui prétendent suivre le Messie juif ; nous ne sommes pas ce genre de pays. Mais il ne fait pas grand-chose non plus pour protéger les croyants israéliens lorsque d'autres groupes s'attaquent à nous simplement en raison de notre témoignage de foi.

Le gouvernement n'a pas interdit aux croyants d'exercer certains métiers ; il n'y est pas obligé. La peur culturelle des Juifs messianiques suffit à dissuader certains employeurs d'embaucher des croyants, malgré les lois contre la discrimination. Le gouvernement ne refusera pas aux Juifs messianiques le droit de louer une salle et de prier ensemble ; il n'y est pas obligé. Les entrepreneurs craignent trop un boycott des Juifs orthodoxes (qui inclurait un grand nombre de touristes) pour louer leurs locaux aux croyants juifs en Yeshua. Par conséquent, les Juifs messianiques doivent souvent louer des locaux au milieu de nulle part pour des conférences et des camps d'été, voire tout simplement ne pas organiser l'événement.

Je n'ai jamais entendu parler de ça

Peut-être même avez-vous visité et apprécié un voyage agréable et inspirant. Mais il existe une grande différence dans la mentalité israélienne entre un touriste chrétien non juif qui vient ici pour dépenser de l'argent et rentrer chez lui, et un citoyen israélien qui passera sa vie à prétendre que les Juifs sont destinés à suivre Yeshua.

Israël est une démocratie et une nation où la liberté de religion est un droit acquis. Mais comme le sait tout étudiant en histoire, la valeur des lois dépend de celle des hommes et des femmes chargés de les faire respecter.

L'un des cas de harcèlement religieux les plus connus est celui de Pnina Pie, une boulangerie casher appartenant à Pnina et à sa famille, qui a été prise pour cible par des militants religieux simplement parce que la famille était croyante. Il convient de noter qu'aucune loi n'interdit aux Arabes chrétiens ou musulmans de fournir de la nourriture casher ; il s'agissait d'une attaque spécifique contre les Juifs se réclamant de Yeshua. Furieux d'apprendre que les propriétaires de la boulangerie étaient croyants, des militants se sont postés devant leur boulangerie avec des tracts avertissant des conséquences désastreuses de la consommation d'un délicieux croissant fabriqué par des missionnaires séditieux.

Lorsque leurs activités n'ont dérangé qu'une partie de la clientèle, un militant s'est précipité et a arraché leur certificat casher du mur. Dans certains quartiers israéliens, ne pas avoir de licence casher est une condamnation à mort pour un commerce, car non seulement les ultra-orthodoxes, mais aussi de nombreux juifs pratiquants, refusent de fréquenter ce genre d'établissement. Malgré la fidélité des clients, beaucoup ne pourraient tout simplement pas, en toute bonne conscience, acheter et servir des pâtisseries « non casher ».

Conscients des conséquences que cela aurait pour les croyants de tout le pays, si les autorités orthodoxes laissaient passer ces attaques contre les commerces de croyants juifs, les partenaires de Maoz nous ont aidés à financer une action en justice de grande envergure et à porter l'affaire devant la Cour suprême d'Israël. La Cour suprême a statué en faveur du droit de Pnina Pie à fournir de la nourriture casher malgré les convictions religieuses du propriétaire. Cependant, si l'affaire avait été laissée en l'état, tous les efforts auraient été vains, car les autorités rabbiniques israéliennes ne respectent fondamentalement pas la compétence de la Cour suprême sur leurs décisions religieuses !

Il a fallu plusieurs autres démarches pour que le tribunal impose des amendes et obtienne l'assentiment de l'autorité rabbinique. Aujourd'hui, Pnina Pie sert des clients satisfaits dans deux restaurants casher. Malgré tout, Pnina a gagné parce que les Juifs messianiques et les chrétiens du monde entier l'ont soutenue. Mais les croyants juifs en Israël, dans leur ensemble, doutent que les chrétiens les défendront en cas de besoin.

Ce n'est pas le gouvernement qui compte, mais qui le forme.

Le gouvernement israélien compte de nombreux services, dont certains auraient été infiltrés par des militants ultra-orthodoxes. Pendant des décennies, les autorités ont rendu très difficile l'obtention de la citoyenneté pour les croyants juifs. Il n'était pas toujours évident de savoir comment le gouvernement pouvait connaître la vie privée des Juifs croyants souhaitant immigrer, mais la rumeur courait que des membres du gouvernement faisaient appel à des « détectives », principalement issus d'une organisation appelée Yad L'Achim, qui espionnaient les gens pour déterminer s'ils étaient des disciples de Yeshua.

C'était déjà assez grave que le gouvernement puisse agir sur la base d'informations fournies par des espions civils autoproclamés. Mais des inquiétudes ont ensuite été soulevées quant à la possibilité que des membres du ministère de l'Intérieur, contrôlé par les ultra-orthodoxes, partagent également des informations. Impossible de le prouver, car nous ne nous infiltrons pas dans les bâtiments gouvernementaux. Pourtant, de nulle part, nous – et les croyants de tout le pays – avons commencé à recevoir à notre domicile des magazines « évangéliques », contenant des articles contestant nos idées religieuses erronées et nous encourageant à nous convertir au « vrai » judaïsme. Ces magazines nous étaient adressés sous nos noms légaux complets – que nous n'utilisons jamais – sauf pour les documents administratifs. Ainsi, bien que le gouvernement ne nous ait jamais interrogés sur nos croyances, il semble que quelqu'un au sein du gouvernement possède un dossier sur nous et ait donné à cette organisation non gouvernementale accès à nos informations personnelles, y compris notre adresse.

Il convient de noter qu'il y a quelques années, lorsqu'une foule ultra-orthodoxe s'est emparée du domicile de ma mère, ils ont lancé un cocktail Molotov devant sa porte, la piégeant dans son appartement du troisième étage, tandis que le couloir prenait feu. Heureusement, les pompiers sont arrivés et ont éteint les flammes.

Des années plus tard, alors que mes parents se mariaient et vivaient près de Tel-Aviv, une voiture piégée a été placée sous leur véhicule. Heureusement, ils ont vu le colis suspect et ont appelé les démineurs, qui l'ont retiré et l'ont fait exploser.

Le cas le plus connu, de par sa brutalité, de Juifs messianiques ciblés de cette manière est celui d'Ami Ortiz, fils d'un pasteur local. Il fut victime d'une bombe déguisée en paquet cadeau de Pourim déposé pour son père devant leur porche. Ami avait 15 ans à l'époque, et il lui fallut plus de deux ans et 14 opérations pour reconstruire son corps gravement brûlé. Grâce à une caméra de sécurité et à une forte pression juridique, cette affaire fut l'une des rares où un auteur fut traduit en justice et purgera le reste de sa peine de prison. Bien que cette attaque ait été reconnue comme l'œuvre d'un juif religieux solitaire, elle fut clairement inspirée par les manifestations ciblées contre le pasteur dans les mois qui l'avaient précédée.

Une situation moins connue, mais particulièrement troublante, s'est également produite il y a quelques années : une famille croyante a raconté que leur fille, en âge scolaire, avait été convoquée par le directeur et interrogée par un groupe d'hommes religieux sur les activités religieuses de sa famille. On l'avait encouragée à garder le silence et elle n'avait donc pas pensé à en parler à qui que ce soit jusqu'au jour où la camionnette familiale a explosé alors qu'elle était garée devant leur domicile.

Heureusement, notre gouvernement compte de nombreuses personnes de principes. En cas d'injustice, un Juif messianique peut porter son affaire jusqu'à la Cour suprême, si nécessaire. La Haute Cour a une solide réputation de faire respecter la loi au-delà de ses opinions personnelles. Malheureusement, il est impossible d'accéder à la Cour suprême sans un financement important et la pression d'un grand nombre de personnes. Le petit nombre de croyants en Israël ne constitue pas une masse. S'ils tentaient de prendre position, nombre d'entre eux risqueraient de devenir eux-mêmes une cible. La question est donc de savoir qui défendra les croyants en Israël.

À l'heure où Israël est constamment sous le feu des condamnations et des sanctions diplomatiques, Israël reconnaît que les évangéliques sont peut-être son plus puissant allié au monde. Comme pour Esther, qui a été placée à un poste d'influence pour défendre le peuple de Dieu du massacre, qui sait si vous avez été placée à ce poste pour une période comme celle-ci ?

En seulement dix ans, Maoz a investi 229 000 dollars américains pour défendre les droits et les libertés des citoyens israéliens messianiques, et a remporté chaque procès ! Nombre de ces affaires ont mis des années à aboutir à un verdict juste, mais ont abouti à des décisions qui font jurisprudence en faveur des droits légitimes des croyants juifs !

Vous pouvez également soutenir les croyants persécutés en Israël par vos prières. Surtout en vous inscrivant à la Lettre de prière hebdomadaire de Maoz Israël, détaillée et unique, et en la partageant avec vos groupes de prière.